Ba ngày sau khi cuộc thi kết thúc, "Nghịch Ngợm" mang theo một tấm chi phiếu trở về trang trại. Đương nhiên, không thể thiếu một buổi tiệc chào mừng, cả thị trấn lại một lần nữa trở nên náo nhiệt. Sau một ngày dài bận rộn, "Nghịch Ngợm" đeo vòng hoa chiến thắng, Wendy cầm dây cương tiếp nhận hàng loạt cuộc phỏng vấn. Lần này Cư An không thể trốn thoát, vì Diana đang mang thai nên Cư An đành phải "mặt dày" ra trận thay vợ.

Cùng với chiến thắng của "Nghịch Ngợm", danh tiếng đồng cỏ của Cư An ngày càng vang xa. Cộng thêm thành quả nghiên cứu của "Lão Hói" về những lợi ích tuyệt vời của loại cỏ này đối với ngựa, dần dần càng có nhiều chủ ngựa tìm đến hỏi giá nuôi dưỡng tại trang trại của Cư An. Mức giá 150.000 USD mỗi năm có thể khiến người thường kinh ngạc, nhưng đối với một số người, đó có lẽ chỉ là số tiền bằng vài lần ăn chơi phóng túng mà thôi.

Đứng đầu danh sách khách hàng vẫn là những người Ả Rập. Vị Vương gia mua hụt ngựa không hề từ bỏ ý định, sau khi nghe tin "Tây Á Tháp" đã mang thai, ông ta liền chuyển sự chú ý sang những chú ngựa con. Cư An lại một lần nữa nói lời xin lỗi. Vốn dĩ Cư An nghĩ rằng những vị Vương gia kiểu "trọc phú" này có thể sẽ thẹn quá hóa giận. Tất nhiên, Cư An chẳng sợ ông ta làm gì mình. Tức giận thì đã sao? Anh em đây không vui thì ngay cả Tổng thống Mỹ cũng phải tránh đường, đừng nói chi là cái danh Vương gia gì đó của ông! Anh đây đâu có sống ở Trung Đông, quản ông là Vương hay là gì!

Thế nhưng, người ta chỉ nói một câu tiếng Anh kiểu Mỹ lưu loát rằng rất tiếc, sau đó ngỏ ý muốn gửi ba chú ngựa Ả Rập con của mình đến trang trại. Sự nho nhã đó khiến Cư An không khỏi nảy sinh chút thiện cảm. Khí độ này tốt hơn nhiều so với đám "Bát kỳ đệ tử" hay mấy gã A Ca lung tung nào đó. Nghĩ đến những bộ phim về thời đại tết tóc đầy rẫy trên truyền hình trong nước, nơi mà A Ca, Cách Cách, nô tài bay đầy trời, lại còn có một đám người tung hô, Cư An không khỏi cảm thấy buồn nôn. Dân tộc chúng ta bị làm sao vậy? Tại sao lại thích làm nô tài, quỳ dưới đất gọi chủ tử này chủ tử nọ, thật sự khiến người ta thỏa mãn đến vậy sao? Dù sao thì Cư An cũng không muốn làm nô tài cho bất cứ ai, vì thế anh không bao giờ xem phim về thời đại tết tóc.

Vị Vương gia không chút cao ngạo đã giành được thiện cảm của Cư An, cộng thêm việc người ta mang tiền đến tặng, Cư An đương nhiên vui vẻ nhận lấy. Vài ngày sau, ba chú ngựa Ả Rập nhỏ của Vương gia được vận chuyển bằng đường hàng không đến Lewis Town, đi cùng là mười người Ả Rập chuyên chăm sóc chúng. Ba chú ngựa con khiến Cư An rất ưng ý, vừa nhìn đã thấy là những sinh vật xinh đẹp. Một con màu trắng pha xanh, vì chưa lớn nên sau này sẽ trắng muốt toàn thân, hai con còn lại màu nâu, đều là những chú ngựa rất hoạt bát. Phần sống mũi hơi lõm xuống lộ rõ đặc trưng của giống ngựa Ả Rập thuần chủng. Cùng với sự xuất hiện của ba chú ngựa nhỏ, khoản thu nhập thực sự đầu tiên của trang trại Cư An cũng đã vào sổ. Trong vòng hơn một tháng sau đó, có thêm hơn hai mươi chú ngựa thuần chủng nữa được gửi đến, chủ nhân đều là những ông trùm trong nước Mỹ. Trang trại của Cư An dần dần trở nên có sức sống, trên những hàng rào trắng phía trước từng mảnh đồng cỏ cũng bắt đầu xuất hiện tên tuổi.

