Mười sáu quả tên lửa tầm xa PL-15 đang lao thẳng về phía biên đội máy bay của Diệp Tử, vì vậy lúc này Diệp Tử và Hoàng Vĩ buộc phải tìm cách thoát khỏi sự truy đuổi của chúng.
Phương thức thoát thân tối ưu nhất chính là quay đầu tăng tốc, rời khỏi khu vực tác chiến. Với vận tốc hành trình tối đa đạt Mach 2.2 cùng khả năng duy trì tốc độ siêu thanh của tiêm kích J-8, việc cắt đuôi những quả tên lửa đang bay với vận tốc Mach 4 từ khoảng cách hơn 100 km là điều hoàn toàn khả thi.
Tên lửa có vận tốc khoảng 80 km/phút, nghĩa là chỉ mất chừng nửa phút để vượt qua quãng đường 120 km. Tuy nhiên, tiêm kích J-8 cũng đang tăng tốc rời đi với vận tốc 40 km/phút, do đó số tên lửa PL-15 này phải mất ít nhất bốn đến năm phút mới có thể bắt kịp mục tiêu. Nhưng liệu điều gì sẽ xảy ra sau bốn, năm phút đó?
Thứ nhất, chiếc máy bay cảnh báo sớm cung cấp dữ liệu dẫn đường cho số tên lửa này có khả năng đã bị bắn hạ, khiến chúng mất đi mục tiêu chỉ thị. Thứ hai, tên lửa sẽ cạn kiệt nhiên liệu và tự rơi xuống, bởi trong vòng bốn phút, tên lửa không thể bay hết quãng đường 300 km khi tầm bắn tối đa của nó chỉ là 150 km. Ngay cả khi tiêm kích J-8 mất một phút để chuyển hướng, tên lửa cũng không thể bay tới 200 km. Vì vậy, trong hệ thống mô phỏng, những quả tên lửa này cuối cùng sẽ thất bại.
Một chiếc tiêm kích J-8 khác nhanh chóng khóa mục tiêu vào chiếc KJ-500. Lúc này, chiếc KJ-500 mô phỏng đã bắt đầu quay đầu rút lui nhưng rõ ràng là không kịp nữa. Tiêm kích J-8 phóng tổng cộng tám quả tên lửa tầm xa PL-15, trong đó bốn quả nhắm vào bốn chiếc tiêm kích J-10C hộ tống, bốn quả còn lại nhắm thẳng vào máy bay cảnh báo sớm KJ-500.
Vài phút sau, kết quả mô phỏng không chiến đã rõ ràng: tiêm kích J-8 giành chiến thắng với tổn thất bằng không, bắn hạ một chiếc KJ-500 và tám chiếc tiêm kích J-10C của phe xanh.
Tuy nhiên, các phi công lái J-10C rõ ràng vẫn chưa phục, bởi họ thậm chí còn chưa nhìn thấy bóng dáng đối thủ đã bị hệ thống phán là bị bắn hạ.
Chỉ huy trên chiếc KJ-500 cũng cảm thấy bất mãn. Là loại máy bay cảnh báo sớm tiên tiến nhất thế giới, tại sao khi phát hiện tiêm kích J-8 ở khoảng cách chưa đầy 300 km, mà chính J-8 cũng đã phát hiện ra KJ-500 ở khoảng cách đó, thì ưu thế của máy bay cảnh báo sớm nằm ở đâu?
Câu trả lời là: ưu thế đó đã hoàn toàn bị triệt tiêu bởi tính năng tàng hình của phe đỏ!
Mặc dù KJ-500 là dòng máy bay cảnh báo sớm hiện đại nhất toàn cầu, nhưng đối với các mục tiêu tàng hình, nó vẫn gặp nhiều hạn chế. Nó chỉ có thể phát hiện mục tiêu ở khoảng cách xa hơn một chút so với thế hệ KJ-2000 trước đó, nhưng khoảng cách này cũng không đáng kể.
Đối với tiêm kích tàng hình, vì diện tích phản xạ radar rất nhỏ nên khoảng cách phát hiện bị rút ngắn đáng kể. Do diện tích phản xạ radar và khoảng cách phát hiện có mối quan hệ tỷ lệ thuận theo hàm số mũ, khoảng cách phát hiện càng ngắn đồng nghĩa với thời gian cảnh báo sớm càng ít.
Hoàn thành xuất sắc buổi diễn tập không chiến đầu tiên, bốn phi công lái J-8 cảm thấy rất phấn khởi. Cuối cùng, họ đã không phụ sự kỳ vọng vào ưu thế của tiêm kích tàng hình. Nếu thất bại, điều đó sẽ khiến không quân và quốc gia nảy sinh nghi ngờ về năng lực của các dòng tiêm kích tàng hình nội địa.
Tại trung tâm chỉ huy của đạo diễn, các lãnh đạo cấp cao của không quân đến thị sát cũng tỏ ra vô cùng hài lòng.
Lãnh đạo không quân mỉm cười nói với lãnh đạo trung tâm huấn luyện và căn cứ huấn luyện Tây Nam: "Xem ra trung tâm huấn luyện của chúng ta đã phát huy ưu thế của tiêm kích J-8 một cách triệt để. Trận đánh này thực sự rất đẹp mắt, làm tốt lắm!"
