Đang miên man suy nghĩ, Cư An dần chìm vào giấc mộng. Đến khi bị buồn tiểu đánh thức, anh mới phát hiện mình đang ngủ trên ghế sofa ở phòng khách. Sau khi vào nhà vệ sinh giải quyết xong, theo quán tính, anh lảo đảo bước về phía giường, quăng mình lên đó, vặn vẹo vài cái cởi bỏ quần áo rồi cứ thế nằm sấp đầy thoải mái, chuẩn bị ngủ tiếp. Ai ngờ, lúc nằm trên sofa thì buồn ngủ díp mắt, đến khi lên giường rồi lại dần dần tỉnh táo. Cuối cùng, hai mắt anh mở trừng trừng, nằm mãi mà không sao ngủ được.
Cư An ngồi dậy từ trên giường, vươn tay mò lấy điều khiển từ xa rồi bật tivi lên. Nhìn đồng hồ mới thấy là mười một giờ rưỡi, anh vứt điều khiển lên giường, lấy gối tựa sau lưng, hai tay gối đầu, thích thú xem tin tức. Phải nói rằng tin tức nước Mỹ thật náo nhiệt, xem chẳng khác nào một nồi lẩu thập cẩm, cái gì cũng có, niềm vui khi xem tin tức chẳng kém gì xem các chương trình giải trí.
Trên tivi là một nghị sĩ quốc hội, nhìn cái tên hiện phía dưới màn hình, Dave Roberts đến từ bang Iowa. Vị nghị sĩ này đang thao thao bất tuyệt trước ống kính, xung quanh vây quanh không ít người ủng hộ, họ giơ cao biểu ngữ để cổ vũ ông ta. Xem một lúc, Cư An mới hiểu ra, vị nghị sĩ này vừa đề xuất một dự luật, tên là "Dự luật giảm lương nghị sĩ quốc hội". Thực chất là đề nghị quốc hội ngừng tăng lương, không những không tăng mà còn phải cắt giảm mười phần trăm lương của các nghị sĩ.
Vị nghị sĩ Roberts này hướng về phía micro và những người ủng hộ, dõng dạc tuyên bố: "Kể từ cuộc Đại suy thoái năm 1933 đến nay, suốt tám mươi năm qua, lương của nghị sĩ quốc hội chưa bao giờ bị cắt giảm. Chúng ta phải dùng phương pháp đơn giản để cho thấy quốc gia lần này đang thực sự nghiêm túc". Nói đoạn, ông ta thỉnh thoảng lại vung nắm đấm gõ mạnh xuống bục phát biểu trước mặt: "Là một nghị sĩ quốc hội, chúng ta không nên ngồi trên Đồi Capitol mà bàn chuyện phiếm, chỉ biết thảo luận xem người dân Mỹ phải thắt lưng buộc bụng thế nào, sống khổ sở ra sao để vượt qua thời khắc khó khăn nhất của nền kinh tế Mỹ! Nghị sĩ quốc hội đại diện cho nhân dân Mỹ, cũng phải làm gương cho nhân dân, phải đồng cam cộng khổ với tất cả người dân Mỹ. Trước tiên phải thắt chặt dây lưng của chính mình, rồi mới thảo luận đến vấn đề dây lưng của người dân Mỹ!". Lời của Roberts vừa dứt, phía dưới lập tức vang lên một tràng pháo tay, thi thoảng lại có người huýt sáo ủng hộ. Trong khung cảnh phía sau, còn có người lớn tiếng hô: "Mười phần trăm là chưa đủ! Nên giống như đại đa số mọi người, cắt giảm nhiều hơn nữa!".
Sau khi hai vị nghị sĩ phát biểu xong, tivi chuyển sang phỏng vấn ngẫu nhiên một người qua đường. Đa số mọi người trước ống kính đều nói đại loại như tôi ủng hộ dự luật này, chỉ có một thanh niên trẻ tuổi là khá nghiêm túc. Anh ta hướng về phía micro của phóng viên nói: "Lương của tôi hiện tại đã bị cắt giảm hai mươi phần trăm. Những nghị sĩ trên Đồi Capitol kia cũng nên giống như chúng tôi – những nhân viên chính phủ bị giảm lương – cắt giảm tới hai mươi phần trăm. Hơn nữa, bạn không thể chỉ làm nghị sĩ quốc hội một nhiệm kỳ rồi vĩnh viễn hưởng lương hưu của nghị sĩ! Bạn phải đạt đủ số năm làm việc hợp pháp, và chúng tôi còn muốn thêm rằng con cái họ cũng không được nhận giáo dục đại học miễn phí, nên giống như tất cả người dân bình thường, phải tự chi trả chi phí học đại học của con cái! Những kẻ này hưởng thụ sự giàu sang do những 'người Mỹ cần cù' tạo ra đã quá lâu rồi!".
Một thanh niên khác rõ ràng là kiểu "phẫn thanh" mà trong nước hay nhắc tới. Anh ta chỉ trích dữ dội và công kích không kiêng nể: "Quốc hội vậy mà lại để dự luật tự động cắt giảm chi tiêu được thông qua! Đây đúng là một sự mỉa mai to lớn. Sai lầm của các người lại bắt nhân dân phải gánh chịu. Mỗi nghị sĩ quốc hội nên làm tốt công việc của mình, làm sao để tăng tỷ lệ việc làm, làm sao để phát triển kinh tế, chứ không phải là dán mắt vào chút tiền trong túi của người dân Mỹ! Nhưng có một điểm tôi có thể khẳng định, dù cho những nghị sĩ này có cắt giảm hai mươi phần trăm hoặc nhiều hơn tiền lương đi chăng nữa, những người bạn cũ của họ cũng sẽ cung cấp đủ ngân sách để họ tiếp tục mục nát như vậy".
Còn việc chàng trai kia nói có đúng hay không? Nghĩ đến số tiền chính trị mà bản thân từng cung cấp thì sẽ rõ. Pháp luật Mỹ quy định rất nghiêm ngặt, tiền quyên góp không được vượt quá bao nhiêu, nhưng cùng với thu nhập của Cư An ngày càng cao, số tiền quyên góp cũng ngày một nhiều. Những chính trị gia mà anh ủng hộ chưa từng có ai chê anh quyên góp quá nhiều. Còn về việc phần vượt quá quy định pháp luật đã đi đâu, Cư An không định hỏi, cũng chẳng buồn hỏi.
Về việc sau này có bị ai tìm rắc rối vì chuyện đó không, