Hai cha con đi tới trước cửa tiệm bán đồ dùng ngoài trời. Cư An đỗ xe xong, bế cô bé từ trên xe xuống, đóng cửa xe rồi dắt tay con vào tiệm.

Vừa bước vào trong, một nhân viên khoảng hơn ba mươi tuổi có bộ râu quai nón tên là Nick liền tiến tới, chào Cư An và Ni Ni: "Hôm nay cần gì nào? Hiện tại cửa hàng chưa có hàng mới đặc biệt gì cả, An". Cư An là khách quen ở đây, cơ bản mỗi tháng nếu ở nhà thì anh đều ghé qua một hai lần. Nếu có hàng mới về, quản lý tiệm súng cũng sẽ gọi điện cho anh, thế nên các nhân viên ở đây đều biết mặt Cư An, còn anh cũng gần như nhớ tên tất cả bọn họ.

Ni Ni đang nắm bàn tay nhỏ trong tay Cư An liền lên tiếng với nhân viên: "Ba đưa cháu đến xem thử, chú có món nào đẹp đẹp giới thiệu cho cháu không ạ".

Nghe Ni Ni nói vậy, anh nhân viên trẻ mỉm cười ngồi xổm xuống, nhìn cô bé rồi nói: "Chào cô bé! Vậy cháu muốn loại như thế nào? Đã có mẫu nào ưng ý chưa?". Trẻ con ở độ tuổi này tất nhiên không được phép mua súng, thông thường đều sẽ đăng ký dưới tên phụ huynh. Rất nhiều cao bồi miền Tây đều làm như vậy, nếu không thì làm sao có chuyện các cao bồi nhỏ tuổi đã biết chơi súng, nhân viên ở đây ai cũng biết điều đó.

Cư An cười bảo nhân viên: "Nick, đưa chúng tôi đi xem mấy loại có độ giật thấp, màu sắc đẹp một chút, là súng trường bắn tỉa nhé, tốt nhất đừng lấy loại có băng đạn lớn".

Nick nghe xong mỉm cười rồi nói với Ni Ni: "Được thôi, cô bé! Để chú xem cháu thích loại nào nhé". Nói đoạn, anh ta ra hiệu cho Cư An đi theo mình. Cư An nắm tay Ni Ni, cô bé vừa đi vừa nhảy chân sáo theo sau nhân viên.

Đi được vài bước, Nick dẫn hai người đến bên cạnh một chiếc tủ kính lớn. Phía sau lớp kính treo đầy những khẩu súng đủ màu sắc. Nick chỉ vào những khẩu súng bên trong: "Đây đều là súng trường bắn tỉa dành cho nữ, màu sắc tươi sáng hơn, hơn nữa còn được thiết kế đặc biệt, độ giật giảm đi rất nhiều, trẻ con cũng có thể dùng được. Tuy nhiên, nếu muốn chọn loại phù hợp nhất cho một đứa trẻ nhỏ như vậy, thì phải đặt làm riêng".

Cư An nghe Nick nói xong liền gật đầu: "Mua một khẩu trước đã, nếu con gái tôi thích chơi thì tôi sẽ đặt làm riêng cho con bé một khẩu, biết đâu nó chỉ hứng thú được hai ba ngày thôi". Nói rồi anh mỉm cười với Nick.

Nick gật đầu, quay sang nói với Ni Ni: "Cô bé, xem xem cháu thích khẩu nào, chú lấy ra cho cháu".

Ni Ni nghe lời nhân viên, chăm chú lựa chọn qua lớp cửa kính. Một lát sau, cô bé chỉ vào một khẩu súng trường bắn tỉa màu hồng rồi nói với nhân viên: "Khẩu này ạ! Cảm ơn chú".

"Ok!" Nick nói xong liền lấy chìa khóa từ bên hông, mở cửa tủ kính, lấy khẩu súng trường bắn tỉa màu hồng đó ra đưa vào tay Ni Ni. Cô bé vui vẻ đón lấy, dùng hai tay ôm lấy khẩu súng, mân mê phần thân súng màu hồng.

"Đây là phiên bản nữ tùy chỉnh đặc biệt của dòng AWP do công ty AI (Accuracy International) của Anh sản xuất. Ngoài màu sắc ra, để kiểm soát độ giật nên tầm bắn và độ chính xác thấp hơn phiên bản quân dụng một chút, khá phù hợp với vóc dáng nhỏ nhắn của phái nữ. Khẩu súng này đã để ở tiệm hơn một năm rồi, không có ai thích cả. Nếu anh mua, tôi sẽ giảm giá 20% cho anh, đó là mức chiết khấu cao nhất tôi có thể cho rồi đấy", Nick cười nói với Cư An.

Cư An cũng không quá để tâm đến việc giảm giá hơn một trăm đô la này, anh gật đầu với Nick rồi hỏi Ni Ni: "Thế nào? Có thích không?".

