Ánh nắng buổi chiều chiếu lên người vô cùng dễ chịu. Sau khi dùng bữa xong, An nghỉ ngơi một lát rồi định lái trực thăng đi tuần tra trang trại. Vừa đi tới cửa, điện thoại trong túi quần đã reo lên. Cậu lấy ra xem, là cuộc gọi từ Thomas: "Thomas, tôi đang chuẩn bị qua đó đây, có chuyện gì vậy?"

Thomas cười nói: "Tin tốt! Còn nhớ tuần trước Giáo sư Norman nói về việc đăng ký với Bộ Nông nghiệp để công nhận bò trắng và bò xám là giống bò mới được nuôi cấy thành công không? Có phản hồi rồi."

An nhíu mày: "Nhanh vậy sao, tôi nhớ mới chỉ bốn năm ngày thôi mà!" Hôm nay, trang trại của An sẽ có một đợt bò trắng xuất ra thị trường. Nhờ sự giúp đỡ và kết quả nghiên cứu của Giáo sư Norman, chúng rất dễ dàng vượt qua hàng loạt kiểm định, sau đó được gửi đến Bộ Nông nghiệp để chờ phân loại.

Thomas cười nói ở đầu dây bên kia: "Ngày kia Bộ Nông nghiệp sẽ cử người đến. Cậu qua đây, mọi người cùng bàn bạc một chút, tài liệu về hai loại bò thịt này đã được gửi cho Bộ Nông nghiệp từ hôm kia rồi."

"Được thôi! Tôi cũng đang định qua đó, tôi cúp máy đây, lát nữa nói chuyện tiếp." Nói xong, An cúp điện thoại, đi đến bên cạnh chiếc trực thăng, mở cửa bước vào.

Khi chiếc "Chim ruồi" (Hummingbird) hạ cánh ổn định phía trước căn nhà trong trang trại, An nhìn thấy mấy người đang đứng ở cửa. Lawrence, Thomas, Giáo sư Norman và Giáo sư Leonard, cả bốn người cùng đứng ở cửa vẫy tay với cậu.

An đi đến cửa chào hỏi mọi người, rồi cùng nhau vào nhà. Phòng khách ban đầu đã được cải tạo thành phòng họp, bên trong đặt một chiếc bàn dài. Ở tầng dưới vẫn còn một căn phòng làm việc của An tại trang trại, trên cửa có dán hình một con quỷ hoạt hình, bên dưới viết chữ "Boss!" để trêu chọc cậu. Vốn dĩ An bảo Thomas không cần để lại văn phòng cho mình vì mỗi ngày chỉ dạo qua một tiếng, thật sự không cần lãng phí một căn phòng, nhưng Thomas và đám cao bồi vẫn quyết định giữ lại một căn phòng nhỏ cho An để lấy lệ.

Năm người vây quanh bàn họp, kéo ghế ngồi xuống. An tiện tay ném chiếc mũ trên đầu lên bàn, cười nói: "Bộ Nông nghiệp hành động nhanh nhẹn thật đấy, mới có mấy ngày đã có tin rồi."

Norman cười nhìn An nói: "Giống bò mới, dù là sản lượng thịt hay chất lượng thịt đều vượt trội hơn các giống bò hiện nay, hơn nữa thời gian trưởng thành chỉ mất khoảng mười tháng, Bộ Nông nghiệp rất quan tâm."

An nghe xong liền cười trêu chọc: "Chẳng phải chỉ là phát cho chúng ta một văn bản thôi sao? Chẳng lẽ còn giảm thêm chút thuế cho chúng ta được à?"

"Giảm thuế thì không khả thi lắm, nhưng có sự khẳng định của Bộ Nông nghiệp, giá thịt bò chắc chắn sẽ tăng lên." Leonard cười nói.

An nhìn khuôn mặt tươi cười của Thomas và Lawrence, trêu chọc: "Thảo nào, Thomas và Lawrence từ lúc vào cửa đã tươi cười hớn hở rồi. Đây là đang nghĩ đến tiền thưởng cuối năm rồi đúng không?"

Mọi người nghe vậy liền cười lớn. Giáo sư Norman nói tiếp: "Lần này Bộ Nông nghiệp cử người đến chủ yếu là để khảo sát thực địa tình trạng của bò, có khả năng chúng sẽ được liệt vào danh sách giống bò cần bảo tồn, các anh phải chuẩn bị tâm lý nhé!"

"Giống bò cần bảo tồn? Thế thì trang trại của tôi bán cái gì? Chẳng lẽ Bộ Nông nghiệp trả lương cho đám cao bồi à?" An nghe xong có chút không hài lòng nói.

Leonard cười cười: "Bảo tồn không có nghĩa là không cho trang trại giết mổ hay bán bò, mà là chỉ được phép bán trong phạm vi lãnh thổ nước Mỹ, xuất khẩu bò sống ra nước ngoài là trái phép."

"Ồ!" Hóa ra là tình huống này. Dù sao thì cậu cũng đâu có định mang bao nhiêu ra ngoài lãnh thổ nước Mỹ, bán trong nước thì bán, chỉ cần giá tăng lên là được.

