Chứng kiến tình cảnh này, Lâm Bằng và Lý Thiết đều lộ vẻ vui mừng. Xem ra quá trình nâng cấp động cơ WS-9 đã thành công mỹ mãn, có thể đưa một dòng động cơ cũ lên ngang tầm với tiêu chuẩn của dòng Spey, quả thực năng lực phát triển động cơ hàng không của Trung Quốc vô cùng ấn tượng.
Có thể nói hiện tại đã thành công được một nửa. Tất nhiên, vẫn cần phải quan sát trạng thái của động cơ khi thử nghiệm tăng lực. Trong lần thử nghiệm đầu tiên, thông thường sẽ không sử dụng đến mức lực đẩy tối đa.
Vì vậy, khi lực đẩy quân dụng của động cơ tăng lên đến 60.000 Newton và vận hành ổn định sau vài phút, Chu Cường liền phấn khởi ra lệnh: "Tốt, kích hoạt chế độ tăng lực, bắt đầu thử nghiệm trạng thái tăng lực!"
Thao tác viên nghe lệnh liền nhấn nút kích hoạt. Ngay lập tức, động cơ WS-9 trên bệ thử nghiệm bùng phát một luồng đuôi lửa màu cam đỏ, tiếng gầm rú trở nên dữ dội hơn. Từ miệng phun của động cơ, luồng khí thải phụt ra vô cùng đẹp mắt, hình thành nên những vòng lửa đồng tâm.
Thông số trên màn hình hiển thị lực đẩy nhanh chóng tăng vọt lên hơn 80.000 Newton. Theo độ mở của tay ga, lực đẩy vẫn tiếp tục tăng trưởng.
Thử nghiệm tăng lực là một bài kiểm tra khắc nghiệt hơn nhiều, bởi lúc này nhiệt độ bên trong động cơ cao hơn, lực đẩy lớn hơn, các linh kiện phải chịu áp lực cực hạn trong môi trường vận hành vô cùng khắc nghiệt. Do đó, trạng thái tăng lực không thể duy trì liên tục trong thời gian dài.
Trong giai đoạn tăng lực, mức tiêu thụ nhiên liệu cao gấp ba lần so với giai đoạn bình thường, đồng thời gây tổn hại lớn đến tuổi thọ của động cơ.
Vì vậy, tình huống máy bay chiến đấu sử dụng chế độ tăng lực thường không nhiều và luôn có giới hạn thời gian. Tuy nhiên, lực đẩy tăng cường lại cực kỳ quan trọng, đặc biệt là trong các tình huống đột phá phòng thủ ở tầm thấp, bay với tốc độ siêu thanh hoặc trong các trận không chiến.
Thiết kế buồng đốt tăng lực cũng là yếu tố then chốt, thường bao gồm bộ khuếch tán, bộ trộn khí, bộ ổn định, hệ thống cung cấp nhiên liệu và thiết bị đánh lửa, cùng với vỏ bọc. Hiện nay, buồng đốt tăng lực thường được thiết kế tích hợp với ống phun. Tuy nhiên, nhiệt độ làm việc của buồng đốt tăng lực lên tới 2.000K, do đó yêu cầu về vật liệu là cực kỳ khắt khe.
Thông thường, có thể duy trì tăng lực trong mười phút đã là rất dài. Ví dụ như động cơ EJ200 trên máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon có thể duy trì tăng lực liên tục trong hai mươi phút để thực hiện cái gọi là tuần tra siêu thanh.
Lực đẩy tăng lực của động cơ WS-9 nhanh chóng tăng lên mức 10 tấn. Lúc này đã qua ba phút, vì lý do an toàn và theo kế hoạch thử nghiệm, lực đẩy tối đa trong lần thử đầu tiên được giới hạn ở mức 10 tấn với thời gian tăng lực là ba phút.
Chu Cường ra lệnh cho thao tác viên giảm tay ga và tắt buồng đốt tăng lực.
Toàn bộ quá trình thử nghiệm diễn ra vô cùng thuận lợi. Ngay lần đầu tiên đã đạt tới lực đẩy tăng lực 10 tấn, tương đương khoảng 80% lực đẩy thiết kế tối đa.
Kết thúc thử nghiệm, Lâm Bằng vui vẻ nói: "Tổng công trình sư Chu, xem ra trạng thái của động cơ WS-9 rất tốt và ổn định. Với nguồn động lực mạnh mẽ như vậy, chiếc "Báo Gấm" của chúng ta chắc chắn sẽ trở thành dòng máy bay chiến đấu quốc tế bán chạy nhất!"
Chu Cường cười đáp: "Đúng vậy, trước đây tôi luôn rất lo lắng, giờ cuối cùng cũng có thể yên tâm. Tiếp theo chúng ta cần tháo dỡ, kiểm tra và phân tích động cơ. Khi đó tôi sẽ gửi bản báo cáo chi tiết cho các anh!"
Lý Thiết cười nói: "Được, chúng tôi sẽ chờ."
Đối với động cơ WS-9, cả Lâm Bằng và Lý Thiết đều rất hài lòng. Công việc tiếp theo là tham gia chuyến bay thử nghiệm trên không cuối cùng của động cơ WS-25B.
Tất nhiên, đây là công việc của Lý Thiết, còn Lâm Bằng sẽ tham gia hội nghị bay thử nghiệm của động cơ WS-25C để sắp xếp các công việc liên quan.
Lý Thiết cùng Vương Kiệt – Tổng công trình sư của dự án máy bay vận tải hạng nặng Y-15 – cùng nhau đi đến trung tâm thử nghiệm bay.