Hiện tại, "Nghịch Ngợm" chỉ tham gia các giải đấu cấp một trong nước, những giải nhỏ lẻ khác nó đã không còn để mắt tới. Nữ kỵ sĩ mới Wendy giờ đây cũng nổi danh khắp nơi, cùng với Hosen bước vào hàng ngũ triệu phú. Chỉ riêng tiền thưởng từ Dubai World Cup, Hosen và Wendy đã chia nhau 20% tổng số tiền thưởng, 10% còn lại đương nhiên vào túi Sanders. Hai người giờ đây đã bắt đầu tính đến chuyện cưới xin, Cư An trực tiếp tặng một mảnh đất làm quà cưới cho cả hai.

Tháng Năm trút bỏ lớp áo đông dày cộm, thay bằng bộ đồ nhẹ nhàng, cả người cũng trở nên thanh thoát hơn. Thời tiết dần tốt lên, các hoạt động ngoài trời cũng theo đó mà tăng lên.

Cư An cưỡi "Đậu Thảo" đi dạo một vòng rồi về nhà. Vừa đến cửa đã thấy Ni Ni dẫn theo Teddy và mấy con vật khác đứng đó, miệng há hốc nhìn lên không trung. Ngay sau đó, trên đỉnh đầu vang lên hai tiếng đại bàng kêu lảnh lót. Cư An ngẩng đầu nhìn lên, thấy hai chấm đen nhỏ trên không trung đang lượn vòng đuổi theo nhau. Cư An liền nói với Ni Ni: "Đại Kim và Tiểu Kim có gì mà nhìn! Hôm nay chúng chỉ đang lượn vòng thôi. Ngựa con đã chải chuốt xong chưa? Nếu chưa xong lát nữa mẹ lại trừ tiền tiêu vặt của con đấy!"

Ni Ni vẫn tiếp tục nhìn lên hai chấm đen trên không trung, nói: "Chải xong rồi, mẹ đã kiểm tra rồi ạ. Nhà mình có một con chim lớn mới đến! Bố nhìn kìa, nó đang lượn vòng với Tiểu Kim trên không trung đấy."

Cư An nghe vậy cũng vươn cổ đứng nhìn một lúc, không có ống nhòm nên không nhìn rõ: "Sao con biết không phải là Đại Kim? Ở xa thế này mà con cũng phân biệt được à?"

Ni Ni đáp: "Bố thật ngốc! Đại Kim đang ở trong nhà mà, trên trời chắc chắn không phải là Đại Kim." Cư An nghe thế liền vươn cổ nhìn vào trong nhà, quả nhiên Đại Kim đang đậu trên tay vịn ghế sofa, đứng cạnh Diana, chăm chú nhìn sư tử con và báo con trên ghế. Diana vừa cầm thịt thái sợi cho sư tử con ăn, Đại Kim thỉnh thoảng lại sán lại gần "ké" một hai miếng.

Cư An lại hướng mắt lên bầu trời, nhìn hai chấm đen nhỏ tiếp tục lượn vòng. Ni Ni lúc này hỏi: "Bố ơi, chúng đang đánh nhau ạ?"

Cư An nhìn một lúc thì hiểu ra, Tiểu Kim đã tìm được bạn gái rồi. Anh cười giải thích với Ni Ni: "Đây là Tiểu Kim đang chơi đùa với bạn gái đấy, không phải đánh nhau đâu!"

