Với tư cách là cố vấn cao cấp của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, Lâm Bằng lần này may mắn được tháp tùng Cung Kiến Vĩ - Tổng sư phụ trách dự án tua-bin khí hạng nặng QC300 của tập đoàn - đến căn cứ đóng tàu Trường Hưng của Tổng công ty Đóng tàu Nhà nước (CSSC) tại Giang Nam, một cơ sở đã vô cùng nổi tiếng.
Tua-bin khí hạng nặng QC300 hiện đã được vận chuyển đến dây chuyền số 3 của nhà máy đóng tàu Giang Nam, sẵn sàng để lắp đặt lên khu trục hạm Type 052D nhằm tiến hành thử nghiệm.
Khu trục hạm Type 052D là phiên bản cải tiến mới nhất. So với Type 052C, nó không chỉ được nâng cấp hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động thế hệ mới và tên lửa phòng không tầm xa HQ-9B, mà tải trọng cũng lớn hơn 1.000 tấn, đạt mức 7.500 tấn.
Khu trục hạm Type 052C trong đợt đầu tiên sử dụng tua-bin khí GT25000 nhập khẩu, các lô sau đó mới chuyển sang phiên bản nội địa hóa của dòng động cơ này.
Tuy nhiên, trong quá trình vận hành thực tế tại hải quân, người ta phát hiện tua-bin khí GT25000 bộc lộ không ít vấn đề. Ngay cả kích thước của phiên bản nội địa hóa cũng tồn tại nhiều khiếm khuyết. Ngoài việc công suất không bằng tua-bin khí hạng nặng QC300, thì mức tiêu thụ nhiên liệu, độ ồn và độ tin cậy của nó đều không đạt kỳ vọng.
Các khu trục hạm Type 052D thuộc lô đầu tiên cũng sử dụng hệ thống động lực hỗn hợp diesel-gas (CODOG), bao gồm hai tua-bin khí GT25000 phiên bản nội địa với tổng công suất 67.000 mã lực, kết hợp cùng hai động cơ diesel MTU20V956TB92 phiên bản nội địa hóa với tổng công suất 10.000 mã lực.
Trong khi đó, nếu thay thế bằng tua-bin khí hạng nặng QC300, sức mạnh động cơ sẽ tăng lên đáng kể. Công suất mỗi tổ máy QC300 đạt tới 41.000 mã lực, hai tổ máy cộng lại cho ra 82.000 mã lực.
Với tua-bin khí hạng nặng QC300, tốc độ của khu trục hạm Type 052D có thể tăng thêm một bậc, đạt mức trên 34 hải lý/giờ. Hơn nữa, nhờ mức tiêu thụ nhiên liệu thấp hơn, tầm hoạt động của Type 052D có thể tăng thêm hơn 1.000 hải lý.
Khi máy bay lượn vòng trên không trung chuẩn bị hạ cánh, Lâm Bằng từ xa đã nhìn thấy căn cứ đóng tàu Trường Hưng của CSSC nằm tại cửa sông Trường Giang.
Đây có thể coi là căn cứ đóng tàu lớn nhất thế giới hiện nay. Trong đó, dây chuyền số 3 là dây chuyền quân sự, chuyên dùng để đóng các loại chiến hạm cỡ lớn và trung bình. Lúc này, tại khu vực cảng của dây chuyền số 3, có vài chiếc khu trục hạm thế hệ mới đang được lắp đặt thiết bị trên tàu.
Nơi đây không chỉ có khu trục hạm Type 052C mà còn có cả Type 052D. Chúng được sản xuất hàng loạt với tốc độ nhanh chóng như đang "nặn sủi cảo". Cảnh tượng này vô cùng đồ sộ, giống hệt như dây chuyền sản xuất máy bay vận tải chiến lược Y-20, tất cả đều là nhịp độ sản xuất thần tốc.
