Lâm Bằng cười nói: "Không tồi, nhìn qua cũng chẳng hề kém cạnh so với dây chuyền sản xuất theo nhịp của chúng ta!"
Lâm Kiến Thiết cười đáp: "Tổng giám đốc Lâm, dây chuyền sản xuất của chúng tôi vẫn chưa thể so sánh với dây chuyền sản xuất theo nhịp của các anh, điểm này chúng tôi phải thừa nhận sự chênh lệch."
Trương Tân Dân cười nói: "Tổng giám đốc Lâm, những chiếc đang trong quá trình đại tu này, có phải chính là phiên bản cải tiến thế hệ thứ ba không?"
Lâm Kiến Thiết cười nói: "Đúng vậy. Dòng xe tăng 99 của chúng ta kể từ khi biên chế vào quân đội 15 năm trước, đã trải qua nhiều lần cải tiến và phát triển. Những chiếc đại tu này mang định danh ZTZ99A2. Nói thế nào nhỉ, nó khá tương đồng với tiêm kích J-10 hoặc tiêm kích bom JH-7 của không quân chúng ta, là một loại xe tăng chủ lực thế hệ 3.75, tiệm cận rất gần với xe tăng chủ lực thế hệ thứ tư."
Tổng công trình sư xe tăng chủ lực 96 cải tiến, Vương Phong, cười nói: "Đúng vậy, dòng 99 đại tu của chúng ta được trang bị lớp giáp phức hợp quy mô lớn, tích hợp những công nghệ thông tin mới nhất của quốc gia. Có thể nói đây là dòng xe tăng tiên tiến bậc nhất thế giới hiện nay. Trước khi xe tăng chủ lực thế hệ thứ tư chính thức biên chế, nó chính là lực lượng nòng cốt trong các đơn vị thiết giáp của Lục quân Trung Quốc."
Khi nhắc đến xe tăng chủ lực 99, Vương Phong vô cùng tự hào, bởi ông không chỉ là phó tổng công trình sư của xe tăng 96 cải tiến mà còn là nhà thiết kế chính của dự án 99 đại tu.
Xe tăng chủ lực 99 bắt đầu được nghiên cứu chế tạo vào cuối thập niên 80, trong bối cảnh hiệu năng tổng thể của các dòng xe tăng chủ lực thế hệ hai trong nước còn thua kém xa trình độ tiên tiến thế giới về khả năng phòng hộ, tính cơ động và hệ thống điện tử.
Mặc dù xe tăng 99 được phát triển dựa trên nền tảng xe tăng T-72 thông qua việc tham khảo kỹ thuật, nhưng nó ứng dụng nhiều hơn các công nghệ từ xe tăng chủ lực Âu Mỹ. Vào thời điểm đó, dù là xe tăng bọc thép hay chiến đấu cơ không quân, chúng ta đều nỗ lực thoát khỏi ảnh hưởng từ phía Liên Xô để tiến gần hơn đến kỹ thuật Âu Mỹ.
Năm 1992, nguyên mẫu xe tăng chủ lực thế hệ ba đã được sản xuất. Sau khi trải qua các cuộc thử nghiệm phức tạp và tiến hành cải tiến, đến năm 1996, xe tăng 99 chính thức được định hình và đưa vào đầu tư sản xuất.
Tất nhiên, thế hệ xe tăng 99 đầu tiên vẫn tồn tại khoảng cách nhất định so với các dòng xe tăng chủ lực thế hệ ba tiên tiến trên thế giới lúc bấy giờ.
Điểm rõ ràng nhất chính là hệ thống động lực. Xe tăng 99 đời đầu sử dụng động cơ diesel 1.200 mã lực. Hệ thống truyền động và hệ thống treo cũng lạc hậu hơn so với các xe tăng chủ lực phương Tây như M1A1, Challenger hay Leopard. Những dòng xe này phổ biến sử dụng động cơ 1.500 mã lực. Dù trọng lượng tổng thể của chúng cao hơn đáng kể, nhưng về tính cơ động, xe tăng 99 thực sự vẫn còn thua kém một bậc.
Xe tăng 99 đời đầu có thiết kế khá gần với dòng T-72 của Liên Xô, phần thân xe thấp bé, không cao lớn và uy mãnh như các dòng xe tăng chủ lực phương Tây.
Mãi đến phiên bản 99 cải tiến, xe mới được thay thế bằng thế hệ động cơ diesel công suất lớn 1.500 mã lực, giúp tốc độ vượt ngưỡng 70 km/h và cải thiện đáng kể khả năng tăng tốc.
Tất nhiên, khả năng phòng hộ của xe tăng 99 đời đầu cũng khá yếu. Đến phiên bản cải tiến, khả năng này đã được tăng cường đáng kể nhờ ứng dụng giáp phản ứng nổ treo ngoài.
Hệ thống điều khiển hỏa lực của xe tăng 99 khá ấn tượng, sử dụng hệ thống điều khiển hỏa lực "thợ săn - sát thủ" tiên tiến, cho phép đạt tỷ lệ bắn trúng rất cao trong trạng thái động đối động. Kính ngắm của pháo thủ sử dụng thiết bị ảnh nhiệt hồng ngoại thế hệ mới, có khả năng thu nhận tín hiệu bức xạ nhiệt từ toàn bộ chiến trường để hình thành hình ảnh, giúp khóa mục tiêu ở khoảng cách xa hơn.
