Lý Thiết tiếp tục trình bày: "Thông qua khảo sát nhu cầu của lực lượng không quân trong vài năm tới, chúng tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng tính linh hoạt trong thực tế tác chiến của các loại máy bay vận tải chiến thuật thế hệ mới. Các yêu cầu bao gồm: khả năng chuyên chở binh sĩ, phương thức vận chuyển quân nhân, nhiệm vụ vận tải thông thường, dự phòng cho các thế hệ phương tiện tương lai của không quân, cũng như khả năng cải tiến cho các nhiệm vụ đặc chủng. Dựa trên những nhu cầu thực tế đó, chúng tôi đã đưa ra phương án thiết kế tổng thể này!"
"Tôi tin rằng các vị lãnh đạo và chuyên gia đang có mặt ở đây đều hiểu rõ, các đơn vị cơ giới hóa của lục quân chúng ta sở hữu chủng loại phương tiện cực kỳ đa dạng, có thể lên tới hàng trăm loại. Chỉ tính riêng trong các đơn vị hợp thành, đã có hơn mười loại khung gầm xe khác nhau! Máy bay vận tải chiến thuật Y-13 cần phải có khả năng chuyên chở tất cả hàng trăm loại phương tiện này, vì vậy thiết kế kích thước và cấu trúc khoang hàng của nó vô cùng phức tạp!" Lý Thiết phân tích rất trọng tâm.
Quả thực, trong các đơn vị cơ giới hóa của lục quân Trung Quốc, chỉ tính riêng dòng xe chiến đấu bánh lốp 8x8 đã có hơn bốn mươi loại biến thể. Ngoài phiên bản xe chiến đấu bộ binh cơ bản, còn có pháo đột kích, xe trinh sát, pháo tự hành, xe radar phản pháo, thậm chí trong tương lai không loại trừ khả năng sẽ nghiên cứu chế tạo các loại pháo tự hành bánh lốp cỡ nòng lớn.
Trọng lượng của những chiến xa này không phải là vấn đề, bởi tải trọng tối đa của Y-13 đạt tới 35 tấn. Vấn đề nằm ở chỗ thể tích của một số loại xe biến thể rất lớn, đặc biệt là chiều cao!
Có thể nói, việc nghiên cứu chế tạo máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 chính là nhu cầu mới phát sinh, gắn liền với quá trình chuyển đổi lục quân Trung Quốc theo hướng xây dựng các đơn vị cơ giới hóa hạng nhẹ.
Lấy lục quân Mỹ làm ví dụ, trọng tâm cải cách hiện nay của họ là tổ chức các đơn vị phản ứng nhanh. Những đơn vị này phải có khả năng triển khai đến bất kỳ địa điểm nào trên toàn cầu trong thời gian ngắn thông qua đường hàng không và lập tức tham chiến.
Loại đơn vị này là các lữ đoàn hợp thành, chủ yếu sử dụng dòng xe thiết giáp bánh lốp Stryker (8x8) để cấu thành lực lượng phản ứng nhanh hạng nhẹ. Stryker đã phát triển thành hơn mười loại phương tiện chiến đấu khác nhau như: xe chỉ huy, hệ thống pháo cơ động, xe hỗ trợ hỏa lực, xe cứu thương chiến trường, xe cối, xe công binh, xe tên lửa chống tăng và xe trinh sát.
Định hướng xây dựng lục quân của Trung Quốc hoàn toàn đồng nhất với xu hướng cải cách lục quân trên thế giới. Sự xuất hiện của dòng xe thiết giáp bánh lốp 8x8 nội địa chính là minh chứng cho cuộc cải cách này.
Mặc dù quân đội Trung Quốc không theo đuổi mục tiêu triển khai tác chiến toàn cầu trong thời gian ngắn như quân đội Mỹ, nhưng cũng yêu cầu khả năng nhanh chóng bố trí lực lượng trong phạm vi lãnh thổ và các khu vực lân cận. Điều này đòi hỏi một lượng lớn máy bay vận tải chiến thuật hạng trung.
Bởi vì các loại máy bay vận tải chiến lược như Y-30 nếu dùng để vận chuyển xe thiết giáp bánh lốp thì quá lãng phí. Hơn nữa, do giá thành cao nên số lượng trang bị Y-30 bị hạn chế. Trong khi đó, máy bay vận tải chiến thuật hạng trung như Y-13 có giá thành tương đối thấp, có thể trang bị với số lượng lớn. Theo quy mô của lục quân Trung Quốc, ít nhất cần tới hai trăm chiếc!
Cần biết rằng quân đội Mỹ sở hữu hơn 300 chiếc máy bay vận tải hạng trung C-130 Hercules, hơn 200 chiếc máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III, và 50 chiếc máy bay vận tải chiến lược C-5 Galaxy! Ngoài ra, số lượng các loại máy bay dân dụng được hoán cải sang mục đích quân sự nhiều không kể xiết!
Tổng trọng lượng chiến đấu của xe thiết giáp bánh lốp 8x8 thường dao động từ 15 đến 30 tấn, khả năng chịu tải cao, tính cơ động rất tốt, tính thông dụng và khả năng biến thể vượt xa bất kỳ loại xe thiết giáp nào khác. Có thể nói, xe thiết giáp bánh lốp là nền tảng lý tưởng nhất.
