Ngay khi cô bé Nini được nghỉ học, Cư An liền dẫn cả nhà thẳng tiến đến căn biệt thự ven biển ở Los Angeles. Vừa ra khỏi cửa sân bay, xe của quản gia đã đợi sẵn ở đó. Khi bước ra ngoài, anh nhìn thấy một tài xế người da đen vạm vỡ đang cầm tấm biển ghi tên gia đình mình.

Cư An khoác trên vai một chiếc ba lô lớn, tay xách thêm hai túi nhỏ, tiến lại gần rồi hỏi: "Có phải bà Audrey đã sắp xếp anh tới đây không?"

Tài xế người da đen gật đầu: "Đúng vậy thưa ông, ông chính là ông Cư An phải không?" Nói đoạn, anh ta đặt tấm biển xuống, nhận lấy đống hành lý từ tay Cư An rồi bắt tay anh: "Tôi là tài xế của gia đình, tên là Redman!"

"Đúng vậy! Cảm ơn anh!" Cư An cười nói. Redman nhận nốt kiện hành lý còn lại, dẫn cả nhà ra xe đẩy, chất hết đồ đạc lên rồi đẩy ra chỗ chiếc Cadillac kéo dài mà Audrey đã bố trí để đón họ.

Đến cổng biệt thự, tài xế xuống xe mở cửa. Dana bế theo "Tiểu Sư Tử" cùng Nini bước xuống, Cư An cũng tự mở cửa xe bước ra theo.

Cả nhà đều đã xuống xe. Bố mẹ nhìn căn biệt thự ven biển rồi bảo với Cư An: "Đẹp thật đấy, chẳng khác nào khu điều dưỡng Bắc Đới Hà cả." Bố anh cảm thán.

"Đừng có nói lung tung, ông đã đến khu điều dưỡng Bắc Đới Hà bao giờ chưa?" Mẹ lườm bố một cái rồi nói.

Cư An cười bảo bố mẹ: "Chúng ta đừng đứng ngoài này lề mề nữa, vào nhà thôi, trời nóng quá." Đứng dưới nắng một lát, trán anh đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi. Anh thầm nghĩ thời tiết ở Montana lúc này vẫn dễ chịu hơn, tầm hai mươi mấy độ là rất tuyệt, chỉ tiếc là Montana không có biển.

Để bố mẹ vào nhà cùng Dana, còn Redman thì mang hành lý vào rồi đi ra. Cư An rút một tờ tiền xanh đưa cho Redman: "Cảm ơn anh!"

"Cảm ơn ông! Nếu cần gì, cứ gọi vào số điện thoại của công ty chúng tôi." Redman cười lớn, để lộ hàm răng trắng bóng, vẫy tay chào Cư An rồi lên xe rời đi.

Sau khi đưa tiền tip cho tài xế, Cư An vội vàng chạy vào nhà. Vừa bước vào, một luồng gió mát lạnh ùa tới khiến anh cảm thán: "Đúng là điều hòa vẫn thoải mái nhất."

Vừa nhắm mắt tận hưởng, quản gia Audrey đã đi tới, hỏi anh: "Thưa ông, ông muốn dùng gì ạ?"

"Đừng gọi tôi là ông nữa, cứ gọi tôi là An thôi." Cư An cười nói với Audrey. Khi mua nhà, ông lão môi giới đã tiến cử Audrey làm quản gia. Người phụ nữ ngoài bốn mươi này đã phục vụ tại căn nhà này gần mười năm, chưa từng xảy ra sai sót nào, rất đáng tin cậy, vì vậy Cư An đã giữ bà lại.

"Cứ pha cho tôi chút trà là được." Sau đó anh nhìn quanh: "Bố mẹ tôi, Dana cùng bọn trẻ đâu rồi?"

Audrey cười đáp: "Cecilia và Saliste đã đưa họ lên phòng ngủ trên lầu rồi ạ." Nói xong, bà mỉm cười với Cư An rồi quay người đi về phía nhà bếp.

Cư An đi tới chiếc ghế da đặt đối diện với cửa sổ sát đất, ngồi xuống, nhìn ra biển khơi bao la trước mắt rồi thở phào nhẹ nhõm.

Chưa đầy một phút sau, Audrey bưng một tách trà đặt lên bàn trà nhỏ bên cạnh Cư An rồi giới thiệu: "An, đây là hai đầu bếp của biệt thự trong thời gian này. Một người là đầu bếp món Tây tên là Thorne, người còn lại là đầu bếp món Trung tên là Jack Lau."

