Trước ngày Lễ Tạ ơn một ngày, cha mẹ của Ju An cũng từ trong nước bay sang. Ju An đến sân bay San Francisco đón cha mẹ, còn Wang Fan thì lái xe đến sân bay Lewistown đón mấy người Ju An. Khi Ju An đưa cha mẹ về đến nhà mới, xe vừa dừng trước cửa, thấy Dana và Cora đang đứng chờ, mẹ anh liền vội vàng nói với Dana: "Ngoài trời lạnh thế này, mau vào nhà đi, đừng để bị cảm lạnh". Nói xong, bà chạy bước nhỏ đến cửa, nắm lấy tay hai người phụ nữ đang mang thai rồi cùng vào nhà.
Cha bước xuống xe, nhìn ngôi nhà mới rồi bảo với Ju An: "Khá thật! Nhà này to thật đấy, chẳng khác gì khách sạn".
Ju An xách hành lý của cha mẹ, cười đáp: "Cha! Cha cũng mau vào nhà đi, bên ngoài lạnh lắm". Nói đoạn, anh một tay đỡ lấy cánh tay cha đi vào trong, Wang Fan cũng xách hành lý theo sau.
Vừa vào nhà liền cởi áo khoác ra, mẹ đã kéo tay Dana ngồi xuống ghế sofa, ba người bắt đầu trò chuyện rôm rả. Cha treo quần áo xong liền hỏi Ju An: "Con đã dắt con ngựa của ta qua đây chưa?".
Ju An nghe vậy ngẩn người, vỗ trán nói: "Sáng mai con sẽ dắt qua cho cha ngay, bận rộn quá nên con quên mất con ngựa của cha rồi". Con ngựa giống bò sữa đen trắng kia được cha coi như báu vật, mỗi lần đến đây đều chỉ cưỡi duy nhất con đó, nó chính là tọa kỵ độc quyền của ông.
Ngồi trên sofa một lát, nghe mẹ trò chuyện cùng Dana và Cora, hết dặn dò cái này đến cái nọ, Dana còn phải làm phiên dịch để truyền đạt ý của mẹ cho Cora hiểu. Ju An, Wang Fan và cha ngồi nghe một lúc thì cảm thấy nhàm chán. Cả ba tìm cớ mang hành lý của hai vị phụ huynh vào phòng, ba người đàn ông túm tụm lại một chỗ tán gẫu.
Kể từ khi đến đây, mẹ hoàn toàn tiếp quản quyền lực trong bếp, ngày nào cũng nghĩ cách nấu nướng tẩm bổ cho Dana, tất nhiên là cả Cora cũng được hưởng ké. Mẹ mỗi ngày đều vui vẻ chuẩn bị đồ ăn cho hai bà bầu, trông bà như trẻ ra mười tuổi. Cha thì chỉ quan tâm đến con ngựa của mình, dù bây giờ từ nhà đến trang trại cưỡi ngựa đi đường thẳng cũng mất gần một tiếng, nhưng cụ ông vẫn ngày nào cũng ăn cơm xong là đến trang trại "điểm danh", mỗi ngày đi về mất hai tiếng đồng hồ. Ju An khuyên can vài lần nhưng cha rất cứng đầu, không chịu nghe, cứ bảo ở trong nhà chẳng có gì thú vị. Ju An đành phải tách riêng ba chú chó Pi Dan, Suan Tou và Hu Tou ra, để chúng chạy đi chạy lại giữa trang trại và nhà mới, dù sao thì số chó chăn gia súc ở trang trại hiện tại cũng đã đủ dùng rồi.
Sau bữa trưa, mẹ nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa. Ju An và Wang Fan muốn phụ giúp nhưng bị mẹ xua ra chỗ khác. Dana và Cora đang nằm trên sofa khẽ trò chuyện, Ju An và Wang Fan đứng bên cạnh cũng không chen vào được, hai người đành bưng cốc nước ra ghế thư giãn bên cửa sổ ngồi tán gẫu.
Wang Fan nhìn mẹ Ju An đang bận rộn rồi ngồi xuống sofa trò chuyện cùng Dana và Cora, cậu thở dài nói với Ju An: "Thật ngưỡng mộ cậu! Gia đình ấm áp, cha hiền con thảo".
Ju An cười bảo: "Đừng nghĩ lung tung, tớ tin là cha mẹ cậu cũng rất thương cậu, chỉ là họ không nói ra thôi".
Wang Fan nghe vậy cười đáp: "Cái này không cần cậu nói tớ cũng biết. Mẹ tớ nghe tin Cora mang thai cũng có gọi điện tới, nhưng không thấy vui vẻ như dì. Cậu nhìn xem, mặt dì cười rạng rỡ như hoa kìa. Nghe điện thoại của mẹ xong, tớ lại nhớ đến gương mặt nghiêm nghị của bà, cứ như đang báo cáo công việc vậy. Tối qua lúc về, Cora còn bảo với tớ là dì thật tốt, bà thật lòng yêu quý Dana!".