"Dạ, thích ạ!" Cô bé vội vàng gật đầu.

Cư An nghe vậy liền nói với Nick: "Vậy lấy giúp chúng tôi vài viên đạn. Phải rồi, băng đạn nhỏ nhất thì chứa được mấy viên?".

"Nhỏ nhất là băng đạn 5 viên, không có loại nào nhỏ hơn nữa đâu", Nick cười đáp.

Cư An nghe xong liền gãi đầu: "Vậy lấy băng đạn 5 viên đi".

"Được, tôi đi chuẩn bị ngay đây, ngoài ra tôi còn có thể tặng kèm cho hai người một giá đỡ nữa", Nick cười nói.

Cư An gật đầu cười đáp: "Cảm ơn nhé".

Sau khi lấy một hộp đạn nhỏ, Nick dẫn Cư An ra trường bắn phía sau, giúp Ni Ni tìm một chiếc ghế để đứng lên trên. Sau đó, anh ta giúp lắp giá đỡ cho súng, điều chỉnh ống ngắm rồi tự mình bắn thử một phát, sau đó nói với Ni Ni: "Cô bé! Tập bắn là một việc rất nghiêm túc. Nhất định phải nhớ kiểm tra khoang đạn xem có đạn hay không, sau đó lắp băng đạn vào như thế này, rồi mở chốt an toàn, ngắm và bắn. Sau khi bắn xong cũng phải kiểm tra khoang đạn xem còn đạn không. Nếu không còn đạn thì luôn phải giữ nòng súng hướng xuống đất. Bất kể có đạn hay không, nòng súng cũng không được hướng về phía người khác, cháu đã rõ chưa?".

"Dạ rõ ạ!" Ni Ni gật cái đầu nhỏ nghe Nick giảng giải quy tắc. Cư An không hề ngắt lời Nick, đối với một người đam mê bắn súng mà nói, những điều Nick nói đều rất quan trọng.

Cư An đứng bên cạnh nhìn Nick dạy Ni Ni cách mở chốt, cách ngắm bắn, cách điều hòa hơi thở và cách lắp băng đạn vào súng, lúc này trong băng đạn vẫn chưa có viên nào. Sau khi thấy Ni Ni thực hiện vài lần cơ bản không có lỗi gì, anh giúp con bé đeo tai nghe chống ồn và kính bảo hộ màu vàng chanh, rồi nạp một viên đạn vào băng đưa cho Ni Ni. Ni Ni làm theo những gì Nick vừa dạy, lắp băng đạn vào súng, rồi mở chốt an toàn, chu cái miệng nhỏ, phồng má lên - đây là đang nín thở. Theo sau đó là một tiếng "bộp" trầm đục, Ni Ni đã bắn viên đạn ra ngoài.

Khoảng cách mười lăm mét đối với súng trường bắn tỉa là quá đơn giản. Viên đạn của Ni Ni trúng vòng năm. Nick nhìn qua rồi khen ngợi: "Rất tốt, vòng năm, đối với người mới bắt đầu thì đây là thành tích rất khá rồi. Cô bé! Cháu có thiên phú đấy".

Lời khen khiến Ni Ni mày nở mặt cười: "Cho cháu thử lại lần nữa ạ". Nick lại giúp nạp năm viên đạn, cô bé lại phồng má lên và tiếp tục chơi. Cả năm viên đạn đều trúng mục tiêu, lại khiến Nick khen ngợi một hồi.

Cư An thì không quá để tâm, súng bắn tỉa có ống ngắm mà ở khoảng cách mười lăm mét không trúng đích mới là chuyện lạ, nhưng anh cũng không thể nói ra để làm nhụt chí con trẻ, thế là cũng hùa theo khen vài câu.

Thấy Ni Ni thích thú như vậy, cũng chẳng cần dây dưa làm gì, cứ chốt khẩu này thôi. Đợi cô bé bắn xong hai mươi viên đạn với vẻ đầy hứng khởi, Cư An hỏi Ni Ni: "Chắc chắn lấy khẩu này rồi chứ?".

"Dạ!" Ni Ni đeo kính bảo hộ màu vàng chanh và tai nghe chống ồn trông có vẻ khá oai phong lẫm liệt. Vừa trả lời Cư An, cô bé vừa mở khoang đạn kiểm tra xem còn đạn không, rồi đóng chốt an toàn lại, toàn bộ quy trình chuẩn xác khiến Nick lại phải khen thêm lần nữa.

"Vậy lấy khẩu này nhé, làm thủ tục đăng ký giúp tôi", Cư An cười nói với Nick.

"Đợi chút nhé!" Nói xong, Nick mang khẩu súng ra khỏi trường bắn. Cư An tháo tai nghe và kính bảo hộ cho Ni Ni, bế cô bé vào lòng rồi bước ra ngoài.

