Tôi ngồi xổm bên cạnh những ngọn cỏ nhỏ, mắt trừng mắt nhìn hồi lâu mà trong đầu vẫn chẳng nghĩ ra được loại thực vật này có tác dụng gì. Thôi thì chẳng nghĩ nữa, tôi leo lên lưng Đậu Thảo, vừa ngân nga giai điệu vừa đi về hướng cũ. Vừa về đến nhà đã nghe thấy Dana đang nghe điện thoại, miệng không ngừng nói: "Được rồi, lát nữa anh ấy về tôi sẽ bảo anh ấy qua ngay".

Dana ngẩng đầu thấy tôi đã vào cửa, liền nói: "Sanders gọi điện tới, bảo rằng Sayata sắp sinh thêm một chú ngựa con nữa, muốn anh qua xem thử".

Tôi vội vã bước tới bên cạnh điện thoại, nhận lấy ống nghe từ tay Dana: "Alo, Sanders phải không? Tôi là An đây".

"Đúng lúc lắm! Cậu qua đây ngay đi, dự đoán chẳng bao lâu nữa là ngựa con sẽ chào đời đâu", Sanders cười nói với tôi. Cuối cùng ông lão cũng không ở yên trong nhà được nữa, đã chuyển hẳn đến Montana, hiện đang phụ trách quản lý trường đua và đào tạo kỵ sĩ. Năm ngoái, Vương Phàm cũng tranh thủ gửi vài thanh niên trong nước tới đây để học cưỡi ngựa từ ông lão và học cách chăm sóc ngựa từ Hầu Sâm.

Tôi đáp vào ống nghe: "Tôi tới ngay đây". Nói xong, tôi đặt điện thoại xuống rồi hôn nhẹ lên trán Dana: "Anh đi xem ngựa con chào đời đây".

Dana mỉm cười vỗ vỗ lưng tôi: "Biết rồi, có cần em đi cùng không? Sư Tử nhỏ cứ để mẹ nó trông là được".

Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Vậy chúng ta cùng đi đi". Sau đó, tôi quay sang nói với mẹ: "Mẹ, con và Dana đi xem ngựa con ạ".

Mẹ gật đầu nói: "Vậy hai đứa đi đi, mẹ ở nhà chơi với cháu là được rồi".

Ai ngờ con trai nghe thấy đi xem ngựa, liền vặn vẹo cơ thể đòi theo: "Con cũng muốn đi xem ngựa". Tất nhiên tôi và Dana không đời nào mang thằng bé đi, dỗ dành vài câu rồi chúng tôi đi ra ngoài. Cả hai không lái xe mà trực tiếp cưỡi Đậu Thảo phi thẳng về phía chuồng ngựa.

Đến chuồng ngựa, nhìn thấy một gian trống không có tên, tôi liền lùa Đậu Thảo vào đó rồi bảo một nhân viên chăn nuôi: "Lấy cho ngựa của tôi ít cỏ khô, đừng thả nó ra ngoài". Chủ yếu là sợ gã này gặp mấy con ngựa thuần chủng có tính khí không tốt lại đánh nhau. Sayata sắp sinh, không thể để Đậu Thảo gây rối lúc này, tốt nhất là cứ nhốt trong chuồng.

Mặc dù nhân viên ở đây không gặp tôi quá nhiều lần, nhưng chắc chắn họ biết chủ nhân là ai, nên vội vàng gật đầu đồng ý. Tôi nói "Cảm ơn" với người đó rồi cùng Dana đi về phía gian của Sayata.

Đến trước cửa gian của Sayata, Sanders và Hầu Sâm cùng vài nhân viên đã đứng đó. Lần này Sayata mang thai một chú ngựa đực. Sanders và Hầu Sâm đều đặt kỳ vọng cực lớn vào chú ngựa con này, đây chính là "người kế thừa" thực sự đầu tiên của kẻ nghịch ngợm trong lòng hai người, bởi cả bố và mẹ đều là quán quân.

Chuồng bên cạnh đang nhốt cô con gái lớn của Naughty Boy và Sayata, hiện đã hơn hai tuổi. Năm nay bắt đầu tham gia một số cuộc đua. Nếu không nhìn giới tính, chắc chắn bạn sẽ tưởng đó là ngựa đực. Với chiều cao 1m73, tứ chi vô cùng tráng kiện, toàn thân khoác bộ lông đen bóng mượt. Hiện tại Sanders vẫn chưa quyết định để kỵ sĩ nào thuần hóa cô ngựa cái này. Ba anh chị em còn lại của nó đều đã lên đường đua và không có đối thủ trong nhóm ngựa hai tuổi, gần như càn quét khắp các trường đua nước Mỹ. Ngoài những cuộc đua giữa anh chị em trong nhà, khoảng cách về đích ít nhất cũng là sáu chiều dài thân ngựa.