Cư An đứng dậy bắt tay với hai người: "Thời gian này làm phiền hai vị rồi." Khi nhìn thấy đầu bếp món Trung, anh hỏi người đàn ông khoảng năm mươi tuổi này: "Jack, anh họ Lau, cái này không phổ biến lắm nhỉ."

Jack cười đáp: "Thực ra tôi họ Lưu (Liu), người ở đây phát âm hơi có âm hưởng miền Nam, là chữ 'Lưu' trong văn đao Lưu ạ."

Cư An nghe vậy liền gật đầu cười: "Thì ra là vậy."

"Buổi trưa tôi đã để Thorne làm món chính, còn Jack phụ trách các món điểm tâm." Audrey nói với Cư An: "Ông nghỉ ngơi một chút là có thể dùng bữa rồi ạ."

"Cô cứ sắp xếp đi, tôi lên trên xem sao đã." Cư An nói xong nhấp một ngụm trà rồi đi lên lầu. Đến phòng ngủ chính, anh thấy một người phụ nữ gốc Tây Ban Nha khoảng ba mươi tuổi đang giúp Dana sắp xếp quần áo. Thấy Cư An vào, Dana cười nói: "Đây là Cecilia."

"Chào anh, An." Cecilia nói với Cư An. Anh gật đầu chào lại rồi quay sang hỏi Dana: "Thế nào? Cũng ổn chứ?"

Cư An đi đến bên cạnh Dana, Cecilia liền rời khỏi phòng và giúp họ khép cửa lại.

Anh ôm lấy Dana, đứng trước cửa sổ kính sát đất của căn phòng, nhìn ra bãi cát và bờ biển gần đó. Hiện tại trên bãi cát đã đặt một chiếc cầu trượt đầy màu sắc cùng hai sợi dây leo cho trẻ em. Cư An gật đầu bảo với Dana: "Người quản gia này quả thật rất chu đáo, đồ đạc cho bọn trẻ đều nghĩ đến cả, đúng là không phí tiền."

Dana nghe vậy cười đáp: "Đúng là một nơi tuyệt vời, lát nữa ăn cơm xong em sẽ dẫn bọn trẻ đi bơi."

Cư An hôn lên má Dana, đầy tự hào nói: "Đợi đến năm kia, máy bay của chúng ta về đến nơi thì càng tiện hơn. Lúc đó bay thẳng từ sân bay Lewistown, hạ cánh xuống sân bay nhỏ gần đây, đi về biệt thự chỉ mất tầm hai mươi phút. Em muốn đến lúc nào thì dẫn bọn trẻ đến, còn có thể mang theo cả Teddy và Võ Tòng nữa."

Dana nhìn Cư An cười nói: "Khả năng tiêu tiền của anh đúng là càng ngày càng tăng, bố em cứ lắc đầu bảo là quá xa xỉ."

Cư An chưa kịp trả lời thì ngoài cửa đã có tiếng gõ. Anh bước ra mở cửa, thấy Nini đã thay xong đồ bơi cùng em trai. Vừa thấy cửa mở, cô bé liền hét lên với Cư An và Dana: "Bố, mẹ, chúng ta đi bơi thôi!"

Anh cười xoa đầu hai đứa nhỏ, giải thích: "Chưa ăn cơm mà, đợi ăn xong nghỉ ngơi một chút, bố mẹ sẽ dẫn các con đi bơi. Ngoan nào, giờ đi thay đồ ra, ăn cơm xong rồi hẵng mặc đồ bơi."

"Con muốn mặc thế này ăn cơm cơ." "Tiểu Sư Tử" nhà Dana hét lên với Cư An.

Cư An giải thích một hồi, thằng bé mới bĩu môi cùng chị gái đi thay quần áo. Anh quay sang bảo với Dana: "Anh sang xem bố mẹ thế nào."

Dana cười gật đầu rồi tiếp tục sắp xếp quần áo trong vali, lấy đồ ra treo vào phòng thay đồ.

Anh gõ cửa phòng bố mẹ, cánh cửa chỉ khép hờ, từ bên trong vọng ra tiếng mẹ: "Vào đi!"

Cư An đẩy cửa vào, thấy bố đang nằm trên giường bấm điều khiển từ xa, còn mẹ đang một mình thu dọn hành lý. Anh bước tới định giúp mẹ, nhưng vừa đưa tay ra đã bị mẹ gạt đi: "Không cần con giúp, càng giúp càng rối."

