Đây chính là ưu thế của máy bay hạng nặng so với máy bay hạng trung. Nguyên nhân chính là vì như vậy, trong kiếp trước của Lâm Bằng, tiêm kích J-10C thường không địch lại tiêm kích hạng nặng J-16.
Chính bởi vì tiêm kích J-16 cũng được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), hơn nữa đường kính mũi máy bay lớn hơn, kích thước ăng-ten radar lớn hơn, nên cả về khoảng cách dò quét lẫn năng lực tác chiến điện tử đều vượt trội hơn J-10C. Thêm vào đó, máy bay hạng nặng có thời gian lưu không lâu hơn, có thể từ từ tiêu hao đến khi các dòng máy bay hạng trung và nhẹ cạn kiệt năng lượng.
Kể từ khi tiêm kích J-10 đi vào phục vụ trong không quân đến nay đã được mười một năm, dòng máy bay này cũng không ngừng cải tiến, từ J-10A, J-10B, J-10C cho đến J-10D.
Tính năng của tiêm kích J-10A thực chất chỉ ở mức trung bình, tương đương với các dòng F-16 đời đầu. Chỉ đến khi J-10C ra đời, nó mới thực sự trở thành một mẫu tiêm kích thế hệ 4.5 hoàn chỉnh.
Yếu tố đầu tiên chính là động lực. Động cơ WS-10 cải tiến với lực đẩy 14,5 tấn đã giải quyết triệt để vấn đề thiếu hụt công suất của J-10A. Cần biết rằng, tiêm kích J-10A đời đầu sử dụng động cơ AL-31F với lực đẩy chỉ đạt 12,2 tấn, nên khả năng gia tốc không thực sự mạnh mẽ, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng trong không chiến cũng không cao.
Nhưng với J-10C thì khác, lực đẩy tăng lực 14,5 tấn giúp tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng trong không chiến của nó dễ dàng đạt mức trên 1.2.
Trọng lượng rỗng của tiêm kích J-10C cũng đã giảm xuống, chỉ còn khoảng 8 tấn. Cộng thêm 4 tấn nhiên liệu và đạn dược, tổng trọng lượng chiến đấu là 12 tấn, đưa tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng đạt mức 1.21.
Hãy nhìn sang tiêm kích JH-8, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của nó thực tế cũng không hề yếu. Hai động cơ cải tiến cung cấp tổng lực đẩy 29 tấn, trong khi trọng lượng rỗng của JH-8 chỉ hơn 17 tấn. Với 5 tấn nhiên liệu và 1 tấn đạn dược, trọng lượng không chiến rơi vào khoảng 24 tấn.
Đừng nhìn JH-8 có vóc dáng đồ sộ, nhưng trên thực tế, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng trong không chiến của nó còn nhỉnh hơn J-10C một chút, đạt mức 1.25.
So với các dòng tiêm kích đa năng thế hệ 4 như Su-30, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của JH-8 vẫn vượt trội hơn nhiều. Cần biết rằng tiêm kích Su-30 sử dụng hai động cơ AL-31, tổng lực đẩy chỉ khoảng 25 tấn. Trong điều kiện mang theo 4 tấn nhiên liệu nội bộ và 1 tấn đạn dược, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của Su-30 chỉ đạt khoảng 1.1.
Trong số các dòng máy bay thế hệ 4, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng trong không chiến của Su-30 là thấp nhất, thậm chí còn thấp hơn cả J-10A.
Điều này là do trọng lượng rỗng của Su-30 khá lớn. Mặc dù trọng lượng cất cánh tối đa đạt tới 38 tấn, nhưng trọng lượng rỗng đã gần 18 tấn, trọng lượng cất cánh thông thường cũng lên tới 24 tấn.
Ngược lại, tiêm kích F-15E Strike Eagle của Mỹ kiểm soát trọng lượng rỗng rất tốt, chỉ ở mức 14,3 tấn, trong khi trọng lượng cất cánh tối đa đạt 36,7 tấn, chỉ đứng sau Su-30.
Tất nhiên, khi so sánh với JH-8 thì chúng vẫn còn kém xa, bởi trọng lượng cất cánh tối đa của JH-8 lên tới 46 tấn, tầm bay thì siêu xa.
Lượng nhiên liệu nội bộ của JH-8 có thể đạt tối đa 12 tấn, khoang vũ khí trong thân chứa được 4 tấn, cộng thêm 12 tấn vũ khí treo ngoài, tổng trọng lượng cất cánh đạt tới 46 tấn.
Mặc dù tiêm kích Su-30 cũng có khả năng mang tải trọng vũ khí tối đa lên tới 12 tấn, nhưng nó không có khoang vũ khí trong thân. Do đó, dù trọng lượng treo ngoài tương đương với JH-8, tổng tải trọng vũ khí vẫn ít hơn một chút.
Tải trọng vũ khí của F-15E Strike Eagle cũng không hề nhỏ, đạt hơn 11 tấn.
Tính năng không chiến của tiêm kích Su-30 thực chất không cao, tốc độ leo cao tối đa chỉ đạt 230 mét/giây, tốc độ tối đa giảm xuống còn 2.100 km/h và tầm bay tối đa giảm còn 3.000 km.
