Tại khu vực Đại Tây Bắc, cuộc diễn tập quân sự liên hợp "Sứ mệnh hòa bình" sau một thời gian khởi động, cuối cùng đã chính thức bắt đầu.
Lực lượng mô phỏng quân địch là một đơn vị liên hợp giữa trong và ngoài nước. Vì cuộc diễn tập này không nhắm vào bất kỳ quân đội thực tế nào, nên họ đóng vai một thế lực ngoại bang giả định.
Mặc dù không phải là quân đội chính quy, nhưng vũ khí trang bị của đơn vị này không hề tầm thường. Ngoài các loại xe tăng và xe bọc thép, họ còn sở hữu một số máy bay chiến đấu, tất nhiên chủ yếu là các dòng cường kích Su-25 và tiêm kích MiG-27 đã cũ.
Không chỉ dừng lại ở đó, lực lượng "quân xanh" mô phỏng thế lực ngoại bang còn sở hữu số lượng lớn các hệ thống phòng không, trong đó bao gồm cả hệ thống phòng không tầm xa S-300.
Chính vì vậy, trong cuộc diễn tập lần này, nhiệm vụ tấn công hệ thống phòng không của quân xanh đã được giao cho các chiến đấu cơ J-20 đảm nhiệm.
Xét trên phạm vi toàn cầu, tính năng của hệ thống tên lửa phòng không S-300 vẫn được đánh giá rất cao, thậm chí Trung Quốc cũng đã nhập khẩu không ít.
Tất nhiên, loại hệ thống phòng không này khá phổ biến trên thị trường quốc tế, ngay cả một số lực lượng vũ trang đối lập cũng có thể sở hữu.
Trong thị trường vũ khí phòng không toàn cầu, một nửa số đơn đặt hàng đều thuộc về Nga, nổi tiếng nhất là các hệ thống tên lửa phòng không như S-300, Tor-M1, Buk-M2.
S-300 là hệ thống phòng không và chống tên lửa tiên tiến nhất của Nga nếu không tính đến S-400. Do Nga kiểm soát chặt chẽ việc xuất khẩu S-400, nên thị trường quốc tế hiện nay chủ yếu nhập khẩu hệ thống S-300.
Hệ thống S-300PMU2 trong diễn tập là phiên bản nâng cấp từ S-300PMU1. Khoảng cách đánh chặn mục tiêu bay của nó đã tăng từ 150 km lên 200 km. Có thể nói, ngoại trừ việc sử dụng tên lửa đạn đạo tầm xa tấn công mặt đất, hoặc sử dụng tiêm kích tàng hình thực hiện phương thức đột phá tàng hình, thì không còn biện pháp nào khác hiệu quả hơn.
Nhiệm vụ này chỉ có tiêm kích tàng hình J-20 mới đủ khả năng đảm đương, bởi vì dù là tiêm kích Su-27 hay tiêm kích JH-7B đều tỏ ra lực bất tòng tâm.
S-300PMU2 sử dụng radar quét mảng pha đa năng, có khả năng đánh chặn nhiều mục tiêu cùng lúc. Hệ thống áp dụng kỹ thuật phóng thẳng đứng, có thể phóng liên tiếp nhiều tên lửa trong thời gian ngắn, khả năng đối kháng với các đợt tấn công bão hòa khá mạnh.
Ví dụ, nó có thể đồng thời dẫn đường cho 12 tên lửa đánh chặn 6 mục tiêu trên không, thực hiện đánh chặn từ nhiều hướng trong phạm vi góc quét cộng trừ 55 độ.
Xe phóng tự hành với cơ chế phóng thẳng đứng nhiều ống chứa có khả năng cơ động tác chiến cao. Có thể nói, nếu bên tấn công không sử dụng máy bay tàng hình tiên tiến để không kích, thì khả năng đối phó với các đợt đột kích trên không của hệ thống S-300 vẫn rất mạnh mẽ.
