Leonard già suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Nảy mầm là chuyện tốt, nhưng hiện tượng này lại lật đổ hơn một nửa nghiên cứu trước đây của tôi! Tôi lại thấy rối mù rồi."

Ju An cũng chỉ biết gãi đầu, chẳng biết nói gì cho phải. Hai lão cao bồi Thomas và Lawrence thấy vậy thì rất vui mừng. Chỉ cần cỏ chăn nuôi mọc lên, hai ông lão ngoại trừ trời sập xuống thì chẳng buồn quan tâm đến việc gì khác.

Hiện tại trong ao nước, Ju An vẫn chưa cho "nước không gian" vào. Anh định đợi thêm một thời gian nữa mới cho một ít, để cỏ chăn nuôi từ từ lan rộng ra, đợi đến khi Montana đổ tuyết thì mới cho thêm nhiều hơn. Như vậy dưới lớp tuyết phủ dày, sự lan rộng của cỏ sẽ không quá nổi bật. Sau khi tính toán sơ bộ diện tích, chỉ cần khoảng nửa thùng nước là đồng cỏ mới có thể phủ kín cỏ. Chuyện này Ju An phải lén lút thực hiện từng chút một.

Sau khi trò chuyện với Thomas và Lawrence một lát, ba người tạm biệt Leonard đang cau mày suy tư, rồi ai nấy đều quay lại với công việc riêng. Còn Ju An thì lái trực thăng lượn vài vòng quanh nông trại.

Vài ngày sau, Ju An mới lén lút tranh thủ lúc chiều tối khi Leonard và những người khác không có mặt, trực tiếp đổ khoảng một gáo nước từ trên trực thăng xuống ao. Quan sát qua một chút rồi anh mới lái trực thăng rời đi.

Sáng hôm sau, Leonard lại đến báo tin vui, bảo Ju An qua xem tốc độ phát triển của cỏ. Ju An lái chiếc "tọa kỵ" phát ra tiếng ồn "ù ù" bay qua xem, rồi nhe răng cười: "Gã này! Một gáo nước đổ xuống có vẻ hơi nhiều, mấy mẫu đất quanh ao đã bị đám cỏ xanh mướt chiếm lĩnh rồi."

Ju An ngồi trên máy bay mà chỉ biết vò đầu bứt tai. Sau khi hạ cánh, anh thấy Leonard vẫn đang nhăn nhó: "Hôm nay cỏ mọc tốt thật đấy."

Leonard nhìn đám cỏ gần ao, nói: "Tôi chưa từng thấy cỏ chăn nuôi nào lại tập trung nảy mầm cùng một lúc như vậy, đây quả là một hiện tượng thú vị. Anh xem, chỉ một đêm mà cỏ mới đã mọc lên nhiều thế này."

Ju An cười: "Dù sao nhìn thế này thì cỏ chắc chắn đã sống rồi, chuyện còn lại giao cho ông tìm hiểu đi, tôi đâu có làm nghiên cứu." Một gáo nước này quả thực hơi nhiều, sao lại mọc nhanh thế nhỉ? Chắc chắn mình đã sơ suất ở chi tiết nào rồi. Ju An nói xong liền ngồi xổm xuống nhìn cái ao. Chẳng lẽ do nước trong ao ít? Hay mình đổ một gáo này khiến nồng độ "nước không gian" hơi cao? Gãi gãi đầu, Ju An suy nghĩ một lát rồi quyết định một tuần sau chỉ thêm nửa gáo nước thôi.

Leonard thấy Ju An ngồi xổm bên bờ ao cũng ngồi xuống cạnh anh: "Đám cỏ này thực sự làm tôi không thể hiểu nổi. Trước kia chưa từng thấy nó nảy mầm sinh trưởng thế nào, giờ nhìn qua có vẻ như càng nhiều cỏ thì chúng sinh trưởng càng nhanh. Nhưng cái gì đã khống chế chúng chỉ duy trì trong một khu vực nhất định nhỉ?"

Ju An cười bảo ông lão bên cạnh: "Vậy ông cứ tiếp tục nghiên cứu đi, nếu kinh phí không đủ thì năm sau tôi sẽ cấp thêm." Chỉ có thể dùng đô-la để bù đắp cảm giác tội lỗi trong lòng với lão đầu hói này mà thôi.

Trò chuyện với ông lão một lúc về đồng cỏ, Ju An quay đầu nói: "Tôi lái trực thăng đi quanh đồng cỏ một vòng đây. Ông cứ thong thả suy nghĩ nhé."

Leonard cười với Ju An: "Anh làm chủ nông trại thế này, đổi cho một vị vua cũng chẳng chịu. Vua còn phải lo thần dân không đủ ăn, còn anh thì chẳng cần quản gì, mỗi năm tiền tự động chảy vào túi. Tôi cả đời giao thiệp với các chủ nông trại, anh là người nhàn nhã nhất."

