Máy bay vừa đỗ xuống sân nhà, Vương Phàm đã bước xuống, lớn tiếng phàn nàn với Cư An: "Sao đi lâu thế này, nhìn xem cũng sắp đến trưa rồi, tôi còn đang định chúng ta sẽ đi cưỡi ngựa một vòng cơ đấy."

Dứt lời, anh ta nhìn thấy con cáo trong khoang máy bay: "Sao lại mang thêm một con cáo về thế này?"

"Con cáo này lúc nhỏ từng sống ở nhà chúng ta, những con khác lớn lên đều tự tìm đường sống, chỉ có mỗi nó là muốn bám trụ lại lãnh địa của mẹ để ăn bám, bị cáo mẹ đuổi đi rồi lại quay sang bám lấy tôi," Cư An cười nói.

Vương Phàm nghe vậy liền bước tới, đưa tay định vuốt ve con cáo, Cư An vội vàng ngăn lại: "Con cáo này sợ người lạ." Lời còn chưa dứt, tay Vương Phàm đã đặt lên đầu con cáo, nó không những không tránh mà còn thè lưỡi liếm lòng bàn tay anh ta.

"Cậu toàn nói bậy, cáo này sợ người chỗ nào? Cậu xem, nó còn đang liếm tay tôi đây này," nói xong, anh ta dùng hai tay xoa xoa cổ con cáo: "Đúng là gầy thật."

Cư An đáp: "Bữa đói bữa no thì chẳng gầy! Để tôi vào nhà lấy chút thịt cho nó ăn." Nói rồi anh đi về phía căn nhà. Đến bếp, anh lấy ít thịt cho vào bát, bưng ra ngoài. Khi đi ngang qua phòng khách, Dana hỏi: "Teddy và mấy đứa nhỏ đều cho ăn cả rồi, anh lại đang bày vẽ gì đấy?"

"Con cáo nhỏ lúc trước đi theo về, lấy chút đồ ăn cho nó thôi," Cư An cười đáp.

Dana nhớ rằng cáo vốn không thích gần gũi mình nên cũng chẳng buồn đi xem. Cư An cầm bát đi ra ngoài sân, vừa đặt xuống, con cáo nhỏ đã từ dưới chân Vương Phàm chạy tới trước bát, ăn ngấu nghiến.

Người ta nói người xui xẻo uống nước lạnh cũng nhét răng quả không sai, cáo ta mới ăn được vài miếng, Phát Điều, Hoa Hoa, Đạn Hoàng, Đóa Đóa đã kéo nhau tới cửa. Teddy vẫn luôn nằm phục ở cửa, trước kia từng thấy cáo nên cũng chẳng để tâm. Ngược lại, hai con sư tử nhỏ và hai con báo nhỏ chưa từng thấy cáo bao giờ, chúng xếp thành một hàng ở cửa, chằm chằm nhìn con cáo đang ăn. Có lẽ trong nhà chưa từng có con vật nào nhỏ hơn mình nên chúng thấy khá tò mò. Sư tử và báo đã gần hai tuổi, thể hình vượt xa con cáo.

Cư An đang mải trò chuyện với Vương Phàm nên không để ý bốn "tiểu ác ma" đang cúi đầu, rón rén tiến lại gần con cáo. Con cáo vừa ngẩng đầu lên, bốn con vật nhỏ lập tức nằm rạp xuống giả vờ như không có chuyện gì, xoay đầu nhìn dáo dác khắp nơi nhưng nhất quyết không nhìn vào con cáo. Đợi con cáo tiếp tục ăn, chúng lại tiến lại gần.

Khi khoảng cách đã đủ gần, Phát Điều nhảy vọt lên vồ lấy con cáo, Đạn Hoàng cũng lao theo. Tiếng "Awoo! Awoo!" vang lên khiến Cư An chú ý. Anh quay đầu lại nhìn thì thấy con cáo đã bị đám sư tử và báo nhỏ vồ đến mức bụng ngửa lên trời, cái bát đựng thức ăn bên cạnh cũng bị hất đổ. Bốn cái đầu sư tử và báo vây thành một vòng, vươn cổ nhìn con cáo đang cụp tai, đuôi kẹp chặt ở giữa, thỉnh thoảng lại vươn móng vuốt ra trêu chọc. Con cáo vừa nhe răng, chúng lại nhảy phắt ra xa, chơi đùa rất vui vẻ.

Cư An thấy vậy liền đuổi bốn tên tiểu ác ma ra, đặt lại bát của con cáo, gạt thịt vào rồi bảo: "Để cho người ta ăn cơm xong rồi hãy nghịch!"

Teddy nằm ở cửa vươn đầu nhìn một cái rồi lại nằm xuống, trò chơi trẻ con này Teddy đã không còn hứng thú nữa. Ngược lại, hai "lão ác ma" trên cây lại thấy thú vị. Nghe tiếng kêu, chúng đứng dậy, trượt từ trên cây xuống, lững thững đi đến bên cạnh đám sư tử và báo nhỏ.

