Lâm Bằng đương nhiên đặt niềm tin tuyệt đối vào chiến cơ J-8. Thực tế, chẳng cần đến J-8 xuất trận, chỉ riêng dòng tiêm kích J-10D cũng đủ sức khiến phi đội chiến đấu cơ "Ưng Sư" của nước bạn phải thảm bại.
Thậm chí, chẳng cần đến J-10D, chỉ cần phái tiêm kích J-10C đi là quá đủ.
Tuy nhiên, lần này phía Không quân chắc chắn đã có những tính toán riêng, đó là tận dụng tối đa cơ hội để kiểm nghiệm hiệu suất tác chiến của chiến cơ J-8, từ đó hoàn thiện hơn nữa các thông số kỹ thuật.
Sau khi hoàn tất buổi ghi hình, Lâm Bằng đã có một cuộc trò chuyện rất tâm đầu ý hợp với Cục Tọa. Kiến thức của Cục Tọa vô cùng uyên bác, thực sự khiến người khác phải kính nể. Nếu như Lâm Bằng chỉ tinh thông trong lĩnh vực hàng không, thì Cục Tọa lại là một nhân tài đa năng.
Tại căn cứ huấn luyện thử nghiệm Tây Nam, hai chiếc chiến cơ J-8 đã sẵn sàng xuất phát. Lần này, chúng sẽ bay ra khỏi biên giới và hạ cánh trực tiếp xuống một sân bay của nước bạn.
Hơn nữa, lộ trình bay của J-8 lần này vô cùng đặc biệt. Chúng sẽ vòng qua khu vực Nam Hải rồi mới tiến về phía nước bạn. Lý do là nếu không bay trên biển, chúng buộc phải đi qua không phận các quốc gia Đông Nam Á khác mới có thể đến được đích.
J-8 là một loại chiến cơ tàng hình, đương nhiên cần duy trì sự bí mật. Vì vậy, lần này nó không đi cùng đội hình J-10D mà tách ra bay riêng trên biển, đồng thời cũng là để thực hiện một đợt huấn luyện bay đường dài trên biển.
Đảm nhận nhiệm vụ diễn tập xuất ngoại lần này là hai chiếc J-8, trong đó có chiếc do Diệp Tử điều khiển. Diệp Tử vô cùng phấn khích, bởi đây không phải là diễn tập trong nước, mà là lần đầu tiên cô xuất ngoại, đại diện cho Không quân Trung Quốc!
Khi trời vừa hửng sáng, căn cứ huấn luyện thử nghiệm Tây Nam đã bắt đầu công việc tất bật.
Hai chiếc chiến cơ J-8 đã ở trạng thái sẵn sàng cất cánh.
Các lãnh đạo Không quân cũng có mặt tại đây để tiễn biệt Diệp Tử và đồng đội. Trong chuyến đi diễn tập tại nước bạn lần này còn có bốn chiếc tiêm kích J-10D cùng một số máy bay hỗ trợ khác.
Tuy nhiên, chỉ có biên đội hai chiếc J-8 là phải đi theo lộ trình riêng biệt.
Lãnh đạo Không quân nắm chặt tay Diệp Tử và dặn dò: "Đồng chí Diệp Tử, nhiệm vụ lần này của các đồng chí vô cùng trọng đại. Đây là lần đầu tiên các đồng chí đến diễn tập tại một khu vực xa lạ, lại còn phải bay vòng qua biển, vì vậy tôi hy vọng các đồng chí phải đặc biệt chú ý đến từng chi tiết. Nếu có bất kỳ tình huống nào phát sinh, phải lập tức liên lạc với bộ chỉ huy để đảm bảo an toàn, rõ chưa?"
Ánh mắt Diệp Tử lộ rõ vẻ kiên định, cô lớn tiếng đáp: "Rõ!"
Lãnh đạo Không quân mỉm cười: "Tốt, tôi tin các đồng chí sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này. Chúc các đồng chí sớm ngày thắng lợi trở về!"
Sau đó, Diệp Tử cùng vài phi công chiến đấu cơ khác tiến về phía vị trí đỗ máy bay của mình, kiểm tra chiến cơ và chuẩn bị đăng ký xuất kích.
Lần này, chiến cơ J-8 không chỉ phải bay vòng trên biển mà còn phải thực hiện nhiệm vụ tiếp nhiên liệu trên không. Đây là một nhiệm vụ đòi hỏi kỹ thuật rất cao. Việc tiếp nhiên liệu trên biển lại phải sử dụng máy bay tiếp dầu cũ kỹ HU-6, thật đáng tiếc là dòng máy bay tiếp dầu C929 hiện vẫn chưa được phê duyệt dự án.
Máy bay vận tải chiến lược Y-30 thì quá lớn, không phù hợp để cải tiến thành máy bay tiếp dầu.
Tại căn cứ huấn luyện thử nghiệm Tây Nam, hai chiếc chiến cơ J-8 bắt đầu chậm rãi lăn bánh ra đường băng chính.
Theo sau chúng là bốn chiếc tiêm kích J-10D.
Đội hình này e rằng ngoài quốc gia M ra, chỉ có Không quân Trung Quốc mới có thể sở hữu.
Tiêm kích J-10D cũng là dòng chiến cơ thế hệ 3.5 vô cùng tiên tiến, không chỉ sở hữu hệ thống điện tử hàng không hiện đại mà còn được trang bị động cơ đẩy vector, khả năng cơ động có thể nói là cực kỳ mạnh mẽ.
