Nghe tiếng gọi của Cư An, mấy con "Phát Điều" liền từ trong nhà lao ra. Hans và Tiến Bảo cũng lắc lư bước tới với vẻ lười biếng, thỉnh thoảng lại há miệng ngáp một cái. Đợi đám thú cưng tập hợp đầy đủ bên cạnh, Hans và Tiến Bảo lập tức nằm xuống, tiếp tục nheo mắt lim dim ngủ. Phát Điều, Đạn Hoàng và Đóa Đóa thì ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn Cư An. Trong miệng Phát Điều còn ngậm một con vịt đồ chơi bằng nhựa, còn Hoa Hoa thì đang "oa ù oa ù" cắn cái đuôi của Phát Điều.

Cư An liếc nhìn một lượt, thấy cả nhà đã đông đủ, liền chỉ vào đám thú cưng nói với bác sĩ thú y Blake: "Chỉ có chừng này thôi". Sau đó, anh sực nhớ ra, bắt đầu ngồi xổm xuống, lần lượt banh miệng từng con ra xem. Răng của chúng đều hơi ố vàng, chẳng còn cách nào khác, bọn nhỏ này sáng tối chẳng chịu đánh răng, mà muốn đánh cũng chẳng có bàn chải. Banh miệng Phát Điều ra xem rồi nói tiếp: "Anh xem này, cứ hở miệng ra là thấy ngay hai cái răng nanh vàng khè, trông mất thẩm mỹ quá. Nhân tiện anh đến đây, nhờ anh xử lý giúp, răng trắng thì cười mới đẹp, anh thấy sao?".

Đợi vài giây không thấy bác sĩ trả lời, Cư An ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy chân bác sĩ Blake đang run rẩy nhẹ, trên trán lấm tấm mồ hôi hột. Đôi mắt ông mở to trân trân nhìn hai cái răng nanh khổng lồ trong miệng Phát Điều mà ngây người. Chết tiệt, mình quên mất chuyện này, anh vội vàng trấn an vị bác sĩ thú y: "Yên tâm đi, chúng không cắn người đâu. Anh xem, chúng chạy nhảy khắp khu nhà, mọi người đều không sợ, chúng rất thân thiện với con người".

Bác sĩ thú y Blake nghe vậy, nuốt nước bọt nói: "Thú y thực sự không có dịch vụ cạo vôi răng cho động vật, nhất là những loài này". Nói xong, ông chỉ tay vào đám Phát Điều rồi lau mồ hôi trên trán.

Có lẽ đúng là không có ai đi cạo vôi răng cho sư tử thật, nhưng Cư An thà không thấy thì thôi, chứ đã thấy hàm răng vàng ố này thì cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh nói với vị bác sĩ đáng thương: "Vậy trước đây anh đã từng nghe nói gấu nâu bị sâu răng chưa?".

"Chuyện đó thì chưa từng nghe qua" Blake lắc đầu thành thật đáp.

Cư An nghe xong liền vỗ đùi cái đét: "Thế chẳng phải là xong rồi sao! Mấy loài sư tử, báo đốm này người nuôi ít, chắc là chúng tự cạo vôi răng lấy rồi. Tôi mà biết làm thì đã chẳng phiền đến anh, tự mình làm cho xong. Tôi bảo này, anh đừng sợ, thật đấy, bạn bè đến nhà tôi chơi ai cũng chẳng sợ".

"Bạn bè của anh có ai đi cạo vôi răng cho sư tử hay gấu nâu không?" Blake bình tâm lại một chút rồi hỏi Cư An.

Cư An sững người: "Họ đâu phải bác sĩ thú y, sao biết cạo vôi răng cho động vật được".

"Thế chẳng phải là xong rồi sao! Họ đâu có như tôi, phải thò tay vào miệng sư tử hay gấu nâu, chỉ cần nó ngoạm một cái là mất luôn cánh tay" Bác sĩ Blake lầm bầm, nhìn con vịt cao su vừa rơi ra từ miệng Phát Điều bị Đạn Hoàng ngoạm lấy, nhai như nhai kẹo cao su. Nói xong, ông bắt đầu thu dọn hộp dụng cụ, có vẻ như định bỏ về.

Cư An lập tức xua tay: "Thật sự không cắn người mà. Hay là thế này, tôi chịu trách nhiệm banh miệng, anh cứ dùng dụng cụ cạo vôi răng là được. Nếu có cắn thì cũng cắn tay tôi, được không? Tiền công tính gấp đôi người thường, tính theo từng cái răng nhé". Cư An buông miệng Phát Điều ra, vừa thả ra, Phát Điều liền đòi lại con vịt nhỏ từ Đạn Hoàng. Đạn Hoàng không chịu nhả, Phát Điều liền gầm lên với Đạn Hoàng. Một tiếng sư tử gầm vang lên, vừa gầm được hai tiếng đã bị Cư An vỗ một cái vào đầu. Đùa kiểu này mà làm bác sĩ sợ khóc thét thì ai cạo vôi răng cho nữa.