Chứng kiến cảnh tượng này, Lâm Bằng cảm thấy vô cùng tự hào về tổ quốc. Hải quân đang ngày càng trở nên hùng mạnh, hơn nữa hải quân có thể vươn xa hơn không quân nhờ khả năng tác chiến toàn cầu, điều mà không quân hiện tại chưa làm được do Trung Quốc không có các căn cứ quân sự ở nước ngoài như Mỹ.
Chiến đấu cơ của không quân Trung Quốc cũng không có tầm bay xa đến vậy. Ngay cả khi máy bay vận tải chiến lược H-20 đi vào phục vụ, tầm bay tối đa của nó cũng chỉ hơn 10.000 km. Nếu có căn cứ không quân ở nước ngoài và được tiếp nhiên liệu trên không, việc thực hiện bay vòng quanh trái đất mới có thể trở thành hiện thực.
Đó có lẽ là mục tiêu phát triển tiếp theo của không quân.
Tua-bin khí hạng nặng QC300, ngoài việc trang bị cho khu trục hạm Type 052D, còn sẽ trở thành động lực cho các tàu khu trục vạn tấn. Tất nhiên, tàu vạn tấn sẽ cần tới bốn tổ máy, khi đó động lực sẽ cực kỳ dư dả. Phần công suất dư thừa này có thể cung cấp cho hệ thống đẩy điện tổng hợp, phát huy hiệu quả tối ưu và thậm chí là hỗ trợ vận hành pháo điện từ.
Có thể nói, tàu khu trục vạn tấn mới chính là "hộ vệ đeo đao" thực thụ của tàu sân bay, còn khu trục hạm Type 052D vẫn chưa đủ lớn để đảm nhận vai trò này.
Vì vậy, việc có thể cung cấp động lực cho loại tàu khu trục vạn tấn tiên tiến nhất thế giới khiến Lâm Bằng cảm thấy vô cùng tự hào. Đây là niềm kiêu hãnh của ngành công nghiệp hàng không. Dù là hải quân, lục quân hay không quân, tất cả đều không thể tách rời sự phát triển của công nghiệp hàng không.
Tàu khu trục vạn tấn là đại diện cho trình độ thiết kế và đóng tàu quân sự cao nhất của Trung Quốc, đòi hỏi sự tập trung trí tuệ và sức mạnh của toàn bộ hệ thống công nghiệp đóng tàu, bao gồm cả công nghiệp hàng không và các ngành công nghiệp khác trên cả nước mới có thể hoàn thành.
Về hình thức động lực của chiến hạm cỡ lớn và trung bình, có các loại như: toàn bộ động cơ diesel, hỗn hợp diesel-gas, liên hợp diesel-gas, toàn bộ tua-bin khí... Tuy nhiên, tiên tiến nhất vẫn là hệ thống đẩy toàn điện hoặc hệ thống đẩy điện tổng hợp.
Nghĩ đến tàu khu trục vạn tấn trong tương lai với tải trọng lên tới 12.000 tấn, lớn gần gấp đôi khu trục hạm Type 052D, lòng Lâm Bằng không khỏi dâng trào cảm xúc. Có thể nói, nếu không có tua-bin khí hạng nặng QC300 thì sẽ không có hệ thống động lực lý tưởng cho tàu vạn tấn.
Mặc dù phiên bản nội địa hóa của tua-bin khí GT25000 cũng miễn cưỡng có thể giúp tàu vạn tấn vận hành, nhưng một chiến hạm tiên tiến như vậy mà lại sử dụng loại tua-bin khí lạc hậu thì chẳng phải là quá khập khiễng sao?
Chỉ khi sở hữu tuabin khí hạng nặng QC300, các tàu khu trục vạn tấn mới có thể thực sự vươn mình trở thành thế hệ khu trục hạm hàng đầu thế giới. Nếu so sánh với lớp tàu khu trục Zumwalt, các tàu khu trục vạn tấn Type 055 vẫn tồn tại một vài khoảng cách nhất định, tuy nhiên Zumwalt mới chỉ được chế tạo vỏn vẹn hai chiếc, trong khi các tàu khu trục vạn tấn lại đang được sản xuất hàng loạt với tốc độ chóng mặt.
