Cư An nghe xong mỉm cười nói: "Đại địa chủ thì chưa tính, nhưng tôi đang nỗ lực theo hướng này. Ông xem qua mấy nông trường tôi chọn lần này, cho xin chút ý kiến." Nói đoạn, anh bắt đầu giải thích với Vương Phàm.

Vương Phàm nghe một lúc mới nhớ ra, vỗ vỗ đầu nói với Cư An: "Mike bên kia gọi điện tới, đầu tháng mười năm nay vườn nho chuẩn bị tổ chức một buổi lễ ra mắt rượu mới, đến lúc đó bảo cậu qua tham dự."

Cư An suy nghĩ một chút rồi nói: "Lễ ra mắt rượu mới? Còn sớm mà, giờ gấp gáp làm gì." Nói xong, anh tiếp tục xem xét những nông trường mới mà mình đã chọn.

Vương Phàm lại chỉ vào Cư An cười nói: "Rượu của chúng ta đã giành giải thưởng, hơn nữa tình hình tiêu thụ năm ngoái rất tốt. Năm nay vườn nho dự định sản xuất năm loại rượu vang với mức giá khác nhau. Rượu cao cấp sẽ dùng nho của vườn nhà ủ mười ngàn chai, số còn lại sẽ thu mua nho từ các vườn khác để pha trộn, chia thành các phân khúc cao, trung, thấp. Hiện tại chúng ta cũng coi như có chút danh tiếng rồi, không tổ chức một buổi lễ ra mắt, mời vài người nổi tiếng đến thì không phải phép."

Cư An nghe đến đó thấy hơi đau đầu, vội vàng xua tay nói: "Được rồi, ông đừng có phổ cập cái này cho tôi nữa. Ông uống rượu vang chứ tôi có uống thứ này đâu, ông nói cũng vô ích thôi. Ông thấy tốt là được rồi. Còn chuyện mời ngôi sao thì phải để Miles phối hợp, thằng nhóc đó ngủ với bao nhiêu nữ minh tinh, người mẫu, kiểu gì chẳng có vài người thành danh. Đến lúc đó cứ để nó hy sinh nhan sắc là được, còn tiết kiệm được một khoản phí xuất hiện lớn đấy." Cư An cười đùa nói.

Vương Phàm nghe xong cười bảo: "Ha ha, cậu đúng là đồ keo kiệt, loại tiền này cũng muốn tiết kiệm. Dù sao thì đến lúc đó cậu cứ đi là được." Nói xong, ông vỗ vỗ vai Cư An.

Cư An gật đầu, tỏ ý nhất định sẽ có mặt đúng giờ và tuyệt đối không bỏ về giữa chừng.

Sáng ngày thứ ba, Cư An dẫn theo Neon cùng hai ba người nữa hướng thẳng về phía Red Lodge. Theo địa điểm mà Gillen nói, địa thế nơi này khá ổn, giao thông thuận tiện, lái xe đến Red Lodge chỉ mất khoảng mười phút. Gần đó là một nông trường lớn rộng mười bốn vạn mẫu Anh của gia tộc Rockefeller, nhưng đất đai của họ nhìn trên Google toàn màu xanh mướt, còn mảnh đất anh đang xem lại chỉ toàn màu cát bụi, xám xịt một vùng.

Gillen dẫn vài người đã đợi sẵn ở cổng nông trường để đón nhóm của Cư An. Cư An và Gillen cũng coi như quen biết nên lược bỏ những lời xã giao không cần thiết. Sau khi giới thiệu sơ qua, Gillen dẫn Cư An lái xe tiến sâu vào trong nông trường.

Lúc mới vào nông trường, mặt đất vẫn còn chút sắc xanh, nhưng càng đi vào trong càng hoang vu. Khắp nơi trên nông trường chỉ có những bụi cỏ lơ thơ và cây bụi nhỏ, còn tệ hơn cả nông trường của anh lúc mới tiếp quản.

Cư An xuống xe, bốc một nắm đất lên xoa xoa, cảm giác rất thô ráp, hơn nữa còn lẫn không ít đá sỏi. Gillen thấy Cư An xuống xe cũng đi theo đến bên cạnh, nhìn anh xoa đất rồi nhìn môi trường xung quanh, giải thích: "Nông trường này chỉ là hệ thống tưới tiêu chưa theo kịp thôi, nếu tưới tiêu tốt thì cũng chẳng kém gì nông trường bên kia đâu." Nói đoạn, ông chỉ tay về phía nông trường gần thành phố.

Cách nhau một thành phố mà hai bên nông trường hoàn toàn khác biệt, một bên xanh tươi, một bên khô héo. Cư An vỗ sạch bụi đất trên tay, nói với Gillen: "Dẫn tôi đi xem ký túc xá của các cowboy và hàng rào đi."