Vừa ra đến nơi thì thấy ông chủ tiệm với bộ râu bạc trắng. Ông ta chào hỏi Cư An rồi kéo anh sang một bên, nói nhỏ: "Tôi quen một ông lão có giấy phép sở hữu vũ khí tự động, hiện tại ông ấy muốn bán lại, cậu có hứng thú không?".

"Giấy phép vũ khí tự động?" Cư An khá ngạc nhiên, thứ này thực sự không phổ biến. Nghe nói ở Montana mấy chục năm trước chỉ cấp hơn hai trăm tấm. Tuy rằng chỉ có hiệu lực ở Montana, các bang khác không công nhận, nhưng Cư An cũng đâu có định mang vũ khí tự động đi cướp ngân hàng, có nó thì việc sưu tầm vũ khí sẽ tiện lợi hơn nhiều: "Ông ấy định bán bao nhiêu?".

"150.000 đô la, giá thấp nhất rồi", ông lão nói với Cư An.

"Giá cũng được đấy! Vậy tôi lấy", Cư An suy nghĩ một chút rồi trả lời ông lão. Thứ này thực sự không dễ kiếm, "làng này qua rồi không còn quán này nữa", ở bang New York, một tấm giấy phép như vậy ước chừng phải tốn hàng trăm ngàn đô.

"Ba ơi! Vũ khí tự động là gì ạ?" Ni Ni ôm cổ Cư An hỏi.

Ông chủ tiệm liền nói với Ni Ni: "Cô bé! Vũ khí tự động là loại chỉ cần bóp cò một cái là có thể bắn ra rất nhiều viên đạn đấy".

Ni Ni cũng chẳng biết là có hiểu hay không, chỉ gật đầu. Ông chủ tiệm quay sang hỏi Cư An: "Đây là mua súng tập bắn cho con gái à?".

"Vâng!" Cư An cười nói: "Annie bây giờ muốn học bắn súng".

Ông chủ giơ tay bắt tay với Ni Ni: "Annie lớn lên chắc chắn sẽ là một nữ cao bồi giỏi". Ông nghĩ một lát rồi nói: "Tôi tặng cháu vài món quà". Nói xong, ông quay người lấy từ trong quầy ra một chiếc hộp. Cư An nhìn thấy một chiếc kính bảo hộ hoàn toàn mới, và một chiếc tai nghe chống ồn họa tiết rằn ri đầy màu sắc, màu nào cũng rất rực rỡ, đeo lên đầu Ni Ni.

Sau đó ông giơ ngón trỏ lên: "Đợi đã! Còn một món nữa". Nói đoạn, ông lại quay người đi lấy một chiếc mũ lưỡi trai rằn ri kiểu quân đội Mỹ đội lên đầu Ni Ni: "Như vậy mới đúng điệu chứ". Xong xuôi, ông giúp Ni Ni chỉnh lại mũ, rồi đeo tai nghe lên trên chiếc mũ vải đó.

Cư An nhìn thấy thì thấy thật sự rất tuyệt, cười bảo Ni Ni: "Annie, con nên nói gì nào?".

"Cảm ơn ông ạ" Ni Ni lập tức nói với ông chủ tiệm.

Sau khi trò chuyện thêm với ông chủ một lát, xác định thời gian giao dịch giấy phép, lúc này Nick mới mang khẩu súng trường của Ni Ni ra. Đó là một chiếc hộp dài hình chữ nhật có các góc bo tròn, vỏ ngoài bằng da màu hồng, trên đó còn in vài bông hoa nhỏ, trông vô cùng xinh xắn.

"AWP! Cuối cùng cũng bán được rồi", ông chủ tiệm cười trêu Cư An: "Nhưng này An, cậu có hứng thú xem thêm vài món đồ tốt không? Tất nhiên nếu cậu vẫn thích súng trường bắn tỉa".

Cư An nói với ông lão: "Ông biết sở thích của tôi mà, ngoài mấy món đồ cổ ra thì ngoại hình phải thật ngầu mới được".

"Biết, biết chứ! Ngoại hình đảm bảo cực ngầu", ông lão cười nói, rồi quay sang bảo Nick: "Nick! Đi lấy mấy khẩu súng trong mấy cái hộp tôi mang về hôm qua ra đây, mỗi loại một khẩu cho An xem thử".

Nick mỉm cười gật đầu hỏi: "Để ở đâu ạ?".

"Trong văn phòng của tôi, hàng mới về hôm qua, tôi đang thưởng thức đấy", ông chủ nói với Nick. Nick nghe vậy liền quay người rời đi.

Cư An thì nói với ông chủ: "Bí ẩn thế, còn chưa kịp bày lên kệ nữa".

"Thứ này ở đây ít người thích, tôi đoán cậu sẽ thích nên mới đặc biệt mang về vài khẩu, bản thân tôi cũng giữ lại một khẩu. Lát nữa cậu nhìn thấy là biết ngay", ông chủ cười nói.

"Còn bí ẩn đến thế cơ à", Cư An mỉm cười đáp.