Khi đến được đàn sư tử thứ hai thì đã gần năm giờ rưỡi chiều, ánh mặt trời không còn gay gắt như trước nữa. Vận may của Cư An cũng theo đó mà quay trở lại, bảy con sư tử cái trước mắt bụng đều xẹp lép. Con sư tử đực đầu đàn vẫn không có mặt ở đó, còn năm con sư tử con thì con lớn con nhỏ, trông khá lộn xộn. Dường như cái bụng đói meo chẳng hề ảnh hưởng đến hứng thú đùa nghịch của chúng, cả lũ cứ nhảy cẫng lên, chẳng lúc nào chịu ngồi yên.

Nhìn sáu trong số bảy con sư tử cái đứng dậy, kết bạn đi ra khỏi tán cây, hai con sư tử con lập tức chạy theo. Sư tử mẹ vừa đi vừa gầm gừ thấp, lũ con theo được vài bước liền dừng lại.

Kakaka lập tức nói với Cư An và Miles: "Sư tử mẹ chuẩn bị đi săn, chúng đang cảnh cáo lũ con ở yên tại chỗ". Nói xong, anh ta khởi động xe, lái theo sau đàn sư tử một khoảng cách vừa phải. Cư An cũng trở nên phấn khích, anh cầm lấy ống nhòm, rướn người ra ngoài cửa sổ trời để có tầm nhìn tốt hơn.

Theo dõi sáu con sư tử cái một lúc, Cư An nhìn thấy một đàn ngựa vằn ở không xa. Đàn sư tử bắt đầu tản ra. Hai con sư tử cái ở phía trước xe Cư An một chút bò vào bụi cỏ rồi nằm bất động, chúng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào đàn ngựa vằn, bốn con còn lại tản ra xung quanh, cúi đầu bắt đầu di chuyển theo hình cánh quạt, chậm rãi tiếp cận mục tiêu.

Nếu không phải Cư An cứ dán mắt vào ống nhòm, thì giữa đám cỏ khô vàng úa kia, anh gần như không thể phát hiện ra bóng dáng của chúng. Đàn sư tử mất gần bốn mươi phút mới dàn xong đội hình. Cư An và Miles ngồi im thin thít trong xe, Kakaka thậm chí còn tắt cả động cơ vì sợ kinh động đến đàn ngựa vằn, làm hỏng cuộc đi săn.

Bốn con sư tử cái đã vào vị trí, sáu con chia thành hai nhóm tạo thành một hình tam giác. Sau khi đội hình hoàn tất, hai nhóm sư tử ở xa bất ngờ lao ra khỏi bụi cỏ, bắt đầu đuổi theo đàn ngựa vằn. Đàn ngựa vằn lập tức tán loạn chạy trốn, hai con sư tử cái bám sát phía sau. Con ngựa vằn bị nhắm đến định quay đầu chạy, hai con sư tử cái còn lại cũng lao ra, ép con mồi về phía hai con đang chờ sẵn gần đầu xe của Cư An.

Đợi con ngựa vằn hoảng loạn chạy tới, hai con sư tử cái ở phía trước cũng lao vào, bám chặt lấy phía sau con mồi. Một con nhảy vọt lên cao, hai chân trước vồ lấy mông con ngựa vằn, treo mình trên cơ thể nó. Con ngựa vằn cố đá vài cái nhưng không hất được con sư tử xuống. Ngay lúc đó, con sư tử còn lại nhân lúc tốc độ con ngựa vằn hơi chậm lại liền ngoạm chặt lấy cổ họng. Con ngựa tội nghiệp đứng khựng lại, con sư tử cắn cổ tiếp tục dùng móng vuốt bám chặt, con còn lại cắn vào mông thì nghiêng đầu xé da, rồi dùng lưỡi liếm lấy máu đang rỉ ra. Bốn con sư tử còn lại nhanh chóng ập đến, cùng đè lên con ngựa vằn. Chỉ vài giây sau, con vật đã bị sáu con sư tử vật ngã xuống đất. Con sư tử cắn cổ vẫn không buông, con còn lại thì ngoạm chặt lấy miệng con mồi.

Nhìn đôi chân con ngựa vằn cứ co giật, Cư An nói: "Chà, cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến cảnh sư tử đi săn, sự phối hợp này thật lợi hại".

Miles lúc này cũng chui ra khỏi cửa sổ trời, dùng ống nhòm quan sát: "Sự phối hợp của chúng phải cực kỳ chuẩn xác, sớm hay muộn một giây cũng không được. Những con sư tử cái này thường có quan hệ huyết thống, hoặc là mẹ con, hoặc là chị em. Những kẻ thống trị thực sự của thảo nguyên chính là những con sư tử cái này. Chúng đã sống cùng nhau trên một vùng lãnh thổ qua nhiều thế hệ, sự phối hợp giữa chúng gần như đã đạt đến mức hoàn hảo".