Tuy nhiên, đến nay cả ba anh chị em vẫn chưa chính thức so tài với nhau trong một cuộc đua. Chiều cao của chúng đều xấp xỉ nhau, khoảng từ 1m73 đến 1m76. Nhìn ngoại hình rất khó để biết ai nhỉnh hơn ai. Hơn nữa, báo cáo sức khỏe từ các bác sĩ thú y cho thấy cả ba đều di truyền hoàn hảo những đặc điểm của cha: một trái tim lớn, lớn hơn nhiều so với ngựa đua bình thường, mang lại cho chúng sức mạnh vô tận để tung hoành trên đường đua. Sắp tới, ba chú ngựa cưng này sẽ chào đón cô em gái nhỏ. Cô ngựa cái sắp bước lên đường đua này được đặt tên là Victory, cái tên mà theo lời Hầu Sâm, Wendy đã phải dùng một chai rượu ngon mới đổi được quyền đặt tên từ Sanders.

Về phần kỵ sĩ muốn thuần hóa Victory thì nhiều không đếm xuể, lão Sanders cũng đang lựa chọn kỹ lưỡng để tìm ra người phù hợp nhất. Hiện tại chỉ có bốn con có thể ra sân, ba con đã có kỵ sĩ, chỉ còn mỗi Victory là chưa. Chú ngựa đực của hoàng tử Dubai mới hơn một tuổi, cũng đang ở trong chuồng của tôi, nhưng chắc chắn người ta đã chuẩn bị kỵ sĩ riêng rồi.

Nghe tiếng mẹ nó đi lại không ngừng trong gian bên cạnh, Victory cứ khẽ phì phò liên hồi. Dana bước tới, đưa tay vuốt ve đầu cô ngựa nhỏ, lúc này nó mới bình tĩnh lại, nhẹ nhàng cọ vào tay Dana, thỉnh thoảng lại nhìn về phía gian của mẹ, dù chẳng thấy gì cả.

Cả nhóm vây quanh gian phòng quan sát hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng thấy ngựa con từ từ trượt ra khỏi cơ thể Sayata. Cả quá trình diễn ra vô cùng suôn sẻ. Chú ngựa đen nhỏ ướt sũng nằm trên cỏ khô, bác sĩ thú y lập tức bước tới, không chạm vào ngựa con mà quan sát kỹ lưỡng một hồi rồi nói với người bên ngoài: "Tình hình rất tốt, là một nhóc tỳ tráng kiện".

Mọi người nghe vậy liền vui mừng khôn xiết, không ai ồn ào mà chỉ đập tay chúc mừng lẫn nhau. Chưa đầy hai phút sau khi bác sĩ dứt lời, ngựa con đã bắt đầu vùng vẫy muốn đứng dậy. Sayata cũng thỉnh thoảng liếm láp, dùng đầu khẽ đẩy để khuyến khích con mình đứng lên.

Dưới sự khích lệ của mẹ, ngựa con thử vài lần đều ngã xuống, rồi lại tiếp tục cố gắng. Khoảng bốn năm phút sau, cuối cùng chú ngựa nhỏ cũng dựa vào sức mình đứng dậy được một cách loạng choạng. Bốn cái chân nhỏ choãi ra thật rộng, cứ thế lảo đảo bước tới bên cạnh Sayata và bắt đầu bú những ngụm sữa đầu tiên.

Chú ngựa con mới sinh trông thật buồn cười, chân dài, thân ngắn, trông giống như một phiến đá dài biết đứng, cái đầu to kết hợp với đôi chân mảnh khảnh, chiều cao cũng chẳng đáng là bao, dưới bụng còn treo một đoạn dây rốn, cái đuôi ngắn ngủn chẳng dài hơn đuôi thỏ là bao và chưa mọc lông đuôi, nhìn cực kỳ đáng yêu.

Cả nhóm nhìn ngựa con bú xong bữa đầu tiên, Sanders cùng Hầu Sâm đeo găng tay cao su bước vào trong, bắt đầu đo chiều cao và cân nặng, sau đó bác sĩ thú y bắt đầu kiểm tra sơ bộ tình trạng sức khỏe.

Tôi và Dana nhìn ngựa con bước những bước nhỏ tránh né bàn tay của Sanders, Sayata dù sao cũng đã sinh một lần nên biết chuyện gì sắp xảy ra, nó khẽ hí lên vài tiếng, ngựa con mới chịu đứng yên để Sanders và những người khác treo nó lên một chút để cân trọng lượng.

