Lâm Bằng vừa trở về từ xưởng đóng tàu, lại nhận được một tin tức tốt: dự án phát triển thế hệ máy bay cảnh báo sớm trên không mới nhất của quốc gia, "Không Cảnh 3000", sắp chính thức được phê duyệt. Lần này, anh sẽ đảm nhận vai trò Tổng công trình sư danh dự kiêm chuyên gia thẩm định tại hội nghị phê duyệt dự án.
Máy bay cảnh báo sớm "Không Cảnh 3000" sẽ sử dụng khung thân của dòng máy bay hành khách C929-200 làm nền tảng. Đây cũng chính là nền tảng tương tự được sử dụng cho máy bay chống ngầm "Cao Tân số 9". Khung thân C929-200 sẽ được nội địa hóa hoàn toàn theo tiêu chuẩn quân sự, chuyên dụng để làm nền tảng cho các loại máy bay đặc chủng.
Mà Lâm Bằng chính là Tổng thiết kế sư của dòng máy bay hành khách C929-200! Anh còn là Trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, đồng thời là Phó chủ nhiệm Ủy ban Khoa học Kỹ thuật của tập đoàn.
Dự án "Không Cảnh 3000" sẽ do Viện thiết kế số 1 và Viện Nghiên cứu Điện tử phối hợp nghiên cứu chế tạo. Viện thiết kế số 1 chịu trách nhiệm về khung thân, còn Viện Nghiên cứu Điện tử phụ trách hệ thống radar cảnh báo sớm.
Đơn vị chủ trì là Viện Nghiên cứu Điện tử. Thế hệ máy bay cảnh báo sớm mới này sẽ ứng dụng công nghệ radar mảng pha kỹ thuật số và radar cộng hình, có thể khẳng định là tiên tiến nhất thế giới hiện nay.
Khối lượng công việc của Lâm Bằng hiện tại vô cùng nặng nề. Anh vẫn đang đảm nhiệm chức vụ Tổng công trình sư cho máy bay tuần tra chống ngầm "Cao Tân số 9". Tuy nhiên, "Cao Tân số 9" và "Không Cảnh 3000" có khá nhiều điểm tương đồng, chẳng hạn như việc cùng sử dụng hệ thống ăng-ten radar cộng hình.
Tại một phòng họp ở Bắc Kinh, Lâm Bằng tham gia hội nghị phê duyệt dự án cho loại máy bay cảnh báo sớm tiên tiến nhất toàn cầu này.
Ngay khi bắt đầu hội nghị, lãnh đạo quân đội nhìn các chuyên gia và lãnh đạo tham dự với vẻ mặt nghiêm trọng: "Các đồng chí, loại máy bay cảnh báo sớm kiểu mới này là trang bị tiên tiến phục vụ cho chiến tranh công nghệ cao trong tương lai của quân đội ta. Máy bay cảnh báo sớm được ví như 'bộ nhân đôi sức chiến đấu', vì vậy tầm quan trọng của nó, tôi tin mọi người đều hiểu rất rõ. Dự án 'Không Cảnh 3000' được đặt ra nhằm mục đích tạo ra một bước nhảy vọt về tính năng so với các thế hệ 'Không Cảnh 2000' và 'Không Cảnh 500' hiện có. Đó là lý do chúng ta lựa chọn khung thân máy bay hành khách C929-200, bởi nó có tầm bay và thời gian bay ưu việt hơn, đồng thời dễ dàng tích hợp các hệ thống radar mảng pha kỹ thuật số và ăng-ten radar cộng hình tiên tiến."
Các chuyên gia tham dự hội nghị đều chăm chú lắng nghe, một số người còn ghi chép lại những lời phát biểu của lãnh đạo.
Lãnh đạo quân đội mỉm cười nói: "Sau khi nghiên cứu, chúng tôi quyết định bổ nhiệm đồng chí Điền Chí Quân của Viện Nghiên cứu Điện tử làm Tổng công trình sư của dự án 'Không Cảnh 3000', đồng thời bổ nhiệm đồng chí Lâm Bằng làm Tổng công trình sư danh dự, đồng chí Vương Tiểu Hải làm Phó tổng công trình sư..."