Bốn tiểu ác ma vừa thấy Hans và Tiến Bảo liền chạy tới cọ cọ vào người hai anh em để chào hỏi, sau đó ngồi xuống bên cạnh. Thế là xong, hai con lớn dẫn bốn con nhỏ, sáu đôi mắt chằm chằm nhìn con cáo, đừng nói là động vật, ngay cả con người mà bị sáu đôi mắt nhìn chòng chọc như vậy thì cũng khó mà ăn uống cho ngon được.

Cư An bước tới đuổi đám "ác ma" đi, nhưng đuổi được một lúc chúng lại tụ tập lại. Cư An cười nói: "Xem ra bữa cơm này con cáo không được yên ổn rồi."

Vương Phàm cầm lấy cái bát, nói với con cáo: "Đi, theo tôi!" Cư An cứ tưởng dựa vào biểu hiện trước kia của đám cáo thì chắc chắn nó sẽ chẳng phản ứng gì, không ngờ nghe Vương Phàm gọi, nó lại lon ton chạy theo thật. Vương Phàm đặt bát ra xa một chút, vừa mới để xuống, đám ác ma lại chạy tới.

Cuối cùng, Vương Phàm hét lên với Cư An: "Tôi mang thẳng về nhà tôi đây! Xem đám này còn dám theo nữa không."

Cư An nghe vậy cười đáp: "Hans, Tiến Bảo, Phát Điều, Đạn Hoàng, Hoa Hoa, Đóa Đóa, về hết đây!" Mấy con vật nhỏ nhìn con cáo đang đi theo Vương Phàm mới luyến tiếc quay về dưới chân Cư An. Dù vậy, chúng vẫn vươn cổ nhìn theo hướng con cáo biến mất, có lẽ cảm thấy khó khăn lắm mới có một món đồ chơi thú vị mà giờ lại mất đi nên thấy tiếc nuối. Sư tử nhỏ của Dana ở nhà tuy hoạt bát nhưng Teddy lại không cho chơi, mà lại gần thì chỉ thành món đồ chơi, chứ bị người ta bắt nạt thì ai mà thích.

Đợi con cáo khuất bóng, Hans và Tiến Bảo lại leo lên cây ngủ. Phát Điều, Đạn Hoàng mấy đứa nhỏ cũng muốn leo theo, trèo được một lúc lại ngã bệt mông xuống, rơi xuống rồi lại trèo tiếp, trông cũng có phong thái của Hans và Tiến Bảo hồi nhỏ. Hans và Tiến Bảo nằm trên cành cây, phát ra tiếng kêu trầm thấp với bốn con nhỏ, như đang khích lệ mà cũng như đang muốn xem chúng ngã bệt mông.

Buổi tối đón Ni Ni về, nghe nói có cáo, cô bé liền đòi đi xem. Cư An dẫn con bé đến cửa sau nhà Vương Phàm, thấy con cáo đã ăn no nê đang ngủ trên thảm chùi chân. Ni Ni sờ sờ hai cái rồi kéo đòi lôi con cáo về nhà. Con cáo cũng đi theo cô bé một đoạn, nhưng đến gần nhà Cư An thì nhất quyết không chịu bước tiếp, chắc là bị đám sư tử và báo nhỏ dọa sợ rồi. Cô bé hì hục kéo một lúc, vừa buông tay ra, con cáo lại chạy ngược về cửa sau nhà Vương Phàm.

Cư An cười nói: "Đừng kéo nữa, nó không muốn vào nhà chúng ta đâu."

"Con cáo màu đỏ, nhà mình chưa có con nào màu đỏ cả, con muốn kéo nó về!" Cô bé hăng hái nói.

Cư An xua tay: "Thôi bỏ đi, con cáo này ăn thịt, nhà mình vốn đã đông người rồi, cứ để bác Vương nuôi, lúc nào muốn xem chúng ta lại qua. Mang về nhà con lại phải giúp nó tắm rửa đấy."

Ni Ni nghe vậy hỏi: "Teddy và mấy bạn đều biết bơi, cáo không biết bơi ạ?" Nhắc đến chuyện phải làm việc, cô bé bắt đầu do dự. Mỗi ngày chải lông ngựa đã đủ khiến cô bé bận rộn mất mười mấy phút rồi, giờ bảo cô bé tắm cho cáo thì đúng là không muốn chút nào.

"Để nó ở đây cho bác Vương tắm, chúng ta không ôm việc này vào người!" Cư An dắt tay Ni Ni trở về nhà.

Vừa vào đến nhà, Ni Ni đã dặn Vương Phàm: "Bác Vương, bác đừng quên tắm cho cáo nhé, ngày nào cũng tắm thì cáo mới sạch sẽ giống Teddy được."

Vương Phàm bị cô bé làm cho bật cười: "Biết rồi! Tắm rửa sạch sẽ rồi để cháu chơi cùng."

Từ đó, nhà Vương Phàm có thêm một thú cưng. Con cáo này có khả năng "ăn chực" rất hợp với Vương Phàm, cả nhà ngày nào cũng qua ăn cơm ở nhà Cư An, lúc về còn mang theo chút đồ ăn cho cáo. Ban đầu, Cora còn sợ cáo làm hại con mình, nhưng sau một thời gian thì phát hiện con cáo này rất sạch sẽ, lại đặc biệt thân thiện với người và rất chu đáo với trẻ con, thế là càng ngày càng yêu quý nó.