Anh cười rút tay lại, hỏi mẹ: "Thế nào, cũng ổn chứ ạ?"

"Ổn, chỉ là cái giường này hơi mềm, nằm không quen." Bố cười bảo với Cư An.

"Ông đúng là cái số khổ, ngày nào cũng ngủ giường cứng mới thấy thoải mái à? Tôi thấy thế này là tốt lắm rồi, ông thích cứng thì tối trải chiếu xuống đất mà ngủ, dưới đất cứng lắm." Mẹ cười nói với bố.

Cư An gãi đầu, chuyện này anh đúng là quên khuấy mất. Ở nhà mới, giường trong phòng bố mẹ đều chọn đệm cứng, còn ở biệt thự này anh không để ý nên đã quên mất việc đó. Anh suy nghĩ một chút rồi nói với mẹ: "Nếu hai người thấy không thoải mái, lát nữa con xuống bảo Audrey, chiều nay bảo họ đổi cái đệm cứng hơn đến."

Bố nghe vậy xua tay: "Thôi khỏi, phiền người ta lắm, chỉ vì một cái đệm mà phải làm khổ người khác."

Mẹ ở bên cạnh cũng gật đầu: "Con đừng bảo người ta đổi, phiền phức lắm. Hơn nữa chúng ta cũng chỉ ở hơn hai mươi ngày thôi, chịu khó chút là qua, nghe chưa?"

Cư An cười đáp: "Con biết rồi, không làm phiền họ nữa. Vậy bố mẹ thu dọn xong thì xuống lầu ăn cơm nhé." Nói xong, anh quay người rời phòng, đi đến cửa phòng mình rồi dặn với Dana: "Anh xuống lầu đây, lát nữa em xuống ăn cơm nhé."

Nghe thấy tiếng ừ trong phòng, Cư An quay người xuống lầu.

Dưới lầu, anh thấy Cecilia và một chàng trai người Tây đang bày biện bát đĩa, chắc là Saliste. Sau khi chào hỏi hai người, Cư An tiến lại gần Audrey: "Bố mẹ tôi không thích giường quá mềm, lần này khỏi cần đổi. Đợi chúng tôi đi rồi thì hãy thay đệm cứng hơn cho phòng họ."

"Tôi biết rồi, đợi mọi người đi tôi sẽ thay đệm ngay." Audrey gật đầu: "Tôi quên không hỏi sở thích của hai bác."

Cư An xua tay: "Không sao, tôi cũng không nhớ ra." Nói xong, anh đi ra khỏi phòng, tiến đến bên hồ bơi hình tam giác, đưa tay quờ quờ xuống nước.

Khi cả nhà Cư An quây quần bên bàn ăn trưa, không chỉ bố mẹ cảm thấy không tự nhiên mà chính Cư An cũng thấy khó chịu. Lúc cả nhà ăn cơm, có ba người đứng bên cạnh nhìn chằm chằm. Cư An quay sang bảo Audrey: "Các người cứ đi làm việc của mình đi, đừng đứng đây nữa, chúng tôi quen tự phục vụ rồi."

Audrey nghe vậy liền cười, ra hiệu cho Cecilia và Saliste cùng rời đi. Nhìn ba người biến mất khỏi phòng ăn, Cư An mới thở phào nhẹ nhõm: "Được phục vụ thế này đúng là gượng gạo, đây có phải nhà hàng đâu, ở nhà mình mà đứng bên cạnh hai người thế này thật không thoải mái chút nào."

Bố anh cũng gật đầu: "Bố cũng thấy khó chịu, động tác ăn uống cũng chẳng tự nhiên nữa, vẫn là tự tay làm lấy mới thấy sảng khoái." Nói xong, ông lấy đĩa lớn ở giữa bàn, múc một ít đậu que vào đĩa mình, chuyển đĩa cho mẹ rồi dùng dĩa ăn.

Dana cũng cười nói: "Quen rồi sẽ ổn thôi."

Mẹ gắp cho mỗi đứa cháu một thìa đậu que: "Có người đứng bên cạnh, mẹ lại nhớ đến mấy tên xấu xa trên tivi, ăn cơm cũng phải có người hầu hạ. Các đồng chí cách mạng thì chỉ cần bưng bát cơm đứng ở cửa mà húp sùm sụp."

Cả nhà nghe xong đều cười vang.