Lãnh đạo lần lượt đọc tên một loạt nhân sự, mỗi người đều là tinh anh trong giới, đặc biệt là Lâm Bằng. Hiện tại, anh đã được công nhận là nhân vật số một trong ngành công nghiệp hàng không. Có thể nói, anh đã vượt xa mọi thiết kế sư khác, và việc anh đảm nhiệm vị trí Tổng công trình sư cho nhiều dự án trọng điểm là điều chưa từng có tiền lệ.
Vì vậy, vị trí Tổng công trình sư danh dự là sự sắp xếp tối ưu nhất dành cho Lâm Bằng, bởi nếu để anh trực tiếp gánh vác toàn bộ công việc của một Tổng công trình sư, e rằng anh sẽ không thể kham nổi khối lượng công việc khổng lồ này.
Lãnh đạo Không quân nói tiếp: "Nhìn về tương lai, không chỉ có chúng ta đang hành động, mà phía Mỹ cũng đã bắt đầu quy hoạch phát triển thế hệ máy bay cảnh báo sớm mới. Ai có thể chiếm lĩnh đỉnh cao này? Chúng ta phải dùng 'Không Cảnh 3000' để khẳng định vị thế. Hai tháng trước, người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Tác chiến Không quân Mỹ đã tiết lộ rằng, trong hồ sơ quy hoạch tương lai đã đưa kế hoạch đổi mới phi đội máy bay cảnh báo sớm và chỉ huy E-3 vào lộ trình. Họ sẽ tiến hành đánh giá năng lực cho các hệ thống AWACS tương lai vào năm tài chính 2015, nhằm giải quyết các hạn chế về tính năng của dòng E-3 hiện tại, đáp ứng yêu cầu tác chiến sau những năm 2020."
Những lời này của lãnh đạo khiến mọi người đều cảm thấy áp lực. Mặc dù công nghệ máy bay cảnh báo sớm của Trung Quốc hiện đã rất tiên tiến, với việc "Không Cảnh 500" sử dụng công nghệ radar mảng pha kỹ thuật số thuộc hàng đầu thế giới, nhưng Mỹ cũng đang phát triển công nghệ này. Dù hiện tại Mỹ vẫn đang sử dụng tốt các dòng máy bay hiện có và chưa công bố lộ trình phát triển thế hệ mới, nhưng họ đã có kế hoạch nâng cấp các dòng máy bay cũ.
Vì vậy, việc phê duyệt dự án "Không Cảnh 3000" là một quyết định vô cùng chính xác.
Người phát biểu tiếp theo là Tổng công trình sư của dự án "Không Cảnh 3000" - Điền Chí Quân.
Điền Chí Quân xúc động nói: "Kính thưa các vị lãnh đạo, các đồng chí, tôi vô cùng cảm ơn sự tin tưởng của cấp trên khi giao cho tôi trọng trách chủ trì nhiệm vụ nghiên cứu chế tạo quan trọng này, cũng như tin tưởng giao phó cho Viện Nghiên cứu Điện tử. Viện chúng tôi đã nghiên cứu chế tạo thành công nhiều mẫu máy bay cảnh báo sớm tiên tiến, hơn nữa còn xuất khẩu thành công bốn chiếc ZDK-03 với tổng giá trị lên tới 270 triệu USD, trung bình mỗi chiếc 70 triệu USD. Trong khi đó, chúng ta đều biết máy bay cảnh báo sớm Phalcon có giá lên tới 300 triệu USD mỗi chiếc. Vì vậy, dù là xuất khẩu hay tự trang bị, chúng ta đều đã thực hiện thành công việc phát triển theo hướng công nghiệp hóa!"
