Tại căn cứ huấn luyện thử nghiệm không quân khu vực Tây Nam, một đợt diễn tập mới sắp sửa bắt đầu. Nhân vật chính của trận diễn tập này vẫn là dòng chiến đấu cơ tàng hình J-8 vừa gia nhập trung tâm huấn luyện.
Đối thủ của J-8 lần này vẫn là các chiến đấu cơ J-10C, tuy nhiên quy tắc đã được thay đổi.
Ngay khi diễn tập bắt đầu, tám phi công lái J-10C – những người từng nếm trải thất bại trong lần trước – đều mang theo quyết tâm rửa hận, sải bước tiến về phía chiến cơ của mình.
Thực tế, J-10C vốn đã là dòng chiến đấu cơ thế hệ 3.5 cực kỳ ưu tú. Thế nhưng trước một đối thủ vượt trội hoàn toàn, chúng buộc phải chịu cảnh bị quét sạch mà ngay cả bóng dáng đối phương cũng không nhìn thấy.
Do sự chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn, ban chỉ đạo diễn tập đã thiết lập quy tắc không chiến mới: J-8 sẽ không được phép sử dụng tên lửa không đối không tầm xa PL-15.
J-8 chỉ được phép mang theo tên lửa không đối không tầm ngắn PL-10. Tất nhiên, tầm bắn của loại tên lửa này cũng khá ấn tượng, đạt tới 50 km, vì vậy các phi công J-10C vẫn phải hết sức thận trọng mới có cơ hội.
Ngược lại, các phi công J-10C lại chiếm ưu thế hơn khi chiến cơ của họ không chỉ được trang bị tên lửa tầm xa PL-15 mà còn có cả tên lửa tầm ngắn PL-10.
Đồng thời, lần này còn có một máy bay cảnh báo sớm KJ-500 hỗ trợ dẫn đường và chỉ huy cho biên đội J-10C.
Trong khi đó, J-8 không những bị tước bỏ tên lửa tầm xa mà còn phải đối mặt với tình thế "một chọi tám"!
Lần này, Diệp Lâm tiếp tục đảm nhận vai trò chính trong diễn tập. Đối mặt với tám chiếc J-10C thế hệ 3.5 mà không có tên lửa tầm xa, ngay cả Diệp Lâm cũng không nắm chắc phần thắng tuyệt đối.
Người xưa có câu "một tấc dài một tấc mạnh, một tấc ngắn một tấc hiểm", trong không chiến cũng vậy. Khi đã mất đi "trường thương" là tên lửa tầm xa PL-15, chỉ còn lại "đoản kiếm" PL-10, lại phải đối đầu với tám chiếc J-10C có tính cơ động cực cao và được trang bị đầy đủ tên lửa tầm xa, đây rõ ràng là một cuộc không chiến bất đối xứng.
Xét từ kết quả các cuộc diễn tập tại Mỹ, trong điều kiện không có tác chiến điện tử phức tạp, tỷ lệ trao đổi giữa chiến đấu cơ thế hệ 3 trang bị tên lửa thế hệ 3 và chiến đấu cơ tàng hình thế hệ 4 trang bị tên lửa thế hệ 4 có thể lên tới vài trăm chọi một.
Còn khi chiến đấu cơ thế hệ 3 trang bị tên lửa thế hệ 4 đối đầu với chiến đấu cơ thế hệ 4, tỷ lệ này cũng đạt tới hàng chục chọi một. Có thể nói, chiến đấu cơ thế hệ 3 gần như không có cơ hội lật ngược tình thế.
Tuy nhiên, nếu có sự can thiệp của tác chiến điện tử thì lại khác. Chiến đấu cơ thế hệ 4 và thế hệ 3 có khả năng chạm trán ở khoảng cách gần, trong tình huống đó, vai trò của tên lửa tầm ngắn trở nên vô cùng quan trọng.
Vì vậy trong lần diễn tập này, phe "Lam" (J-10C) sẽ sử dụng các biện pháp gây nhiễu điện tử. Tất nhiên, khả năng tác chiến điện tử của J-8 còn mạnh mẽ hơn nhiều, nên việc ai có thể gây nhiễu được ai vẫn là một ẩn số, nhất là khi J-10C có lợi thế về số lượng lên tới tám chiếc.
Tuy nhiên, trong các cuộc diễn tập sau này giữa Mỹ và các nước châu Âu, khi F-35 đối đầu với Typhoon và Rafale, F-35 đã phát hiện đối thủ từ khoảng cách 230 km và phóng tên lửa tầm xa ở cự ly 130 km, hạ gục đối phương với tỷ số 18-0 và 19-0.
Mặc dù Rafale và Typhoon cũng được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), nhưng họ chỉ có thể phát hiện F-35 ở khoảng cách dưới 30 km.
Điều này rất tương đồng với cuộc đối đầu lần đầu giữa J-8 và J-10C.
Tất nhiên, cũng từng có thông tin về việc máy bay tác chiến điện tử EA-18G Growler giành chiến thắng trước F-22 trong không chiến, nhưng đó chỉ là một bài huấn luyện không chiến ở cự ly gần.
