Người dẫn chương trình mỉm cười nói: "Tốt, hy vọng chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng (Bone Eagle) sẽ thực sự mạnh mẽ như cái tên của nó, góp phần làm rạng danh ngành hàng không Trung Quốc! Cảm ơn hai vị chuyên gia đã đến với buổi phát sóng hôm nay. Xin chào và hẹn gặp lại quý vị khán giả trong chương trình kỳ tới!"
Ngay sau khi chương trình này lên sóng, nó đã tạo nên một làn sóng tranh luận dữ dội.
Đặc biệt là trên các diễn đàn quân sự trực tuyến, mọi người đều bàn tán sôi nổi về lý do tại sao hai vị chuyên gia quân sự lại có quan điểm trái ngược nhau đến vậy.
Lại một lần nữa, "Luật nhân quả Cục Tọa" bị cư dân mạng đem ra mổ xẻ. "Luật nhân quả" là gì? Đó là việc dường như cứ hễ Cục Tọa (biệt danh của một chuyên gia quân sự nổi tiếng) khen ngợi dự án nào, thì dự án đó đều kết thúc trong thảm bại!
Tuy nhiên, rõ ràng là không ai mong muốn dự án chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng phải chịu chung số phận đó. Suy cho cùng, đây chính là mẫu chiến đấu cơ tàng hình thứ ba của Trung Quốc!
Thực tế, nếu điểm lại lịch sử hàng không Trung Quốc, có không ít dự án đã bị hủy bỏ. Cư dân mạng đã đào bới lại toàn bộ những dự án "chết yểu" đó.
Gần đây nhất chính là dự án chiến đấu cơ J-7MF.
Tại Triển lãm Hàng không Chu Hải năm 2002, gian hàng của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) đã trưng bày một mô hình chiến đấu cơ vô cùng độc đáo, thu hút sự chú ý của đông đảo khách tham quan, bao gồm cả các phái đoàn nước ngoài.
Nó từng gây ra một cuộc tranh luận nảy lửa: Đâu mới là phiên bản nâng cấp cuối cùng của dòng chiến đấu cơ MiG-21?
Tất nhiên, nhiều quân mê cho rằng danh hiệu này xứng đáng thuộc về J-7MF. Bởi lẽ, nói một cách chính xác, chiến đấu cơ FC-1 Kiêu Long đã không còn nhiều liên hệ với J-7 hay MiG-21, nó hoàn toàn là một thiết kế mới cho dòng chiến đấu cơ hạng nhẹ thế hệ thứ ba.
Chỉ có J-7MF mới thực sự là phiên bản nâng cấp tối thượng của J-7!
Khi đó, nhà máy Dung Phi thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc nhận thấy trên thế giới có rất nhiều quốc gia đang vận hành chiến đấu cơ MiG-21 với số lượng tồn kho cực lớn. Những quốc gia này không đủ ngân sách để mua chiến đấu cơ thế hệ thứ ba, vì vậy một phiên bản nâng cấp tối thượng như J-7MF sẽ là lựa chọn vô cùng phù hợp.
Trong quá trình cải tiến chiến đấu cơ J-7, Dung Phi đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm. Ví dụ, đặc điểm dễ nhận thấy nhất của phương án cải tiến J-7E là thay đổi cánh tam giác xuôi sau thành cánh tam giác kép, với góc xuôi sau của cánh trong là 57 độ và cánh ngoài là 42 độ, đồng thời trang bị thêm cánh tà cơ động ở mép trước và mép sau. Hệ thống động lực được thay thế từ động cơ WP-7 sang WP-13F, giúp lực đẩy tăng 10%, cải thiện đáng kể tính cơ động ở tầng thấp và trung bình, rút ngắn quãng đường cất hạ cánh và nâng cao khả năng bay liên tục.
Vì vậy, Dung Phi đã tự bỏ vốn để phát triển J-7MF như một mẫu chiến đấu cơ xuất khẩu. Khi đó, Dung Phi cũng giống như Thịnh Phi hiện nay, hy vọng dùng mẫu chiến cơ này để lấp đầy khoảng trống lớn khi các dòng máy bay như J-6, Q-5, J-7 lần lượt giải nghệ.
Chỉ có điều, chiến đấu cơ Xương Cốt Ưng của Thịnh Phi hiện tại lại mang kỳ vọng thay thế các dòng chiến cơ nội địa như J-8, J-10 và J-11.
Đặc điểm của chiến đấu cơ J-7MF là dựa trên nền tảng J-7, áp dụng các kỹ thuật khí động học và điện tử tiên tiến hơn, giúp J-7MF đạt được một số tính năng của chiến đấu cơ thế hệ thứ ba, đồng thời vẫn đảm bảo mức giá thành cực thấp.
Để làm được điều đó, các kỹ sư tại trung tâm kỹ thuật của Dung Phi, dựa trên nền tảng các mẫu thử nghiệm J-7E và J-7FS, đã thiết kế một cửa hút khí dưới bụng tương tự như trên chiến đấu cơ J-10. Thiết kế này ngay lập tức giải phóng không gian ở mũi máy bay, cho phép trang bị một bộ radar điều khiển hỏa lực đa năng với đường kính lên tới 600mm, có tính năng tương đương với radar trên chiến đấu cơ Kiêu Long.
Không chỉ có vậy, J-7MF còn được trang bị thêm một cặp cánh mũi nhỏ. Điều này trông như thể được "cấy ghép" từ thân máy bay J-10, nhưng thực tế cánh mũi của chúng khác nhau. Cánh mũi của J-7MF là loại cố định, có tác dụng tận dụng hiệu ứng ghép nối giữa cánh mũi và cánh chính để cải thiện khả năng điều khiển và điều chỉnh trọng tâm máy bay.