Ju An nghe vậy liền cười đáp: "Tôi cũng không am hiểu chăn thả, giờ tuy hiểu chút ít nhưng cũng chẳng tinh thông bằng Thomas và Lawrence, chi bằng cứ để họ làm. Ông xem, chẳng phải họ làm rất tốt sao? Vậy tôi còn tốn công sức làm gì, ngồi chờ đếm tiền chẳng phải sướng hơn sao." Nói xong, anh vỗ vỗ vai Leonard rồi đi thẳng về phía trực thăng.

Lượn một lúc, Ju An lái trực thăng bay về phía sườn đồi, đến nơi cư trú của đàn hươu bên bờ suối nhỏ. Hiện tại, hai bên bờ suối nơi cỏ lan tới đều là những con hươu đực khỏe mạnh nhất, những con thể chất yếu hơn căn bản không giành được địa bàn. Hàng rào bên phía nông trại khoảng một dặm đã được thay bằng cột thép thô, còn có cả lưới thép, đừng nói là hươu, đến bò rừng đâm vào cũng phải vỡ đầu chảy máu.

Bây giờ nếu Ju An muốn tìm hươu mười mấy nhánh, chỉ cần bay đến đây là được. Bất kỳ con hươu nào chiếm địa bàn ở đây đều là loại trên mười nhánh. Hơn một năm qua, hươu gần đây đều biết cỏ ở đây ngon, đàn hươu mỗi ngày đều diễn ra những trận tranh đấu. Ju An lái trực thăng bay qua đàn hươu, bay một lúc thì nghe thấy tiếng sói hú mơ hồ.

Anh thò đầu nhìn xuống mặt đất, tìm một khoảng trống lớn rồi đáp máy bay xuống. Lúc này mới nghe rõ tiếng sói hú, thấy cũng không xa lắm, Ju An liền học theo tiếng sói hú mà gào lên. Theo tiếng hú càng lúc càng gần, nhìn kỹ thì thấy "Tam Cô Nương" dẫn theo bốn năm con sói xuất hiện trước mắt. Điều khiến Ju An ngạc nhiên là phía sau mấy con sói còn có một con cáo đi theo.

Cọ cọ vào chân Ju An vài cái, Tam Cô Nương vươn đầu liếm lòng bàn tay anh. Con cáo kia thấy Ju An thì tỏ ra cực kỳ thân thiết. Ju An nhìn kỹ lại, đúng là một con trong gia đình "kẻ trộm trứng" năm xưa, con cáo đã trưởng thành, nhưng trạng thái bây giờ không tốt lắm, trông gầy trơ xương. Sao nó còn bám lấy địa bàn của mẹ mình? Người mẹ bị mất một bên tai đâu rồi? Không lẽ bị con gì ăn thịt rồi? Nghĩ một hồi thì thấy không thể nào, trước đây thấy gia đình này toàn đi theo đàn sói, ngoài gấu đực trưởng thành ra thì ai có thể đe dọa được đàn sói chứ.

Chơi với Tam Cô Nương và con cáo một lúc, Tam Cô Nương dẫn mấy con sói tiếp tục tiến lên. Ju An định quay về trực thăng, vừa kéo cửa cabin thì Tam Cô Nương quay đầu gầm nhẹ với anh hai tiếng. Ju An đóng cửa cabin lại, Tam Cô Nương không kêu nữa. Ju An hiểu ra là Tam Cô Nương không muốn anh lái máy bay, đành phải đi bộ theo sau Tam Cô Nương.

Mấy con sói đi trước, Ju An và con cáo đi sau một lúc thì tới gần bờ suối. Lúc này hành động của Tam Cô Nương nhẹ nhàng hẳn đi, mấy con sói nấp sau gốc cây, Ju An và con cáo cũng thò đầu nhìn ra ngoài. Có mấy con hươu đực đang đánh nhau, trong đó hai con đang quyết liệt nhất, hai con nai sừng tấm lùi lại vài bước rồi "bộp" một tiếng đâm sầm vào nhau.

Tam Cô Nương dẫn mấy con sói nằm yên trên mặt đất nhìn hươu đánh nhau. Ju An vuốt ve con cáo bên cạnh, tội nghiệp nó chỉ còn da bọc xương, không biết đã đói bao lâu rồi.