Diệp Tử đội chiếc mũ bay kỹ thuật số đa năng mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng, thường được gọi là "mũ bay ruồi". Với chiếc mũ này, kết hợp cùng hệ thống cảm biến toàn cảnh tiên tiến trên J-8, Diệp Tử có thể nhìn xuyên thấu chiến cơ, nắm bắt mọi tình huống xung quanh từ trên xuống dưới, trái sang phải, tất cả đều thu gọn trong tầm mắt.
Tại điểm cất cánh, sau khi tạm dừng ngắn để nhận lệnh và các tham số từ mặt đất, hai chiếc chiến cơ J-8 với lớp sơn ngụy trang dạng vảy cá bắt đầu tăng tốc.
Động cơ phản lực phát ra tiếng gầm rú cao vút và đầy uy lực, thúc đẩy J-8 lao nhanh trên đường băng. Sau quãng đường chạy đà hơn hai trăm mét, hai chiếc J-8 lần lượt rời khỏi hai đường băng, bay vút lên không trung.
Ngay sau đó, bốn chiếc tiêm kích J-10D cũng lần lượt cất cánh, bắt đầu hành trình chuyển sân đường dài và chuyến xuất ngoại của mình.
Ngồi trong khoang lái tựa như một chiến hạm viễn tưởng, tâm trạng Diệp Tử vô cùng phấn khích. Đây là một hành trình đầy rẫy những điều chưa biết, không rõ liệu có thể thuận buồm xuôi gió đến được căn cứ của Không quân nước bạn hay không!
Diệp Tử không biết trước kết quả, nhưng cô biết rằng, bất kể gặp phải tình huống nào, chiếc J-8 của mình đều có thể dễ dàng giải quyết mọi rắc rối.
Lộ trình bay lần này vô cùng khúc chiết với tổng quãng đường lên tới 3.900 km, lại còn phải thực hiện tiếp nhiên liệu trên không, độ khó có thể nói là tương đối lớn.
Sau khi cất cánh từ căn cứ huấn luyện thử nghiệm, biên đội hai chiếc tiêm kích-bom JH-8 bắt đầu hành trình hướng về phía Nam Hải. Với tốc độ bay siêu âm ở chế độ tuần tra, biên đội nhanh chóng tiếp cận không phận Nam Hải, lúc này Diệp Tử cùng phi công yểm trợ đồng loạt giảm tốc độ bay.
Việc hội quân với máy bay tiếp dầu trên không là một phần của bài diễn tập tiêm cận thực chiến. Trong tương lai, các nhiệm vụ bay đường dài hoặc tác chiến tuần tra trên biển đều sẽ áp dụng phương thức tiếp dầu này nhằm tối đa hóa thời gian lưu không cho các tiêm kích-bom JH-8.
Không chỉ dừng lại ở một lần tiếp dầu, các máy bay còn có thể thực hiện tiếp dầu lần thứ hai. Tất nhiên, dòng JH-8 hiện tại vẫn cần một nền tảng tiếp dầu ưu việt hơn, đó chính là biến thể cải tiến từ khung thân máy bay thương mại C929; đó mới là lựa chọn lý tưởng. Những chiếc HU-6 hiện có trong biên chế không quân chỉ là giải pháp quá độ, năng lực tiếp dầu hạn chế, hơn nữa việc tiếp cận và kết nối với chúng là một bài kiểm tra khắt khe đối với kỹ năng của phi công.
Tiếp dầu trên không vốn là một kỹ thuật đòi hỏi độ chính xác cao. Nếu là máy bay tiếp dầu cải tiến từ máy bay dân dụng thì còn dễ dàng hơn do tốc độ bay tương đối chậm, nhưng HU-6 lại là dòng máy bay ném bom có tốc độ cận âm cao, luồng khí nhiễu ở phần đuôi rất phức tạp.
Trước JH-8, các dòng tiêm kích J-11 và J-10 cũng đã hoàn thành các bài huấn luyện tiếp dầu trên không tương tự.
Trong quá trình bay thử nghiệm, JH-8 cũng từng thực hiện tiếp dầu trên không, nhưng độ khó thực sự rất lớn.
Hệ thống ống tiếp dầu của JH-8 có thể thu vào và mở ra, ưu việt hơn so với J-10. Điều này chủ yếu nhờ vào không gian phần mũi của JH-8 rộng rãi hơn, trong khi J-10 là dòng tiêm kích hạng trung với thiết kế mũi nhỏ, không đủ không gian để tích hợp ống tiếp dầu thu gọn.
Dù là J-10 hay JH-8, khi thực hiện tiếp dầu với HU-6 đều phải sử dụng phương thức ống mềm. Trong quá trình tiếp cận, phi công không chỉ phải duy trì tốc độ và độ cao tương đối ổn định so với máy bay tiếp dầu, mà còn phải xử lý luồng khí nhiễu từ đuôi HU-6, nếu không sẽ rất khó để thực hiện kết nối thành công.
Diệp Tử mới chỉ trải qua vài lần huấn luyện tiếp dầu trên không, phi công yểm trợ của cô cũng vậy, vì thế nhiệm vụ lần này vẫn là một thử thách lớn đối với cả hai.