Đến phố, trước tiên tôi cùng Kaka đi mua sắm một vòng, nào là bột mì các thứ. Điều khiến Cư An kinh ngạc là trong cái thị trấn tồi tàn này lại có một siêu thị khá ổn, hàng hóa bên trong cơ bản toàn là thực phẩm và vô cùng phong phú, thậm chí trong siêu thị còn có cả điều hòa.

Cư An nhìn Kaka đang chọn lựa thực phẩm phía trước, rồi quay sang nói với Miles: "Thứ duy nhất coi được ở cái thị trấn này chính là cái siêu thị này, sức mua của cư dân ở đây không tệ nhỉ." Nhìn giá cả niêm yết bên trên, Cư An nói tiếp: "Sao họ không tu sửa lại nhà cửa của mình nhỉ, nhìn đâu cũng thấy rách nát."

Miles cười, cầm một quả trái cây lên đưa vào mũi ngửi rồi bảo với Cư An: "Siêu thị ở đây không phải phục vụ người dân trong thị trấn, mà là phục vụ các trang trại, nông trại gần đây, hoặc là khách du lịch và những người đến săn bắn. Có một vài người đi du lịch khu bảo tồn sẽ ghé qua đây."

Cư An gật đầu, trong lòng nghĩ bảo sao siêu thị này lại có cả điều hòa.

Ba người khuân đống đồ vừa mua chất lên xe, Kaka lái xe vào một cái sân, nói vài câu tiếng địa phương với một ông lão da đen ở cửa rồi dẫn Cư An và Miles đi dạo phố.

Trên phố đa phần bán các món đồ thủ công mỹ nghệ, chạm khắc gỗ, vải vóc và những chiếc vòng cổ rực rỡ sắc màu. Tại cửa một tiệm đồ gỗ, Cư An để ý thấy một bức tượng chạm khắc hình hà mã, trông tròn trịa rất đáng yêu. Cậu nói với Kaka, Kaka liền giúp cậu thương lượng giá cả. Sau khi thanh toán xong xuôi, ôm bức tượng hà mã vào lòng, Cư An mới phát hiện ra chú hà mã nhỏ này được đẽo từ cả một khối gỗ, khá là nặng.

Cầm trên tay, Cư An nói với Miles: "Nặng thế này, sao họ không khoét rỗng ở giữa đi?" Kaka cười đáp: "Thực ra đây là một chiếc ghế đẩu nhỏ, đặt trong nhà vừa có thể làm vật trang trí, vừa có thể làm ghế ngồi, không ai khoét rỗng ở giữa cả."

Cư An nghe xong mới vỡ lẽ, hóa ra mình lặn lội đường xa đến đây để mua một cái ghế đẩu mang về. Cư An không muốn ôm một cái ghế đi dạo phố, thế là ba người đành phải mang chú hà mã nhỏ quay lại xe. Lúc quay lại đi dạo tiếp, Cư An đã khôn ngoan hơn, dù có ưng món đồ gỗ nào cũng cố chọn loại nhỏ, chỉ cần nằm gọn trong lòng bàn tay là được. Mặc dù vậy, có rất nhiều món đồ gỗ đặc sắc vẫn khiến Cư An mê mẩn không rời.

Đi dạo một vòng quanh phố, Cư An mua được hai ba món đồ gỗ nhỏ, cùng hai tấm thảm nhỏ màu sắc sặc sỡ, độ tương phản màu nhuộm trên đó vô cùng mạnh mẽ, mang đậm phong vị châu Phi. Cư An đoán Dana và Ni Ni sẽ rất thích. Cậu lại mua thêm hai chiếc vòng cổ, thấy thế là ổn rồi, cậu liền nói với Miles: "Đồ của tôi mua gần đủ rồi, anh có muốn mua ít gì mang về không?"

Miles một tay cầm món đồ gỗ, nhún vai với Cư An: "Tôi đến đây nhiều lần rồi, những món đồ đặc trưng ở đây nhà tôi đều có cả. Anh mua xong rồi thì chúng ta về thôi."

Nghe lời Miles, Cư An gật đầu, ba người quay đầu hướng về phía chiếc xe Jeep. Vừa đi được nửa đường, họ đã thấy mấy gã đàn ông da đen đang chạy về một hướng, vừa chạy vừa la hét cái gì đó.

Kaka nghe thấy liền quay đầu nói với Cư An và Miles: "Đằng kia có người chọi chó, hai người có hứng thú đi xem không?" Nói xong, hắn chỉ về hướng mấy gã da đen đang chạy.

"Chọi chó?" Cư An nghe xong thấy hứng thú, bảo với Miles: "Hay là chúng ta cùng đi xem thế nào?"

