Cư An nhìn Đại Ngưu: "Con bò này kéo xe có phải hơi chậm quá không? Xem trên tivi người ta dùng chó kéo, tốc độ nhanh như chạy bộ vậy."

"Chậm chỗ nào chứ? Tốc độ của Đại Ngưu vẫn ổn, quan trọng nhất là mang theo chúng không cần phải tìm quá nhiều thức ăn, cứ lật lớp tuyết dưới chân lên, ăn mấy loại cỏ khô là đủ rồi," Cư An giải thích với Vương Phàm.

Vương Phàm nghe Cư An nói vậy thì gật đầu: "Vậy thì cứ mang bò đi, chó đông quá lại chiếm chỗ để đồ ăn." Sau khi quyết định xong, hai người đi vào văn phòng trang trại. Thomas đang bận rộn chuẩn bị việc bán bò, thấy hai người bước vào liền mỉm cười: "Sao hôm nay hai người lại tới đây cùng nhau thế?"

"Vương Phàm và Miles chuẩn bị đi cắm trại, tôi đã liệt kê một danh sách, muốn nhờ anh xem thử còn thiếu món gì không," Cư An kéo ghế ngồi xuống, đưa danh sách trong tay cho Thomas.

Thomas nhận lấy danh sách, cẩn thận xem xét năm phút rồi bổ sung thêm vài thứ vào đó: "Cần mang theo kem chống nẻ và kem bảo vệ da mặt khỏi giá rét, còn lại thì gần như đủ rồi, nhớ mang thêm vài tấm đệm giữ ấm là được." Nói xong, ông đưa lại danh sách cho Cư An.

Cư An nhận lấy danh sách rồi bảo với Thomas: "Vậy cứ thế đi, anh cứ bận việc của mình, tôi đi xem qua trang trại đây." Thấy Thomas gật đầu tiếp tục công việc, Cư An dẫn Vương Phàm ra khỏi phòng.

Trong tuần tiếp theo, Cư An bị Vương Phàm kéo đi mua lều trại. Những chiếc xe trượt tuyết mới toanh rất nhẹ, một chiếc rộng một mét dài hai mét mà một tay cũng có thể dễ dàng nhấc bổng lên, chắc là làm bằng sợi carbon hoặc vật liệu gì đó tương tự. Tổng cộng họ mua ba chiếc, Miles, Vương Phàm và Cư An mỗi người một chiếc, lại còn giúp hai người kia chọn đệm lót cùng một đống đồ lỉnh kỉnh khác.

Đến trưa ngày xuất phát, ba người Cư An mặc đồ kín mít như những quả bóng, trên ba chiếc xe trượt tuyết chất đầy hàng hóa. Đoàn xe được kéo bởi gia đình ba con Đại Ngưu. Theo sau còn có Teddy, Hans, Tiến Bảo cùng với Hổ Đầu, Tỏi Đầu và Bì Đản. Sau khi sắp xếp xong xuôi, Cư An và Vương Phàm chào tạm biệt vợ mình, rồi đánh xe trượt tuyết lao vào vùng núi tuyết trắng xóa.

Trọng lượng của ba chiếc xe trượt tuyết đặt lên gia đình ba con Đại Ngưu dường như chẳng thấm tháp gì, ba con bò thong dong kéo xe chạy nước kiệu trên đường. Vương Phàm và Miles đứng phía sau xe, tay nắm chặt thanh vịn, thỉnh thoảng lại hét lên: "Nhanh lên! Nhanh hơn nữa đi!" Gia đình Đại Ngưu bắt đầu tăng tốc trên nền tuyết, cảnh vật xung quanh liên tục lùi về phía sau. Chạy được vài phút, gia đình Đại Ngưu bắt đầu chậm lại, mũi phả ra những làn hơi trắng.

Cư An nói với hai người kia: "Đừng giục nữa, cứ đi chậm lại một đoạn cho mấy con bò hồi phục sức lực đã." Teddy, Hans và Tiến Bảo đi theo phía sau, thỉnh thoảng lại đùa nghịch với nhau, chỉ có ba con chó chăn bò là tận tụy, cứ trung thành đi đánh dấu mùi hương dưới gốc cây.

Dọc đường toàn tuyết là tuyết, cũng chẳng có gì để ngắm. Tốc độ di chuyển của ba người nhanh hơn nhiều so với lần Cư An đi một mình. Đến tối khi dựng trại, Cư An kiểm tra bản đồ xác định vị trí, không ngờ họ đã đi được quãng đường dài hơn một phần ba so với lần trước. Tính theo tốc độ này, tối mai là có thể đến bên cạnh con suối nhỏ mà lần trước Cư An đã từng dừng chân.

