Góc phóng lệch trục của R-73 đạt tới cộng trừ 45 độ, nếu có sự hỗ trợ từ hệ thống nhắm mục tiêu trên mũ bay, khả năng này thậm chí có thể lên tới cộng trừ 75 độ. Tầm bắn tối đa ở phía trước là 30 km, nhưng khi phóng ở góc lệch lớn về phía sau, tầm bắn sẽ giảm xuống còn 8 đến 12 km.
Nhờ sử dụng cửa xả vector, tính cơ động của loại tên lửa này rất mạnh. Khi Không quân Trung Quốc nhập khẩu tiêm kích Su-27, họ cũng đã trang bị kèm theo không ít tên lửa R-73.
Tất nhiên, tên lửa R-73 không thể so sánh với tên lửa PL-10E, giữa hai loại này tồn tại khoảng cách rất lớn.
Lá Cây giữ vẻ mặt lạnh lùng. Tiêm kích Su-27 tuy không còn quá tiên tiến nhưng cũng không thể xem thường, vì vậy cô khóa mục tiêu vào một chiếc Su-27 rồi nhanh chóng lướt qua.
Với cửa hút khí DSI tiên tiến, bố cục khí động học thân nâng (lifting body) hiện đại, cùng hai động cơ WS-14 với lực đẩy 5 tấn mỗi chiếc, khả năng cơ động và năng lượng của tiêm kích JH-8 vượt xa dòng Su-27 cũ kỹ.
Sĩ quan điều khiển vũ khí ở ghế sau đang sử dụng mũ bay tích hợp màn hình hiển thị tiên tiến, luôn trong trạng thái sẵn sàng khóa mục tiêu máy bay địch.
Lúc này, phi công lái chiếc Su-27 cũng dựa vào kinh nghiệm dày dặn để bắt đầu màn "mèo vờn chuột" với chiếc JH-8. Đấu cận chiến (dogfight) dường như là sở trường của Su-27.
Dù JH-8 là tiêm kích thế hệ thứ tư, nhưng trong mắt viên phi công ngoại quốc này, nó cũng chỉ đến thế mà thôi. Chẳng phải tiêm kích thế hệ thứ tư chỉ dựa vào khả năng tàng hình mới đánh bại được thế hệ thứ ba sao? Nếu so về cận chiến, hắn tin rằng thế hệ thứ tư không thể bằng thế hệ thứ ba.
Tuy nhiên, lần này hắn đã sai, mà còn sai một cách trầm trọng. Trong cận chiến, tiêm kích thế hệ thứ tư vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối trước thế hệ thứ ba.
Chiếc Su-27 nhanh chóng kéo một đường cong, cố gắng chiếm lĩnh vị trí tấn công.
Hai động cơ AL-31F tăng lực toàn bộ. Ở độ cao vạn mét, động cơ AL-31F vẫn duy trì lực đẩy rất mạnh, thúc đẩy chiếc chiến cơ uyển chuyển cắt vào phía trong chiếc JH-8. Bố cục thân nâng trung tâm quả thực rất ưu tú, khả năng cơ động ở tốc độ cận âm cực kỳ mạnh mẽ.
Thực ra, viên phi công kia không hề biết rằng, phi công lái chiếc JH-8 lúc này hoàn toàn có thể dễ dàng dùng hệ thống nhắm mục tiêu trên mũ bay để khóa và "hạ gục" hắn, nhưng Lá Cây đã không làm vậy.
Bởi vì làm thế thì chẳng còn gì thú vị. Trước mặt JH-8, Su-27 căn bản không có khả năng đánh trả, ngay cả trong cận chiến.
Lý do là vì khả năng nhận thức tình huống chiến trường của JH-8 quá mạnh, khả năng cơ động cận âm cũng không hề thua kém Su-27, còn hệ thống nhắm mục tiêu trên mũ bay thì tiên tiến hơn chiếc Su-27 không biết bao nhiêu lần.
Ngay cả khi Su-27 ở hướng 9 giờ, cô vẫn có thể dễ dàng khóa mục tiêu và phóng tên lửa đối không hồng ngoại PL-10E. Nhưng làm vậy thì mất hay, cũng không vẻ vang gì. Chi bằng dùng chính cách của đối thủ để trị đối thủ, dùng khả năng cơ động để đánh bại Su-27, đó mới là điều khiến người ta tâm phục khẩu phục!
Hai chiếc chiến đấu cơ khác biệt đang truy đuổi nhau trên bầu trời, khiến các sĩ quan quân đội trong phòng đạo diễn không khỏi kích động, đồng thời cũng vô cùng căng thẳng. Rốt cuộc ai sẽ là người chiến thắng?
Nếu JH-8 thua, huyền thoại bất bại của tiêm kích thế hệ thứ tư sẽ bị phá vỡ, chứng minh rằng thế hệ thứ tư không phải là không có điểm yếu.
Cận chiến chính là điểm yếu đó, nhưng liệu điều này có khả thi?
Còn nếu tiêm kích thế hệ thứ ba Su-27 thất bại, điều đó cũng sẽ gây chấn động, bởi Su-27 được mệnh danh là tiêm kích thế hệ thứ ba tốt nhất, sở hữu khả năng cận chiến số một thế giới.