Thấy con ngựa vằn tắt thở, hai con sư tử cái mới buông ra rồi cùng bốn con còn lại chuẩn bị ăn tối. Một con sư tử cái gầm lên vài tiếng về phía xa, tiếng gầm chưa dứt, Cư An đã thấy một con linh cẩu đốm từ trong bụi cỏ chui ra, kêu lên đầy lén lút.

"Con linh cẩu này muốn làm gì? Không lẽ định cướp mồi của sư tử sao? Gan cũng to thật đấy, lại còn đang gọi đồng bọn à?" Cư An cười nói.

Miles xoay ống nhòm nhìn con linh cẩu đang dần tiến lại gần: "Nó đang gọi đồng bọn đấy, linh cẩu ở gần đây sẽ sớm kéo đến thôi. Xem ra bữa tối của đàn sư tử chưa biết sẽ rơi vào tay ai đâu".

Cư An nghe vậy liền nói: "Đồ mặt dày này thật được nước, không chỉ bắt nạt báo mà còn bắt nạt cả sư tử, đúng là nghịch thiên mà".

"Ở đây có sáu con sư tử cái, khi đàn linh cẩu lên đến khoảng mười hai con thì sư tử sẽ không giữ được con mồi nữa đâu", Kakaka nói với Cư An và Miles.

Sư tử cái phát hiện ra linh cẩu liền bắt đầu kéo con mồi đi. Lúc này, lại có thêm vài con linh cẩu nữa xuất hiện từ đằng xa. Năm sáu con linh cẩu bắt đầu áp sát, không ngừng tấn công, cố cắn vào mông sư tử. Những con sư tử cái bị tấn công buộc phải buông con mồi ra để gầm gừ đáp trả.

Nhìn ngày càng nhiều linh cẩu tụ tập quanh con mồi, đàn sư tử cái cũng bắt đầu gầm lên, vừa gầm vừa cúi đầu xé thịt, hở ra chút thời gian lại tiếp tục gầm thét.

Miles nói: "Sư tử cái đang gọi sư tử đực. Nếu sư tử đực ở gần đó và kịp chạy đến thì con mồi mới được bảo toàn. Nếu sư tử đực không ở gần, chúng chỉ còn cách bỏ lại thức ăn thôi. Tranh thủ lúc này còn ăn được miếng nào hay miếng đó, linh cẩu đã gần mười con rồi, thức ăn chắc không giữ được nữa đâu".

Quả nhiên đúng như lời Miles nói, khi hơn mười con linh cẩu tụ lại, chúng bắt đầu xua đuổi đàn sư tử. Giờ đây, kẻ chạy trốn là sư tử cái, chúng bị linh cẩu đuổi chạy khắp nơi. Hai con sư tử cái bị linh cẩu dồn lên một cành cây gần đó, trên mũi và mặt vẫn còn dính máu ngựa vằn, đành bất lực tiếp tục gầm lên gọi chồng mình.

Chứng kiến cảnh này, Cư An lắc đầu: "Sao linh cẩu cứ như ở đâu cũng có mặt thế nhỉ, đi đâu cũng thấy lũ này".

Kakaka giải thích: "Sư tử và báo vì có bộ lông đẹp nên bị săn bắn ráo riết, số lượng giảm mạnh. Còn da linh cẩu chẳng ai cần, thiên địch là sư tử đực lưu lạc cũng ít đi nên quần thể ngày càng lớn, chúng đã trở thành kẻ thống trị thực sự của vùng thảo nguyên này. Ngoài sư tử đực và báo hoa mai đực trưởng thành ra, cơ bản không có gì đe dọa được sự sinh tồn của chúng".

Nhìn lũ linh cẩu xấu xí đuổi đàn sư tử đi rồi bắt đầu ăn thịt, lúc này vẫn chưa thấy bóng dáng sư tử đực đâu, Kakaka nói với Cư An và Miles: "Không cần xem nữa, thức ăn của sư tử chắc mất rồi, sư tử đực hình như không ở gần đây".

Lời vừa dứt, từ đằng xa vang lên một tiếng gầm vang dội. Cư An xoay ống nhòm thì thấy một con sư tử đực lớn từ trong bụi rậm bước ra. Bờm của con sư tử này trông rất thưa thớt, có vẻ vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn.

Kakaka nghe tiếng gầm, quay đầu nhìn rồi nói với Cư An và Miles: "Là Fane, một trong hai con sư tử đực đầu đàn của đàn này. Phen này lũ linh cẩu gặp họa rồi".