Ni Ni ở bên cạnh lập tức ôm lấy cổ Phát Điều, vuốt ve bờm của nó đang dần dày lên, rồi bắt chước dáng vẻ của Cư An banh miệng nó ra, ghé đầu nhìn rồi nói với Cư An: "Bố ơi, răng Phát Điều vàng thật đấy". Nói xong, cô bé nhe hàm răng trắng bóc của mình ra, dùng ngón tay chỉ vào: "Răng con trắng nè".

"Con là vì thường xuyên đi lấy cao răng nên mới trắng, Phát Điều không ai làm cho nên mới thế, làm xong là trắng ngay thôi" Cư An nói với Ni Ni.

Có lẽ thấy Ni Ni là một đứa trẻ mà banh miệng sư tử cũng không sao, bác sĩ Blake đứng lại nói với Cư An: "Gấp ba, tính theo cái răng. Thật sự là chưa từng nghe bác sĩ thú y nào kiêm luôn việc cạo vôi răng cho thú cưng cả".

Chỉ cần ông chịu làm là được, Cư An lập tức cười gật đầu: "Không thành vấn đề, gấp ba thì gấp ba. Sau này có khi mỗi đợt lại nhờ anh đến cạo vôi răng cho mấy nhóc này".

Blake đặt hộp dụng cụ xuống rồi mở ra, đeo găng tay cao su màu xanh vào và nói: "Anh thật sự rảnh rỗi quá đấy, Ann. Gấu với sư tử thì cạo vôi răng làm gì, hoang dã cả đời chẳng cần cạo vôi răng vẫn ăn thịt gặm xương ầm ầm đấy thôi".

Cư An nào bận tâm đến lời cằn nhằn của vị bác sĩ, anh vẫy tay gọi Võ Tòng lại. Võ Tòng tiến lại gần, Cư An dặn nó đứng yên rồi banh miệng nó ra. Bác sĩ Blake bắt đầu làm việc, mất năm sáu phút mới xong. Hàm răng trắng như tuyết của Võ Tòng trông đẹp hơn hẳn.

Vừa cạo vôi răng xong cho Teddy, phía sau liền vang lên tiếng của Vương Phàm: "Cậu đang bận bịu gì thế?".

Cư An không quay đầu lại, vẫn đang banh miệng Phát Điều: "Đang cạo vôi răng cho Phát Điều đây. Hôm nay mới phát hiện đám nhóc này miệng toàn răng vàng, trông khó chịu thật".

"Cậu đúng là rảnh rỗi quá rồi, đi cạo vôi răng cho mấy con này, cũng nghĩ ra được" Vương Phàm ngồi xổm xuống bên cạnh Teddy, nhìn Teddy đang ghé đầu, lưỡi cuộn lại liếm răng mình. Anh ta bèn lật môi Teddy ra, nhìn hàm răng trắng muốt, lập tức thay đổi thái độ: "Hiệu quả thật đấy! Cậu nhìn xem, hàm răng trắng tinh của Teddy sáng loáng, có thể đi làm quảng cáo kem đánh răng rồi".

Cư An không thèm để ý đến gã khách xem chơi này. Đợi sau khi cạo xong răng cho Phát Điều, Ni Ni liền banh miệng Đạn Hoàng ra, cứ nằng nặc đòi tự mình làm. Cư An đành chiều theo cô bé. Bác sĩ Blake nói với Cư An: "Đi lấy chậu nước sạch cho chúng uống một chút, xem chừng mấy con gấu nâu có vẻ không quen lắm".

Cư An nhìn mấy con vừa cạo vôi răng xong đều đang liếm răng, đoán chừng cũng giống người, vừa cạo xong thấy răng nhám nhám nên không thoải mái. Anh vào nhà lấy một chậu nước sạch đặt ra ngoài, Teddy và mấy con khác lập tức cúi đầu uống ừng ực.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, cuối cùng cũng cạo vôi răng xong cho tất cả thú cưng trong nhà. Vừa làm xong, bác sĩ Blake tháo găng tay, đóng hộp dụng cụ lại. Ông định đưa tay vỗ đầu Đóa Đóa, Đóa Đóa nghiêng đầu né tránh, làm ông giật mình rụt tay lại: "Đúng là những con vật thông minh, còn ngoan hơn cả lúc khám bệnh cho chó". Sau đó ông nói thêm: "Chỉ là trông hơi đáng sợ thôi. Ann, tôi về đây, hóa đơn tôi sẽ gửi cho anh sau".

Cư An đang mải ngắm hàm răng của Đạn Hoàng, nghe thấy lời bác sĩ thì gật đầu: "Vâng, được rồi! Cảm ơn anh nhiều nhé". Anh đứng dậy tiễn bác sĩ lên xe, rồi dẫn Teddy cùng Phát Điều và mấy con khác vào nhà. Còn Hans và Tiến Bảo, vừa cạo xong là leo tót lên cây tiếp tục giấc ngủ của mình.

