Lý Thiết hào hứng nói: "Các chỉ tiêu thiết kế của dự án Báo Gấm cực kỳ cao, có thể nói là sự nâng cấp vượt bậc so với dòng Phi Báo mới. Do đó, đối với Viện thiết kế chúng ta mà nói, đây là một thử thách vô cùng lớn. Bởi lẽ, đối thủ cạnh tranh chính của Báo Gấm chính là F15 Silent Eagle của tập đoàn Boeing (Mỹ), cùng với các dòng tiêm kích hạng nặng thế hệ 3.5 cải tiến mới nhất của dòng Su-30!"
Nghe Lý Thiết nói vậy, các nhân viên tham dự hội nghị đều không khỏi lộ rõ vẻ phấn khích.
Bởi ai cũng biết, F15SE Silent Eagle là dòng tiêm kích thế hệ 3.5 mới nhất mà tập đoàn Boeing tung ra thị trường. Điểm khiến người ta cảm thấy mới mẻ chính là việc F15SE áp dụng thiết kế khoang vũ khí nội bộ nhằm nâng cao khả năng tàng hình.
Phải biết rằng, tiêm kích F15 luôn là một trong những loại tiêm kích hạng nặng thế hệ 3 lợi hại nhất. Từ các phiên bản A/B, C/D, nó đã phát triển thành F15E Strike Eagle với khả năng tấn công mặt đất cực kỳ mạnh mẽ.
Những năm gần đây, tập đoàn Boeing thậm chí còn thiết kế riêng phiên bản cải tiến F15K cho phía Hàn Quốc. Phía Hàn Quốc cũng luôn rêu rao rằng F15K là tiêm kích hạng nặng thế hệ 3.5 mạnh nhất châu Á!
F15 là một loại tiêm kích thế hệ 3 vô cùng ưu tú. Khả năng cơ động, tầm bay và năng lực mang vác vũ khí của nó đều cực kỳ xuất sắc. Trước khi các dòng tiêm kích thế hệ 4 xuất hiện, nó là dòng tiêm kích hạng nặng sánh ngang với dòng Su-27, thậm chí sức chiến đấu còn vượt trội hơn.
Mặc dù thiết kế khí động học có lẽ không ưu việt bằng dòng Su-27, nhưng hệ thống radar và điện tử hàng không của nó lại vượt xa đối thủ.
Việc tập đoàn Boeing tung ra F15SE Silent Eagle rõ ràng là để đáp ứng nhu cầu về một dòng tiêm kích thế hệ 3.5 có khả năng tàng hình nhất định của một số quốc gia. Mặt khác, đó cũng là nỗ lực của Boeing khi không giành được dự án tiêm kích thế hệ 4 của quân đội Mỹ.
Kết quả nghiên cứu của quân đội Mỹ cho thấy, để một chiếc tiêm kích sở hữu khả năng tàng hình tốt, trước hết phải cân nhắc từ thiết kế hình dáng khí động học bên ngoài, tiếp đó mới là sử dụng vật liệu composite và sơn tàng hình.
Vì vậy, vũ khí treo ngoài chắc chắn sẽ không tàng hình, đây là điều tất yếu. Chỉ có vũ khí nội bộ mới có thể đạt được khả năng tàng hình. Tất nhiên, vũ khí nội bộ cũng có hai lựa chọn: một là thiết kế khoang đạn trong thân, hai là sử dụng kén chứa vũ khí tàng hình treo ngoài.
Dòng Phi Báo mới đã chọn sử dụng kén chứa vũ khí tàng hình thay vì khoang đạn trong thân. Cách làm này vô tình làm tăng trọng lượng không cần thiết, đồng thời việc sử dụng cũng không tiện lợi bằng khoang đạn nội bộ.
Do đó, các khách hàng nước ngoài cũng nêu ra vấn đề này, hy vọng Phi Báo có thể được trang bị khoang đạn trong thân.