Gillen gật đầu ra hiệu mời Cư An. Cư An lên xe cùng ông, tiếp tục lái thêm nửa giờ nữa mới tới nơi ở của các cowboy. Nơi này trông cũng tệ hơn nhiều so với nông trường của anh, chẳng phải nhà mới xây, thậm chí còn không bằng cả ký túc xá cũ của anh. Cư An bước vào một phòng ký túc xá xem thử, không gian trông rất chật chội, diện tích chỉ lớn hơn ký túc xá cowboy ở nông trường của anh một chút. Trước cửa có vài cowboy đang tò mò nhìn nhóm người Cư An, cúi đầu thì thầm điều gì đó.

Cư An cũng không định hỏi han các cowboy điều gì, anh chỉ muốn nắm bắt môi trường sống của họ ở đây thôi. Không chỉ nơi ở, mà cả kho thóc, hàng rào, Cư An đều xem xét kỹ lưỡng. Tuy không hoàn toàn am hiểu mọi việc về chăn thả, nhưng lăn lộn ở nông trường lâu như vậy, mấy thứ này anh đều nắm rõ. Ngoại trừ ký túc xá của cowboy, các thứ khác trông khá ổn, bao gồm hai chiếc xe bán tải Toyota cũ kỹ, ba chiếc máy kéo cũ mới lẫn lộn, hai chiếc xe kéo cùng những vật dụng linh tinh khác.

Xem xét một lúc, Cư An quay sang nói với Gillen: "Nông trường này bình thường ai quản lý? Tôi muốn hỏi người đó vài câu." Quản lý một nông trường thành ra thế này, Cư An không biết phải nói sao cho phải. Nhưng hiện tại anh cũng không muốn xoáy sâu vào chuyện đó, nguyên nhân quá phức tạp, biết đâu là do chủ nông trường không chịu chi tiền, chuyện này thật khó nói.

Gillen nói với Cư An: "Quản lý nông trường hiện tại là Matt." Sau đó ông quay sang ra hiệu cho Matt. Một người đàn ông trung niên ăn mặc kiểu cowboy đi tới, nói với Gillen: "Có chuyện gì vậy, ông Gillen?"

Gillen chỉ tay về phía Cư An: "Ông Cư có vài câu hỏi muốn hỏi anh."

"Hàng rào nông trường thế nào, có được giữ gìn nguyên vẹn không?" Cư An hỏi. Nhìn tình trạng khu sinh hoạt của cowboy ở đây, Cư An quyết định không đi xem hàng rào nữa.

Cowboy Matt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Phần lớn đều nguyên vẹn, có một số chỗ có lẽ cần sửa chữa nhỏ."

Cư An nghe xong gật đầu, quay sang nói với Gillen: "Chúng ta bàn về giá cả đi." Nói xong, anh ra hiệu cho kế toán và Neon của mình.

Gillen nghe vậy đương nhiên rất vui: "Vậy chúng ta đến văn phòng nói chuyện." Nói rồi, ông cười ra hiệu cho nhóm Cư An tới một góc của khu ký túc xá. Nói là văn phòng nhưng thực chất là hai phòng ký túc xá đập thông nhau. Nhóm của Gillen và nhóm của Cư An ngồi đối diện nhau. Lão già này sau lần bán nông trường trước đã trở nên khôn ngoan hơn, trực tiếp mang theo luật sư bên mình để khỏi mất công chờ đợi, vì ông biết tính cách của Cư An, đã ưng là sẽ mua ngay.

Cư An nói với Gillen: "Nông trường chẳng có thiết bị gì cả, tôi tiếp nhận xong còn phải làm lại phần lớn, giá cả nên rẻ một chút."

Gillen cười khổ đáp: "Giá này đã rất rẻ rồi, diện tích ở đây thực sự không thể nhượng bộ thêm được nữa." Lão già nhất quyết không buông lời.

Tiếp đó, Neon và kế toán bắt đầu thảo luận với đối phương về tình hình tài sản của nông trường và hàng loạt vấn đề khác. Tóm lại là bên Cư An thì vạch lá tìm sâu, bên Gillen thì tìm cách bao biện. Tranh luận hơn nửa giờ, lão già Gillen mới đồng ý giảm bảy trăm năm mươi ngàn đô la Mỹ. Dù sao Cư An cũng thấy có còn hơn không, nên trực tiếp gật đầu. Luật sư hai bên bắt đầu soạn thảo thỏa thuận, kế toán của Cư An bắt đầu kiểm kê sổ sách nông trường.

Để hai bên bận rộn, Cư An và Gillen bước ra khỏi phòng. Lão già Gillen cười nói với Cư An: "Nông trường phía dưới còn muốn xem không?"

Cư An nghe vậy đáp: "Phải xem chứ, có mảnh nào phù hợp thì mua thêm một mảnh nữa. Năm nay bò ở nông trường xuất chuồng nhiều, nông trường này hiện tại tạm thời chưa trông cậy được, phải tìm những nơi có đồng cỏ tốt."