Vì vậy, trong một thời gian dài, lực lượng chủ lực của Hải quân Mỹ vẫn là các tuần dương hạm lớp Ticonderoga, đối thủ trực diện của các tàu khu trục vạn tấn Type 055.
Hải quân Mỹ hiện sở hữu tới 22 tuần dương hạm lớp Ticonderoga. Đây là lớp chiến hạm đầu tiên trên thế giới được trang bị hệ thống phòng thủ Aegis, sử dụng radar mảng pha quét điện tử chủ động AN/SPY-1 làm trung tâm để tích hợp hệ thống tác chiến mặt nước, dẫn dắt xu hướng phát triển của các tàu khu trục trên toàn cầu.
Tuy nhiên, những tuần dương hạm Ticonderoga này đã phục vụ trong thời gian quá dài, nhiều chiếc đang đối mặt với việc loại biên. Dù Hải quân Mỹ đã nỗ lực nâng cấp hiện đại hóa để kéo dài tuổi thọ, nhưng khi đặt lên bàn cân so sánh với tàu khu trục vạn tấn Type 055 hoàn toàn mới của Trung Quốc, lớp Ticonderoga đã lộ rõ sự lạc hậu.
Từ trọng tải, hệ thống động lực, thiết bị điện tử cho đến vũ khí trang bị, các tàu khu trục vạn tấn Type 055 đều giành chiến thắng toàn diện.
Lớp Ticonderoga sử dụng bốn tuabin khí LM2500 làm hệ thống động lực kết hợp, dẫn động hai trục chân vịt. Tổng công suất của bốn tuabin khí này chỉ đạt 80.000 mã lực, tương đương với công suất của hai tuabin khí hạng nặng QC300.
Tất nhiên, trọng tải đầy tải của lớp Ticonderoga nhỏ hơn một chút, chỉ khoảng 9.800 tấn, trong khi tàu khu trục Type 055 sở hữu trọng tải lên tới 12.000 tấn.
Hiện tại, yếu tố mấu chốt nhất chính là động lực. Công tác thử nghiệm tuabin khí hạng nặng QC300 vô cùng quan trọng, bởi vì sang năm cần phải hoàn tất thiết kế định hình để bắt đầu sản xuất hàng loạt, tiến tới trang bị cho các tàu khu trục Type 052D.
Tiếp theo đó, loại động cơ này sẽ được lắp đặt cho các tàu khu trục vạn tấn Type 055, cũng như các tàu đổ bộ tấn công hạng nặng 40.000 tấn đang nằm trong quy hoạch.
Lâm Bằng nhớ rõ ở kiếp trước, đợt tàu Type 055 đầu tiên vẫn chưa được trang bị hệ thống đẩy điện toàn phần. Nguyên nhân là do hiệu năng của tuabin khí GT25000 sản xuất trong nước còn hạn chế. Do đó, đợt đầu vẫn phải sử dụng bố cục truyền lực kết hợp, dẫn động trục đôi. Việc sử dụng phương thức vận hành luân phiên hoặc kết hợp khiến cho việc đáp ứng nhu cầu công suất lớn ở chế độ tốc độ cao trở nên khó khăn, buộc phải áp dụng phương thức kết hợp máy tuabin khí.
Hệ thống đẩy điện toàn phần dĩ nhiên là tối ưu nhất. Với hệ thống truyền động cơ khí truyền thống, hệ thống đẩy của tàu chiến hiếm khi đạt được công suất tối đa trong thực tế, dẫn đến việc lãng phí một lượng lớn năng lượng. Nếu áp dụng hệ thống đẩy điện toàn phần, các khía cạnh như khả năng tàng hình của tàu, giảm thiểu tiêu hao nhiên liệu, mô-đun hóa thiết bị động lực và tích hợp các loại vũ khí khái niệm mới đều có thể được hiện thực hóa một cách dễ dàng.