Một điểm khiến xe tăng 99 nổi tiếng thế giới chính là thiết bị gây nhiễu laser cố định trên nóc tháp pháo. Trong các lời đồn đại thời kỳ đầu, loại vũ khí laser này thậm chí còn được cho là có thể bắn hạ trực thăng vũ trang!
Tất nhiên, hệ thống laser này thực sự có khả năng gây nhiễu và làm hỏng các thiết bị ngắm bắn của đối phương, bao gồm cả trực thăng vũ trang. Bản thân nó vốn được thiết kế để đối kháng với mối đe dọa từ trực thăng vũ trang trên không.
Hệ thống này bao gồm thiết bị cảnh báo laser và bộ phát laser gây nhiễu. Khi thiết bị cảnh báo tiếp nhận tín hiệu laser từ đối phương, hệ thống sẽ tự động xác định phương vị nguồn phát. Bộ phát laser sau đó sẽ phóng ra tia laser năng lượng cao để gây nhiễu, làm hỏng các cảm biến quang điện của địch, và tất nhiên, có thể gây tổn thương cho thị giác của nhân viên vận hành thiết bị quan sát đối phương.
Lâm Bằng vẫn còn nhớ, lúc ấy rất nhiều quân mê (người hâm mộ quân sự) đã lấy làm tự hào về điều đó!
Tuy nhiên, hiệu năng tác chiến thực tế của hệ thống này không cao như trong tưởng tượng của các quân mê.
Một điểm đáng khen khác của xe tăng chủ lực 99 chính là pháo chính nòng trơn 125 mm, với khả năng xuyên giáp thuộc hàng top đầu trong các dòng xe tăng chủ lực trên thế giới, đồng thời có khả năng phóng tên lửa chống tăng qua nòng pháo.
Tuy nhiên, xét về tổng thể năng lực tác chiến, xe tăng chủ lực Type 99 vẫn còn một khoảng cách nhỏ so với các dòng xe tăng hàng đầu phương Tây. Chính vì vậy, Viện Nghiên cứu Xe cơ giới phương Bắc vẫn đang không ngừng cải tiến nó. Đến nay, dòng xe này đã trải qua ba đợt nâng cấp lớn, và đây có lẽ là phiên bản hoàn thiện cuối cùng, bởi lẽ các dự án xe tăng chủ lực thế hệ kế tiếp đã bắt đầu được triển khai.
Trọng lượng của phiên bản nâng cấp ZTZ99A2 đã tăng lên mức 58 tấn, tiệm cận với trọng lượng của các dòng xe tăng chủ lực thế hệ thứ ba của phương Tây. Hiện tại, chỉ có máy bay vận tải chiến lược Y-30 mới có khả năng vận chuyển loại xe tăng này, và tình trạng này sẽ còn kéo dài trong một thời gian tới.
Vừa trò chuyện, họ vừa tiến vào phân xưởng, cảm nhận khí thế áp đảo từ những "mãnh hổ thép" này.
Lâm Bằng nhìn thấy một chiếc xe tăng khác biệt so với dòng Type 99 nâng cấp, liền mỉm cười hỏi Lâm Kiến Xây: "Tổng công trình sư Lâm, đây là xe tăng chủ lực VT4 phải không?"
Lâm Kiến Xây cười đáp: "Không sai, xe tăng chủ lực VT4 chính là sản phẩm xuất khẩu quan trọng nhất của quốc gia chúng ta trong giai đoạn tới. Nó cũng giống như tiêm kích tàng hình Kiêu Long hay phi báo tàng hình của ngành công nghiệp hàng không vậy. VT4 sở hữu tính năng tiên tiến, không hề thua kém dòng Type 99 nâng cấp của chúng ta, thậm chí có thể nói là ngang ngửa với M1A2. Hiện tại, chúng ta đã nhận được đơn đặt hàng từ vài quốc gia, lợi nhuận thu về rất khả quan, đơn giá xuất khẩu lên tới hơn 5 triệu đô la."
Lâm Bằng cười nói: "Xem ra không chỉ ngành công nghiệp hàng không của chúng ta đạt được thành tích xuất khẩu tốt, mà lĩnh vực xe tăng thiết giáp cũng rất đắt hàng. Tôi nghĩ chúng ta đang giành giật thị phần của người Mỹ, chắc hẳn họ đang rất tức giận. Tuy nhiên, nguồn lợi nhuận này thực sự giúp chúng ta có thêm kinh phí để nghiên cứu và phát triển các trang thiết bị vũ khí tiên tiến hơn, đây quả là một vòng tuần hoàn tích cực!"
Vương Phong cười tiếp lời: "Hiện tại, biên lợi nhuận của xe tăng chủ lực VT4 có thể đạt trên 30%. Chỉ cần bán được ba chiếc là chúng ta đã có đủ lợi nhuận để trang bị thêm một chiếc Type 99 nâng cấp cho lục quân. Theo dự báo, trong mười năm tới, nhu cầu của thị trường xe tăng thế giới lên tới hàng ngàn chiếc, chúng ta cần phải chiếm lĩnh được từ 10% đến 20% thị phần!"
Lâm Bằng cười nói: "Được, vậy chúng ta hãy cùng nhau cố gắng, tạo nên sự kết hợp tác chiến lục - không quân, thậm chí là đóng gói xuất khẩu để cung cấp cho khách hàng những giải pháp vũ khí tiên tiến nhất!"