Hiện tại, các máy bay vận tải hạng nặng Y-15 đều đã bắt đầu lắp ráp tổng thể, dự kiến cuối năm sẽ xuất xưởng. Vì vậy, chỉ cần động cơ WS-25B được lắp đặt và vượt qua kỳ kiểm tra bay thử nghiệm trên không thành công, động cơ này sẽ được định hình và chính thức trang bị cho dòng máy bay vận tải hạng nặng Y-15.
Động cơ WS-25B là phiên bản cải tiến dựa trên nền tảng động cơ WS-25A, lực đẩy được tăng thêm 5 tấn. Tất nhiên, những cải tiến của nó không quá lớn, không giống như dòng WS-25C – một phiên bản động cơ có tăng lực hoàn toàn mới.
Động cơ WS-25C được xem như một kích thước hoàn toàn mới, tương tự như mối quan hệ giữa động cơ F118 và F110.
Do đó, tiến độ của động cơ WS-25B nhanh hơn nhiều so với WS-25C, hiện tại đã sắp hoàn tất các bài kiểm tra bay thử nghiệm trên không.
Tại trung tâm thử nghiệm bay, có thể nhìn thấy rõ một chiếc máy bay vận tải Y-30 với thân hình khổng lồ. Trong bốn động cơ của nó, có một chiếc khác biệt so với ba chiếc còn lại: động cơ này có đường kính lớn hơn, trông thô và ngắn hơn. Đó chính là động cơ WS-25B.
Lý Thiết và Vương Kiệt tiến vào trung tâm thử nghiệm bay, gặp gỡ Tổng công trình sư Vương Quân của dự án động cơ WS-25B và Phó tổng công trình sư Lưu Chương Hữu, người phụ trách nền tảng thử nghiệm bay trên chiếc Y-30. Mọi người đều tràn đầy tự tin vào đợt thử nghiệm lần này của động cơ WS-25B. Thời gian hiện tại đang vô cùng gấp rút, chiều nay, đợt thử nghiệm cuối cùng sẽ chính thức bắt đầu.
Nếu lần thử nghiệm này thành công, toàn bộ công tác thử nghiệm trên nền tảng bay sẽ hoàn tất. Điều này đồng nghĩa với việc động cơ WS-25B sẽ sớm được định hình thiết kế. Một khi đã định hình, nó có thể tiến vào giai đoạn sản xuất loạt nhỏ để cung cấp lực đẩy cho dòng máy bay vận tải hạng nặng Y-20.
Với lực đẩy đạt 25 tấn, động cơ WS-25B có thể coi là một trong những động cơ quân dụng mạnh mẽ nhất hiện nay.
Nhìn ra toàn cầu, động cơ quân dụng không tăng lực có lực đẩy lớn nhất hiện nay là động cơ Trent 700-772B, với lực đẩy lên tới 32 tấn. Tuy nhiên, đây là loại động cơ được cải tiến dựa trên nền tảng động cơ phản lực cánh quạt hiệu suất cao dân dụng, được trang bị cho máy bay tiếp dầu KC-30A, nên vẫn có sự khác biệt nhất định so với động cơ chuyên dụng cho máy bay vận tải quân sự như WS-25B.
Xếp hạng thứ hai là động cơ PW4062 của hãng Pratt & Whitney, cũng được cải tiến từ động cơ dân dụng, trang bị cho máy bay tiếp dầu KC-46 với lực đẩy đạt 29 tấn.
Xếp hạng thứ ba là động cơ F138-GE-100 của hãng GE, còn có tên gọi khác là CF6-80C2. Loại động cơ này đạt lực đẩy 28 tấn, là nguồn động lực cho máy bay vận tải siêu hạng C-5M Super Galaxy, chuyên cơ Air Force One và máy bay cảnh báo sớm E-767, đồng thời cũng là động cơ cho máy bay vận tải hạng nặng C-2 của Nhật Bản.
Xếp hạng thứ tư hiện nay chính là động cơ WS-25B với lực đẩy đạt 25 tấn, không chênh lệch quá nhiều so với dòng CF6-80C2.
Xếp hạng thứ năm là CF6-50C2, cũng là một sản phẩm của hãng GE. Mối quan hệ giữa nó và CF6-80C2 cũng tương tự như mối quan hệ giữa WS-25B và WS-25A, với lực đẩy đạt 24 tấn.
Xếp hạng thứ sáu là động cơ WS-25A với lực đẩy đạt 20 tấn, nhỉnh hơn một chút so với động cơ F117-PW-100 ở vị trí thứ bảy. F117-PW-100 là động cơ của máy bay vận tải C-17 Globemaster III, có lực đẩy đạt 19,8 tấn, chỉ kém WS-25A khoảng 0,2 tấn.
Hiện tại, nền tảng thử nghiệm bay Y-30 có thể coi là một trong những nền tảng thử nghiệm bay lớn nhất thế giới, chỉ đứng sau nền tảng thử nghiệm bay Boeing 747 của hãng Rolls-Royce.
Sở hữu một nền tảng thử nghiệm bay tiên tiến như vậy, tốc độ phát triển động cơ hàng không của Trung Quốc sẽ càng được đẩy nhanh hơn.
Trong quá trình thử nghiệm bay động cơ, có rất nhiều hạng mục cần thực hiện. Ngoài thử nghiệm tính năng, còn có thử nghiệm khả năng ứng dụng, thử nghiệm hệ thống điều khiển động cơ và thử nghiệm độ hoàn thiện của khoang động cơ.
Ví dụ như đối với thử nghiệm tính năng, hạng mục quan trọng nhất chính là thử nghiệm lực đẩy trong khi bay, bởi lẽ các thông số khi bay thực tế sẽ khác biệt hoàn toàn so với khi thử nghiệm trên bệ thử mặt đất hoặc bệ thử trên không.