Gillen suy nghĩ một chút: "Vậy thì xem nông trường ở bang Missouri đi, điều kiện ở đó rất tốt, hơn hẳn những chỗ khác. Hiện tại kinh tế suy thoái đúng là cơ hội lớn để thu mua nông trường. Theo giá trước đây, mảnh nông trường này không có năm mươi triệu đô la Mỹ thì đừng hòng mua được."

Cư An gật đầu: "Được thôi! Ngày mai chúng ta sẽ đến thẳng Missouri xem nông trường." Hai người trò chuyện thêm một lát rồi quay vào phòng. Cư An bảo kế toán lấy bảng lương ra, xem mức lương của các cowboy, trung bình khoảng một ngàn đô la một tháng. Người Mỹ quen dùng lương tuần, nhưng Cư An thích quy đổi sang lương tháng cho dễ hình dung.

Cư An lật xem cơ cấu lương của nông trường, ngoại trừ cowboy Matt có mức lương hơn bốn ngàn đô la, còn lại các cowboy khác đều xấp xỉ nhau, cũng coi là hợp lý.

Lại ngồi bên bàn tán gẫu với Gillen một hồi, nào là có mấy đứa con, con cái đi học hay đi làm, toàn những chủ đề vô thưởng vô phạt, chờ đợi kế toán kiểm kê sổ sách, cùng hai vị luật sư xem xét kỹ lưỡng từng điều khoản trong hợp đồng, chuyện này không thể sơ suất.

Đến hơn một giờ chiều, các luật sư mới xem xong hợp đồng, Cư An liền đặt bút ký tên. Nhát bút hạ xuống, anh ký vài nét chữ tiếng Anh như rồng bay phượng múa, nông trường này chính thức đổi họ Cư.

Ký xong, Gillen dẫn Cư An đến trước ký túc xá của các cowboy. Matt tập hợp mọi người lại để gặp mặt ông chủ mới. Cư An bắt tay từng người một. Hiện tại chỉ còn lại hơn hai mươi cowboy, họ tò mò nhìn Cư An – chủ nhân mới của nông trường.

Cư An nói với các cowboy: "Tôi là chủ nông trường mới, tôi tên là An, Cư, các anh cứ gọi tôi là An là được. Lương bổng tạm thời vẫn phát theo tiêu chuẩn cũ. Nhiệm vụ năm nay chủ yếu là sửa chữa hàng rào, ký túc xá của các anh cũng phải xây mới. Ngoài ra, hệ thống tưới tiêu của nông trường phải bắt đầu triển khai, sang năm tôi muốn thấy một nông trường với hệ thống tưới tiêu hạng nhất."

Lời của Cư An vừa dứt, các cowboy đều vui vẻ cười lớn. Ông chủ mới không nhắc đến chuyện cắt giảm nhân sự mà còn đầu tư xây mới hàng loạt cơ sở vật chất, lại còn tưới tiêu toàn bộ, công việc của mọi người sau này sẽ nhẹ nhàng hơn một chút, sao có thể không vui cho được.

Cư An nói xong quay sang bảo Matt: "Tôi sẽ không ở lại nông trường lâu, nông trường tạm thời vẫn do anh quản lý. Ngoài ra, hãy tìm người xây dựng ký túc xá mới."

Matt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi biết rồi, chiều nay tôi sẽ tìm người tính toán chi phí xây dựng ký túc xá mới, sau đó sẽ gửi email cho ông."

"Được rồi, nhân lực nông trường nếu không đủ thì năm nay khoan chưa tuyển, đợi sang năm bò về rồi tính. Khi nào trở về tôi sẽ tìm công ty thiết kế hệ thống tưới tiêu mới, sau đó đào cho tôi một cái hồ lớn rộng năm sáu mẫu Anh ở trung tâm nông trường."

"Cứ yên tâm, Boss! Tôi sẽ dẫn anh em cowboy đi sửa chữa hàng rào hư hỏng trước." Matt nghe lời Cư An liền gật đầu đáp.

"Gọi tôi là An thôi, gọi Boss tôi không quen lắm." Cư An suy nghĩ một chút, cảm thấy còn vài chuyện cần nói, anh nhíu mày suy nghĩ mấy phút mới nhớ ra: "Bán hai chiếc xe bán tải Toyota đó đi cho tôi, tôi không thích! Vài ngày nữa tôi sẽ cho người gửi tới mấy chiếc bán tải cùng xe địa hình." Suýt chút nữa để đồ của bọn Nhật lọt vào nông trường của mình, may mà Cư An kịp nhớ ra, ngăn chặn được cái khối u này.

Sắp xếp xong xuôi mọi việc, Cư An và Gillen dẫn theo hai nhóm người lên xe rời khỏi nông trường, đến Red Lodge ăn trưa. Gillen cũng biết điều, tranh giành thanh toán, coi như cũng "hào phóng" một lần.