Giữa lúc mọi người đang vô cùng phấn khích, sĩ quan vận hành hệ thống định vị thủy âm đột ngột báo cáo với giọng khẩn trương: "Báo cáo chỉ huy viên, hệ thống định vị thủy âm phát hiện một vật thể lạ dưới nước! Phương vị 9 giờ, cách tàu chúng ta khoảng mười hai hải lý!"
Không khí trong phòng chỉ huy tác chiến lập tức trở nên căng thẳng. Ai nấy đều hiểu rõ, đây rất có thể là tàu ngầm của một quốc gia nào đó đang bám đuôi giám sát.
Tại khu vực Đông Hải, tàu chiến của hải quân thường xuyên phải đối mặt với việc bị tàu bè, máy bay của các quốc gia khác theo dõi, thậm chí đôi khi còn bị quấy rối vô cớ.
Dù cảm thấy vô cùng bất bình, nhưng hải quân không thể tùy tiện gây xung đột với những quốc gia này, phần lớn thời gian đều phải nhẫn nhịn.
Lần này phải xử lý ra sao?
Lâm Bằng lại cảm thấy khá thú vị. Xem ra vận may của mình dạo này rất tốt, luôn gặp phải đủ loại tình huống. Lần thử nghiệm trên biển này lại đụng độ tàu ngầm của đối phương. Được thôi, đã đến rồi thì đừng hòng chạy thoát. Lâm Bằng đã sớm có tính toán trong đầu.
Sở hữu năng lực tích hợp não bộ máy tính, Lâm Bằng đang đứng trên tàu khu trục tên lửa 052D, liệu có lý do gì để phải sợ hãi việc bị tàu ngầm nước ngoài theo dõi hay quấy rối?
Nếu chúng đã tới, vậy thì cứ chơi đùa một chút. Hơn nữa, không cần khai hỏa một phát súng nào cũng có thể khiến chúng khốn đốn. Tiện thể, thu thập toàn bộ dữ liệu kỹ thuật của đối phương luôn. Nghĩ đến kế hoạch của mình, Lâm Bằng không khỏi nở nụ cười.
Hành động này lọt vào mắt vài vị lãnh đạo. Mạnh Phàm không khỏi tò mò hỏi: "Tổng công trình sư Lâm, cậu sao vậy?"
Lâm Bằng lúc này mới sực tỉnh, hóa ra mọi người đều đang căng thẳng tột độ, còn mình thì lại đang cười.
Lâm Bằng vội vàng đáp: "Tôi thấy không có gì đáng ngại. Nếu đối phương đã tới, chúng ta cứ chơi trò mèo vờn chuột với chúng. Chúng ta là mèo, sao phải sợ một con chuột?"
Mọi người ngẫm lại cũng đúng. Tàu khu trục tên lửa 052D là chiến hạm tiên tiến nhất hiện nay của hải quân Trung Quốc, cũng là một trong những tàu khu trục hàng đầu thế giới, cớ sao phải sợ một chiếc tàu ngầm nhỏ bé?
Mã Minh trầm giọng nói: "Đây chắc chắn là tàu ngầm của một quốc gia nào đó. Xem ra đối phương muốn thu thập thông tin tình báo về chiến hạm mới của chúng ta. Chúng ta không thể để chúng đạt được mục đích, nên báo cáo tình hình lên cấp trên trước đã!"
Đúng lúc này, sĩ quan vận hành hệ thống định vị thủy âm lớn tiếng nói: "Báo cáo chỉ huy viên, sau khi phân tích, vật thể lạ dưới nước này rất có thể là tàu ngầm lớp Virginia!"
Nghe đến cái tên này, mọi người đều sững sờ! Cái gì? Không ngờ trong chuyến thử nghiệm trên biển lại đụng độ loại tàu ngầm tấn công mạnh nhất thế giới. Tình hình trở nên vô cùng nguy hiểm, bởi lẽ tàu ngầm lớp Virginia không phải là loại tàu nhỏ, trước đó mọi người cứ ngỡ chỉ là tàu ngầm cỡ nhỏ của quốc gia láng giềng!
Không ngờ lại là một "gã khổng lồ" như vậy. Lâm Bằng trong lòng cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng ngay sau đó là cảm giác phấn khích. Đúng là "có được mà không tốn công sức". Hiện tại, tàu ngầm tấn công của Trung Quốc vẫn còn nhiều kỹ thuật chưa đột phá, không ngờ đối phương lại tự dâng tận cửa.
Đây là chuyện tốt! Tàu ngầm lớp Virginia là một trong những tàu ngầm tấn công mạnh nhất thế giới, hơn nữa còn là loại tàu ngầm tàng hình với khả năng triệt tiêu âm thanh cực tốt. Chẳng trách phải đến khi nó tiến vào phạm vi mười hai hải lý, tàu khu trục 052D mới phát hiện ra.
Nếu là trong thực chiến, tình thế sẽ rất nguy hiểm. E rằng tàu ngầm này đã sớm phóng ngư lôi, và tàu khu trục 052D muốn đối kháng cũng không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, hiện tại chắc chắn không phải là thực chiến. Đối phương chỉ muốn theo dõi giám sát, hoặc có khả năng cố tình khiêu khích để tàu khu trục 052D bộc lộ các thông số kỹ thuật, chẳng hạn như tín hiệu âm thanh dưới nước.