Sau khi hạ xuống, Sanders lại bắt đầu sờ nắn khắp các khớp xương trên cơ thể ngựa con, bác sĩ thú y cũng bắt đầu nghe nhịp tim, rồi gật đầu với Sanders. Lão Sanders cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái về phía tôi. Tôi nhìn thấy vậy cũng mỉm cười gật đầu.

Nhìn Sanders và Hầu Sâm bước ra khỏi gian, tháo găng tay cao su vứt vào thùng nhựa bên cạnh, Sanders nói với tôi và Dana: "Đúng là một nhóc tỳ tráng kiện, đứng dậy nhanh hơn những con khác nhiều, xương cốt cũng rất chắc chắn. Tiếp theo là xem kỹ năng của người nuôi thôi, tôi muốn tự tay huấn luyện nhóc này, cậu thấy sao?".

Tôi cười, vỗ vai Sanders, liếc nhìn Dana rồi nói: "Việc này ông cứ tự sắp xếp là được. Ông muốn đích thân huấn luyện nó thì đó là phúc của nó, tôi hoàn toàn không có ý kiến gì".

Nụ cười trên khuôn mặt cứng nhắc của ông lão làm tôi thấy hơi không quen. Sanders tiếp tục: "Đã nghĩ ra tên cho nhóc này chưa?".

Nghe đến chuyện đặt tên, tôi hơi đau đầu, gãi gãi mái tóc rồi nói với Dana: "Hay là em đặt đi, anh thực sự không biết đặt tên gì cho ngựa con cả. Hay gọi là Cà Chua Điên nhé?".

Dana mỉm cười nhìn tôi: "Anh đặt cái tên gì thế không biết. Em tạm thời cũng chưa nghĩ ra cái tên nào hay, Sanders, ông có cái tên nào hay không?". Câu nói này của Dana chẳng khác nào trao quyền đặt tên cho Sanders.

Ông lão suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi nghĩ ra hai cái tên, một là Hoàng Tử Bão Táp, hai là Kẻ Đạp Giấc Mơ, hai người thấy cái nào hay hơn?".

Tôi nhìn Dana, ra hiệu cho cô ấy quyết định. Dana suy nghĩ một chút rồi nói: "Chọn Kẻ Đạp Giấc Mơ đi, bước trên giấc mơ của cha, em thấy rất hợp".

Vợ đã nói vậy, tôi tất nhiên lập tức tán thành: "Tên này hay, tên này hay". Thế là chú ngựa đen nhỏ vừa chào đời không lâu đã có một cái tên cho riêng mình: Kẻ Đạp Giấc Mơ. Nhìn chú ngựa nhỏ đang vùi cái đầu đen nhánh dưới bụng Sayata bú sữa, tôi thầm nghĩ: Hy vọng con có thể giống như cha mình, làm bá chủ trên đường đua.

Hiện tại trên các trường đua nước Mỹ, Naughty Boy gần như là độc tôn. Cha thì tiếp tục vô đối trong các giải đấu hạng nhất, ba đứa con thì cũng làm mưa làm gió trong các giải đấu dành cho ngựa hai tuổi. Cả gia đình này đã chiếm hết hào quang, thậm chí một số tờ báo bắt đầu viết rằng huyết thống thuần chủng sau này phải thêm vào phả hệ của Naughty Boy, bởi những con ngựa khác so với gia đình này đều không đáng xem. Bằng chứng tốt nhất chính là ba chú ngựa con, càn quét toàn bộ các giải đấu sơ cấp ở Mỹ trong hai tháng qua, ngay cả tốc độ của ba chú ngựa hai tuổi đó cũng khiến người ta kinh ngạc.

Hơn nữa, tháng trước Naughty Boy trong một giải đấu hạng nhất cự ly 2400m đường đất đã đạt thành tích 2 phút 24 giây, san bằng kỷ lục thế giới trên đường đất do Secretariat tạo ra. Đến nay, chỉ có 7 con ngựa chạy dưới 2 phút 26 giây, và chỉ có 2 con chạy dưới 2 phút 25 giây: huyền thoại ngựa đỏ Secretariat và huyền thoại đen Naughty Boy. Đúng như những gì đã quảng bá, Naughty Boy đã là một huyền thoại sống.

Tác dụng phụ của thành tích này là mỗi khi Naughty Boy tham gia thi đấu, tỷ lệ đặt cược của nó ngày càng gần mức 1 ăn 1. Nó thắng không phải là tin tức, một ngày nào đó nó thua mới là tin lớn. Đây chính là tiêu đề của tờ Los Angeles Times khi Naughty Boy san bằng kỷ lục thế giới...