"Haha!" Ju An cười lớn: "Được rồi, nếu cậu thích thì cứ làm con nuôi của mẹ tớ đi". Mẹ của Ju An quả thực tính tình rất tốt, từ nhỏ đến lớn Ju An chưa bao giờ thấy mẹ nổi trận lôi đình với ai. Nghĩ đến những chuyện Wang Fan từng kể về tuổi thơ, xét về phương diện gia đình, Ju An cảm thấy mình hạnh phúc hơn Wang Fan rất nhiều.
"Được thôi! Tớ sẽ nhận dì làm mẹ nuôi, sau này đến đây tớ sẽ không thấy ngại ngùng nữa" Wang Fan thuận nước đẩy thuyền, cười hì hì nói.
Ju An lắc đầu cười: "Cậu mà cũng biết ngại à? Cora ngại thì tớ tin, chứ cậu thì không đáng tin lắm. Được rồi, lát nữa tớ sẽ nói với mẹ một tiếng".
"Vậy cậu đi hỏi dì trước đi" Wang Fan nói.
Ju An đành đứng dậy đi đến bên cạnh mẹ, kéo bà ra một chỗ rồi nói lại chuyện này. Mẹ nghe xong liền vui vẻ đồng ý. Wang Fan biết tin liền lập tức đổi giọng gọi một tiếng "Mẹ nuôi". Mẹ vui vẻ đáp lại. Đợi đến khi nói với Dana và Cora, phải nói là sau khi gọi như vậy, mọi người cảm thấy gần gũi hơn hẳn. Đến khi cha từ trang trại trở về, tự nhiên lại có thêm một người con nuôi.
Qua Lễ Giáng sinh, chẳng bao lâu sau đã đến Tết Nguyên đán. Năm nay gia đình anh chị của Ju An không có thời gian đến Montana đón Tết, công ty của anh trai mới khai trương nên khá bận rộn, Dana vì lý do sức khỏe cũng không thể về nước, đây là lần đầu tiên đại gia đình đón Tết xa nhau.
Wang Fan cũng bắt đầu chạy đi chạy lại giữa Montana và New York. Cora đã quen với thịt và trái cây ở trang trại của Ju An, ăn những thứ khác đều thấy không hợp vị. Đến New York hai ngày là cô chẳng ăn uống được gì, luôn mất cảm giác thèm ăn. Wang Fan đành phải đưa Cora trở lại Montana để bầu bạn cùng Dana. Thế là khổ cho Wang Fan, một tuần thì phân nửa thời gian ở New York, nửa còn lại ở Montana, trở thành "người bay" đúng nghĩa. Sau một tháng, cậu cũng nhận được không ít ưu đãi từ hãng hàng không, mua vé hạng phổ thông mà cũng có thể được xếp lên hạng thương gia.
Cưỡi chú ngựa Dou Cao thong dong chạy trên tuyết, Teddy, Hans, Jin Bao và Wu Song theo sát phía sau, Ju An bắt đầu bài tập buổi sáng thường lệ thì đụng mặt Sanders. Lão Sanders lái chiếc bán tải, hét lớn với Ju An: "An! Tin tốt đây!".
Ju An ghìm cương Dou Cao, cười hỏi Sanders: "Tao Qi Bao lại giành quán quân à? Tin tốt này nghe nhiều quá rồi, tôi chẳng thấy hào hứng nữa".
Sanders dừng xe lại nói: "Không phải chuyện đó. Chúng ta nhận được lời mời từ Dubai, mời Tao Qi Bao tham gia Dubai World Cup, cậu bảo đây có phải tin tốt không?".
"Vậy thì đúng là tin tốt thật. Chẳng phải nghe nói những người tham gia toàn là giới quý tộc sao, sao Tao Qi Bao cũng nhận được lời mời vậy?" Ju An ngạc nhiên hỏi.
Sanders tự hào cười đáp: "Cho đến nay, toàn nước Mỹ không có con ngựa nào đánh bại được Tao Qi Bao. Với danh hiệu Triple Crown cùng chức vô địch Breeders' Cup, tất nhiên người Dubai phải mời rồi. Thiếu đi nhà vô địch nước Mỹ, làm sao họ dám gọi cuộc đua của mình là World Cup chứ?".
Ju An gật đầu. Màn trình diễn của Tao Qi Bao quả thực khiến người ta kinh ngạc, gần như quét sạch mọi giải đấu trên toàn nước Mỹ. Tỷ lệ đặt cược cho những trận có Tao Qi Bao tham gia hiện tại gần như là một ăn một, cơ bản là đặt bao nhiêu thu về bấy nhiêu, chẳng khác nào không đặt cược.
Nghĩ đến tấm séc 10 triệu USD từ người Dubai đang bay tới, Ju An cảm thấy lòng ngứa ngáy: "Sao đến giờ mới thông báo cho chúng ta, đầu tháng Ba là thi đấu rồi mà".
