Khi đó, tiêm kích J-20 cùng tiêm kích ném bom JH-8, cặp bài trùng mạnh mẽ nhất này, sẽ trở thành đội hình tác chiến thế hệ thứ tư ưu việt nhất trên toàn thế giới.
Nếu bổ sung thêm máy bay ném bom chiến lược H-20 và máy bay cảnh báo sớm KJ-3000, thì có thể khẳng định rằng đội hình này hoàn toàn không có đối thủ.
Hiện tại, quá trình lắp ráp tổng thể máy bay ném bom chiến lược H-20 cũng đã đi vào giai đoạn cuối.
Thậm chí, để H-20 có thể sớm ngày thực hiện chuyến bay đầu tiên và kịp tiến độ cho lễ duyệt binh kỷ niệm 70 năm, cấp trên đã quyết định ưu tiên bàn giao động cơ WS-25C. Những động cơ này sẽ được lắp đặt lên H-20 để tiến hành bay thử nghiệm dẫn đầu ngay trong quá trình thử nghiệm trên nền tảng bay.
Cách làm này trên thực tế đã có tiền lệ trong lịch sử, đặc biệt là đối với các loại động cơ phản lực lực đẩy lớn dùng cho máy bay ném bom chiến lược. Bởi lẽ, không có nhiều nền tảng thử nghiệm phù hợp cho loại động cơ này, trong khi hầu hết các nền tảng bay thử nghiệm hiện có đều là máy bay vận tải hoặc máy bay dân dụng vốn chỉ hoạt động ở tốc độ cận âm.
Tại phân xưởng lắp ráp tổng thể quy mô lớn ở Tân Kiến Thành, Lý Thiết và Lâm Bằng đã tận mắt chứng kiến hình hài của máy bay ném bom chiến lược H-20. Nó gần như không còn vẻ gì là đang trong quá trình lắp ráp, toàn bộ thân máy và cánh đã hoàn thiện, chỉ còn lại các công việc cuối cùng về kết cấu nội bộ và hệ thống dây dẫn. Tất nhiên, vẫn còn thiếu bốn động cơ WS-25C chưa được lắp vào.
Chiêm ngưỡng chiếc máy bay ném bom chiến lược dạng cánh bay do chính mình thiết kế, với hình thể khổng lồ mang đậm màu sắc khoa học viễn tưởng tựa như một chiến hạm tinh tế trong tương lai, Lâm Bằng cảm thấy vô cùng phấn khích.
Lý Minh Vĩ cười nói: "Tổng công Lâm, kỹ sư Lý, máy bay ném bom chiến lược H-20 của chúng ta đã hình thành quy mô sơ bộ. Hiện tại dù chưa phủ lớp sơn tàng hình, nhưng ngoại hình của nó đã vô cùng chấn động. Tôi tin rằng bất cứ ai nhìn thấy H-20 đều sẽ bị nó làm cho kinh ngạc!"
Lâm Bằng nhìn ngắm chiếc máy bay ném bom chiến lược tiên tiến nhất thế giới do mình thiết kế, bất giác nhớ về chiếc máy bay ném bom huyền thoại từng làm chấn động thế giới 40 năm trước, đó chính là máy bay ném bom chiến lược XB-70 Valkyrie.
Lâm Bằng cảm thán: "Nhìn thấy H-20, tôi lại nhớ đến hơn bốn mươi năm trước, khi quốc gia M thiết kế và chế tạo máy bay ném bom Valkyrie. Mẫu máy bay này vừa ra đời đã khiến các quốc gia phương Tây phải vội vã nghiên cứu chế tạo tiêm kích MiG-25. XB-70 Valkyrie sở hữu thân hình nặng 250 tấn, tốc độ đạt Mach 3 và trần bay lên tới 23.000 mét. Vào thời điểm đó, ngành công nghiệp hàng không của chúng ta thậm chí không dám tưởng tượng làm thế nào để chế tạo ra một chiếc máy bay ném bom như vậy, nhưng hiện tại chúng ta đã làm được!"
Lý Thiết cười đáp: "Đúng vậy, tôi nghĩ các bậc tiền bối ngành hàng không thời đó chắc hẳn đã từng tự hỏi, người Mỹ làm thế nào để thiết kế và chế tạo ra nó? Giờ đây, nếu máy bay ném bom H-20 của chúng ta lộ diện, e rằng tất cả các quốc gia trên thế giới cũng sẽ phải suy nghĩ như vậy!"
XB-70 Valkyrie quả thực là một kiệt tác của một thời đại, nó vốn được thiết kế để thay thế máy bay ném bom chiến lược B-52. Khi đó, công ty Boeing và North American Aviation đã đệ trình hai phương án, trọng lượng cất cánh tối đa của cả hai phương án này thậm chí lên tới hơn 450 tấn và có khả năng bay hành trình ở tốc độ Mach 3!
Sau đó, cả hai phương án đều bị bác bỏ, cuối cùng North American Aviation trúng thầu, chiếc máy bay ném bom này được định danh là B-70 Valkyrie.
Chiếc XB-70A đầu tiên được công khai triển lãm vào ngày 11 tháng 5 năm 1964. Ngay khi nhìn thấy nó, mọi người đều bị chấn động. Ngoại hình của Valkyrie ở thời đại đó vô cùng siêu phàm thoát tục, ngay cả khi đặt vào thời điểm hiện tại, nó vẫn mang vẻ đẹp kinh thế hãi tục.
Valkyrie được trang bị sáu động cơ phản lực, bố trí theo cấu hình 3+3 treo dưới hai khoang động cơ ở cánh. Hai khoang này hợp nhất thành một thể, nhìn từ bên ngoài giống như chỉ có một khoang duy nhất, từ phía sau có thể thấy sáu ống xả khổng lồ.