"Bán cái gì cơ chứ, cỏ ở các trang trại khác cũng đâu nuôi nổi hai loại bò này." An cười nói.

Norman cười đáp: "Bò xám thì không được! Nhưng khả năng thích nghi của bò trắng rất tốt, có thể dùng cỏ linh lăng thông thường để nuôi. Tôi đã chọn một đàn bò trắng trong trang trại để nuôi bằng cỏ thường, dù chất lượng thịt có kém hơn một chút nhưng vẫn nằm trong phạm vi thịt thượng hạng, vẫn là một loại bò thịt xuất sắc. Chỉ là trang trại cần tốn thêm chút tâm sức để chăm sóc thôi! Nhưng nghĩ đến việc thịt bò thượng hạng nhiều hơn các loại bò khác một nửa, thì sự đầu tư này vẫn rất xứng đáng với chủ trang trại."

An nhìn Norman nói: "Ông còn làm cả việc này nữa à? Thôi tôi không hỏi ông nữa, về giống bò tôi là người ngoại đạo, ông bảo được là được!"

Norman cười nói: "Thịt bò trắng sản xuất tại trang trại, dù là về chất lượng hay hương vị đều không thua kém gì bò Wagyu, chưa kể việc nuôi dưỡng nó đơn giản hơn bò Wagyu nhiều. Tác động của nó đối với thị trường thịt bò Wagyu là không thể xem thường. Còn về thịt bò xám, một vài đồng nghiệp của tôi nói rằng chưa từng thấy loại thịt bò nào ngon đến thế, hàm lượng chất béo và vi lượng đạt tiêu chuẩn hoàn hảo, đã không còn là thứ mà bò Wagyu có thể so sánh được nữa. Đáng tiếc là chúng chỉ chấp nhận cỏ của trang trại. Các loại cỏ khác cho ăn một hai ngày thì không sao, nhưng sau một tuần sẽ gây nôn mửa. Tình trạng sụt cân khiến cho dù có nuôi lớn thì chúng cũng chỉ là những bộ xương khô, không có nhiều thịt, thực sự không phù hợp để nuôi bằng cỏ thông thường. Bò trắng nếu dùng cỏ khác nuôi thì chất lượng thịt có thể giảm xuống mức ưu tuyển."

An nghe xong ngẩn người, bò trong không gian này còn có cá tính nữa cơ à, nhưng cậu thích! Chẳng phải điều này có nghĩa là bò xám này chỉ thuộc về một mình cậu thôi sao? Bò trắng thì sao cũng được, người khác nuôi được thì cứ nuôi, mình làm giàu cũng phải để người khác kiếm chút cháo chứ. Cậu tiếp lời: "Vậy Bộ Nông nghiệp đến kiểm tra là xong thôi đúng không? Cho chúng ta một cái tiêu chuẩn, rồi chúng ta cứ thế kiếm tiền!"

Leonard lắc đầu nói: "Không đơn giản như vậy đâu, mỗi một con bò trong trang trại đều phải trải qua sự giám sát của Bộ Nông nghiệp, nhất là bò xám."

An nghĩ một lúc rồi phàn nàn: "Vậy phần đầu tư này ai lo? Không lẽ số tiền này bắt chúng ta tự bỏ ra?" Mẹ kiếp, nếu phải đánh số cho tất cả bò thì phiền phức lắm. Đám số cũ của Thomas và mấy người kia chắc không dùng được nữa. Bây giờ trang trại có gần sáu vạn con bò, nghĩ đến việc đánh số lại thôi đã thấy là một dự án khổng lồ.

Thomas gật đầu phụ họa: "Rất phiền phức! Trước đây chúng ta chỉ đánh số thông thường, bây giờ phải có ảnh của từng con bò, hoặc phải cấy chip để theo dõi hành trình của chúng, tất cả đều là chuyện tốn tiền."

Lawrence nghe vậy cũng gật đầu đồng tình. Cả chuỗi công việc này nếu làm xong chắc chắn không dưới một triệu đô, cộng thêm việc thuê người mới, dùng là tiền của An nhưng theo một nghĩa nào đó cũng là lấy đi tiền thưởng của đám cao bồi. Hai lão cao bồi cứ nhắc đến tiền là lại nhạy cảm.

Norman cười nói: "Mấy chuyện này các anh nghĩ hơi phức tạp rồi. Bộ Nông nghiệp cuối cùng sẽ cấp ngân sách cho trường đại học chúng tôi, để chúng tôi tiếp tục công việc bảo tồn và nghiên cứu giống bò, không liên quan nhiều đến các anh đâu, chỉ là có một vài hạn chế trong việc bán và giết mổ thôi."