Cư An giơ ống nhòm nhìn chằm chằm vào con sư tử có tên Fane này. Chỉ thấy nó vừa gầm vừa ngẩng cao đầu, ung dung sải bước về phía con mồi, tốc độ ngày càng nhanh rồi cuối cùng lao thẳng như một mũi tên. Gió thổi ngược đám bờm thưa thớt ra sau, nó lao thẳng vào đàn linh cẩu.

Đàn linh cẩu vừa nãy còn hung hăng, giờ lập tức tán loạn chạy trốn khỏi xác con ngựa vằn. Sư tử cái lúc này dường như cũng được tiếp thêm sức mạnh, đồng loạt lao ra khỏi chỗ ẩn nấp đuổi cắn lũ linh cẩu.

Sự xuất hiện của con đực đầu đàn mang lại lòng can đảm vô hạn cho sư tử cái. Fane đuổi theo con linh cẩu to nhất, chạy hết tốc lực. Con đầu đàn linh cẩu vừa nãy còn ngông cuồng giờ không dám ngoảnh đầu lại, cụp đuôi chạy trối chết. Mấy con linh cẩu bị đuổi đi lúc nãy cứ đứng cách đó vài mét, không dám xông vào hỗ trợ, chỉ biết trơ mắt nhìn thủ lĩnh của mình bị sư tử vương truy sát.

"Giết sạch lũ khốn kiếp đó đi!" Miles giơ ống nhòm kêu lên. Cư An không biết phải mô tả cảnh tượng trước mắt như thế nào. Một con sư tử đực cường tráng cuối cùng đã xuất hiện vào thời khắc khó khăn nhất của đàn. Nó đang lao đi như bay, sự xuất hiện của nó truyền sức mạnh cho cả đàn. Cảnh đàn linh cẩu chạy trốn tứ phía, đàn sư tử phản công mãnh liệt, tư thế dũng mãnh của sư tử đực khi săn mồi, cùng ánh mắt kiên định của Fane trong ống nhòm, tất cả khiến Cư An cảm thấy máu nóng trong người sôi trào.

Fane ngày càng áp sát con đầu đàn linh cẩu, thỉnh thoảng lại dùng chân trước vả vào nó. Sau vài lần, vận may của con linh cẩu đầu đàn cuối cùng cũng cạn. Nó loạng choạng một cái, Fane lập tức ngoạm chặt cổ nó. Toàn thân con sư tử kéo theo linh cẩu trượt một đoạn trên cỏ, rồi theo quán tính, Fane văng mạnh một cái, nó nằm xuống đám cỏ hoang, cổ con linh cẩu đầu đàn đã mềm nhũn, gần như không còn khả năng sống sót.

Buông con linh cẩu đầu đàn ra, Fane lại tiếp tục truy sát con linh cẩu khác. Đến khi sư tử vương giết chết con thứ hai, đàn linh cẩu mới nhận ra nguy hiểm, những con còn sống sót lập tức cụp đuôi chạy mất dạng. Fane dùng một chân trước đè lên xác linh cẩu, ngẩng cao đầu gầm lên những tiếng đầy uy lực về phía bọn linh cẩu đang chạy trốn, cảnh cáo những kẻ cơ hội này.

Trận chiến vừa kết thúc, bóng dáng một con sư tử đực khác cũng xuất hiện từ đằng xa. Con sư tử này trông đẹp hơn Fane nhiều, bộ bờm dày và đen tuyền trên cổ khiến nó trông cao lớn và uy mãnh hơn Fane rất nhiều.

Kakaka nói: "Đây là Stark. Nó và Fane không phải anh em ruột, hai con sư tử này lập liên minh sau khi rời khỏi đàn cũ. Tôi rất ít khi thấy Stark chiến đấu, ngược lại Fane thì thường xuyên. Fane là con sư tử dũng cảm nhất ở đây, cũng là một trong hai con sư tử đực tôi thích nhất. Vì bờm trên cổ không phát triển lắm nên trông nó như sư tử chưa trưởng thành, không thể như Stark, chỉ cần dựa vào ngoại hình là dọa lui được những con sư tử đực khác, nên nó phải luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Nó cũng là thợ săn hung dữ nhất ở vùng này. George gọi nó là 'Kẻ sát thủ tối thượng'. Chỉ cần nó nhìn thấy linh cẩu, báo săn hay báo hoa mai, bất cứ loài vật nào có thể đe dọa đến đàn sư tử, cơ bản nó sẽ lao vào truy sát ngay lập tức. Ngay cả liên minh ba anh em sư tử ở gần đó cũng không dám dễ dàng chọc giận Fane. Ngoài ra, con tôi thích nữa là thủ lĩnh của băng 'Kẻ lưu manh', lão đại Kemicla".