Rõ ràng con cáo này rất có thiên phú trong việc ăn chực, biết cách lấy lòng người. Chưa đầy nửa tháng, nó đã từ ngoài sân nhà Vương Phàm "thăng tiến" vào trong nhà, từ đệm nằm lên tận ghế sofa, từ thân hình gầy gò thành bụng phệ. Tất nhiên, nó cũng có một cái tên là Mike. Cư An mỗi lần nghe Cora gọi tên cáo là lại nhớ tới người bạn cũ ở nhà đấu giá, còn Vương Phàm thì cứ gọi thẳng là "Cáo".

Thời gian thấm thoát trôi qua, đồng cỏ trên trang trại dưới sự kiểm soát của Cư An cũng bắt đầu dần mở rộng. Ni Ni cũng đã đến tuổi vào tiểu học. Buổi sáng, Cư An chuẩn bị cho con bé một chiếc cặp nhỏ đựng hộp trái cây, rồi anh dắt tay Ni Ni, Dana bế con trai, cả nhà cùng đi về phía trạm xe buýt trường học.

Hiện tại trong khu dân cư đã có vài đứa trẻ, đều là con của các chàng cao bồi. Hôm nay là ngày đầu tiên, Cư An và Dana đến tiễn, sau này cô bé sẽ phải tự đi bộ ra trạm chờ xe.

Đến trạm đợi năm phút, xe buýt trường học đã tới. Nhìn Ni Ni lên xe, cô bé vẫy tay qua cửa sổ chào Cư An, Dana và em trai.

Xe buýt khuất bóng, hai người mới bế con quay về. Dana nhìn xung quanh rồi nói: "Anh nói xem, sau này bọn trẻ đợi xe ở đây có nguy hiểm không? Lỡ có kẻ bắt cóc trẻ con thì làm thế nào!"

Cư An bế con trai trong lòng, cười nói: "Ở đây mà bắt cóc trẻ con á? Em lo xa quá rồi, bây giờ mỗi ngày có bảy tám đứa trẻ cùng đợi, sao có thể xảy ra chuyện được."

Dana nhìn con đường lớn: "Em vẫn thấy không an toàn, sau này ngày nào em cũng đến đưa Ni Ni, hôm nay chẳng thấy người lớn nào cả."

"Em cũng đừng đến đưa nữa, đến lúc đó mỗi sáng cứ để Teddy đi cùng con bé ra trạm, con bé lên xe rồi Teddy lại về, như vậy được chưa? Anh không tin có ai cướp được Ni Ni từ tay Teddy," Cư An cười với Dana: "Nói là giáo dục nghiêm khắc, nhưng bản thân không buông tay thì làm sao con cái bay cao được."

Dana nhìn Cư An: "Vậy nghe anh, sau này để Teddy đưa Ni Ni đi học, vừa hay cũng có thể bảo vệ những đứa trẻ khác."

Cư An hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai: "Biết rồi, tối đợi Ni Ni về sẽ nói với con bé, bảo nó cứ dắt theo Teddy là được."

Hai người trò chuyện qua loa như vậy, đồng chí Teddy đã nhận nhiệm vụ mới: hộ tống đám trẻ con trong khu dân cư ra trạm xe buýt. Một vệ sĩ nặng ba trăm cân, có thể lật tung một chiếc xe hơi, oai phong hơn nhiều so với việc thuê một gã vệ sĩ da đen cao lớn. Đám trẻ đợi xe đều rất vui vẻ, thường mang theo chút đồ ăn vặt cho Teddy, nào là bánh vòng, bánh ngọt, đồng chí Teddy đều không từ chối.

Thời tiết dần trở lạnh, cuối tháng mười, bầu trời Montana bắt đầu lất phất những bông tuyết. Hiện tại, hàng rào của trang trại mới bao gồm cả một phần trang trại cũ đều đã được dựng xong. Công việc duy nhất từ giờ đến lúc tuyết tan là lắp đặt các thanh ngang. Nhà ở trang trại mới cũng đã xây xong, giống hệt trang trại cũ, mỗi chàng cao bồi một phòng ngủ, một bếp nhỏ, một phòng khách nhỏ, đầy đủ phòng tắm các thứ.

Trang trại mới nằm gần khu dân cư hơn, tiếp đó là khu vực trước kia Lawrence quản lý, đồng cỏ đều như nhau! Sang năm, đám cao bồi cũ ở trang trại đều muốn chuyển đến nơi mới, vì gần nhà hơn. Cuối cùng, việc này đến tay Cư An, anh nghĩ ra một cách "dân chủ": Bốc thăm! Trừ những người làm công tác quản lý, ai bốc trúng tên thì đến trang trại mới.

Sau khi ưu tiên cho những cao bồi đã kết hôn, cuối cùng khu vực trang trại mới toàn là cao bồi cũ, còn những cao bồi mới đều được phân về dưới trướng Thomas, khiến ông lão chỉ biết cười khổ.