Ni Ni hỏi tiếp: "Vậy chúng đang đi dạo phố ạ? Trên tivi toàn chiếu thế, hai người đi dạo phố cùng nhau, Tiểu Kim và bạn gái cũng đang đi dạo phố!"

Cư An cười nói với Ni Ni: "Cái này của chúng cũng coi như là đi dạo phố đi. Chúng ta vào nhà thôi! Đừng đứng ở cửa nhìn người ta đi dạo phố, không lịch sự đâu." Nói rồi, anh bế Ni Ni vào nhà.

Vừa vào nhà đặt Ni Ni xuống, cô bé liền nói với Diana và Cora: "Mẹ ơi, dì Cora ơi, Tiểu Kim đang đi dạo phố với bạn gái ạ!"

"Ồ! Mẹ biết rồi." Diana cười đáp: "Mấy ngày nay Tiểu Kim cứ thoắt ẩn thoắt hiện, sáng sớm đã bay đi mất, giờ Đại Kim lại ngoan hơn nhiều, thường xuyên ở nhà."

Cư An liếc nhìn "gã to xác" đang đứng trên tay vịn ghế sofa, dạy bảo Đại Kim: "Mày cũng ra ngoài tìm bạn gái đi, cứ ở lì trong nhà làm gì, lại còn cướp đồ ăn của mấy đứa em! Ê, bao giờ mày mới lớn đây?"

Cora bên cạnh bật cười: "Anh nói với nó thế, nó hiểu được sao?" Diana cười tiếp lời: "Không biết nữa, nhưng mấy đứa này rất biết nhìn sắc mặt! Anh giận là chúng biết ngay, anh vui thì chúng cũng bạo dạn hơn một chút."

Nói vừa dứt lời, mẹ Cư An từ trong bếp bưng ra một đĩa trái cây đã cắt sẵn, nói với Cora và Diana: "Ăn chút trái cây đi!" Bà đặt đĩa trái cây lên bàn trà trước mặt hai người. Cư An thấy miếng táo đã cắm sẵn tăm liền định lấy một miếng, vừa vươn tay đã bị mẹ vỗ một cái: "Muốn ăn thì tự đi lấy, chỗ trái cây này còn chẳng đủ cho một mình con ăn đâu."

Cư An đành cười gượng gạo rồi đi vào phòng ăn, theo sau là Teddy béo. Vừa vào phòng ăn đã thấy Võ Tòng đang ngồi trên bàn, ôm một quả lê lớn gặm vỏ, một bàn tay nhỏ màu đen còn cầm vỏ quả vừa gặm được. Thấy Cư An vào, nó kêu "khẹc khẹc" hai tiếng.

Cư An kéo ghế ngồi xuống. Teddy giờ đây không cần ghế nữa, đứng dưới đất là đã chạm tới mặt bàn. Nó đặt hai chân trước lên bàn, Võ Tòng đưa vỏ lê trong tay cho Teddy, Teddy cũng chẳng chê nước miếng của Võ Tòng mà ăn ngon lành. Cư An nhét một quả táo vào miệng Teddy, nó nhai vài cái đã nuốt chửng. Cư An cho ăn liên tục hai quả, tốc độ cho ăn của anh còn không đuổi kịp tốc độ ăn của Teddy. Cuối cùng, Cư An đành tự cầm một quả táo gặm, rồi lấy trực tiếp từ không gian ra, cứ lật tay một cái là có quả táo trên tay như làm ảo thuật, lúc này mới lấp đầy được cái "hố không đáy" là Teddy.

Một lát sau, Hans và Tiến Bảo đi vào. Hai con báo núi này giờ không còn nhỏ nữa, mỗi con nặng hơn sáu mươi cân, kích thước gần bằng chó chăn bò và cũng đã gần trưởng thành. Tuy nhiên, nếu đặt cạnh Teddy thì chẳng thấm tháp gì, Teddy đã nặng hơn một trăm năm mươi cân. May mắn là cả ba đều không quậy phá, khi chơi đùa với người cũng không nhảy bổ vào, nếu bị ba gã khổng lồ này vồ lấy thì chắc chắn sẽ bị thương. Ba con vật rất thông minh, chúng biết sức mạnh của mình đáng sợ đến thế nào đối với con người. Teddy thì tốt hơn, vẫn giữ được sự thuần khiết từ nhỏ, tính cách khờ khạo không thay đổi mấy, ngày ba bữa ăn đúng giờ.