Sau khi dựng lều, mặt đất đã bị đông cứng như đá. May là Cư An mang theo một cây rìu chữa cháy có cán cong. Anh bảo Vương Phàm giữ chặt thanh sắt, còn mình thì dùng mặt cùn của rìu nện mạnh vào, đóng thanh sắt xuống đất. Ba chiếc lều được dựng lên, trải đệm chống lạnh và sắp xếp túi ngủ giữ ấm xong xuôi, Cư An dẫn hai người đi tìm củi.

Gạt lớp tuyết dày để tìm những thân cây khô giấu bên dưới không phải là chuyện dễ dàng. Ba người loay hoay hơn hai mươi phút mới gom được một ôm, cộng lại còn không đủ để nấu cơm. Khi đang ôm cành khô trở về trại, họ bỗng vui mừng khôn xiết. Teddy đang tha một cành cây khô lớn về trại, không thể gọi là cành cây nữa, đó là cả một thân cây to bằng miệng bát, đủ để đốt không chỉ một đêm mà cả ngày cũng không hết.

Cư An đặt đống củi trong tay xuống, xoa đầu Teddy khen ngợi: "Teddy đúng là một đồng chí tốt." Miles cũng đưa tay xoa lưng Teddy: "Good boy! Good boy!"

Có củi rồi, Cư An đổ chút xăng lên đống củi mình thu thập được, dùng bật lửa châm mồi, rồi cầm rìu chữa cháy lên bắt đầu chặt cành trên thân cây lớn. Chặt được một lúc thì người đã toát mồ hôi hột, anh cởi phắt chiếc áo khoác dày cộm ra, tiếp tục vung rìu, còn Vương Phàm phụ trách ôm củi đã chặt xong để cạnh đống lửa.

Thấy Cư An chặt đến mức mồ hôi nhễ nhại, Miles bước tới nói: "An! Để tôi thử một chút, cậu đi nấu cơm đi." Cư An đưa rìu cho Miles: "Vậy anh phải cẩn thận đấy, cành cây chặt hết rồi, giờ phải chặt thân cây thành từng đoạn nhỏ, đừng chặt nhiều quá, cứ chặt độ năm sáu khúc là được, rồi sau đó mới chẻ thành củi." Nói xong, anh ra hiệu bằng tay.

Miles cười bảo Cư An: "Chuyện dễ thế này mà cũng cần cậu dạy à?" Nói đoạn, anh cầm rìu chặt xuống. Cư An nhìn Miles chặt hai nhát thì lắc đầu bước đi, mỗi lần hạ rìu khoảng cách đều cách nhau năm sáu phân, như vậy tốn sức quá.

Đến bên đống lửa, Vương Phàm cùng anh bắc nồi lên. Còn thức ăn của Teddy và mấy con chó là đồ đã nấu chín mang từ nhà đi. Miles làm sạch một ít tim bò và lòng bò, đang đặt bên cạnh đống lửa để nướng. Trên giá là một cái nồi nhỏ, Cư An lấy một miếng thịt bò kho cho vào nồi, thêm chút nước mang theo. Nước trong bình nhựa được để giữa hành lý nên suốt dọc đường lắc lư mà không bị đóng băng. Đổ nửa nồi nước, gọt hai củ khoai tây và hành tây cho vào, đậy nắp lại bắt đầu hầm thịt bò.

Đợi một lát trời đã tối hẳn, Cư An và Vương Phàm mở ghế vải ra ngồi bên đống lửa sưởi ấm. Miles một mình chặt củi, thấy hai người đang ngồi sưởi liền hét với Vương Phàm: "Phàm! Cậu qua đây chặt một lát đi, tôi nghỉ chút! Nhìn thì dễ mà chặt mới thấy khó thật."

Cư An nghe vậy thì mỉm cười đứng dậy nói với hai người: "Để tôi làm cho, đợi hai người chặt củi thì không biết đến bao giờ mới xong." Nói xong, anh đi đến bên cạnh Miles nhận lấy chiếc rìu: "Mặc áo khoác vào đi, kẻo lát nữa lại cảm lạnh."

Thấy Miles cầm lấy chiếc áo khoác bên cạnh mặc vào, Cư An vung rìu chặt xuống. Vài nhát rìu đã tạo ra một rãnh hình chữ V trên thân cây, rồi cái rãnh đó dần dần mở rộng ra. Chỉ hơn hai phút, Cư An đã chặt rời một đoạn thân cây dài hai ba mươi phân.

Toàn bộ động tác đều nhịp nhàng trôi chảy, đến cả Teddy, Hans và Tiến Bảo cũng chạy lại bên cạnh xem Cư An chặt gỗ.

Miles đứng bên cạnh nhìn một lúc rồi nói với Cư An: "Good job! Nhìn cậu chặt nhẹ nhàng thế, đến lượt mình cầm rìu vào là chẳng còn chuẩn xác nữa."