Chi phí chế tạo Valkyrie vào thập niên 60 đã lên tới 750 triệu đô la một chiếc, đắt đỏ hơn cả máy bay ném bom tàng hình B-2 sau này.
Cần biết rằng đây là giá trị của thập niên 60, khi đó một chiếc tàu sân bay tiên tiến nhất thế giới cũng chỉ có giá 400 triệu đô la, nghĩa là một chiếc Valkyrie có giá trị tương đương hai chiếc tàu sân bay.
Nếu quy đổi sang giá trị hiện tại, con số đó chẳng phải đã vượt quá 10 tỷ đô la sao? Hiện nay, tàu sân bay lớp Gerald R. Ford tiên tiến nhất cũng chỉ có chi phí chế tạo khoảng 10 tỷ đô la. Có thể nói, Valkyrie nếu đặt vào thời điểm này chính là chiếc máy bay đắt đỏ nhất thế giới, đồng thời cũng là vũ khí đắt đỏ nhất thế giới.
Máy bay ném bom chiến lược H-20 tất nhiên không đắt đỏ đến mức đó. Mặc dù tính năng của nó vượt xa Valkyrie, nhưng chi phí sản xuất của H-20 chỉ rơi vào khoảng 800 triệu đô la.
Đương nhiên, nếu sản xuất với số lượng lớn hơn, chi phí chắc chắn sẽ còn giảm xuống, có khả năng chỉ cần sáu trăm triệu đô la một chiếc. Điều này là nhờ việc ứng dụng nhiều công nghệ đã hoàn thiện, cộng thêm những đóng góp kỹ thuật từ Lâm Bằng, giúp chi phí nghiên cứu và phát triển được tiết kiệm đáng kể.
Tám trăm triệu đô la thực ra không hề đắt. Cần biết rằng, một chiếc tàu khu trục tên lửa Type 052C có giá trị chế tạo đã gần bốn trăm triệu đô la, một chiếc tàu khu trục lớp Arleigh Burke có giá từ 1,8 tỷ đến 5 tỷ đô la, một chiếc tàu ngầm thông thường lớp Dolphin cũng lên tới năm trăm triệu Euro, còn tàu tấn công đổ bộ lớp Mistral có giá sáu trăm triệu đô la!
Vì vậy, chi phí và giá thành của máy bay ném bom chiến lược H-20 là cực kỳ thấp. Nên nhớ, máy bay ném bom chiến lược B-21 mới nhất của Mỹ, dù trọng lượng chưa tới một trăm tấn, đã có giá lên tới năm trăm triệu đô la.
Valkyrie được thiết kế để đạt tốc độ Mach 3, không chỉ sử dụng cấu trúc khí động học dạng sóng mà còn phải ứng dụng nhiều vật liệu chịu nhiệt đặc biệt, nên giá thành tất nhiên rất cao.
Ngược lại, máy bay ném bom chiến lược H-20 không theo đuổi tốc độ Mach 3, tốc độ thiết kế tối đa chỉ khoảng Mach 2. Quan trọng nhất là nó sở hữu tính năng tàng hình vượt trội, sử dụng thiết kế cánh bay (flying wing), đồng thời có tầm bay và bán kính tác chiến dẫn đầu thế giới.
Valkyrie tuy là dòng máy bay tiên tiến nhất vào thời điểm đó, các chỉ số kỹ thuật vẫn rất khó đạt được ở hiện tại, nhưng độ tin cậy lại không cao. Chiếc số 2 đã gặp sự cố trong quá trình bay thử, cuối cùng chỉ còn lại chiếc số 1 và dự án bị hủy bỏ.
Lý Minh Vĩ cười nói: "Máy bay ném bom chiến lược H-20 của chúng ta là máy bay ném bom chiến lược tàng hình siêu thanh lớn nhất thế giới, điểm này không ai có thể đuổi kịp. Máy bay B-21 của người Mỹ nhỏ hơn chúng ta rất nhiều!"
Lý Đường Thiết tiếp lời: "Không sai, chúng ta là số một thế giới. Tôi nghĩ đến ngày H-20 cất cánh, toàn thế giới chắc chắn sẽ phải chấn động. Công ty Xi-fei và Viện thiết kế số 1 sẽ làm cả thế giới kinh ngạc!"
Lâm Bằng cười ha hả: "Đúng vậy, chúng ta muốn không nổi tiếng cũng không được. Nhưng như vậy cũng tốt, công ty Xi-fei và Viện thiết kế số 1 của chúng ta chính là muốn trở thành Lockheed Martin và Skunk Works của phương Đông! Tôi tin ngày đó không còn xa nữa."
Chứng kiến tiến độ lắp ráp tổng thể của máy bay ném bom chiến lược H-20 diễn ra nhanh chóng, Lâm Bằng cảm thấy vô cùng tự hào, bởi đây chính là mẫu máy bay ném bom chiến lược do chính tay anh thiết kế.
Ngoài H-20, anh còn đảm nhiệm vai trò tổng công trình sư cho nhiều dự án trọng điểm khác như Gaoxin-9, vì vậy Lâm Bằng hiện có thể coi là kỹ sư thiết kế máy bay bận rộn nhất thế giới.
Không còn cách nào khác, người tài thường gánh vác nhiều việc. Ai bảo Lâm Bằng là kỹ sư thiết kế máy bay lợi hại nhất thế giới chứ? Không ai có thể so sánh được với anh, vì vậy anh đành phải vất vả một chút vậy.