Khoảng mười phút sau, mấy con sói sau lưng Tam Cô Nương bắt đầu tản ra, chờ đợi hai con hươu phân thắng bại. Con thua cuộc vừa thở hổn hển định rời đi thì Tam Cô Nương xuất kích, bất ngờ lao vọt ra. Mấy con sói khác cũng ló đầu lên, con hươu đực thua cuộc bị những con sói còn lại bao vây, chạy được vài vòng thì bị Tam Cô Nương ngoạm chặt lấy cổ. Nai sừng tấm kéo Tam Cô Nương chạy được vài bước thì dừng lại không chạy nổi nữa. Những con sói khác cũng vây tới, trèo lên người con nai, dùng trọng lượng cơ thể để quật ngã nó. Con nai vừa đổ xuống, Tam Cô Nương liền nhả miệng ra, lao vào xé xác cổ họng con nai, chẳng bao lâu sau con nai đã "ngỏm".

Tam Cô Nương hú dài một tiếng lên không trung, gọi các thành viên khác của đàn sói. Lúc này con cáo bên cạnh Ju An lập tức lao ra, hớn hở vây quanh con nai, nó không cắn thịt mà nằm sát lên vết thương của con nai, liếm láp máu chảy ra.

Tiếng sói hú từ xa vang lên rồi tắt dần, lúc này Tam Cô Nương mới bắt đầu ăn thịt. Ju An đoán là đàn sói chia thành nhiều nhóm đi săn, Tam Cô Nương dẫn một nhóm săn được con mồi rồi gọi các thành viên khác đến ăn, ai ngờ nhóm nào cũng có con mồi, nên đành tự mình ăn vậy.

Ju An nhìn quanh một vòng thì phát hiện ra một hiện tượng thú vị: sự xuất hiện của bầy sói khiến những con hươu đực rất căng thẳng, đều ngẩng đầu nhìn mấy con sói đang vây quanh xác nai, còn hươu cái và hươu con thì rất thong dong, vô tư ăn cỏ.

Tam Cô Nương bắt đầu ăn, những con sói khác ngoan ngoãn nằm một bên nhìn chằm chằm con mồi, trong đó có cả con cáo. Đợi Tam Cô Nương ăn xong, quay về cạnh Ju An nằm xuống bắt đầu chải chuốt lông, những con sói khác mới lần lượt bắt đầu ăn, cuối cùng mới đến lượt con cáo. Con cáo ăn thịt ngon lành, con nai vẫn còn hơn một nửa, con cáo ăn đến là sướng, cắn miếng này miếng kia.

Con cáo vui vẻ chưa được bao lâu, Ju An liền nghe thấy tiếng cáo kêu. Lần theo âm thanh, anh thấy con cáo mẹ bị mất một tai xuất hiện, bắt đầu nhe răng cảnh cáo con cáo nhỏ đang ăn, lông trên cổ dựng đứng cả lên.

Con cáo đang ăn kêu lên hai tiếng đầy tủi thân, chắc là hy vọng mẹ cho nó ăn thêm vài miếng. Tiếng kêu của cáo mẹ ngày càng chói tai, con cáo đang ăn liền chạy khỏi chỗ xác nai, cáo mẹ chạy tới bên xác nai bắt đầu ăn.

Con cáo gầy trơ xương, ba bước ngoái đầu lại nhìn mẹ mình đang ăn, rồi biến mất trong rừng cây. Cáo mẹ ăn xong chạy tới trước mặt Tam Cô Nương, cúi người liếm miệng Tam Cô Nương như đang chào hỏi, sau đó Ju An thấy Tam Cô Nương liếm lông lưng cho cáo mẹ. Cáo mẹ lại cọ cọ vào người Ju An, Ju An tiện tay vuốt ve lưng nó, lớp lông này thật mượt mà, toàn thân tròn trịa, anh nói: "Cô làm mẹ kiểu gì thế, con đói đến mức đó mà không cho nó ăn thêm miếng nào, đã đuổi nó đi rồi."

Mọi người ăn xong, mấy con sói bắt đầu chia con nai, xé một miếng thịt lớn rồi kéo đi. Tam Cô Nương to nhất nên kéo hẳn một cái đùi sau lớn, cáo mẹ cũng kiếm được một miếng thịt nhỏ, ngậm lấy rồi biến mất vào trong rừng.

Ju An thấy không còn việc gì nữa thì về thôi! Đi tới bên cạnh trực thăng, vừa kéo cửa cabin thì nghe thấy tiếng cáo kêu bên chân. Ju An cúi đầu nhìn, con cáo lúc nãy không biết từ đâu chui ra, đang ngẩng đầu nhìn anh. Anh xua tay: "Mày lớn thế này rồi mà còn ở địa bàn của mẹ để kiếm ăn, không thấy xấu hổ à? Đúng là tộc 'gặm lão' mà."

Mắng cho con cáo một trận tơi bời, Ju An vừa lên máy bay thì con cáo cũng chui vào theo: "Ồ hô! Hóa ra mày không định gặm lão nữa, định gặm tao phải không?" Cười cợt con cáo vài câu, với nguyên tắc "rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo", Ju An mang theo con cáo bay về nhà.