Buổi tối khi trở về nhà, Cư An tìm một cái cớ tự nhốt mình vào căn phòng nhỏ, xoay người tiến vào không gian. Hắn lấy một bát hạt giống không gian, ngâm vào nước trong hồ đất vài giây. Nhìn hạt giống trong bát đã nảy mầm, hắn đổ bỏ nước, để dành ngày mai mang ra bờ ao rải xuống. Dù sao số lượng hạt giống cũng ít, làm kín đáo một chút chắc sẽ không ai phát hiện ra. Thấy hạt giống đã nhú mầm nhỏ, Cư An mới nhấc chân rời khỏi không gian, thực hiện nhiệm vụ mỗi ngày là đọc sách cho Ni Ni và dỗ cô bé ngủ.

Một đêm không mộng mị, sáng sớm thức dậy cảm thấy vô cùng sảng khoái. Cư An chải lông cho Đậu Thảo và Tuyết Hoa, vừa vặn gặp Vương Phàm cũng tới chải lông ngựa, hai người liền cùng nhau làm việc.

“Hôm nay định cưỡi ngựa trước hay làm gì, cậu nói đi.” Vương Phàm cười nói với Cư An.

Cư An suy nghĩ một chút rồi lắc đầu đáp: “Nếu cậu muốn cưỡi ngựa thì cứ đi đi, hôm nay tôi không có thời gian, phải tới trang trại mới xem Giáo sư Leonard bồi dưỡng cỏ chăn nuôi mới.”

Vương Phàm cầm chiếc bàn chải trong tay chỉ vào Cư An: “Bồi dưỡng cỏ mới thì cậu đi góp vui làm gì, để ông già đó tự làm chẳng phải xong rồi sao.”

“Dù sao tôi cũng là chủ trang trại, nói thế nào cũng phải quan tâm một chút, không thể nhắm mắt làm ngơ, đến đi dạo một vòng cũng lười.” Cư An cười giải thích.

“Dựa vào cái gì! Vậy cậu tự đi mà dạo đi, tôi đi kết thân với con ngựa của tôi đây.” Vương Phàm vỗ vỗ vào cổ con ngựa Quarter màu nâu của mình rồi nói: “Một thời gian không cưỡi nó, thật sự có chút nhớ nhung.” Nói xong, anh ta dùng bàn chải nhúng vào nước xà phòng rồi bắt đầu chải lông.

Cư An nghĩ ngợi rồi nói với Vương Phàm: “Đã đi dạo ngựa thì dắt cả Đậu Thảo và Tuyết Hoa đi cùng đi.”

Vương Phàm nghe vậy gật đầu: “Được thôi! Xong việc thì cậu cứ đi bận rộn đi. Đúng rồi, con ngựa con của Tuyết Hoa gửi chỗ Nancy được không?”

“Được một tuổi rồi, không thể cứ để ngựa con theo Tuyết Hoa mãi. Đưa sang chỗ Nancy chăm sóc một thời gian đi.” Cư An tùy ý nói.

Hai người vừa trò chuyện vừa chải lông ngựa. Cư An đến sớm nên đã chải xong cho hai con ngựa, còn Vương Phàm thì mới làm được một nửa. Cư An vỗ vỗ vào đầu Đậu Thảo: “Chút nữa theo bác Vương đi dạo một vòng, đừng có nghịch ngợm.” Sau đó hắn dặn Vương Phàm: “Đừng đưa nó tới gần trường đua ngựa, thấy thằng nhóc nghịch ngợm kia lại không yên phận, đến lúc đó cậu không giữ nổi Đậu Thảo đâu.”

“Biết rồi, cứ yên tâm đi.” Vương Phàm tiếp tục chải lông ngựa của mình và đáp.

Cư An lau khô những giọt nước trên người Đậu Thảo và Tuyết Hoa, xoay người lắp dây cương cho hai con ngựa, rồi mới rời khỏi chuồng ngựa nhỏ, quay trở vào trong nhà. Dana và Cora đã chuẩn bị xong bữa sáng, thấy Cư An đi vào, Dana hỏi: “Vương Phàm đâu rồi?”

Hắn ngồi xuống bên bàn: “Anh ta còn mười phút nữa, tôi ăn xong sẽ đưa Ni Ni đi học.”

Nghe vậy, Dana đưa đĩa thức ăn cho Cư An. Bữa sáng gồm một quả trứng ốp la, vài lát thịt nguội cùng vài miếng bánh mì nướng vàng giòn, còn có thêm ít rau củ. Cư An nhìn bữa sáng một cái, gãi gãi đầu rồi cúi đầu ăn.

Ni Ni quỳ trên ghế, hai cánh tay nhỏ chống lên mặt bàn, đang ôm ly sữa uống: “Ba ơi, bữa sáng không có thịt, ăn không no!”

Cư An ngẩng đầu lên, thấy trong đĩa của Ni Ni đã hết thịt nguội, hết trứng, chỉ còn lại rau củ và hai miếng bánh mì, hắn nói với cô bé: “Ăn chút rau củ đi, như vậy mới dễ tiêu hóa thịt. Mấy con ngựa như Phát Tài cũng ăn rau củ đấy.” Nói xong, hắn gắp miếng thịt nguội trong đĩa mình cho Ni Ni.