Thiết kế của F15SE sử dụng các thùng nhiên liệu phụ treo ngoài kiểu mới, bên trong các thùng này có khoang chứa vũ khí. Thiết kế này có thể nói là vô cùng độc đáo, không giống với khoang đạn nội bộ của tiêm kích tàng hình thuần túy, cũng khác với kén chứa vũ khí tàng hình của Phi Báo mới.
Để tăng cường khả năng tàng hình, F15SE cũng lựa chọn thiết kế cánh đuôi đứng nghiêng ra ngoài, bởi vì cánh đuôi đứng thẳng góc không có lợi cho việc tàng hình.
Lý Thiết nói tiếp: "Khoang chứa trong mỗi thùng nhiên liệu của F15SE mới nhất từ Boeing có thể mang tối đa hai quả tên lửa không đối không, như tên lửa tầm trung AIM-120C hoặc tên lửa tầm gần AIM-9X. Khi thực hiện nhiệm vụ tấn công mặt đất, nó có thể mang theo tối đa 4 loại vũ khí đối đất."
"Vì vậy, thiết kế của nó rất mới lạ và đi lối tắt. Còn Báo Gấm của chúng ta tất nhiên sẽ không chọn thiết kế tương tự. Chúng ta muốn cải tiến dựa trên đặc điểm của Phi Báo mới, vì vậy chúng ta chọn phương án cải tiến chuyên sâu: thiết kế một khoang đạn nội bộ cỡ lớn dưới bụng Báo Gấm, có thể mang theo bốn quả tên lửa không đối không tầm trung xa, hoặc hai quả bom dẫn đường chính xác cỡ nhỏ."
Nhìn vào phương án thiết kế sơ bộ của Báo Gấm với khoang đạn nội bộ, mọi người đều cảm thấy rất tuyệt vời! Nó đã tiệm cận với tiêu chuẩn của tiêm kích ném bom JH-8.
Lý Thiết tiếp tục: "Một điểm lợi hại khác của F15SE Silent Eagle chính là việc trang bị radar mảng pha chủ động đời mới. Hơn nữa, radar này còn có thể tích hợp sâu với hệ thống tác chiến điện tử kỹ thuật số thế hệ mới. Có thể nói, năng lực tác chiến điện tử của F15SE Silent Eagle rất mạnh mẽ, Báo Gấm của chúng ta tất nhiên cũng không thể tụt hậu."
"Vì vậy, Báo Gấm sẽ được trang bị một bộ radar mảng pha chủ động mới. Từ radar mảng pha bị động chuyển sang chủ động, sự cải thiện về tính năng là rất lớn. Tất nhiên, vì Báo Gấm là dòng máy bay ném bom tiêm kích hạng nặng tàng hình cao cấp dành cho xuất khẩu, giá thành của nó cũng sẽ tăng lên đáng kể, do đó nó chỉ nhắm vào những quốc gia có tiềm lực tài chính!"
Thông qua lời giải thích của Lý Thiết, mọi người đều hiểu rõ: Báo Gấm chính là một dòng tiêm kích tàng hình cao cấp. Nó đã thay đổi lộ trình "hiệu năng trên giá thành" của Phi Báo mới để chuyển sang lấy chất lượng làm trọng tâm, trực tiếp đối đầu với F15SE Silent Eagle.
Lý Thiết tiếp tục trình bày: "Mặc dù F-15SE Silent Eagle đã áp dụng một số biện pháp kỹ thuật để giảm thiểu chỉ số RCS (diện tích phản xạ radar) ở góc trực diện, nhưng khoảng cách so với "Báo Gấm" của chúng ta vẫn còn rất lớn. Do đó, về khả năng tàng hình, Báo Gấm chiếm ưu thế vượt trội. Hơn nữa, mỗi chiếc F-15SE Silent Eagle có giá khoảng 100 triệu USD. Mức giá này không hề rẻ, trong khi Báo Gấm của chúng ta dự kiến sẽ đạt mức giá từ 80 triệu USD trở lên."