Tàu ngầm lớp Virginia được mệnh danh là tàu ngầm đắt đỏ nhất thế giới, giá thành còn cao hơn cả một chiếc máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-2. Chi phí chế tạo một chiếc lên tới 2,2 tỷ USD, trong khi tàu khu trục 052D chỉ tốn vài trăm triệu USD.
Tàu ngầm lớp Virginia không chỉ là tàu ngầm tấn công tiên tiến nhất thế giới mà còn áp dụng kỹ thuật thiết kế và chế tạo theo mô-đun.
Điều thú vị là nhà sản xuất của tàu ngầm lớp Virginia lại chính là một nhà sản xuất máy bay danh tiếng: Tập đoàn Northrop Grumman!
Thực ra lúc này Lâm Bằng cũng đang suy nghĩ, nếu Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc một ngày nào đó cũng có thể trở thành "vua vũ khí hải không" giống như Northrop Grumman thì thật tốt biết bao.
Tập đoàn Northrop sáp nhập với Grumman vào năm 1994, đến năm 2013 đã đạt doanh thu hàng năm lên tới 25 tỷ USD, đứng trong danh sách 500 doanh nghiệp hàng đầu thế giới.
Phạm vi kinh doanh của Northrop Grumman bao gồm hàng không vũ trụ, công nghiệp quốc phòng, đóng tàu, an ninh thông tin. Ngoài máy bay quân sự, họ còn có thể chế tạo hàng không mẫu hạm, tàu ngầm, máy bay không người lái, radar và vệ tinh, thực sự là một thế lực vô cùng đáng gờm.
Về điểm này, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) vẫn chưa thể so sánh được. Dẫu rằng hiện nay AVIC đã góp mặt trong danh sách 500 doanh nghiệp hàng đầu thế giới với thứ hạng vượt xa Northrop Grumman, nhưng đơn vị này lại không có năng lực chế tạo tàu chiến hải quân hay vệ tinh.
Xưởng đóng tàu Newport News trực thuộc Northrop Grumman có thể coi là một "cửa hiệu" lâu đời đầy huyền thoại, tương tự như Xưởng đóng tàu Giang Nam của Trung Quốc, cả hai đều là những cơ sở đóng tàu có bề dày lịch sử hơn một thế kỷ.
Xưởng đóng tàu Newport News đã thành lập được hơn 120 năm, được ví như "gà mái già" trong ngành chế tạo tàu sân bay. Nơi đây đã đóng tổng cộng hơn 30 chiếc tàu sân bay, chứng kiến toàn bộ chặng đường phát triển của loại khí tài này trong suốt một thế kỷ qua. Có thể khẳng định trên thế giới chỉ có duy nhất một nơi như vậy, không có đối thủ thứ hai!
Vào năm 1886, Newport News vẫn chỉ là một bến cảng vận chuyển than đá, trong khi đó Xưởng đóng tàu Giang Nam của Trung Quốc đã đi vào hoạt động được hơn 20 năm. Vào thời điểm đó, Giang Nam mang tên "Tổng cục Chế tạo Máy móc Giang Nam", là xưởng chế tạo công nghiệp hiện đại đầu tiên của Trung Quốc.
Đến năm 1934, Newport News bắt đầu khởi đóng chiếc tàu sân bay đầu tiên mang tên USS Ranger. Đây là con tàu được thiết kế chuyên dụng làm tàu sân bay, trong khi ba chiếc tàu sân bay đầu tiên của Mỹ đều là tàu cải hoán từ các loại tàu khác. Sau đó, Newport News tiếp tục chế tạo các siêu phẩm như USS Yorktown, USS Enterprise và USS Hornet.
Bước sang thập niên 40, Mỹ bắt đầu đẩy mạnh sản xuất tàu sân bay với quy mô lớn. Với hàng chục đơn đặt hàng, Newport News đã liên tiếp xuất xưởng 9 chiếc tàu sân bay lớp Essex.
Năm 1958, xưởng bắt đầu chế tạo chiếc tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên trên thế giới là USS Enterprise. Sau đó, các tàu sân bay lớp Nimitz cũng được sản xuất tại đây, và hiện tại, lớp tàu sân bay tiên tiến nhất thế giới là lớp Gerald R. Ford cũng đang được hoàn thiện tại Newport News!
Hiện nay, danh sách đơn đặt hàng của Newport News đã kéo dài đến tận 80 năm sau, nghĩa là họ đã có kế hoạch đóng tàu chiến cho Hải quân Mỹ đến tận năm 2094!
Tuy nhiên, Newport News không phải lúc nào cũng thuộc Northrop Grumman. Phải đến năm 2001, xưởng đóng tàu này mới chính thức được Northrop Grumman mua lại.
Newport News hiện là nhà thầu duy nhất chế tạo tàu sân bay cho Mỹ, đồng thời là một trong hai nhà sản xuất tàu ngầm lớn nhất, cùng với việc đảm nhận chế tạo 50% số lượng tàu khu trục của hải quân.
Các loại tàu chiến hải quân khác chủ yếu được sản xuất bởi tập đoàn General Dynamics danh tiếng. General Dynamics cũng là một "ông lớn" trong ngành công nghiệp quốc phòng, chuyên cung cấp các hệ thống vũ khí không quân và hải quân đồng bộ.