Hệ thống S-300 phụ thuộc lớn vào radar tìm kiếm để chỉ thị mục tiêu chính xác, cần phải sử dụng radar chiếu xạ dẫn đường để nhanh chóng hoàn tất việc tìm kiếm mục tiêu đột kích, do đó dễ bị tấn công bởi tên lửa chống bức xạ phóng từ máy bay tàng hình.
Vì vậy, cùng với tiêm kích J-20 trong lần diễn tập này, còn có sự xuất hiện của một loại tên lửa chống bức xạ tiên tiến, đó chính là tên lửa chống bức xạ tàng hình thế hệ mới nội địa: YJ-93.
Khác với tên lửa chống bức xạ YJ-91 phát triển dựa trên nền tảng tên lửa Kh-31 của Nga, tên lửa chống bức xạ YJ-93 tiên tiến hơn nhiều. Nó sử dụng thiết kế không cánh, cực kỳ phù hợp để mang trong khoang vũ khí của tiêm kích tàng hình.
Một chiếc J-20 có thể mang theo bốn tên lửa chống bức xạ YJ-93, hơn nữa tầm bắn của nó lên tới 200 km!
Ưu điểm của tên lửa không cánh là lực cản nhỏ, tốc độ cao, tính năng cơ động tốt, cấu trúc đơn giản, kích thước và trọng lượng được tối ưu hóa. Đối với tên lửa chống bức xạ, tốc độ và tầm bắn là những chỉ số then chốt. Tốc độ cao đồng nghĩa với việc rút ngắn thời gian phản ứng của đối phương, nâng cao khả năng phá hủy mục tiêu.
Các hệ thống tên lửa phòng không như S-400 có tầm bắn vượt quá 300 km, do đó yêu cầu tên lửa chống bức xạ thế hệ mới phải có tầm bắn xa hơn để đảm bảo khả năng sống sót của máy bay trên chiến trường. Thiết kế bố cục không cánh có độ khó cao, yêu cầu khắt khe đối với hệ thống điều khiển bay, vì mục tiêu tấn công là radar mặt đất và mặt biển vốn không có tính năng cơ động cao.
Để nâng cao tầm bắn, tên lửa YJ-93 sử dụng động cơ tên lửa nhiên liệu rắn xung lực kép. Nó cải thiện phân bổ năng lượng bay thông qua việc kích hoạt động cơ nhiều lần, kết hợp với bố cục không cánh để giảm thiểu kích thước tên lửa một cách hiệu quả.
Tên lửa YJ-93 sử dụng hệ thống dẫn đường kết hợp: radar thụ động cộng với radar chủ động sóng milimet, tỷ lệ tiêu diệt mục tiêu cực kỳ cao.
Điều này vượt trội hơn hẳn so với việc tiêm kích Su-27 mang tên lửa Kh-31 hoặc JH-7B mang tên lửa YJ-91. Đối phó với hệ thống tên lửa phòng không tầm xa, phương án tối ưu nhất chính là sử dụng tiêm kích tàng hình kết hợp với tên lửa chống bức xạ tầm xa.
Phải biết rằng đối với tên lửa chống bức xạ YJ-91, tiêm kích JH-7B chỉ có thể mang được bốn quả và phải treo bên ngoài. Ngay cả khi bổ sung các kén vũ khí tàng hình, nó vẫn không thể so sánh được với tiêm kích tàng hình thực thụ như J-20 khi mang vũ khí trong khoang.
Tiêm-8 là dòng tiêm kích tàng hình thực thụ, do đó khả năng tấn công ẩn nấp của nó vượt trội hơn hẳn.
Một trong những chiến công nổi tiếng nhất của tên lửa chống bức xạ diễn ra trong cuộc không chiến tại thung lũng Bekaa vào thập niên 80. Khi đó, không quân Israel đã sử dụng tiêm kích F-4 Phantom mang theo tên lửa chống bức xạ AGM-45 Shrike để tấn công các trận địa radar điều khiển hỏa lực của đối phương tại thung lũng Bekaa. Hành động này khiến hệ thống phòng không của đối phương mất khả năng cảnh báo sớm và dẫn đường tấn công, biến toàn bộ mạng lưới phòng thủ trở nên mù lòa.
