Sự xuất hiện của tiêm kích J-8 lần này đã khiến phi công các nước vô cùng ngưỡng mộ. Ngay ngày hôm sau, phi công không quân Tam Mao đã đưa ra một yêu cầu đặc biệt: họ muốn cùng tiêm kích J-8 của không quân Trung Quốc tiến hành một trận không chiến mô phỏng ở cự ly gần.
Trước yêu cầu từ phía ngoại quân, phía Trung Quốc đương nhiên không hề nao núng và đã sảng khoái chấp thuận.
Lần này, hai bên sẽ cử ra mỗi bên hai chiếc chiến đấu cơ để thực hiện không chiến mô phỏng cự ly gần. Việc này nhằm hạn chế ưu thế của J-8, buộc nó phải dùng điểm yếu để đối đầu với sở trường của đối thủ.
Tuy nhìn qua J-8 không chiếm ưu thế, nhưng thực tế chưa chắc đã như vậy.
Lần này, không quân Tam Mao đã phái ra hai chiếc Su-27 Flanker - dòng tiêm kích chiếm ưu thế trên không lừng danh!
Cần biết rằng, Su-27 Flanker được mệnh danh là "vua cận chiến", từng đánh bại tiêm kích F-15 trong các trận không chiến mô phỏng.
Đương nhiên, Su-27 cũng từng có hồ sơ thực chiến. Vào tháng 2 năm 1999, không quân Eritrea với MiG-29 và Ethiopia với Su-27 đã có một cuộc chạm trán, cả hai đều là những cao thủ trong cận chiến.
Khi hai chiếc Su-27 đang tuần tra ở khu vực biên giới thì bất ngờ chạm trán 4 chiếc MiG-29 của Eritrea. Do đang ở thế bất lợi, phi công Su-27 quyết định rút lui.
MiG-29 bám đuổi theo Su-27 và phóng ra 4 tên lửa R-27 dẫn đường bằng radar bán chủ động, nhưng tất cả đều bị Su-27 cơ động né tránh thành công.
Sau khi bị tấn công, Su-27 quay đầu phản kích. Chiếc dẫn đầu phóng một tên lửa R-27 về phía MiG-29 nhưng không trúng mục tiêu. Sau đó, hai bên bước vào cuộc hỗn chiến tầm gần. Một chiếc MiG-29 bị Su-27 bắn hạ bằng tên lửa R-73 dẫn đường hồng ngoại tầm gần, đánh dấu chiến quả đầu tiên của Su-27.
Ngày hôm sau, hai bên lại bùng nổ không chiến tại khu vực biên giới. Cả hai tiếp tục phóng nhiều tên lửa R-27 nhưng vẫn không trúng đích. Ngay khi MiG-29 chuẩn bị rút lui do cạn kiệt nhiên liệu, Su-27 đã chớp thời cơ dùng pháo hàng không bắn hạ một chiếc MiG-29.
Cuối cùng, tổng cộng có bốn chiếc MiG-29 đã bị Su-27 bắn hạ.
Vì vậy, trong trận không chiến mô phỏng cự ly gần lần này, Diệp Cây không dám chủ quan. Dù sao Su-27 cũng có danh tiếng lẫy lừng. Hiện tại là mô phỏng cận chiến, ưu thế tàng hình của J-8 không thể phát huy, thứ so sánh chính là tính cơ động. Tất nhiên, hệ thống điện tử hàng không tiên tiến vẫn là chìa khóa quyết định thắng bại. Với mũ bay nhắm mục tiêu kỹ thuật số thế hệ thứ tư và tên lửa cận chiến PL-10E có khả năng khóa mục tiêu ngoài trục, J-8 vẫn chiếm ưu thế rất lớn.
Tại sân bay, hai chiếc J-8 đã hoàn tất công tác chuẩn bị cất cánh, phía bên kia, hai chiếc Su-27 của ngoại quân cũng tương tự.
"Phi Hổ tiểu đội, cho phép cất cánh, chúc các anh may mắn!" Giọng nói của kiểm soát viên đài quan sát căn cứ lộ rõ sự hào khí. J-8 là tiêm kích thế hệ thứ tư, tuy không phải tiêm kích chuyên chiếm ưu thế trên không, nhưng chắc chắn sẽ áp chế được Su-27.
"Phi Hổ tiểu đội đã rõ, chuẩn bị cất cánh." Diệp Cây - phi công dẫn đầu đội hình J-8 - bình tĩnh trả lời.
Mặc dù về chiến lược là coi thường kẻ địch, nhưng về chiến thuật vẫn phải hết sức thận trọng. Trận này không thể thua, J-8 không thể thua, và không quân Trung Quốc cũng không thể thua.
J-8 có thể dễ dàng áp đảo tiêm kích J-10C, Diệp Cây đương nhiên có lòng tin khiến phi công Su-27 của ngoại quân phải nếm mùi thất bại.
Dù sao ngay cả J-10C cũng có thể dễ dàng xử lý Su-27, huống chi là J-8.