80 triệu USD, cao hơn khoảng 30 triệu USD so với phiên bản Tân Phi Báo, đây là một sự gia tăng đáng kể về chi phí, đồng thời cũng đắt đỏ hơn so với các dòng máy bay chiến đấu thế hệ thứ ba hạng trung hiện nay. Tuy nhiên, nếu so sánh với các dòng máy bay thế hệ thứ ba và ba rưỡi của nước ngoài, mức giá này vẫn được coi là khá cạnh tranh.
Việc cải tiến này đương nhiên nhằm thỏa mãn những khách hàng có tiềm lực tài chính mạnh, bởi lẽ Tân Phi Báo thực sự đã không còn đủ sức hấp dẫn đối với họ.
Lý Thiết nói tiếp: "Báo Gấm sẽ sử dụng nhiều vật liệu composite hơn, kết hợp với công nghệ sơn tàng hình mới có chi phí tối ưu, giúp khả năng tàng hình của máy bay đạt hiệu suất cực cao. Mục tiêu thiết kế của chúng tôi là kiểm soát chỉ số RCS trực diện ở mức dưới 0,1 mét vuông."
Chỉ số RCS 0,1 mét vuông ở góc trực diện thực sự là một con số rất ấn tượng, nhất là khi Báo Gấm là một mẫu máy bay tiêm kích - ném bom hạng nặng với trọng lượng lên tới 38 tấn.
So với Tân Phi Báo, sự cải thiện về tính năng là rất lớn, có thể nói Báo Gấm giống như một phiên bản tinh gọn của tiêm kích - ném bom J-16.
Đương nhiên, nó cũng có khả năng tạo ra sự cạnh tranh nhất định với mẫu FC-31 "Cốt Ưng" của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC). Dù Cốt Ưng cũng là một dòng tiêm kích tàng hình hướng tới thị trường xuất khẩu, nhưng nó tập trung nhiều hơn vào khả năng chiếm ưu thế trên không, vì vậy hai dòng máy bay này vẫn có những khác biệt rõ rệt.
Xét về khía cạnh tương đối, Báo Gấm có kích thước và trọng lượng lớn hơn Cốt Ưng, cho phép mang theo nhiều nhiên liệu và vũ khí hơn, từ đó nâng cao năng lực tấn công, mở rộng tầm bay và bán kính tác chiến.
Ưu thế của Cốt Ưng nằm ở khả năng cơ động vượt trội, tính năng tàng hình tối ưu và khả năng tuần tra siêu thanh. Đây là một dòng tiêm kích thế hệ thứ tư thực thụ, dù hiệu năng vẫn còn kém xa so với J-20 và không thể so sánh với J-16 về tải trọng vũ khí.
Sau khi Lý Thiết trình bày xong, Tổng công trình sư Đường lên tiếng: "Các đồng chí, tiêm kích - ném bom Báo Gấm là mẫu máy bay xuất khẩu cực kỳ quan trọng trong tương lai của chúng ta. Hơn nữa, chu kỳ phát triển của nó rất ngắn, chỉ trong vòng hai năm phải hoàn thành thiết kế định hình. Hiện tại đã có hai khách hàng đang chờ đợi, vì vậy mọi người phải tập trung cao độ, dốc toàn lực vào công tác nghiên cứu và chế tạo mẫu tiêm kích tàng hình xuất khẩu này."
Lâm Bằng cũng tham dự cuộc họp này. Mặc dù không trực tiếp tham gia dự án, nhưng với tư cách là thành viên của Viện thiết kế, anh cảm thấy tự hào. Lâm Bằng cũng rất vui mừng cho Lý Thiết, bởi cuối cùng anh ấy đã chính thức trở thành Phó tổng công trình sư.