Dana nhìn hành động của Cư An rồi cười nói: “Ni Ni giống hệt anh, bữa nào cũng phải ăn thịt. Miếng thịt nhỏ chút xíu trong mắt con bé không được tính là thịt. Sau này lớn lên thành cô bé béo ú thì xem anh tính sao!”

Ni Ni ôm ly sữa, ánh mắt mong chờ nhìn Dana: “Mẹ ơi, cơm ở trường mẫu giáo không ngon. Thịt không thơm như ở nhà, trái cây cũng không ngon bằng, ngày nào con cũng ăn không no.”

Cư An xoa đầu Ni Ni: “Thương chưa kìa, làm con gái nhà chúng ta đói bụng rồi. Yên tâm, hôm nay ba chuẩn bị cho con ít trái cây mang theo, trưa ăn nhé?” Cơm ở trường mẫu giáo những đứa trẻ khác ăn vẫn ổn, nhưng với Ni Ni đã bị đồ ăn ở trang trại làm cho kén chọn thì chẳng có mấy khẩu vị. Còn trái cây thì khỏi phải bàn.

Ni Ni nghe vậy gật đầu: “Dạ!”

Ăn vội vàng bữa sáng xong, Cư An cầm lấy trái cây trên bàn, dùng dao cắt. Hắn cắt hai quả táo, một quả lê, để thêm một chùm nho nhỏ, hộp cơm nhựa đã đầy ắp. Hắn cắm hai chiếc tăm vào miếng táo, đậy nắp lại rồi bỏ vào túi nhỏ của Ni Ni.

Thấy Cư An bận rộn xong, Dana nói: “Sau này Ni Ni lớn lên đi đại học, chẳng lẽ anh cũng ngày nào cũng gửi trái cây cho con bé!”

“Đợi Ni Ni lớn lên đi đại học, lúc đó chúng ta cũng có kha khá tiền rồi, đến lúc đó mua hẳn chiếc 747 đưa Ni Ni đi học! Trái cây ngày năm quả, ngày nào cũng gửi, mỗi ngày đi về chỉ để tốn xăng thôi!” Cư An nói đùa, xách túi nhỏ của Ni Ni, gọi cô bé rồi hai cha con cùng bước ra cửa.

Đưa cô bé đến trường mẫu giáo, Cư An trở về nhà, lái trực thăng bay về phía trung tâm trang trại mới.

Đến bên bờ ao, chẳng thấy bóng dáng ai, Leonard vẫn chưa tới. Cái ao đã đào gần xong, vốn chọn khu đất trống, lớp đất vàng đã bị đào lên, nước thấm vào được một nửa, vừa mới ngập dưới đáy ao. Cả cái ao trông hơi dẹt, chẳng tròn trịa chút nào. Cư An thầm chê ông già, cái ao này đào tệ quá! Vậy mà còn tự xưng là giáo sư.

Đợi gần nửa tiếng, gã đầu hói Leonard vẫn chưa dẫn hai nghiên cứu sinh của ông ta tới. Cư An lại lên máy bay lượn một vòng quanh trang trại. Hiện tại trên trang trại vẫn còn vài đàn ngựa hoang, năm sáu đàn hươu cùng một ít bò rừng. Đợi xây xong hàng rào sẽ đuổi hết đám này đi, trước mắt cứ để chúng thong dong vài ngày.

Đứng cao nhìn xa, lượn khoảng mười phút thì thấy một chiếc xe kéo rơ-moóc đang tiến về phía trung tâm trang trại. Nhìn xe là biết ông già Leonard đã tới.

Cư An đỗ trực thăng cách bờ ao không xa, đi bộ tới bờ ao đợi gã đầu hói. Một lát sau, xe tới trước mặt Cư An. Ông già Leonard xuống xe, cười nói với Cư An: “An! Hôm nay sao tới sớm thế.”

“Tôi tưởng ông sẽ tới từ sáng sớm, ai ngờ giờ này mới tới.” Cư An cười nói.

Leonard giải thích: “Mấy sợi dây leo đều là sáng nay mới cắt ở bờ ao, còn có một số mang theo rễ nhỏ nên tốn chút thời gian.”

Cư An nghe vậy gật đầu, nhìn hai nghiên cứu sinh của ông già đang chuyển cành dây leo từ trên rơ-moóc xuống. Hắn định tiến lên giúp một tay nhưng ông già vội ngăn lại: “Đừng làm hỏng lá, để chúng tôi làm.”

Nghe ông già nói vậy, Cư An đành rảnh tay đứng bên cạnh nhìn ba người bận rộn. Ba người chuyển xuống hơn mười bó dây leo, mỗi bó hai ba cành, có cành có rễ, có cành không, trên đó còn ghi nhãn cẩn thận.