Thông qua việc máy bay cảnh báo sớm thực hiện cảnh báo sớm và theo dõi, khóa mục tiêu đối với chiến đấu cơ thế hệ 4 để dẫn đường cho chiến trường, cùng với việc máy bay tác chiến điện tử áp chế các chiến đấu cơ tàng hình, quả thực có khả năng đạt được kết quả chiến thắng trước thế hệ 4.
Vì vậy, cuộc diễn tập lần này được tiến hành dựa trên giả thiết đó.
Điểm mấu chốt nằm ở tác chiến điện tử và khả năng phát huy của tên lửa tầm ngắn.
Lần này, J-10C có khả năng tiếp cận cự ly gần để cận chiến với J-8. Với ưu thế về số lượng và khả năng cơ động cận âm cực mạnh, J-10C vẫn có cơ hội chiến thắng J-8.
Nỗi lo của Diệp Lâm cũng xuất phát từ đây. Tất nhiên, đối với J-8, Diệp Lâm vẫn đặt niềm tin rất lớn, bởi khả năng nhận thức trạng thái chiến trường của nó không phải là thứ mà J-10C có thể so sánh được.
Trong cùng điều kiện, J-8 có thể dễ dàng khóa mục tiêu J-10C hơn và phóng tên lửa cận chiến PL-10.
PL-10 là loại tên lửa không đối không tầm ngắn có khả năng cơ động cao, góc phóng lệch trục lớn, đồng thời khả năng kháng nhiễu cực kỳ mạnh mẽ.
Tải trọng tối đa đạt tới 60G, góc tấn lớn nhất đạt tới giới hạn của thiết kế khí động học. Nói cách khác, chỉ cần bị khóa trong không chiến, các chiến đấu cơ thế hệ 3 hoàn toàn không có khả năng thoát khỏi nó.
Tất nhiên, nếu là chiến đấu cơ thế hệ thứ tư thì lại khác. Nhờ khả năng tàng hình ưu việt cùng năng lực gây nhiễu mạnh mẽ, chúng vẫn có khả năng thoát khỏi sự truy đuổi.
Đây chính là một trong những ưu thế vượt trội của tiêm kích oanh tạc J-8. Kết hợp với góc phóng ngoài trục lớn, J-8 có thể thực hiện khóa mục tiêu chỉ bằng những thao tác cơ động nhỏ nhất. Phối hợp cùng hệ thống cảm biến toàn hướng và mũ bay tích hợp kính ngắm kỹ thuật số đa năng, phi công có thể "nhìn đâu đánh đó" mà không cần thực hiện các động tác cơ động phức tạp.
Điều này tạo lợi thế cực lớn cho J-8 trong các tình huống đối đầu một chọi nhiều, cho phép phi công duy trì khóa mục tiêu liên tục và khai hỏa dồn dập.
Một tuyệt kỹ khác của J-8 mà lần trước chưa có dịp thể hiện chính là năng lực tác chiến điện tử siêu hạng. Có thể khẳng định, khả năng tác chiến điện tử của J-8 không hề thua kém các dòng máy bay chuyên dụng như EA-18G Growler.
J-8 được trang bị hệ thống hàng điện tử tổng hợp tối tân nhất, tích hợp radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) cùng hệ thống quang điện và tác chiến điện tử ngay trên khung thân. Thiết kế này biến J-8 thành một thực thể sở hữu "mắt thần" bao quát mọi hướng, tương đương với một máy bay cảnh báo sớm thu nhỏ kết hợp cùng một máy bay tác chiến điện tử chuyên dụng.
Hơn nữa, hệ thống quang điện EODAS tiên tiến phối hợp với màn hình mũ bay cho phép phi công quan sát toàn cảnh bên dưới thân máy bay, mang lại khả năng nhận thức tình huống chiến trường vượt trội. Thêm vào đó, với cấu hình hai chỗ ngồi, sự phối hợp nhịp nhàng giữa phi công và sĩ quan điều khiển vũ khí càng làm tăng thêm sức mạnh chiến đấu tổng hợp của J-8.
Có thể nói, tiêm kích J-8 thực sự là một "phi hổ" gầm thét, và lần này đối thủ của nó là biên đội tám chiếc "mãnh long".
Hiện tại, tám chiếc tiêm kích J-10 của phe xanh cùng một máy bay cảnh báo sớm KJ-500 đã lần lượt cất cánh từ đường băng. Luồng phụt từ động cơ của tám chiếc J-10C rực cháy như những ngọn lửa phẫn nộ. Là loài rồng, làm sao có thể chịu thua trước loài hổ?
Chúng nhanh chóng lấy độ cao lên tới 10.000 mét. Dưới sự chỉ huy của máy bay cảnh báo sớm, lần này chúng quyết tâm phải "ghì chặt" chiếc phi hổ J-8 xuống mặt đất.
Năng lực tác chiến điện tử của J-10C thực tế cũng rất đáng gờm. Trong biên đội lần này, có bốn chiếc được trang bị các pod tác chiến điện tử chuyên dụng, sẵn sàng triển khai nhiễu điện từ cường độ cao để phối hợp tấn công tổng lực vào chiếc J-8.