Nini đã chạy nhảy điên cuồng ở trang trại mới suốt cả ngày, mãi đến tận hơn năm giờ chiều khi công nhân tan làm, cô bé mới bị Cư An kéo về trong sự luyến tiếc. Lúc ăn tối, cô bé đòi ngày mai lại được đến công trường chơi, lập tức bị Cư An và Dana từ chối thẳng thừng. Suốt bữa ăn, cô bé cứ phụng phịu cái miệng, nhưng Cư An và Dana đều coi như không thấy.

Sáng hôm sau, sau khi đưa Nini đến trường, Cư An mới lái xe bán tải chở Teddy và mấy con vật đến công trường. Hôm nay Cư An đến hơi muộn, lúc anh thả mấy con vật xuống thì công nhân đã bắt đầu làm việc từ lâu rồi.

Cư An bất ngờ phát hiện bên cạnh công trường có năm sáu con ngựa, tất nhiên không phải ngựa hoang mà là ngựa Quarter đã gắn đầy đủ yên cương, nhìn qua là biết ngay ngựa nuôi trong trang trại của mình. Anh quay sang hỏi Lawrence: "Hôm nay ông bảo các cao bồi tới giúp à?"

Lawrence lắc đầu đáp: "Mấy cậu ấy hôm nay được nghỉ, bảo là không có chỗ nào đi nên qua đây chơi, tiện thể xem có gì giúp được không."

"Thế mấy tên này đâu rồi? Tôi không tính lương cho họ đâu đấy!" Cư An cười đùa. Công việc ở công trường đã khoán cho những người làm thời vụ trong thị trấn, tiền công tính theo ngày, chẳng cần thiết phải để các cao bồi của trang trại đến làm việc vất vả.

Lawrence chỉ tay về phía đống gỗ: "Mấy cậu ấy đang ở đằng kia phụ khiêng gỗ đấy."

Cư An nhìn qua, thấy Đỗ Hổ trong nhóm người, anh gọi lớn: "Đỗ Hổ! Qua đây, có chuyện muốn hỏi cậu."

Đỗ Hổ đặt khúc gỗ xuống, chạy về phía Cư An, đến nơi liền hỏi: "Anh An! Có chuyện gì thế ạ?"

"Tôi hỏi này, thời gian nghỉ ngơi không lo nghỉ ngơi, chạy tới đây làm gì? Muốn tăng ca thì về trang trại đi, ở đây có gì mà bận bịu. Mấy người cưỡi ngựa chạy xa thế này, không muốn tăng ca thì đi thị trấn xem phim hay đi dạo đâu đó cho xong," Cư An nói với Đỗ Hổ.

Đỗ Hổ gãi đầu, đáp: "Tụi em đều độc thân cả, nên rủ nhau qua đây xem sao. Cũng không hẳn là đến giúp, mà là muốn xem nơi ở mới của trang trại thế nào. Thomas bảo khi nào xong trang trại mới sẽ điều động vài cao bồi kỳ cựu qua đây. Tụi em đến xem trước môi trường thôi."

Cư An nghe vậy gật đầu: "Thế thì các cậu tự đi xem đi."

"Mấy cô gái biểu tình hôm nay không đến nữa ạ?" Đỗ Hổ lại hỏi.

Cư An nghe xong cười đáp: "Tôi biết thế nào được, hôm nay có vẻ đến hơi muộn, biết đâu chẳng đến nữa."

"Ồ!" Đỗ Hổ nghe xong lộ vẻ thất vọng: "Vậy em đi làm việc tiếp đây."

"Ừ." Cư An gật đầu.

Ở đó chỉ có vài chiếc máy đóng cọc, nhân lực đã cố định. Các cao bồi mới tới đúng là không có việc gì làm, cuối cùng vài người ngồi bệt xuống đống gỗ trò chuyện cùng Cư An.

Trò chuyện được khoảng nửa tiếng, mới thấy hai chiếc xe chạy tới. Cư An liếc nhìn rồi nói với các cao bồi: "Nhìn kìa! Đám cô gái đổi từ biểu tình sang ngắm động vật đến rồi." Xe dừng lại gần công trường, hôm nay toàn là những cô gái trẻ, bảy tám người lần lượt bước xuống. Nhờ hôm qua đã quen mặt, nên Fatao và mấy con vật chạy tới đón. Chẳng bao lâu sau, các cô gái đã chơi đùa cùng đám thú trên bãi cỏ.

Đỗ Hổ và mấy cao bồi đứng dậy nói với Cư An: "Boss! Chúng em qua chào hỏi một tiếng."

"Các cậu cứ tự nhiên!" Cư An cười cười. Nhìn các cao bồi đi về phía các cô gái, anh nói với Lawrence bên cạnh: "Lúc tôi đến chẳng thấy họ cùng nhau qua chào hỏi gì cả. Thế mà thấy mấy cô gái là bỗng dưng biết lễ phép ngay."