Hai chiếc Su-27 của ngoại quân này đã không còn được coi là tiên tiến. Mặc dù giới hạn trong không chiến tầm gần, nhưng muốn chiến thắng tiêm kích thế hệ thứ tư là điều vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, phi công ngoại quân chưa từng đối mặt với tiêm kích thế hệ thứ tư, nên họ vẫn tưởng rằng mình có thể giành chiến thắng!
Hai chiếc J-8 với tư thế thanh thoát trượt vào đường băng chính, ngay sau đó tăng tốc lấy đà.
Với lớp sơn tàng hình dạng nứt, hai chiếc J-8 vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn của binh sĩ ngoại quân. Sau quãng đường chạy đà gần hai trăm mét, chúng lần lượt bay vút lên không trung. Hai động cơ phản lực với tổng lực đẩy tăng lực lên tới 29 tấn, trong điều kiện mang theo một nửa nhiên liệu và hai quả tên lửa PL-10E bên trong, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của nó vượt xa con số 1, cao hơn nhiều so với Su-27.
Dù trọng lượng khung thân của Su-27 không chênh lệch nhiều so với J-8, nhưng lực đẩy động cơ của nó chỉ đạt 12,5 tấn.
Hơn nữa, việc Su-27 phải treo tên lửa bên ngoài cũng gây ảnh hưởng đáng kể đến khả năng bay.
Hai chiếc J-8 tựa như những mũi tên nhọn đâm thẳng vào trời xanh, phô diễn hiệu năng bay cao siêu của mình.
Cùng lúc đó, hai chiếc Su-27 của quân đội nước ngoài cũng bắt đầu tăng lực cất cánh. Hai phi công này đang phô diễn khả năng khí động học ưu việt của Su-27, ngay khi vừa rời đường băng đã thực hiện thao tác cất cánh thẳng đứng đầy ấn tượng. Tuy nhiên, có thể thấy rõ quãng đường chạy đà của chúng dài hơn đáng kể.
Khả năng này không dứt khoát và linh hoạt như tiêm kích JH-8, đúng với nguyên lý "lực đẩy lớn thì gạch cũng bay được".
Hai bên bay về hai hướng đông - tây, cách nhau 50 km rồi bắt đầu quay đầu, chuẩn bị tiến vào không chiến mô phỏng ở cự ly gần.
Độ cao bay của cả hai bên được giới hạn trong khoảng từ 8.000 đến 10.000 mét. Đây chính là dải độ cao mà Su-27 phát huy ưu thế tốt nhất.
Vì vậy, các quy tắc không chiến lần này đều được thiết lập theo hướng có lợi cho tính năng của Su-27. Đây cũng là minh chứng cho sự tự tin tuyệt đối của phía Trung Quốc đối với JH-8.
Họ muốn cho quân đội nước ngoài thấy rằng, mẫu tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư tiên tiến nhất của Trung Quốc không chỉ dựa vào khả năng tàng hình để thực hiện các đòn tấn công tầm xa ngoài tầm nhìn, mà trong không chiến cự ly gần, nó hoàn toàn có thể áp đảo các dòng máy bay thế hệ thứ ba.
Trong không chiến cự ly gần, chiến thắng không chỉ phụ thuộc vào tính cơ động, mà hệ thống điện tử hàng không và tính năng tên lửa đóng vai trò quan trọng hơn nhiều.
Hơn nữa, cấu trúc khí động học vốn là niềm tự hào của Su-27 thực tế đã không còn là tiên tiến nhất.
Lá Cây (Ye Shu) nhìn thấy hai chiếc Su-27 đang lao tới với tốc độ cao từ phía xa. Cô lập tức ra hiệu cho máy bay yểm trợ, đồng thời điều khiển chiến cơ thẳng tiến nghênh đón đối phương. Hai bên duy trì cùng độ cao với vận tốc tương đương.
Khi khoảng cách thu hẹp xuống dưới 20 km, hai bên bắt đầu tranh giành vị trí tấn công, tìm cách "khóa mục tiêu" đối phương.
Lần này, tầm bắn của tên lửa PL-10E bị giới hạn trong phạm vi 15 km, tương đương với giới hạn của tên lửa tầm nhiệt R-73 trên Su-27 của đối phương. Quy định này được đặt ra nhằm kiểm tra năng lực của phi công và khả năng cơ động của chiến cơ. Nếu cho phép phóng tên lửa từ khoảng cách hàng chục km, cuộc chiến sẽ không còn mang tính chất đối đầu trực diện như đấu kiếm nữa.
R-73 là loại tên lửa tầm nhiệt hồng ngoại được đưa vào biên chế từ thập niên 80, trở thành vũ khí cận chiến sắc bén của Su-27. Tên lửa sử dụng cấu trúc khí động học kiểu cánh vịt với các cánh lái đặt phía trước, cánh ổn định phía sau, cùng các cánh lái phụ. Vị trí các cánh và cánh lái được bố trí đối xứng hình chữ X, biến nó trở thành một trong những loại tên lửa không đối không tầm gần dẫn đường bằng hồng ngoại có tính năng tốt nhất thế giới vào thập niên 90.