Ngoài các dòng động cơ thuộc hệ liệt WS-25, Xi'an Aero Engine chịu trách nhiệm nghiên cứu, chế tạo và sản xuất dòng động cơ WS-9 sửa đổi. Khi Lâm Bằng đến thăm Công ty Động cơ Hàng không Tây An, anh vừa vặn chứng kiến buổi thử nghiệm vận hành đầu tiên của loại động cơ này.
WS-9 sửa đổi là một mẫu động cơ quan trọng, được thiết kế làm hệ thống động lực cho dòng tiêm kích xuất khẩu FBC-3 Báo Gấm. Các chỉ tiêu thiết kế của nó cực kỳ ấn tượng: lực đẩy tăng lực tối đa đạt 13 tấn, lực đẩy quân dụng đạt 7,8 tấn.
Có thể nói, tính năng của động cơ WS-9 sửa đổi đã tiệm cận trình độ của động cơ Spey. Việc cải tiến một mẫu động cơ có tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng chỉ đạt 5,5 và lực đẩy tối đa chỉ 9 tấn lên mức độ này cho thấy năng lực của ngành công nghiệp động cơ hàng không Trung Quốc vô cùng mạnh mẽ.
Tất nhiên, tuổi thọ sử dụng cũng được nâng cao, đạt mức 3.500 giờ. Dù con số này vẫn còn khiêm tốn so với các dòng hiện đại, nhưng đã cải thiện vượt bậc so với thế hệ tiền nhiệm.
FBC-3 Báo Gấm tuy là dòng tiêm kích xuất khẩu, nhưng lại là một trong những dự án trọng điểm của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc. Vì vậy, Lâm Bằng với tư cách là trợ lý tổng giám đốc tập đoàn đương nhiên phải đặc biệt quan tâm, chưa kể đây còn là một dự án không sử dụng ngân sách nhà nước.
Lâm Bằng cùng Lý Thiết dưới sự dẫn dắt của Chu Cường - tổng công trình sư dự án động cơ WS-9 sửa đổi - đã tiến vào phân xưởng thử nghiệm.
Lúc này, một chiếc động cơ WS-9 sửa đổi hoàn toàn mới đã được lắp đặt lên bệ thử, chỉ chờ lệnh khởi động.
Lâm Bằng phấn khởi hỏi: "Tổng công trình sư Chu, tính năng của WS-9 sửa đổi đã được nâng cấp đáng kể, vậy về độ tin cậy, ông có nắm chắc không?"
Quả thực, so với phiên bản cải tiến trung kỳ trước đó là WS-9B (động cơ cho tiêm kích JH-7B), WS-9 sửa đổi đã tăng thêm 1,5 tấn lực đẩy. Lực đẩy tăng lực tối đa của WS-9B là 11,5 tấn, trong khi WS-9 sửa đổi đã vọt lên mức 13 tấn.
Với một mẫu động cơ nền tảng như vậy mà nâng được lực đẩy lớn đến thế, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng cũng tăng lên mức 7,5, ngang ngửa với động cơ AL-31F trên các dòng tiêm kích Su-27 và Su-30.
Tất nhiên, với hệ thống động lực mạnh mẽ như vậy, FBC-3 Báo Gấm sẽ dễ dàng thu hút khách hàng nước ngoài hơn. Tính năng của FBC-3 Báo Gấm đã vượt xa phiên bản FBC-2 Phi Báo trước đó. Ngoài việc tăng cường khả năng tàng hình, trọng lượng cất cánh tối đa của nó cũng đạt ngưỡng mới, lên tới hơn 40 tấn.
Khả năng mang tải vũ khí tối đa đạt con số kinh ngạc là 11 tấn, đây thực sự là một mẫu tiêm kích tiên tiến có thể so sánh với F-15SE Silent Eagle.
Tuy nhiên, đối với Không quân và Hải quân Trung Quốc, FBC-3 Báo Gấm không còn nhiều sức hút, bởi Trung Quốc đã sở hữu tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư là J-8, khoảng cách thế hệ đã quá rõ ràng.
Một chiếc tiêm kích J-8 có thể đạt hiệu suất tác chiến tương đương ba, thậm chí bốn chiếc FBC-3 Báo Gấm. Nếu xét về không chiến, mười chiếc FBC-3 Báo Gấm cũng khó lòng đối đầu với một chiếc J-8.
Do đó, FBC-3 Báo Gấm hiện tại chỉ có thể là một dòng tiêm kích thuần xuất khẩu, tương tự như tiêm kích FC-1 Kiêu Long.
Dù lực đẩy động cơ tăng mạnh, Lâm Bằng vẫn có chút lo ngại.
Chu Cường cười đáp: "Tổng giám đốc Lâm, Tổng giám đốc Lý, các anh cứ yên tâm. Thiết kế và chế tạo của chúng tôi đều không có vấn đề gì. Lực đẩy tăng lực 13 tấn không phải là quá lớn. Khi thiết kế, chúng tôi đã dự phòng hệ số an toàn. Nếu chấp nhận giảm tuổi thọ sử dụng xuống 1.000 giờ, việc đạt mức 14 tấn cũng hoàn toàn khả thi."
Lý Thiết kinh ngạc thốt lên: "14 tấn? Nếu thực sự đạt được con số đó, chẳng phải đã tiệm cận trình độ của động cơ Spey sửa đổi rồi sao? Thật không thể tin nổi. Các anh có thể làm được điều này trên nền tảng một mẫu động cơ Spey từ thập niên 50, e rằng ngay cả Rolls-Royce cũng không thể ngờ tới."