Sau khi dòng xe thiết giáp bánh lốp 8x8 của Trung Quốc chính thức định hình, nó được đặt tên là xe chiến đấu bộ binh bánh lốp Type 09 và đã được đưa vào sản xuất hàng loạt để trang bị cho các đơn vị.
Xe chiến đấu bộ binh bánh lốp Type 09 là một dòng xe rất tiên tiến, áp dụng thiết kế mô-đun hóa, bao gồm sáu mô-đun cơ bản: mô-đun động lực, mô-đun truyền động, mô-đun thân xe, mô-đun thao tác, mô-đun hành động và mô-đun trang bị.
Phiên bản cơ bản của xe chiến đấu bộ binh bánh lốp Type 09 có chiều rộng 3 mét, chiều cao 2,1 mét. Rõ ràng, khoang hàng của máy bay vận tải hạng trung Y-9 rất khó để chứa loại xe thiết giáp này, còn đối với các biến thể của nó thì hoàn toàn không thể.
Do đó, tính cấp thiết của máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 là rất cao. Với chiều rộng 3,8 mét và chiều cao 3,85 mét, nó có thể dễ dàng chứa xe chiến đấu bộ binh bánh lốp Type 09 cũng như các loại xe biến thể khác.
Ví dụ như xe bọc thép tấn công 8x8, sử dụng thiết kế động cơ đặt sau, khoang điều khiển đặt trước và khoang chiến đấu ở giữa. Phần thân xe phía trên được trang bị một tháp pháo đa diện. Tháp pháo này lắp một khẩu pháo xe tăng nòng dài 105mm với cơ chế giảm giật thấp. Sau khi lắp đặt loại pháo này, chiều cao của xe tăng lên hơn 2,5 mét, trong khi khoang chứa hàng của vận tải cơ Y-9 chỉ cao 2,3 mét, hiển nhiên không thể vận chuyển được.
Thế nhưng đối với vận tải cơ chiến thuật hạng trung Y-13, đó chỉ là chuyện nhỏ.
Đối với pháo tự hành 122mm 8x8 thì càng không cần phải bàn, kích thước của nó còn lớn hơn nhiều, dù sao pháo 122mm cũng không phải loại vũ khí nhỏ.
Pháo phòng không tự hành 35mm 8x8 sử dụng bố cục động cơ đặt sau, khoang điều khiển đặt trước và khoang chiến đấu ở giữa. Phần trung tâm phía trên thân xe được trang bị một tháp pháo tự động 35mm không người lái, tích hợp hệ thống radar điều khiển hỏa lực cùng hệ thống theo dõi quang điện trên đỉnh tháp pháo. Như vậy, chiều cao tổng thể của xe đã gần chạm mức 3 mét!
Tuy nhiên, đối với vận tải cơ chiến thuật hạng trung Y-13, đây vẫn chỉ là chuyện nhỏ! Bởi vì khoang chứa hàng của Y-13 có chiều cao lên tới 3,85 mét!
Xe bắc cầu 8x8 có kích thước còn đồ sộ hơn nữa, sử dụng bố cục động cơ đặt sau. Để thuận tiện cho việc vận hành, phần trước thân xe được thiết kế hai khoang quan sát bằng kính chống đạn nhô lên. Do trên thân xe còn lắp đặt cơ cấu bắc cầu hình cầu có thể tích cực kỳ lớn, cho phép triển khai một cây cầu dài 20 mét trong vòng mười phút, nên mỗi đoạn cầu dài tới 10 mét và rất dày. Khi hai đoạn cầu gập lại đặt trên nóc xe, chiều cao tổng thể của xe vượt quá 3,5 mét!
Ngay cả vận tải cơ Il-76 cũng không thể chứa nổi loại xe bắc cầu này, nhưng đối với Y-13 thì đây không phải là vấn đề! Đây chính là ý nghĩa quan trọng trong việc nghiên cứu chế tạo vận tải cơ chiến thuật hạng trung Y-13, vì nó có thể vận chuyển gần như toàn bộ các loại xe bọc thép bánh lốp và bánh xích của lục quân Trung Quốc.
Có lẽ ngoại trừ xe tăng chủ lực do trọng lượng quá lớn nên Y-13 không thể chuyên chở, còn đại đa số các loại xe quân sự của lục quân, nó đều có thể đảm nhận!
Ngoài ra, bên cạnh dòng xe bọc thép bánh lốp 8x8, các dòng xe cơ động cao của lực lượng không quân cũng có chiều rộng tương đương với xe chiến đấu bộ binh 8 bánh. Trong số các loại xe biến hình, bao gồm xe phóng tên lửa, xe phòng không, v.v., đều là những loại xe có chiều cao và thể tích rất lớn. Chỉ có việc nghiên cứu chế tạo vận tải cơ chiến thuật hạng trung Y-13 mới có thể vận chuyển hiệu quả và nhanh chóng những phương tiện này đến địa điểm tác chiến.
Vận tải cơ Y-8 và Y-9 về cơ bản là bất lực, trong khi sử dụng vận tải cơ chiến lược Y-30 để vận chuyển những loại xe này lại tỏ ra quá lãng phí.
Đương nhiên, việc đưa những phương tiện này vào trong bụng vận tải cơ chiến thuật Y-13 không phải cứ nhét bừa bãi là xong, thiết kế sàn khoang chứa hàng cũng là yếu tố cực kỳ quan trọng!