"KJ-500 là hệ thống cảnh báo sớm trên không sở hữu công nghệ radar tiên tiến nhất thế giới hiện nay, nhưng chúng ta sẽ không dừng lại ở đó. Chúng ta phải hướng tới tương lai, dự án KJ-3000 chính là cơ hội của chúng ta. Dựa trên các nghiên cứu hiện tại về xu thế phát triển, máy bay cảnh báo sớm thế hệ mới không chỉ đóng vai trò là radar quan sát trên không, mà còn phải là trung tâm chỉ huy và trung tâm dữ liệu tác chiến. Hãy nhìn vào hệ thống E-8 Joint STARS của Mỹ, họ gọi đó là máy bay chỉ huy và quản lý tác chiến. Sở dĩ như vậy là vì thế hệ máy bay cảnh báo sớm mới đóng vai trò như một nút thắt trong mạng lưới thông tin chiến trường, mang lại ưu thế vượt trội." Tổng công trình sư Điền trình bày với phong thái vô cùng chuyên nghiệp.
Tổng công trình sư Điền nói tiếp: "Để trở thành nút thắt trong mạng lưới thông tin chiến trường, ngoài năng lực dò quét của radar, thế hệ máy bay mới bắt buộc phải có khả năng định vị dẫn đường chính xác, năng lực trinh sát điện tử, cùng hệ thống liên kết dữ liệu và thông tin liên lạc mạnh mẽ. Nhằm đối phó với các dòng chiến đấu cơ thế hệ thứ tư có đặc tính tàng hình như F-22, radar của thế hệ cảnh báo sớm mới yêu cầu phải có khả năng phản tàng hình. Do đó, trên cơ sở radar kỹ thuật số của KJ-500, chúng ta cần tích hợp thêm các công nghệ radar tiên tiến hơn, sử dụng kỹ thuật radar mảng pha hình dạng đồng nhất (conformal radar), để biến KJ-3000 trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết!"
E-8 Joint STARS tất nhiên không còn được coi là tiên tiến, nhưng tư duy thiết kế của nó lại đi trước thời đại. Dù bắt đầu phục vụ từ thập niên 90 và sử dụng khung thân máy bay chở khách Boeing 707 đời cũ, nó vẫn có khả năng định vị, dò quét và theo dõi mục tiêu mặt đất trong mọi điều kiện thời tiết. Khi đang bay trên không, dù là phía trước, phía sau hay hai bên sườn, nó đều có thể giám sát các mục tiêu tĩnh hoặc di động trên mặt đất.
Nguyên nhân chính nằm ở việc E-8 được trang bị một khoang radar dài 12 mét dưới bụng máy bay, sử dụng radar khẩu độ tổng hợp quét điện tử mảng pha chủ động AN/APY-3 đa chế độ. Hệ thống này cho phép phát hiện mục tiêu ở bất kỳ bên nào của thân máy bay, từ đó dẫn đường và chỉ huy các phi đội tác chiến thực hiện đòn tấn công.
Tổng công trình sư Điền hào hứng nói: "Vì vậy, chúng ta dự định sử dụng loại radar hình dạng đồng nhất tiên tiến hơn để thay thế cho đĩa radar truyền thống. Nói cách khác, KJ-3000 của chúng ta khi nhìn từ bên ngoài sẽ không khác biệt quá nhiều so với một chiếc máy bay chở khách thân rộng C929 thông thường. Trên lưng nó sẽ không còn vòm radar tròn truyền thống nữa. Chúng ta sẽ tích hợp các ăng-ten radar vào bề mặt thân máy bay C929, tạo thành một lớp vỏ thông minh. Nó vừa là lớp vỏ bảo vệ, vừa là ăng-ten radar. Như vậy, hiệu suất bay của KJ-3000 sẽ vượt xa các dòng máy bay cảnh báo sớm hiện có, thời gian bay liên tục cũng sẽ đạt trên mười lăm giờ!"
Một chiếc máy bay cảnh báo sớm không cần đĩa radar, điều này thực sự quá đột phá, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng phấn khích! Một hệ thống cảnh báo sớm như vậy chắc chắn sẽ là dòng tiên tiến nhất trên toàn cầu.