Hans và Tiến Bảo thì thay đổi nhiều hơn, giờ đây chúng thích nằm ngủ trên cây trước và sau nhà vào ban ngày, tối đến mới về ổ ngủ tiếp. Mỗi ngày chúng dành tới hai mươi tiếng để lười biếng, lúc nào cũng trong trạng thái buồn ngủ. Thời gian ăn của anh em chúng cũng chuyển từ ba bữa một ngày thành một bữa tối là xong, thời gian tiết kiệm được đều dành để ngủ. Còn tại sao ban ngày lại ngủ trên cây ư? Đó là vì Ni Ni. Cô bé thích quậy phá vào ban ngày, rảnh rỗi lại thích cưỡi lên lưng Hans và Tiến Bảo, rồi bắt đầu gãi cổ ép hai con báo núi đứng dậy cõng mình. Sau một tuần chơi trò này, hai anh em quyết định chuyển hoạt động ban ngày lên trên cây, Ni Ni làm sao có bản lĩnh leo lên cái cây to bằng hai người ôm đó được.

Có lần Cư An thấy Ni Ni đang dụ dỗ anh em chúng dưới gốc cây: "Mau xuống đây đi, Hans, Tiến Bảo, mẹ chuẩn bị đồ ăn ngon lắm, gan bò mới cực ngon luôn!"

Hai anh em đang thiu thiu ngủ, ngáp một cái rồi lại đặt đầu lên cành cây, hoàn toàn phớt lờ lời của Ni Ni. Cư An liền nói với Ni Ni: "Đi cưỡi Teddy đi, Teddy tốt hơn nhiều, nó còn thích cõng con nữa. Con nặng thế này Hans và Tiến Bảo cõng vất vả lắm!"

Ni Ni xua tay nhỏ: "Teddy to quá, không chạy nhanh bằng Hans và Tiến Bảo được!" Cư An nghe xong thấy đau cả đầu, đi đứng vững vàng lại thành cái tội, ngã xuống lại được hoan nghênh sao?

Cư An nghĩ đến cảnh đôi chân ngắn của Ni Ni cưỡi trên lưng Teddy, cơ bản là nằm rạp trên lưng nó. Hơn nữa, mỗi khi Teddy cõng Ni Ni đều đi rất cẩn thận như sợ làm cô bé ngã, thúc giục thế nào cũng không chạy. Không giống Hans và Tiến Bảo, chỉ cần Teddy không ở gần là chúng hất Ni Ni xuống rồi chạy mất dạng. Nếu có Teddy ở đó, hai con vật này không bao giờ dám hất Ni Ni xuống. Nếu lỡ hất xuống mà Teddy nhìn thấy, nó sẽ trực tiếp lao tới vồ lấy, ấn xuống dưới móng vuốt rồi gầm lên vào đầu Hans hoặc Tiến Bảo, phong thái chẳng khác gì "máy sấy tóc" của Sir Alex Ferguson. Lúc này, hai anh em chỉ có thể nằm ngửa lộ bụng, co tai, nheo mắt đợi Teddy "sấy" xong rồi đứng dậy, cụp đuôi bỏ chạy. Và đừng có ngoái đầu lại, nếu ngoái lại là sẽ bị dính thêm một trận nữa. Trong việc giáo dục các em, Teddy chưa bao giờ mềm lòng. Võ Tòng tuy là đại ca nhưng chỉ là hư danh, ngoài Teddy ra, Hans, Tiến Bảo, Đại Kim, Tiểu Kim không con nào nghe lời Võ Tòng. Gấu nâu mới là người phát ngôn thực sự của giới động vật, hơn nữa nếu xét về vóc dáng, đừng nói là hai con báo núi, ngay cả hai con sư tử nhỏ lớn lên cộng lại cũng chưa chắc là đối thủ của Teddy.