Đối với máy bay hạng trung, máy bay hạng nặng quả thực có ưu thế rất rõ ràng. Đây cũng là lý do tại sao không quân các cường quốc tranh nhau phát triển tiêm kích hạng nặng, ngay cả các quốc gia vừa và nhỏ cũng bắt đầu trang bị loại máy bay này với số lượng lớn.
Lý do là vì các dòng máy bay hạng trung như J-10 có hệ số nhiên liệu không bằng máy bay hạng nặng, bán kính tác chiến tương đối nhỏ. Khi thực hiện các nhiệm vụ tác chiến trên 1.000 km, chúng sẽ bị hạn chế rất lớn: nếu mang nhiều đạn dược thì không thể treo thêm thùng dầu phụ, khiến tầm bay bị rút ngắn đáng kể.
Còn nếu treo ba thùng dầu phụ cỡ lớn để đảm bảo tầm bay, thì tải trọng vũ khí lại nhỏ hơn nhiều so với máy bay hạng nặng. Trong khi đó, máy bay hạng nặng chỉ cần dựa vào nhiên liệu nội bộ cũng đã vượt xa tầm bay của máy bay hạng trung.
Trong các cuộc thi "Kim Mũ Giáp" của không quân, J-16 và J-11B thường dựa vào quy tắc không chiến để dụ dỗ tiêm kích J-10, khiến J-10 tiêu hao hết nhiên liệu nội bộ. Khi đó, phi công J-10 vì không đủ nhiên liệu nên buộc phải từ bỏ truy đuổi và quay đầu về căn cứ. Lúc này, cơ hội của J-11 và J-16 mới đến; với lượng nhiên liệu dồi dào, chúng dễ dàng truy đuổi và áp chế tiêm kích J-10.
Do lượng nhiên liệu hạn chế, J-10 không thể mạo hiểm tham gia cận chiến với các dòng J-11 và J-16. Hơn nữa, giá trị của mỗi khung thân máy bay cũng không thể so sánh với J-11 hay J-16. Dù J-10 sở hữu thiết kế cánh mũi tiên tiến, khả năng cơ động tức thời có thể sánh ngang với J-11 và J-16, nhưng một khi không thể khóa mục tiêu ngay từ loạt đạn đầu, nó sẽ nhanh chóng cạn kiệt năng lượng và rơi vào thế bị động.
Chính vì lý do đó, ưu thế của các dòng tiêm kích hạng nặng là vô cùng rõ rệt, đặc biệt là trong các quy tắc mô phỏng không chiến tại giải "Kim Mũ Giáp" của Không quân.
Tuy nhiên, hiện tại không có sự xuất hiện của J-16, mà thay vào đó là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư JH-8. Thực tế, JH-8 không cần phải áp dụng chiến thuật "vô lại" như J-16, nó hoàn toàn có thể giành chiến thắng trước J-10C một cách quang minh chính đại. Đây là niềm tin mãnh liệt của Diệp Tử sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các thông số kỹ thuật của J-10C.
Bởi vì cô đặt trọn niềm tin vào Lâm Bằng, tin rằng chiếc tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư do anh thiết kế chắc chắn có thể dễ dàng đánh bại các dòng tiêm kích thế hệ thứ ba và ba rưỡi. Mặc dù nó được định danh là tiêm kích - cường kích, nhưng tính năng không chiến lại vượt xa các dòng thế hệ ba rưỡi.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng tài liệu kỹ thuật của J-10C, cả nhóm bắt đầu nghiên cứu chiến thuật. Thông qua quá trình huấn luyện bay với JH-8 gần đây, mọi người đã có cái nhìn tương đối rõ ràng về tính năng của dòng chiến cơ này.
Diệp Tử lên tiếng: "Tôi nghĩ trước tiên chúng ta cần nghiên cứu vấn đề mặt cắt phản xạ radar. Chúng ta phải tận dụng ưu thế về tầm bay và khả năng tuần tra siêu thanh ở độ cao lớn của JH-8. Đồng thời, tận dụng ưu thế từ hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) để phát hiện J-10C ở khoảng cách xa hơn. Như vậy, chúng ta có thể đạt được mục tiêu phát hiện trước, khai hỏa trước, hơn nữa các loại tên lửa trang bị trên máy bay cũng chiếm ưu thế về tầm bắn."
Một phi công khác là Lưu Vĩ nói: "Tôi hoàn toàn đồng ý. Không chiến bằng tiêm kích tàng hình càng cần phải phát huy ưu thế cơ động ở tốc độ siêu thanh. Ở độ cao lớn, chúng ta càng dễ dàng chiếm ưu thế, ngay cả khi đối phương có thể phát hiện ra chúng ta, họ cũng không có bất kỳ lợi thế nào."
Cung Cường cười nói: "Đúng vậy, JH-8 của chúng ta là tiêm kích tàng hình thực thụ, không hề e ngại radar mặt đất hay máy bay cảnh báo sớm. Muốn phát hiện ra chúng ta, e rằng máy bay cảnh báo sớm của họ cũng chẳng dám bay tới gần, nếu không bị chúng ta 'xóa sổ' thì càng mất mặt hơn!"