Nghe thấy không cần trang trại bỏ tiền, An, Thomas và Lawrence mới thở phào nhẹ nhõm. An nói: "Đã không cần chúng ta bỏ tiền thì được! Còn chuyện giám sát gì đó tôi không quan tâm." An không phải là không quan tâm, mà là giơ cả hai tay tán thành. Bò trắng bây giờ dù muốn bán và quảng bá cũng cần thời gian, còn bò xám thì chắc chắn là hàng độc quyền của trang trại mình. Nghĩ đến việc lũ Nhật Bản hàng năm dựa vào thịt bò Wagyu kiếm được bao nhiêu tiền, hừ hừ! Bò xám của cậu ra đời ít nhất có thể khiến thị trường Wagyu của lũ Nhật mất đi một nửa. Tại sao? Người Mỹ khi ăn uống tin tưởng sản phẩm nội địa hơn. Chỉ cần An không ngốc nghếch mà cho thêm chất này chất nọ vào cỏ, chắc chắn sẽ có ưu thế hơn nhiều so với Wagyu. Hơn nữa, chính phủ Mỹ trong việc bảo vệ ngành công nghiệp nước nhà cũng dùng không ít thủ đoạn, điều này khiến An rất thích. Ví dụ như Toyota của các người không phải rất giỏi sao, chiếm lĩnh thị trường Mỹ bao nhiêu phần trăm? Được thôi! Tìm cái cớ phạt các người vài trăm triệu đô xem sao, có đưa không? Không đưa thì cút! Lũ Toyota của Nhật vẫn phải ngoan ngoãn nộp phạt.

Mỹ nhìn thì có vẻ là một thị trường mở, nhưng thực tế chính phủ Mỹ trong việc bảo vệ ngành công nghiệp nội địa có thể nói là không tiếc sức lực. Đến thời kỳ của Obama, sự bảo vệ này càng được đẩy mạnh. Các công ty nước ngoài khi cạnh tranh với doanh nghiệp nội địa Mỹ về cơ bản không có ưu thế gì. Những thương hiệu nước ngoài có thể đứng vững ở thị trường Mỹ đều là những kẻ đứng đầu trong ngành, hoặc ít nhất cũng nằm trong top ba.

Giáo sư Norman nói tiếp: "Ngày kia sau khi người của Bộ Nông nghiệp đến, có thể họ sẽ chọn ngẫu nhiên vài con bò để làm kiểm tra, chuyện này phải báo trước với các anh."

An nghe xong nhìn Thomas và Lawrence. Nói thật, việc quản lý trang trại An cơ bản là phó mặc hoàn toàn. Bây giờ bảo An nói trang trại rốt cuộc có bao nhiêu con bò, cậu cũng phải hỏi lão cao bồi hoặc kiểm tra máy tính.

Thomas nghe vậy gật đầu nói: "Không vấn đề gì, bò xám đã nhân giống được năm trăm bảy mươi lăm con, bò trắng thì khỏi phải nói, đã hơn ba vạn con, năm nay có thể xuất chuồng hơn tám ngàn con."

An nghe xong liền yên tâm: "Vậy thì cứ để họ chọn, xác định được chất lượng thịt bò của trang trại mới là quan trọng nhất." Liên quan đến từng tờ tiền xanh thì sao có thể không quan trọng được.

Norman nghe vậy gật đầu cười nói: "Chuyện này tôi không lo, thịt bò của trang trại có thể nói là hạng nhất. Đúng rồi, An, tôi nghe nói cậu có ý định mua lại trang trại của bang ở phía sườn núi, đàm phán thế nào rồi?"

An nghe vậy cười nói: "Nien đang đàm phán với chính quyền bang, bây giờ đã có chút manh mối, chỉ là bất đồng hiện tại là thuê trước mua đứt sau, hay là mua đứt luôn, vẫn còn chút tranh cãi, chưa có kết quả cuối cùng."

Đám chính trị gia này thực chất chỉ muốn đẩy giá trang trại của bang lên cao. Thuê trước? Nếu cậu thuê rồi, cải tạo trang trại bằng loại cỏ mới, đến lúc đó họ không bán nữa thì sao? Lại thu hồi cả cỏ về? Cậu đâu có ngốc đến thế. Còn về việc làm sao để đưa cỏ mới sang vùng đất mới, An đã có kế hoạch, chuyện này phải đổ lên đầu lão hói Leonard. Lão già này cắm cúi nghiên cứu ở trang trại lâu như vậy mà chưa có thành tích gì, An đành phải mang đến cho lão một bất ngờ từ trang trại mới. Tất nhiên, sau bất ngờ đó lão hói sẽ còn phải tiếp tục phiền muộn. An không hề có ý định quảng bá cỏ ra toàn nước Mỹ, đều có cỏ hết rồi thì tiền của cậu kiếm ở đâu? Nồi cơm của mình thì không được đánh mất.

Nghe thấy trang trại chuẩn bị mở rộng, trước đây chỉ nghe nói mà chưa tìm hiểu, Thomas và Lawrence hai lão cao bồi liền phấn khích. Lawrence hỏi: "Kết quả cuối cùng cậu dự đoán thế nào?"

An cười nói: "Tám mươi phần trăm là lấy được, nhưng giá cả cũng gần bằng giá thị trường rồi, không có ưu thế gì, nếu không phải vì dựa vào trang trại thì tôi mới không cần mảnh đất này đâu."