Lawrence cười bảo: "Tối qua nghe tin công trường có mấy cô gái đến, đám thanh niên này ngồi không yên. Có vài người còn đổi ngày nghỉ với cao bồi khác, chỉ để tới xem các cô gái thôi."

"Ồ! Đám này cũng lanh lợi thật," Cư An thấy thú vị, ngồi trên đống gỗ cười hì hì nhìn các cao bồi đang giới thiệu bản thân với các cô gái.

Vì khoảng cách quá xa nên không nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy họ trò chuyện với nhau một lúc. Đỗ Hổ vẫy tay với Teddy, Teddy cũng đứng dậy theo. Teddy khi đứng thẳng còn cao hơn cả Đỗ Hổ, nó cũng vẫy vẫy cái chân trước đáp lại.

Mấy cô gái cũng vui vẻ vẫy tay lại với Teddy. Đỗ Hổ từng nuôi Teddy, Hans và Jinbao từ nhỏ nên hiểu khá rõ về ba nhóc này. Cậu biểu diễn vài trò nhỏ cùng chúng, khiến các cô gái vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Cư An xem một lúc rồi cùng Lawrence lái xe đi kiểm tra các cọc gỗ và thanh ngang đã lắp đặt. Đến chỗ cọc gỗ đóng từ ngày đầu tiên, gần trăm thanh ngang đã được lắp xong, hiện có bốn năm người đang tiếp tục lắp đặt.

Hàng rào gỗ lắp xong trông vô cùng đẹp mắt, uốn lượn bao quanh bãi cỏ xanh mướt của trang trại. Những thanh rào màu nâu đỏ thẫm làm nâng tầm môi trường trang trại lên một bậc, trông mỹ quan hơn nhiều so với mấy sợi dây thép chăng trên cột gỗ xám xịt lúc trước. So với trang trại đối diện bên đường thì quả là một trời một vực, trang trại bên kia khá nhỏ, chỉ có vài nghìn mẫu Anh và dùng ống thép năm, sáu phân.

Cư An hài lòng nói với Lawrence: "Ông xem, thế này thì trang trại của chúng ta lập tức trở thành hàng cao cấp ngay."

Lawrence cười đáp: "Các cao bồi nhìn qua là hiểu ngay thôi. Dù không biết khả năng sinh lời của trang trại thế nào, nhưng chắc chắn họ biết ông chủ ở đây là người rất biết tiêu tiền, trang trại rộng mấy chục nghìn mẫu Anh mà toàn dùng hàng rào gỗ dày."

Cư An cười bảo: "Ông nói xem, cộng thêm diện tích hơn 28.000 mẫu Anh này, trang trại của chúng ta có lọt vào top 15 trang trại lớn nhất Montana không? Tôi nghĩ chắc là đủ rồi chứ?"

"Chắc chắn là không vào nổi, top 30 còn nguy hiểm nữa là! Tôi biết gần công viên Yellowstone có mấy trang trại rộng hơn 150.000 mẫu Anh, gần Helena cũng có những trang trại hơn 150.000 mẫu Anh. Trang trại hơn 80.000 mẫu Anh chỉ có thể coi là trung bình khá thôi. Nhưng nếu nói về khả năng sinh lời, bảo thủ mà nói, ông có thể lọt vào top 3," Lawrence cười đáp.

Cư An nghe xong sững người: "Tôi cứ tưởng trang trại của mình sắp in tiền đến nơi rồi, sao khả năng sinh lời chỉ tính là top 3? Thế nào cũng phải là vị trí số một chứ."

Lawrence lắc đầu: "Số một Montana thì chắc không vấn đề gì, nhưng số một toàn quốc thì nguy hiểm. Texas có vài trang trại nuôi bò Longhorn! Giá loại bò này cũng không thấp, mỗi con cũng tầm mười nghìn đô la, không kém bò xám của chúng ta là bao, nên tạm thời chưa nói trước được."

"Giá bò trắng ông và Thomas đã chốt chưa?" Cư An tiện miệng hỏi.

Lawrence suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Vẫn chưa chốt hẳn. Có vài nhà hàng đã liên hệ với chúng tôi, tôi và Thomas đã bàn bạc, đại khái một con bò trưởng thành tùy theo cân nặng sẽ có giá từ 10.000 đến 15.000 đô la."

"10.000 đô la! Vậy năm nay chỉ riêng tiền bán bò trắng đã là mấy chục triệu đô rồi," Cư An nhẩm tính. Giá bò trắng cao gấp sáu, bảy lần bò đen thông thường. Tính thế này thì tổng thu nhập vận hành trang trại năm nay có thể đạt tới 100 triệu đô la. Hơn nữa, sau khi bán hết bò đen, mỗi năm trang trại ít nhất có thể xuất bán từ 10.000 đến 20.000 con bò trắng, tức là thu nhập từ 100 đến 200 triệu đô, chỉ một năm là có tiền mua hai bức tranh rồi.