Sanders cười nói: "Không phải đầu tháng Ba, là cuối tháng Ba, còn gần hai tháng nữa. Tiếp theo tôi muốn bàn với cậu về việc giảm số lượng các cuộc đua của Tao Qi Bao, dồn toàn lực chuẩn bị cho Dubai World Cup. Đến lúc đó cậu đi cùng chúng tôi chứ? Chủ ngựa, huấn luyện viên, kỵ sĩ đều được ở khách sạn bảy sao miễn phí một tuần, hào phóng thật đấy".
Ju An nghe xong lắc đầu: "Thôi bỏ đi, Dana đang mang thai, tôi không đi góp vui đâu. Việc huấn luyện của Tao Qi Bao các anh tự liệu nhé, tôi tin tưởng các anh".
Sanders gật đầu rồi gợi ý với Ju An: "Hay là giảm giá phí vào cửa trang trại đi, 150.000 USD có chút đắt quá. Hiện tại cả trang trại chỉ có mấy người chúng ta, vắng vẻ quá. Tôi đã nhận được vài cuộc gọi từ các chủ ngựa, họ bảo chỉ muốn bỏ ra 80.000 USD một năm để gửi ngựa vào trang trại chúng ta thôi".
Ju An cười đáp: "Đừng để ý đến họ, cứ tạm thời như vậy đi. 150.000 USD đối với người bình thường là con số nhỏ, nhưng đối với một số chủ ngựa thì chẳng là gì cả".
Nghe lời Ju An, Sanders lắc đầu: "Ok! Cậu là Boss! Cậu quyết định là được. Vậy tôi không còn chuyện gì nữa, chỉ muốn báo tin tốt này cho cậu thôi. Ngoài ra, cuộc đua này tôi muốn để Wendy cưỡi Tao Qi Bao, cậu thấy thế nào?".
"Tôi biết rồi, các anh tự quyết định đi, anh đi làm việc của mình đi" Ju An ngồi trên lưng ngựa Dou Cao cười nói với Sanders.
Sanders nghe vậy liền khởi động xe, quay đầu trở về trang trại.
Ju An suy nghĩ một chút, ừm, còn hơn hai tháng nữa là đến cuối tháng Ba. Nghĩ đến thành tích của Tao Qi Bao, hơn nữa Dubai World Cup là đường đua đất nện, Tao Qi Bao thích nghi hoàn toàn không thành vấn đề. Ju An chẳng mảy may nghi ngờ về chiến thắng của nó. Sau khi được "không gian" thanh tẩy, Tao Qi Bao đã phát triển hoàn thiện, vừa bước vào thời kỳ đỉnh cao, nó như một cỗ máy nhỏ, ăn khỏe ngủ ngon, cứ lên đường đua là chạy điên cuồng, cả ngày chẳng bệnh tật gì. Những con ngựa thuần chủng khác đôi khi còn phải bỏ cuộc vì ốm vặt, còn Tao Qi Bao thì khỏe như bò mộng, đến một cơn cảm cúm nhẹ cũng chưa từng mắc phải.
Sau khi giải Breeders' Cup kết thúc, Sanders từng nói với Ju An rằng Tao Qi Bao bây giờ chẳng khác nào một viên đạn, "bùm" một tiếng là lao vút đi. Tài năng của kỵ sĩ không còn quá quan trọng nữa. Đối với một con ngựa cứ xuất phát 50 mét trên đường thẳng là dẫn đầu rồi lao thẳng về đích, chỉ cần kỵ sĩ không ngốc nghếch ghì chặt dây cương thì chiến thắng là điều hiển nhiên. Những cuộc đua này đã khiến Sanders dần mất đi sự thích thú.
Vài cuộc đua sau Breeders' Cup cũng đều do Wendy điều khiển Tao Qi Bao. Lão Sanders coi như đã hoàn thành tâm nguyện cuối cùng. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp kỵ sĩ, trong vòng một năm giành được Triple Crown và chức vô địch Breeders' Cup khiến lão rất mãn nguyện. Lão không muốn tiếp tục ra sân nữa mà muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình để tận hưởng cuộc sống.
Khi hợp đồng hết hạn vào tháng Năm năm nay, lão Sanders sẽ trở về nhà ở California và chính thức giải nghệ. Theo lời lão, với tư cách là một kỵ sĩ, lão đã vẽ nên một dấu chấm hoàn hảo cho sự nghiệp của mình. Tất nhiên, lão cũng đã được ghi tên vào Đại sảnh Danh vọng của Hiệp hội Đua ngựa Mỹ, trở thành một trong những huyền thoại. Còn Wendy đã tiếp nhận dây cương từ tay lão Sanders, chuẩn bị mở ra một chương huyền thoại mới, tất nhiên là cùng với Tao Qi Bao, không chỉ chinh phục những con ngựa trên đường đua mà còn chinh phục cả khán giả, trở thành "Vua ngựa Mỹ" danh xứng với thực.