Miles nghe nói có chọi chó cũng nổi hứng, nói với Kaka: "Vậy chúng ta đừng đứng đây nữa, mau đi xem thôi." Kaka thấy cả hai đều hứng thú liền dẫn Cư An và Miles đi xem chọi chó.

Đi khoảng năm sáu phút ra khỏi thị trấn, từ xa đã thấy một đám gã da đen vây thành một nhóm, cũng có hai ba khách du lịch ăn mặc chỉnh tề đứng xem ở bên cạnh.

Đợi Cư An và ba người chen vào được bên trong, liền thấy vài con linh cẩu đốm đang đeo rọ mõm ngồi xổm ở giữa. Mấy gã da đen đang cầm dây thừng, hóa ra thứ chọi ở đây không phải chó thường mà là linh cẩu đốm! Cư An thấy tình cảnh này không khỏi cảm thán, nhìn đám gã da đen này xem, đúng là cực phẩm, người ta nói chọi chó là chọi thú dữ. Cách Cư An chưa đầy hai mét, dưới đất đang nằm một con linh cẩu đốm. Ở khoảng cách gần như vậy, Cư An mới phát hiện ra linh cẩu đốm không hề nhỏ, to hơn chó chăn bò ở trang trại của cậu một vòng, miệng đeo rọ mõm bện bằng mây, đặc biệt là sợi xích sắt thô trên cổ khiến người ta cảm nhận rõ sự nguy hiểm của những con vật này.

Ngẩng đầu nhìn xung quanh, Cư An thấy đám gã da đen này thật sự quá sáng tạo. Người vây quanh không chỉ có mang theo linh cẩu đốm, mà còn có cả khỉ đầu chó, trong đó một cậu bé da đen còn ôm một con cáo sa mạc nhỏ màu đỏ trong lòng, tất cả ồn ào vây thành một vòng tròn lớn.

Đợi một gã da đen vạm vỡ mang theo linh cẩu đốm đứng dậy, nói vài câu với đám đông, Kaka ở bên cạnh dịch cho Cư An và Miles nghe: "Họ đang cá cược chọi chó, ai thắng được lấy hết, thua thì không có gì cả."

Miles nghe nói có cá cược liền bảo Kaka: "Họ có nhận tiền cược của chúng ta không? Tôi cũng chơi một ván." Kaka nghe xong liền hỏi gã da đen kia vài câu, sau khi nghe gã trả lời, hắn bảo với Miles: "Họ chấp nhận tiền cược của anh, nhưng anh đặt bên nào thắng thì trả lại bấy nhiêu tiền cho anh."

Miles nghe xong gật đầu: "Ok! Không thành vấn đề." Sau đó, gã da đen kia nói vài câu với hai người đang dắt linh cẩu đốm, hai gã da đen mỗi người dắt con linh cẩu của mình đứng dậy, đi vào giữa sân. Miles nhìn hai con linh cẩu đốm một cái rồi quay sang hỏi Cư An: "An, vận may của anh tốt, anh xem con nào thắng?"

Cư An nhìn hai con linh cẩu đốm, lắc đầu với Miles nói: "Kích thước ngang nhau, tôi làm sao biết con nào thắng."

Kaka nghe vậy liền nói: "Cơ hội của cả hai đều như nhau, đều là linh cẩu đốm cái, tự anh quyết định đi chứ tôi cũng chịu."

Miles nghe hai người nói vậy liền rút từ trong túi ra hai mươi đô la, đưa cho gã thanh niên da đen lúc nãy rồi chỉ vào một trong hai con linh cẩu đốm. Gã thanh niên da đen nhận tiền của Miles, giơ lên cao rồi hô hoán một hồi, đám khách du lịch kia cũng lần lượt rút tiền ra đưa cho gã da đen.

Thu xong tiền, hai gã da đen mỗi người cầm một xấp tiền, ra hiệu một cái, hai gã thanh niên dắt linh cẩu bắt đầu tháo rọ mõm cho chúng. Vừa tháo rọ mõm ra, Cư An đã nhìn thấy hàm răng của hai con linh cẩu, chao ôi, cả vòng răng đều sắc nhọn như thể trong miệng chúng cấy một vòng lưỡi cưa sắt vậy.

Hai con linh cẩu đốm vừa tháo rọ mõm đã gầm gừ với nhau, giằng sợi xích trên cổ lao về phía đối phương. Hai gã thanh niên da đen vạm vỡ phía sau dùng sức ghì chặt xích sắt. Gã thanh niên cầm tiền hô một tiếng, hai người đồng thời nới lỏng xích, hai con linh cẩu đốm liền lao vào xâu xé nhau.