Dana thấy Teddy vào, vẫy tay gọi nó. Teddy chạy bước nhỏ tới, đặt đầu lên đùi Dana. Dana vuốt ve cái đầu to lớn của Teddy: "Xin lỗi nhé, mẹ không để ý là con bị bệnh". Sau đó cô áp mặt vào cổ Teddy, dùng hai tay xoa bóp mạnh vào cổ nó.

Teddy khẽ gầm lên một tiếng đáp lại. Cora ở bên cạnh xoa xoa sống mũi Teddy, nó nhe hàm răng nanh to lớn ra, Cora cười nói với Dana: "Đúng là đẹp hơn nhiều, nhìn còn đẹp hơn cả hàm răng trước đây".

Vương Phàm đi theo vào nhà, nghe thấy lời Cora liền cười nói: "Đẹp thì đẹp thật, nhưng suýt nữa làm bác sĩ thú y tè ra quần đấy. Lúc nãy tôi thấy tay bác sĩ run bần bật khi cạo răng cho Đạn Hoàng". Nói xong, anh ta ngồi phịch xuống ghế sô pha bên cạnh.

Nghe vậy, Dana và Cora bật cười. Hai người phụ nữ lại bắt đầu bàn tán về hàm răng của Teddy, còn Phát Điều và mấy con khác thì đang chơi đùa cùng Ni Ni.

"Phải rồi, Phàm, nghe nói thư pháp của anh viết khá lắm à?" Cora chợt nhớ đến lời Cư An nói.

Vương Phàm nghe xong ngơ ngác: "Thư pháp gì cơ?".

"Là thư pháp, cái môn viết chữ bằng bút lông ấy. Lúc nãy tôi khen anh hết lời, Cora đến giờ vẫn chưa biết anh viết chữ đẹp thế nào đâu" Cư An lập tức giải thích, rồi đứng dậy khỏi sô pha, nói với ba người: "Miles thông báo với tôi là thời gian này đạn dược có thể sẽ bị hạn chế mua, tôi phải ra cửa hàng đồ dùng ngoài trời ở thị trấn xem thử. Các người cứ nói chuyện tiếp nhé". Nói xong, anh sải bước đi ra khỏi nhà.

"Có cần tôi đi cùng không?" Vương Phàm ngồi trên sô pha gọi với theo bóng lưng Cư An.

Cư An không quay đầu lại, xua xua tay: "Không cần đâu, anh cứ ở lại kể cho vợ anh nghe chuyện luyện thư pháp đi, viết chữ đẹp là phải khoe ra chứ". Để anh đi theo thì Cora biết bàn với ai chuyện dạy ba con khỉ con kia viết chữ? Nếu mình ở lại, đảm bảo Vương Phàm sẽ biết ngay cái ý đồ xấu của mình. Qua đợt cao điểm này, lúc mình về chắc Vương Phàm cũng bớt giận, giải thích cũng dễ hơn.

Lên xe, anh phóng thẳng ra thị trấn. Đến bãi đỗ xe trước cửa hàng đồ dùng ngoài trời, anh dừng xe lại, nhìn một vòng thấy bên ngoài chẳng có gì thay đổi. Đến khi vào trong cửa hàng mới thấy một hàng dài hai ba mươi người đang xếp hàng.

Những ô gỗ nhỏ trước đây từng chất đầy đạn dược như bán trái cây giờ đã trống không, chỉ còn lại những ô gỗ rỗng tuếch. Cư An tiện tay chặn một nhân viên cửa hàng lại hỏi: "Nguồn cung đạn dược giờ khan hiếm thế sao?".

Nhân viên cười đáp: "Vâng, mỗi người chỉ được mua hạn chế ba hộp, có vài người còn từ Great Falls đến đây. Hơn nữa không được mua cùng một loại đạn. Hiện tại cả nước đều thiếu hàng, chỉ có những nhóm người đặc biệt mới được cung cấp đạn dược không giới hạn".

Cư An đang định xếp hàng thì nghe thấy nhân viên phía trước nói với hàng người: "Đạn súng ngắn hết sạch rồi, chỉ còn đạn AK do Nga sản xuất thôi". Lập tức hàng người chửi bới rồi vài người bỏ đi. Loại đạn do Nga sản xuất này là vỏ thép, bên ngoài phủ một lớp sơn xám như đất, bắn nhiều rất hại súng. Dù nó rất rẻ, nhưng trừ khi có súng AK, còn người bình thường rất ít khi mua. Bản thân Cư An cũng chỉ từng mua một thùng, sau khi biết rồi thì không muốn dùng loại đạn này nữa.

Đi một vòng quanh quầy, kệ đạn vốn dĩ phong phú giờ trống trơn. Cả cửa hàng ngay cả những khẩu súng trường treo trên tường cũng ít đi nhiều. Mình chỉ nghỉ phép một thời gian rồi quay lại, cứ như đã trôi qua mấy năm vậy. Những món đồ ra hồn trong cửa hàng đồ dùng ngoài trời đều chẳng còn, trông chẳng khác nào vừa bị cướp phá.