Chu Cường cười nói: "Đúng vậy, chính chúng tôi cũng không ngờ tiềm năng của động cơ Spey lại lớn đến thế. Tất nhiên, điều này cũng nhờ vào trình độ thiết kế và chế tạo động cơ hàng không của quốc gia đã tiến bộ vượt bậc trong những năm gần đây. Nếu không có nền tảng đó, chúng tôi không thể làm được. Hiện tại, phía Anh thậm chí còn muốn mua lại động cơ WS-9 sửa đổi của chúng ta đấy!"
Phía Anh vẫn còn lưu giữ khá nhiều tiêm kích F-4 Phantom, những chiếc máy bay này sử dụng động cơ Spey. Tuy nhiên, dòng động cơ này đã ngừng sản xuất từ lâu, nên việc họ hướng sự chú ý về phía Trung Quốc cũng là điều dễ hiểu.
Hơn nữa, lực đẩy của WS-9 sửa đổi mạnh hơn nhiều so với dòng Spey cũ. Một khi thay thế bằng WS-9 sửa đổi hoặc WS-9B, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của F-4 Phantom sẽ được cải thiện đáng kể.
Tất nhiên, phía Anh chỉ mua vài chiếc để phục hồi hai chiếc F-4 Phantom đã giải ngũ, đây là việc của những người đam mê hàng không, không phải dự án của quân đội.
Dòng F-4K Phantom của Anh là phiên bản xuất khẩu từ mẫu F-4 Phantom của Mỹ. Cuối cùng, Anh đã mua 50 chiếc và kiên quyết thay thế động cơ J79 của Mỹ bằng động cơ Spey 202 của Rolls-Royce. Do đó, diện tích cửa hút khí của F-4K đã phải mở rộng và phần thân sau cũng được thiết kế lại.
Vào thời điểm đó, việc Trung Quốc đặt mua các động cơ "Spey" 202 đã qua sử dụng chính là tận dụng nguồn cung từ những chiếc tiêm kích hạm F4K Phantom đã giải nghệ.
Lúc này, công tác chuẩn bị thử nghiệm động cơ đã hoàn tất. Chu Cường hạ lệnh bắt đầu quy trình thử nghiệm, tiếng chuông cảnh báo trong phân xưởng vang lên dồn dập.
Các nhân viên công tác và đội ngũ kỹ thuật nhanh chóng rút về phòng điều khiển, mỗi người vào vị trí, tập trung cao độ quan sát màn hình lớn trong phòng điều khiển.
Sau vài hồi chuông cảnh báo vang lên liên tiếp, quá trình thử nghiệm động cơ "Tần Lĩnh" (WS-9) cải tiến cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.
Mặc dù đây chỉ là một phiên bản cải tiến, nhưng tầm quan trọng của nó là vô cùng rõ rệt. Vì vậy, dù ngoài miệng Chu Cường luôn khẳng định không có vấn đề gì, nhưng trong thâm tâm ông vẫn cảm thấy có chút căng thẳng.
Nếu xảy ra sự cố, rắc rối sẽ rất lớn, thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tiến độ nghiên cứu và chế tạo tiêm kích FBC-1 "Phi Báo".
Nhìn thấy các vị trí đã sẵn sàng, Chu Cường lớn tiếng ra lệnh: "Bắt đầu thử nghiệm, khởi động động cơ!"
Nhân viên vận hành đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nhẹ nhàng nhấn nút khởi động. Ngay lập tức, động cơ WS-9 cải tiến trên bệ thử bắt đầu vận hành, luồng lửa phụt ra từ đuôi động cơ lóe sáng, quá trình khởi động thành công!
Theo tiếng gầm rú vang lên, động cơ WS-9 cải tiến bắt đầu hoạt động. Nhìn vào trạng thái vận hành, động cơ đang chạy cực kỳ ổn định.
Chu Cường khẽ thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Xem ra không tệ, chắc là không có vấn đề gì rồi!"
Lý Thiết cười đáp: "Đúng vậy, dự án 'Phi Báo' của chúng ta hiện đang chờ động cơ hoàn thiện. Tôi tin rằng với động cơ mạnh mẽ như thế này, 'Phi Báo' chắc chắn sẽ trở thành một mẫu tiêm kích hạng nặng thế hệ 3.5 bán chạy nhất!"
Nút thắt cổ chai từng kìm hãm sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc đã được giải quyết, vì vậy các kỹ sư thiết kế máy bay hiện nay không còn phải lo lắng về động cơ, họ có thể mạnh dạn áp dụng các thiết kế mới để nâng cao tính năng chiến đấu cho máy bay.
"Tất cả các thông số đều hoàn toàn bình thường!"
Nhân viên kỹ thuật liên tục báo cáo tình hình thử nghiệm cho Chu Cường. Tất nhiên, Chu Cường cùng Lâm Bằng cũng có thể theo dõi các dữ liệu liên quan trực tiếp trên màn hình. Hiện tại, động cơ đã đạt mức lực đẩy quân sự 50.000 Newton, vận hành vẫn rất ổn định và không xuất hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
So với việc thiết kế một động cơ hoàn toàn mới, các phiên bản cải tiến chắc chắn sẽ giảm thiểu rủi ro kỹ thuật hơn rất nhiều, đây là điều không cần phải bàn cãi.