Không lâu sau khi mẫu máy bay thân rộng C929 nội địa chính thức xuất xưởng, động cơ Trường Giang 3000 – linh kiện cốt lõi đồng bộ cho dòng máy bay này – cũng đã hoàn thành giai đoạn thử nghiệm mặt đất đầu tiên. Nhờ việc ứng dụng công nghệ in 3D vào chế tạo cánh tua-bin, các vấn đề kỹ thuật tồn đọng trước đó đã được giải quyết triệt để.
Công ty Thương mại Hàng không Trung Quốc (COMAC) quyết định chính thức công bố động cơ Trường Giang 3000 ra thị trường, nhằm đập tan những hoài nghi của dư luận trong nước về tỷ lệ nội địa hóa của máy bay C929. Đồng thời, đây cũng là lời khẳng định đanh thép với cộng đồng quốc tế rằng Trung Quốc hoàn toàn đủ năng lực tự nghiên cứu, chế tạo động cơ cùng toàn bộ hệ thống thiết bị cho máy bay thân rộng.
Lễ công bố động cơ Trường Giang 3000 sẽ được tổ chức dưới hình thức một buổi họp báo tại trụ sở chính của COMAC. Một nguyên mẫu động cơ phản lực cánh quạt Trường Giang 3000 với kích thước khổng lồ đã được vận chuyển đến đại lễ đường của trụ sở, sẵn sàng cho sự kiện diễn ra vào ngày mai.
Dĩ nhiên, dù động cơ Trường Giang 3000 sở hữu công nghệ tiên tiến, nhưng các tập đoàn như Rolls-Royce hay GE chắc chắn sẽ không chọn mua. Sản phẩm này hiện tại chỉ phục vụ cho dòng máy bay C929 của chính Trung Quốc.
Lần này, COMAC đã mời hàng chục phóng viên truyền thông trong và ngoài nước đến tham dự, cùng với đại diện của một số nhà cung cấp hệ thống hàng không danh tiếng thế giới.
Kim Hán Long lúc này đang cùng các quản lý cấp cao của COMAC thảo luận về công tác chuẩn bị cho buổi họp báo ngày mai.
Lâm Bằng lên tiếng: "Tổng giám đốc Kim, tôi cho rằng trong buổi họp báo, chúng ta nhất định phải làm nổi bật tính năng ưu việt của động cơ Trường Giang 3000. Chẳng hạn như lực đẩy tối đa đạt tới 35 tấn, tương đương với các dòng động cơ cùng phân khúc của Rolls-Royce và GE. Ngoài ra, việc ứng dụng linh kiện in 3D chính là điểm khác biệt mà ngay cả Rolls-Royce hay GE hiện tại cũng chưa làm được."
Kim Hán Long gật đầu: "Đúng vậy, ý kiến của Tổng công trình sư Lâm rất xác đáng. Đây chính là đòn đáp trả mạnh mẽ nhất đối với những kẻ đang hoài nghi chúng ta."
Lâm Bằng tiếp lời: "Động cơ XWB-84 của Airbus A350-900 cũng có kế hoạch sử dụng công nghệ in 3D. Đó là một cấu kiện kim loại Nickel in 3D có đường kính 1,5 mét, dày 0,5 mét dùng cho bệ ổ trục trước, tích hợp 48 cánh dẫn hướng. Tuy nhiên, cho đến nay Rolls-Royce vẫn chưa thể hiện thực hóa nó."
Tổng công trình sư Ngô bổ sung: "Đúng vậy, GE cũng đang chuẩn bị sử dụng linh kiện kim loại in 3D, nhưng họ vẫn đang đi sau chúng ta. GE dự kiến đến năm 2015 mới bắt đầu ứng dụng vỏ cảm biến in 3D vào động cơ."
Cách đây vài tháng, người phụ trách dự án GE90/GE9X của GE Aviation từng bày tỏ ý định áp dụng công nghệ in 3D. Động thái này chắc chắn chịu ảnh hưởng từ việc Trường Giang 3000 đã ứng dụng thành công linh kiện in 3D. Vị này từng chia sẻ với truyền thông rằng, các phương pháp đúc truyền thống để chế tạo một linh kiện phức tạp thường mất vài năm, trong khi công nghệ in 3D có thể giúp họ rút ngắn chu kỳ phát triển sản phẩm xuống một năm.
Lâm Bằng cười nói: "Đúng vậy, vào năm 2010, GE từng có kế hoạch chế tạo vòi phun nhiên liệu in 3D cho động cơ LEAP-1A của máy bay A320neo, nhưng đến nay vẫn chưa đạt được thành công như mong đợi."
Tổng công trình sư Ngô phân tích: "Tôi nghĩ họ vẫn chưa nắm vững một số kỹ thuật then chốt trong in 3D linh kiện động cơ. Ví dụ như trong quá trình nung chảy bột kim loại bằng laser, hành vi đông đặc của bể nóng chảy ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất tổng thể của linh kiện. Tốc độ đông đặc quá chậm sẽ làm thô hóa hạt tinh thể, khiến độ bền vật liệu giảm sút nghiêm trọng. Ngược lại, tốc độ quá nhanh dễ tạo ra các vết nứt siêu nhỏ và lỗ hổng bên trong, dẫn đến linh kiện bị hỏng hóc sớm trong quá trình vận hành. Việc kiểm soát quá trình này vô cùng phức tạp, đội ngũ in 3D của chúng ta đã phải vượt qua muôn vàn khó khăn mới giải quyết được, giúp động cơ Trường Giang 3000 vượt qua thử nghiệm mặt đất giai đoạn một."