Cư An vui vẻ xem cùng Lawrence một lúc rồi quay lại công trường đóng cọc. Vừa xuống xe đã thấy các cao bồi đang dạy mấy cô gái cưỡi ngựa. Cư An nói với Lawrence vừa bước xuống: "Đám cao bồi này đúng là biết chọn thời điểm, chơi với động vật xong lại bắt đầu dạy người ta cưỡi ngựa."

Lawrence nhìn qua: "Có hai cô gái cưỡi ngựa rất giỏi, những người còn lại cơ bản ít nhiều cũng từng học qua." Cư An nhìn theo một lúc, mấy cô gái này cưỡi ngựa cũng tạm ổn. Cô gái đang ngồi trên con ngựa do Đỗ Hổ dắt dây cương thì cưỡi tệ nhất, toàn thân căng cứng, mái tóc màu hạt dẻ, da cũng sẫm màu hơn, đoán chừng là người có dòng máu Nam Mỹ.

Cư An thấy mỗi cao bồi cơ bản đều kèm một cô gái, thậm chí còn dư người, liền gọi Đỗ Hổ: "Nếu họ muốn cưỡi ngựa, dẫn họ vào sâu trong trang trại đi." Anh muốn nhân tiện tạo điều kiện tốt cho đám cao bồi này, còn cuối cùng giữ lại được cô nào thì phải xem bản lĩnh của họ.

Đỗ Hổ nghe xong cười lớn đáp: "Anh An, tụi em mang theo Teddy và mấy con thú đi được không? Bữa trưa bọn em bao."

"Được thôi! Teddy ăn nhiều lắm đấy, đến lúc đó đừng có mà than vãn. Muốn mời khách thì cứ mang theo! Đừng quên tối phải đưa chúng về cho tôi, Nini về nhà không thấy Teddy là sẽ đi tìm đấy," Cư An cười lớn.

Đám cao bồi đồng thanh: "Không vấn đề gì!"

Lawrence cười hỏi Cư An: "Ông thực sự hy vọng các cao bồi giữ lại được vài cô gái à?"

"Tất nhiên rồi! Tốt nhất mỗi cậu giữ một cô. Tôi sống đến từng này tuổi lần đầu tiên bị người ta giơ biển biểu tình chống đối. Nếu không giữ lại vài cô để bù đắp tổn thương, thì chẳng phải tôi bị biểu tình cả ngày là vô ích sao," Cư An cười đùa.

Nhìn mấy cô gái lên xe, các cao bồi cũng cưỡi ngựa ra lề đường. Fatao và mấy con vật được các cô gái mời vào trong xe. Teddy đứng ở cửa xe, cố vươn cái đầu vào trong, nhưng cái thân hình to lớn kia làm sao nhét vừa, khiến Teddy sốt ruột lắc lắc cái mông bự. Các cô gái đều đi xe nhỏ, đừng nói là Teddy, ngay cả Hans hay Jinbao lên xe thì chắc chắn ghế sau cũng chẳng còn chỗ cho ai ngồi nữa.

Thấy cửa xe sắp bị ép vỡ đến nơi, Cư An đành gọi: "Teddy! Hans, Jinbao, các cậu về đây!" Rồi anh hét lớn với Đỗ Hổ: "Các cậu cứ dẫn Fatao và mấy con nhỏ đi thôi, mấy con lớn xe các cậu không chở nổi đâu."

Đỗ Hổ gật đầu. Teddy, Hans và Jinbao nghe tiếng Cư An gọi liền ngoan ngoãn đi đến dưới chân anh rồi nằm xuống.

Lawrence nhìn Teddy đang nằm trên bãi cỏ, vỗ vỗ cái đầu to của nó rồi cười: "Cái thân hình này mà đòi lên xe người ta! Chắc cái trán còn chẳng nhét vừa đâu, mày cứ ngoan ngoãn ngồi ở thùng sau xe bán tải đi."

Cư An tiếp lời cười: "Ngoài xe bán tải ra, chắc chỉ có xe khách lớn mới chở nổi Teddy thôi."

"Lớn nhanh thật đấy, lúc tôi mới đến trang trại Teddy chỉ bé tí, giờ đã gần 300kg rồi. Hans và Jinbao chắc không lớn thêm được bao nhiêu nữa, thế mà trông chúng đã to hơn gần gấp rưỡi so với gấu núi hoang dã rồi. Ông bảo cuối cùng Teddy có thể lớn đến mức nào?" Lawrence hỏi.