Nghe nói trong các trận không chiến mô phỏng, Su-27 từng khiến tiêm kích F-15 của Mỹ không thể đánh trả. Tất nhiên, thực hư ra sao thì không ai rõ.
Động cơ AL-31F của Su-27 có hiệu suất cao ở độ cao lớn rất tốt, lực đẩy hiện tại vẫn rất mạnh, nhưng động cơ WS-14 của JH-8 cũng không hề kém cạnh.
Tuy nhiên, lúc này phải xem ai duy trì được năng lượng tốt hơn, bởi ở độ cao lớn, lực đẩy khả dụng thấp hơn nhiều so với tầm thấp. Đây có lẽ là một trong những lý do khiến F-15 thường thất thế trước Su-27 trong không chiến mô phỏng.
Động cơ của Mỹ tiết kiệm nhiên liệu, nhưng lực đẩy khả dụng ở độ cao lớn lại không bằng động cơ của Nga. Rõ ràng nhất là sự so sánh giữa động cơ F100 và AL-31F. Còn một trường hợp tệ hơn là động cơ F404, nghe nói ở độ cao hơn 10.000 mét, lực đẩy khả dụng của nó chỉ còn bằng một phần ba so với mặt đất.
Khi thực hiện cơ động ở độ cao lớn, nếu lực đẩy không đủ, cộng thêm việc cơ động quá tải sẽ khiến năng lượng tiêu hao cực nhanh. Như vậy, khả năng cơ động sẽ giảm sút, việc chiếm lĩnh vị trí tấn công sẽ trở nên lực bất tòng tâm.
Lá Cây cảm thấy trận không chiến mô phỏng này đối với cô là một cơ hội luyện tập quý giá, bởi ngay lúc này, máy bay yểm trợ của cô đã "tiêu diệt" gọn chiếc Su-27 còn lại của đối thủ.
Đến lúc này, mọi người đều đã hiểu rõ, Lá Cây điều khiển chiếc tiêm kích JH-8 thực chất chỉ đang đùa giỡn "mèo vờn chuột" với đối thủ! Người duy nhất vẫn còn mơ hồ về điều này chính là phi công lái chiếc Su-27 kia.
Lá Cây khẽ nhếch môi, lộ ra một nụ cười đầy phấn khích khi có cơ hội phô diễn khả năng cơ động của chiến cơ.
Hệ thống cảm biến và thiết bị điện tử hàng không trên chiếc Su-27 và JH-8 vốn không cùng đẳng cấp. Cô có thể khóa mục tiêu đối thủ bất cứ lúc nào, nhưng hiện tại, cô chủ động hạ thấp hiệu suất hệ thống điện tử của JH-8 xuống ngang tầm với Su-27, nhằm thực hiện một cuộc đấu cận chiến thực thụ.
Chiếc JH-8 xoay vòng và lộn nhào trên không trung. Khả năng cơ động này đã hoàn toàn đảo lộn nhận thức của các sĩ quan quân đội nước ngoài đang theo dõi. Họ vốn cho rằng JH-8 chỉ là một dòng máy bay cường kích chuyên dụng cho các đòn tấn công mặt đất, tương tự như F-35. Nhiều chuyên gia thường gọi F-35 là "phì điện" vì cho rằng tính cơ động kém, nhưng thực tế không phải vậy; khả năng cơ động của F-35 không hề tệ, thậm chí có thể nói là vượt trội hơn đại đa số các dòng chiến đấu cơ thế hệ thứ ba.
Điều này có được là nhờ nó sở hữu động cơ với lực đẩy siêu cường, kết hợp cùng thiết kế khí động học tối ưu.
Trong trận không chiến tầm gần này, chiếc JH-8 lại có thể đạt được tốc độ góc xoay tức thời tương đương với các dòng chiến đấu cơ sử dụng thiết kế cánh mũi như J-10. Đồng thời, tốc độ góc xoay ổn định của nó cũng vô cùng ấn tượng, chưa kể đến khả năng lộn vòng và leo cao cực kỳ linh hoạt.
Trong khi đó, chiếc Su-27 vốn được mệnh danh là chiến đấu cơ có tính cơ động số một thế giới, thực tế lại không hoàn hảo như người ta tưởng tượng. Trong cuộc rượt đuổi này, nó dần rơi vào thế hạ phong.
Thực ra đây là điều tất yếu. Su-27 sử dụng thiết kế thân cánh tích hợp (blended wing-body), với động cơ được treo dưới cánh và tích hợp vào thân máy theo một bố cục rất đặc thù.
Dù đặc tính tạo lực nâng, khả năng leo cao và xoay vòng rất tốt, nhưng vấn đề về độ bền kết cấu khung thân trên Su-27 vẫn chưa được giải quyết triệt để. Do đó, giới hạn quá tải tối đa của nó chỉ dừng lại ở 8G. Phi công không dám thực hiện các động tác cơ động quá mạnh, bởi đã không ít lần xảy ra sự cố Su-27 bị tan rã trên không do chịu quá tải vượt mức.
Không chỉ dừng lại ở đó, Su-27 còn nổi tiếng với "bẫy" khi bay ở tốc độ siêu thanh. Trong dải tốc độ này, phạm vi bay an toàn bị thu hẹp đáng kể, chỉ cho phép thực hiện các động tác cơ động với quá tải không quá 6.5G, tương đương với trình độ của các dòng chiến đấu cơ thế hệ thứ hai.