Kim Hán Long chốt lại: "Tốt, những kỹ thuật tiên tiến nhất này nhất định phải được phô diễn tại buổi họp báo. Điều này không chỉ đập tan những nghi ngờ mà còn củng cố niềm tin của người dân trong nước vào máy bay nội địa."
Đúng 10 giờ sáng ngày hôm sau, hàng chục phóng viên cùng hơn 100 khách mời đã có mặt tại đại lễ đường trụ sở COMAC để tham dự buổi họp báo ra mắt động cơ phản lực cánh quạt Trường Giang 3000.
Các phóng viên tỏ ra vô cùng hào hứng, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng máy ảnh, ống kính để ghi lại hình ảnh của nhân vật chính hôm nay: nguyên mẫu động cơ Trường Giang 3000.
Đây thực sự là một "gã khổng lồ". Các phóng viên từng chứng kiến động cơ XWB-84 của Rolls-Royce hay GE90/GE9X của GE đều nhận thấy Trường Giang 3000 có kích thước tương đương, hoàn toàn tương xứng với lực đẩy mà nó cung cấp.
Các khách mời cũng đã ổn định chỗ ngồi theo sơ đồ sắp xếp, tĩnh tâm chờ đợi buổi họp báo bắt đầu.
Trên bục chính của đại lễ đường đặt một động cơ Trường Giang 3000, được phủ một tấm vải đỏ nên không thể nhìn thấy diện mạo thực sự. Tuy nhiên, các vị khách mời và phóng viên đều có thể ước lượng được kích thước khổng lồ của nó thông qua hình dáng bên ngoài.
Chủ tịch Công ty Thương mại Hàng không (COMAC) Kim Hán Long cùng đội ngũ quản lý cấp cao xuất hiện tại hiện trường buổi họp báo, lập tức tạo nên một làn sóng xôn xao.
Các phóng viên đồng loạt giơ máy ảnh, hướng về phía họ và bấm máy liên hồi.
Lâm Bằng cũng có mặt trong đoàn, rất nhiều phóng viên đã nhanh chóng nhận ra anh.
Ai nấy đều suy đoán rằng buổi họp báo lần này chắc chắn sẽ vô cùng quan trọng.
Kim Hán Long đứng ở vị trí trung tâm, dõng dạc tuyên bố: "Thưa các quý ông, các quý bà, các vị khách quý và những người bạn trong giới truyền thông, buổi họp báo giới thiệu động cơ phản lực cánh quạt đẩy Trường Giang 3000 của Công ty Thương mại Hàng không xin được bắt đầu! Trước hết, cho phép tôi đại diện công ty gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả quý vị đã có mặt tại đây!"
Tiếng vỗ tay vang lên vô cùng nhiệt liệt. Kim Hán Long tiếp tục: "Mọi người có thấy tấm vải đỏ ở giữa không? Bên dưới lớp vải đó chính là động cơ phản lực cánh quạt đẩy Trường Giang 3000 do công ty chúng tôi phối hợp cùng Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc nghiên cứu và chế tạo. Đây là sản phẩm động cơ nội địa được thiết kế đồng bộ cho dòng máy bay hành khách thân rộng C929 của chúng tôi!"
"Động cơ phản lực cánh quạt đẩy Trường Giang 3000 có lực đẩy tối đa đạt từ 35 đến 40 tấn! Hiện tại, chúng tôi đã chế tạo hơn mười nguyên mẫu để tiến hành thử nghiệm. Trong giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, động cơ Trường Giang 3000 đã thể hiện hiệu suất cực kỳ hoàn hảo với lực đẩy tối đa đạt mức 38 tấn!"
"Trong thời gian tới, động cơ Trường Giang 3000 sẽ tiếp tục trải qua hàng loạt bài kiểm tra khắt khe. Theo kế hoạch nghiên cứu, động cơ sẽ hoàn thành mọi thử nghiệm và bay thử trong vòng ba năm, sau đó tiến tới sản xuất hàng loạt. Điều này có nghĩa là ba năm nữa, máy bay thân rộng C929 của chúng ta sẽ được trang bị động cơ phản lực lực đẩy lớn tiên tiến do chính chúng ta sản xuất!" Kim Hán Long hào hứng chia sẻ.
Tiếng vỗ tay lại vang dội khắp hội trường. Các vị khách và phóng viên đều vô cùng phấn khích, bởi đây chính là động cơ phản lực lực đẩy 35 tấn do Trung Quốc tự nghiên cứu chế tạo, đại diện cho những thành tựu kỹ thuật hàng không tiên tiến nhất thế giới hiện nay.
Động cơ hàng không vốn được ví như "viên ngọc quý trên vương miện" của ngành công nghiệp hàng không. Hàm lượng kỹ thuật của nó cực kỳ cao; một quốc gia có khả năng thiết kế và chế tạo máy bay lớn chưa chắc đã có đủ năng lực để thiết kế và chế tạo động cơ phản lực lực đẩy lớn.
Huống hồ là động cơ phản lực lực đẩy lớn dành cho máy bay thương mại, bởi tiêu chuẩn kiểm định của nó còn khắt khe hơn nhiều so với động cơ quân sự!