Lãnh đạo trung tâm huấn luyện đáp: "Xem ra, tiêm kích tàng hình thực sự có ưu thế tuyệt đối trước các dòng tiêm kích thế hệ 3.5. Ngay cả khi có sự hỗ trợ của máy bay cảnh báo sớm, cũng rất khó để ngăn chặn đợt tấn công từ tiêm kích tàng hình. Nghĩ lại mà thấy sợ, nếu không quân chúng ta trước đây chưa có tiêm kích tàng hình mà phải đối đầu với đối thủ sử dụng loại khí tài này bằng các dòng tiêm kích thế hệ 3.5, có lẽ chúng ta đã phải chịu thất bại thảm hại."
Lãnh đạo căn cứ huấn luyện Tây Nam tiếp lời: "Cũng may hiện tại chúng ta đã trang bị tiêm kích tàng hình J-8, như vậy chúng ta không còn phải e ngại tiêm kích tàng hình của các quốc gia khác nữa. Tuy nhiên, J-8 hiện vẫn chưa hình thành sức chiến đấu hoàn chỉnh do số lượng trang bị còn hạn chế, chủ yếu chỉ tập trung tại trung tâm huấn luyện. Chúng ta cần đẩy nhanh tốc độ sản xuất, sớm hoàn thiện giáo trình huấn luyện cho J-8 để các đơn vị tác chiến tiền tuyến có thể sớm chuyển đổi trang bị và hình thành năng lực chiến đấu thực tế."
Nhóm lãnh đạo đương nhiên rất sốt ruột, nhưng dù có nóng lòng cũng chẳng thể làm gì khác. Dẫu sao tiêm oanh-8 (J-8) cũng là mẫu tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư đầu tiên được trang bị cho không quân. Đây là khí tài hoàn toàn mới, việc nắm bắt tường tận tính năng cũng như nghiên cứu ra các chiến thuật, chiến pháp phù hợp đòi hỏi một khoảng thời gian nhất định. Ngay cả khi đã hoàn thiện giáo trình huấn luyện và các đơn vị tiền tuyến bắt đầu chuyển đổi trang bị, họ vẫn cần thực hiện hàng loạt đợt huấn luyện bay thực tế mới có thể hình thành năng lực tác chiến thực thụ.
Vì vậy, đây là chuyện không thể nóng vội. May mắn thay, áp lực đối với không quân hiện tại không quá lớn, bởi lẽ lực lượng này vẫn đang sở hữu số lượng lớn các dòng tiêm kích thế hệ 3.5 làm nòng cốt. Tuy ở một vài hướng vẫn tồn tại mối đe dọa từ tiêm kích tàng hình đối phương, nhưng số lượng của chúng rất ít, hơn nữa loại máy bay đó quá đắt đỏ và nhạy cảm, e rằng sẽ không thường xuyên xuất hiện.
Hơn nữa, tin tức về việc tiêm oanh-8 đi vào biên chế đã lan truyền rộng rãi. Cả thế giới đều biết không quân Trung Quốc đã sở hữu một dòng tiêm kích tàng hình đầy uy lực, thử hỏi còn ai dám dễ dàng bén mảng đến tận cửa nhà để khiêu khích nữa?
Trên bầu trời, hai chiếc tiêm oanh-8 một lần nữa hội quân, nhưng lần này là để khải hoàn trở về.
Dù sở hữu kích thước đồ sộ, nhưng tiêm oanh-8 khi cất cánh lại nhẹ nhàng như chim yến. Trên không trung, hai chiếc tiêm oanh-8 tựa như những vị khách đến từ ngoài hành tinh, lại giống như hai thanh trường kiếm, nhanh chóng xé toạc bầu trời.
Phía sau tiêm oanh-8, hai động cơ phản lực Taohang phun ra luồng khí xả rực rỡ, lóa mắt.
Chẳng mấy chốc, chúng đã quay trở lại căn cứ huấn luyện Tây Nam, bắt đầu giảm độ cao để chuẩn bị hạ cánh.
Từ xa, Diệp Tử đã nhìn thấy các lãnh đạo không quân đều đang đứng chờ bên ngoài. Đây chính là sự đón chào dành cho những người chiến thắng trở về.
Trong lòng Diệp Tử dâng lên một luồng kích động. Tiêm oanh-8 quả không hổ danh là tiêm kích hàng đầu của không quân, tính năng của nó thực sự không gì sánh kịp. Ngay cả những chiếc tiêm kích thế hệ 3.5 ưu tú nhất, dù có sự hỗ trợ từ máy bay cảnh báo sớm hiện đại nhất, vẫn hoàn toàn thất bại trước nó.
Điều này chứng minh điều gì? Nó chứng minh vị thế của tiêm oanh-8 trong tương lai đối với không quân là vô cùng quan trọng. Nó chính là ngôi sao sáng nhất, là một vị vương giả!
Không biết sau này khi tiêm-20 (J-20) đi vào biên chế, nếu tổ chức một trận không chiến mô phỏng với tiêm oanh-8 thì kết quả sẽ ra sao?
Lúc này, Diệp Tử đã bắt đầu suy nghĩ. Tiêm-20 thuộc dòng tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư cao cấp, tính năng thiên về chiếm ưu thế trên không, nên về mặt không chiến chắc chắn sẽ ưu việt hơn tiêm oanh-8. Thế nhưng, trên chiến trường không phải lúc nào cũng chỉ dựa vào thông số kỹ thuật của khí tài, đôi khi còn cần đến sự thông minh và tài trí của phi công. Đối đầu với dòng tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư hạng nặng, thắng bại khó mà có thể khẳng định tuyệt đối.
Diệp Tử bỗng chốc nảy sinh niềm tin mãnh liệt vào chiếc máy bay của mình. Dẫu có phải đối mặt với những "ác điểu" trên không, cô cũng sẽ không hề sợ hãi.