Ngay sau đó, không quân Israel tiếp tục xuất kích các phi đội F-4, F-15, F-16 tiến hành oanh tạc quy mô lớn. Hệ thống phòng không SAM trị giá hàng tỷ đô la đã bị tên lửa chống bức xạ vô hiệu hóa hoàn toàn.
Tên lửa chống bức xạ hoạt động dựa trên nguyên lý dò tìm sóng điện từ phát ra từ radar để dẫn đường, từ đó phát hiện và tiêu diệt các trạm radar cùng hệ thống tên lửa phòng không tương ứng. Một khi tọa độ của radar điều khiển hỏa lực bị xác định, ngay cả khi radar lập tức tắt máy, tên lửa chống bức xạ vẫn có khả năng khóa mục tiêu và phá hủy nó.
Chính vì vậy, ngay từ thập niên 70, Trung Quốc đã bắt đầu sao chép mẫu tên lửa chống bức xạ AGM-45 Shrike thu được từ chiến trường Việt Nam. Sản phẩm nội địa đầu tiên được định danh là Phong Lôi-7. Tuy nhiên, rất đáng tiếc là đến thập niên 80, do ưu tiên ngân sách cho phát triển kinh tế, dự án tên lửa Phong Lôi-7 đã phải dừng lại.
Kh-31P là loại tên lửa chống bức xạ tối ưu nhất của Nga, bắt đầu được trang bị từ năm 1991. Nhờ sử dụng động cơ phản lực kết hợp nhiên liệu rắn, tên lửa có thể đạt vận tốc tối đa lên tới 3.5 Mach, với tầm bắn tối thiểu là 10 km và tầm bắn tối đa đạt 110 km.
Vào thập niên 90, Trung Quốc đã nhập khẩu và tiến hành sao chép mẫu tên lửa Kh-31P, từ đó cho ra đời dòng tên lửa YJ-91. Tuy nhiên, loại tên lửa này có kích thước và trọng lượng rất lớn, với chiều dài lên tới 5 mét, đường kính 0.36 mét và trọng lượng 600 kg, khiến tiêm kích Tiêm-8 rất khó mang theo trong khoang vũ khí nội bộ. Vì vậy, một thế hệ tên lửa chống bức xạ mới là YJ-93 đã được phát triển.
Tại trung tâm tác chiến của Hồng quân, một màn hình lớn hiển thị thông tin về mục tiêu tấn công và các yêu cầu chiến thuật.
Các sĩ quan tham mưu Hồng quân cùng hơn mười phi công, trong đó có Diệp Tử, đang tiến hành thảo luận chiến thuật trước khi thực hiện nhiệm vụ.
Trong đợt tác chiến này, tiêm kích Tiêm-8 sẽ đóng vai trò tiên phong thực hiện nhiệm vụ "đá môn" (phá vỡ phòng tuyến). Sau khi vô hiệu hóa hệ thống phòng không của phe Lam, các đơn vị liên hợp gồm Su-27, Su-25 và tiêm kích Tiêm-7B sẽ tiến hành oanh tạc bằng vũ khí dẫn đường chính xác, phá hủy toàn bộ trang thiết bị chủ lực của địch, tạo điều kiện cho bộ binh mặt đất tiến vào.
Do đó, nhiệm vụ lần này đặt trọng trách lớn nhất lên vai những chiếc Tiêm-8. Mặc dù chỉ có hai chiếc tham chiến, nhưng mục tiêu của chúng là các hệ thống radar phòng không giá trị cao của đối phương. Một khi mất đi radar, đối thủ sẽ hoàn toàn trở nên mù lòa.