Toàn bộ cảnh tượng này còn đẫm máu hơn nhiều so với những trận chọi chó mà Cư An từng thấy ở quê nhà. Chẳng bao lâu sau, tai của một con linh cẩu đốm đã bị con kia cắn đứt, máu chảy ròng ròng. Con linh cẩu bị đứt tai dường như sợ hãi, bắt đầu lùi lại, nhưng con linh cẩu thắng cuộc không hề có ý định buông tha cho kẻ bại trận, lao tới cắn vào chân sau, một mảng thịt ở đùi sau bị xé toạc. Lúc này hai gã da đen mới kéo được xích của hai con linh cẩu lại. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra vỏn vẹn hai ba phút, nhưng Cư An cảm thấy nó còn kinh hoàng gấp mười lần chọi chó, đó có thể gọi là mỗi cú đớp đều thấy máu, một cú cắn là xé toạc một miếng da thịt đẫm máu.

Cư An xem xong thấy dạ dày hơi khó chịu, bảo với Kaka: "Linh cẩu đốm hung dữ quá, loài do người nuôi mà cũng hung dữ thế này! Đúng là loài vật có lực cắn mạnh nhất châu Phi."

Kaka gật đầu nói: "Chỉ cần không phải linh cẩu đốm cùng một đàn, gặp nhau là chắc chắn sẽ tranh đấu cho đến khi một bên bại trận mới thôi. Lần trước tôi còn thấy một con linh cẩu đốm lợi hại hơn, vừa bắt đầu một cú đớp đã cắn đứt nửa bên miệng của đối phương, cảnh tượng đó mới gọi là đẫm máu."

Hai mươi đô la của Miles cuối cùng không lấy lại được, anh đặt sai bên. Gã da đen cầm tiền chia tiền cho hai vị khách thắng cuộc, sau đó bắt đầu trận chọi chó thứ hai. Lần này Miles không đặt cược nữa.

Trận thứ hai vừa bắt đầu không lâu, một trong hai con linh cẩu đốm đã mắc sai lầm, bị đối phương cắn vào mông, cả một mảng thịt cùng với ruột bị lôi tuột ra ngoài. Nhìn cảnh tranh đấu trên sân, Cư An thực sự không chịu nổi nữa, nói với Kaka: "Thôi, chúng ta đi đi, thế này thì chịu rồi, xem tiếp nữa chắc tôi nôn mất."

Miles cũng nhăn mặt gật đầu: "Đi thôi, đi thôi, tôi cũng thấy buồn nôn rồi." Kaka nghe lời Cư An và Miles, ba người liền chen ra khỏi đám đông. Vừa đi được hai bước, Cư An và Miles đã thấy mấy vị khách du lịch cũng rời khỏi đám đông, trong đó một người đang nôn thốc nôn tháo dưới đất.

Miles dường như bị lây, cũng nôn khan hai cái xuống đất, rồi lau miệng nói với Cư An: "Cái này đúng là quá đẫm máu, nhưng con linh cẩu đốm này quả thực rất hung dữ."

Cư An nghe xong bảo với Miles: "Anh thích thế thì cứ bảo Kaka kiếm cho anh một con, mang về New York nuôi đi."

Miles nghe vậy nói: "Nhà tôi thì nuôi thế nào được, tôi khuyên anh mang một con về nuôi ấy, loài vật hung dữ thế cơ mà." Anh quay sang nói với Kaka: "Đến lúc đó kiếm cho An thêm hai con linh cẩu đốm nữa, anh thấy thế nào?"

Kaka nghe xong cười cười, Cư An vội xua tay: "Tôi không cần thứ này, xấu quá. Vật nuôi trong nhà tôi trước hết phải có ngoại hình tuấn tú, linh cẩu đốm xấu đến mức vứt đi tám con phố rồi. Nếu anh thích thì tự nuôi đi, trang trại của tôi không có chỗ cho mấy thứ xấu xí này, hơn nữa bị nó cắn một cái là gãy xương ngay, đặc biệt là nó lại thích cắn vào chỗ hiểm, ai mà chịu nổi."

Miles lại nói: "Nếu nuôi từ nhỏ thì chắc chắn không có vấn đề gì lớn, hơn nữa anh còn nuôi cả gấu nâu trong nhà mà còn không sợ, chẳng lẽ lại sợ một con linh cẩu đốm?"

Cư An lắc đầu: "Thứ xấu xí này sao có thể so với Teddy nhà tôi được! Đứng trước mặt Teddy lúc trưởng thành, nó còn không chịu nổi một cái tát của Teddy ấy chứ. Đừng nói nữa, mau về thôi, sắp đến trưa rồi, thời tiết nóng thế này chắc sắp mưa rồi." Cư An vội vã chuyển đề tài.