Sau khi chuyển hết dây leo xuống, hai nghiên cứu sinh bắt đầu đào hố quanh cái ao nhỏ, còn Leonard thì trồng dây leo. Cư An nhận được một việc nhàn hạ, đó là tưới nước cho những cành dây leo ông già đã trồng. Cư An rất thích công việc này, vừa vặn có thể đi theo sau để “gian lận”. Mỗi khi trồng xong một cây, Cư An múc nước trong ao từ chiếc xô nhỏ của ông già, bắt đầu chậm rãi tưới nước, ngẫu nhiên chọn vài cây nhỏ thêm chút nước không gian vào, đảm bảo dây leo sống sót là được.

Trồng xong một vòng dây leo, Cư An cũng tưới xong một vòng nước, trong đó có bảy tám cây dây leo được Cư An “gia cố”. Nước không gian cho vào không nhiều, chỉ vài giọt, cho nhiều quá thì quá kinh ngạc, trước hết phải đảm bảo có dây leo sống sót đã.

Trồng xong dây leo, ông già lấy ra một chiếc túi vải nhỏ, bên trong chứa đầy hạt cỏ của trang trại. Hai nghiên cứu sinh bắt đầu xới đất, giống hệt cảnh nông dân trồng trọt mà Cư An thấy lúc nhỏ. Gần chỗ dây leo, họ xới một đống đất, ông già rắc hạt cỏ lên, sau khi lấp đất, Cư An lại bắt đầu tưới nước. Lần này Cư An lại bắt đầu đại nghiệp “gian lận” của mình. Những hạt cỏ này nảy mầm hay không không quan trọng, trong xô nhỏ của hắn còn giấu sẵn cỏ không gian. Hắn đi cách xa ba người, dùng ủng ngựa tạo một cái hố nhỏ, bỏ vào mấy mầm cỏ rồi lấp lại. Mỗi lần vài cây cũng không gây chú ý. Còn về phần vỏ hạt giống thì đã được Cư An kiểm tra cẩn thận, không có mầm nào còn vỏ cả. Vỏ hạt cỏ không gian này to hơn vỏ hạt ở trang trại, rất dễ khiến ông già nghi ngờ, tránh được thì cứ cẩn thận vẫn hơn.

Trồng xong một vòng, cuối cùng khi hoàn thành, Cư An vẫn giả vờ hỏi một câu: “Vậy là xong rồi hả?”

Leonard gật đầu: “Ừ! Xong rồi, tiếp theo là xem vận may thôi.”

“Ước chừng có bao nhiêu cây sẽ nảy mầm?” Cư An phủi đất trên tay, hỏi gã đầu hói.

Leonard suy nghĩ một chút rồi nói với Cư An: “Có được một đống hạt nảy mầm là tôi mãn nguyện rồi, đây hoàn toàn là dựa vào vận may thôi. Tỷ lệ thành công còn không tới một phần trăm. Tôi không phải đả kích cậu đâu An! Tôi đã dùng mọi cách trong phòng thí nghiệm, hạt giống có nảy mầm, nhưng thời gian sống sót lâu nhất chỉ được nửa tiếng, hơn nữa chúng quá yếu ớt, chẳng hề cứng cáp như mầm cỏ ở trang trại, giống như thiếu gân cốt vậy, thiếu một mắt xích quan trọng, tôi thật sự không tài nào hiểu nổi.”

Cư An cười nói: “Vậy ông định ở đây quan sát một lát?”

“Chúng tôi ở đây quan sát một lát rồi đi, cậu cứ đi bận việc của mình đi.” Leonard xua tay với Cư An.

Cư An xoay người lên trực thăng, bay lên không trung nhìn ông già đang ngồi xổm bên cạnh dây leo, trong lòng có chút áy náy nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Bí mật không gian tốt nhất nên giữ đến khi mình chết già. Nếu nói ra thì kiếp này đừng hòng được yên ổn. Vì cuộc sống tốt đẹp của bản thân, đành phải ủy khuất ông già vậy. Cùng lắm thì năm nay cho ông già thêm ít phí nghiên cứu hoặc tiền thưởng gì đó, dùng những đồng đô-la xanh xanh đỏ đỏ để bù đắp lại.

Lái trực thăng lượn tới công trường của Lawrence, xem máy đóng cọc làm việc một lúc. Hôm nay đám cô gái biểu tình đòi chuyển sang xem động vật không thấy xuất hiện. Cư An cười nói với Lawrence: “Mấy anh chàng cao bồi có giữ lại cho tôi cô nào không đấy?”

Lawrence cười nói: “Có vài cô tôi thấy có vẻ có ý, giờ đang phát triển, mới có mấy ngày mà cậu vội cái gì.”

Hắn nhún vai: “Mấy ngày nay không có hai người nào sống chung sao? Đám cao bồi này chỉ cần lấy ra một nửa cái quyết tâm chăn bò thì cũng nên giải quyết được rồi chứ.”

“Đó không phải là thái độ nghiêm túc.” Lawrence lắc đầu nói: “Đa số các cô gái muốn có một mối tình thực sự sẽ không gặp mặt hai lần là lăn lên giường đâu.”

“Được! Cậu nói gì thì là thế đó.” Cư An xua tay cười nói...