Với cải tiến này, chiến đấu cơ J-7MF đã sở hữu khả năng tấn công ngoài tầm nhìn. Nó không chỉ có thể phóng tên lửa không đối không tầm trung và tầm xa, mà còn có thể mang theo tên lửa đối không, đối đất cùng bom dẫn đường chính xác, trở thành một mẫu chiến cơ hạng nhẹ đa năng.
Để đạt được hiệu quả như chiến đấu cơ thế hệ ba, khoang lái của J-7MF sử dụng hệ thống hiển thị một màn hình lớn kết hợp hai màn hình phụ, cùng kỹ thuật điều khiển HOTAS (Hands-On-Throttle-And-Stick) tiên tiến. Trong điều kiện mang theo 3 thùng dầu phụ và 4 tên lửa không đối không, bán kính tác chiến ở chế độ bay cao có thể đạt tới gần 1.000 km, tăng hơn một phần ba so với mẫu J-7 cũ, hoàn toàn có thể cạnh tranh với chiến đấu cơ Kiêu Long.
Tuy nhiên, do ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc phát triển quá nhanh, Không quân hiển nhiên không còn mặn mà với những mẫu chiến đấu cơ thế hệ hai cải tiến như J-7MF. Ngay cả chiến đấu cơ Kiêu Long còn không được coi trọng, huống chi là J-7MF? Vì vậy, J-7MF ra đời quá muộn. Nếu nó xuất hiện vào những năm 90, có lẽ nó đã thực sự có thể phục vụ trong biên chế Không quân Trung Quốc!
Trên thị trường quốc tế, do tính năng tổng thể của chiến đấu cơ Kiêu Long vượt trội hơn J-7MF, cộng với việc một lượng lớn chiến đấu cơ F-16 đã qua sử dụng đang được bán phá giá, nên dù chỉ có mức giá chào bán 8 triệu USD, chiến đấu cơ J-7MF cuối cùng vẫn không nhận được đơn đặt hàng nào và buộc phải rút lui khỏi vũ đài lịch sử.
Ngoài J-7MF, từng xuất hiện một loại chiến đấu cơ khác mang tên LFC-16.
Cũng tại Triển lãm Hàng không Chu Hải năm 2002, mô hình chiến đấu cơ LFC16 ứng dụng công nghệ cánh mũi (canard) đã thu hút sự chú ý đặc biệt.
Đây là mẫu chiến đấu cơ được Quý Phi phát triển dựa trên nền tảng của tiêm kích J-7. Các tài liệu quảng bá thời điểm đó khẳng định, mẫu LFC16 với cấu hình khí động học cánh mũi này sở hữu khả năng cơ động đứng đầu thế giới, thậm chí vượt xa cả chiến đấu cơ Su-27.
Điều thú vị nhất là cấu hình khí động học này vốn được khởi xướng bởi một doanh nghiệp tư nhân trong nước, sau đó mới được Quý Phi công nhận. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng cho thấy dự án chiến đấu cơ này đã không thể tiếp tục phát triển.
Đương nhiên, chiến đấu cơ J-8 cũng từng có một phiên bản thử nghiệm với cấu hình ba bề mặt cánh (three-surface layout). Khi đó, nó cũng được tuyên bố là sở hữu tính năng vượt trội, nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt với việc bị hủy bỏ. Nguyên nhân là bởi dù có cải tiến thế nào, nó vẫn chỉ là máy bay thế hệ hai, không thể nâng cấp lên chuẩn thế hệ ba. Trong bối cảnh các dòng chiến đấu cơ thế hệ ba được trang bị đại trà, việc loại bỏ các dòng máy bay thế hệ hai là điều tất yếu.
Đối với các dự án sớm hơn như chiến đấu cơ J-9 hay cường kích Q-6, tất cả cũng đã sớm chìm vào dòng chảy lịch sử.
Vì vậy, tiền đồ của một mẫu chiến đấu cơ chỉ thực sự được đảm bảo khi nó hoàn tất quy trình nghiên cứu chế tạo và được biên chế vào quân đội. Nếu không, dù có quảng bá tốt đến đâu hay công nghệ tiên tiến thế nào đi chăng nữa, mọi thứ vẫn rất khó nói trước.
Đối với chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng" (Falcon Hawk), đại đa số cộng đồng quân sự trong thâm tâm đều hy vọng dự án này có thể tiếp tục phát triển, xuất khẩu thành công và cạnh tranh trực diện với chiến đấu cơ F-35 trên thị trường quốc tế, nhằm giành giật thị phần từ tay đối thủ.
Hiện tại, dòng chiến đấu cơ xuất khẩu tốt nhất của Trung Quốc là "Tân Phi Báo". Hơn nữa, Viện thiết kế máy bay số 1 cũng đã phát triển phiên bản cải tiến là máy bay ném bom chiến đấu FBC-3 "Báo Gấm". Do đó, trong tương lai, sự xuất hiện của "Báo Gấm" và "Xương Cốt Ưng" chắc chắn sẽ tạo ra những xung đột lợi ích nhất định, tương tự như trường hợp của tiêm kích J-7MF và chiến đấu cơ "Kiêu Long" trước đây.
Việc chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng" thực hiện chuyến bay đầu tiên thành công không chỉ gây sốt trong nước mà truyền thông nước ngoài cũng đang bàn tán sôi nổi về mẫu chiến đấu cơ tàng hình thứ ba của Trung Quốc.
Trong khi đó, tập đoàn quốc phòng Jane's Defence cho rằng "Xương Cốt Ưng" là một mẫu chiến đấu cơ mạnh mẽ hơn cả F-35, đồng thời cảnh báo Lockheed Martin cần phải hết sức cẩn trọng.