Vương Phàm nghe Miles nói cũng bước tới, nhìn Cư An vừa chặt thêm một đoạn thân cây: "Ừ! Khá lắm! Làm tôi nhớ đến một bài khóa từng học hồi đi học, quên mất tên rồi, đại loại là: Chẳng có gì lạ cả, chỉ là do tay quen mà thôi!"

Cư An nghe Vương Phàm trích dẫn văn chương thì lắc đầu nói: "Đây là dựa vào sự thuần thục thôi. Ba nhát rìu đầu tiên phải cách nhau một hai phân, nếu mỗi lần đều rơi vào một đường thẳng thì dễ làm rìu bị kẹt, chặt thành rãnh chữ V thì tốt hơn nhiều."

Đợi Cư An chặt xong năm sáu khúc gỗ, anh lại bày ra trò mới. Anh dựng đứng khúc gỗ trên nền tuyết, một nhát rìu bổ xuống là khúc gỗ tách làm hai, rồi thêm hai ba nhát nữa là khúc gỗ đã được chẻ thành những thanh củi to bằng cổ tay.

Vương Phàm và Miles đứng cạnh nhìn rồi nói: "Cái này dễ hơn nè, chỉ cần dùng sức là được, để tôi thử xem!"

Cư An cười bảo hai người: "Đợi tôi chặt xong sẽ để lại một khúc gỗ cho hai người chơi, giờ đừng quậy."

"Một khúc sao đủ cho tụi này chặt chứ, ít nhất phải để lại hai khúc," Vương Phàm tự tin nói với Cư An.

"Hai người chặt nhanh thế, không thể tự chặt thêm khúc gỗ nữa sao? Cái đầu này không phải chỉ để ngắm đâu," Cư An lắc đầu nói với hai người.

Chặt xong gỗ, anh bảo hai người ôm tới bên đống lửa, rồi đưa rìu cho họ tự chặt chơi. Cư An ngồi trên ghế xem hai người loay hoay một lúc thì cười ha hả. Những khúc gỗ Cư An chặt hai đầu không bằng phẳng, phải dựa vào lớp tuyết mới dựng đứng lên được, như vậy khi hạ rìu phải nắm bắt được độ chuẩn và lực tay, nếu không sẽ làm rìu bị kẹt vào thân cây, giống như Vương Phàm và Miles hiện giờ. Tất nhiên, do không gian của Cư An rộng hơn nên lực tay cũng mạnh hơn, đó là lý do anh có thể dễ dàng bổ đôi khúc gỗ bằng một nhát.

Xem hai người chặt được hai phút, Cư An không còn hứng thú nữa, quay sang nhìn đống lửa, lật lại thức ăn của Teddy và mấy con chó. Thấy đã nướng mềm, anh dùng kẹp gắp ra, đặt sang một bên rồi gọi Teddy, Hans, Tiến Bảo đang ở cạnh Vương Phàm và Miles: "Lại đây ăn cơm!"

Nghe tiếng Cư An, Teddy và mấy con chó chạy lại bên đống lửa, Hổ Đầu, Tỏi Đầu và Bì Đản cũng chạy tới. Anh chia thức ăn thành mấy phần nhỏ, đặt trực tiếp lên nền tuyết, Teddy và mấy con chó vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Đợi đến khi món thịt bò của Cư An nấu xong, hai người kia vẫn chưa biến được khúc gỗ nào thành củi. Cư An cười bảo hai người: "Ăn cơm trước đi, nếu còn hứng thú thì ăn xong có sức rồi chơi tiếp."

Hai người vác rìu quay lại cạnh ghế. Vương Phàm tựa rìu vào chiếc ghế vải của Cư An: "Không chơi nữa, tụi này đều là dân làm việc bằng trí óc, mấy trò đẩy gạch, chặt gỗ này đành giao cho cậu thôi."

Cư An cười chia thịt bò và nước sốt cho hai người, ba người ôm bát ngồi trên ghế bắt đầu ăn cơm.

Vương Phàm vừa ăn vừa nhìn xung quanh và bầu trời: "Ở đây thật yên tĩnh! Chỉ tiếc là không thấy động vật nào, ngay cả một con hươu cũng không có."

Cư An húp một ngụm canh nóng: "Giờ đâu đâu cũng là tuyết, hươu chỉ cần có cỏ ăn là được, hơn nữa dù có thấy hươu thì hai người định đi săn thật à?"

"Tôi và Miles đều mang theo súng săn, định lúc nào đó săn một con cho đã nghiện," Vương Phàm khều khều miếng thịt bò trong bát nói.

"Vậy thì hai người tự lột da đi, tôi không có hứng thú lột da hươu trong cái thời tiết lạnh thế này đâu, đeo găng tay vào là chẳng duỗi nổi ngón tay ra nữa rồi," Cư An nói với Vương Phàm...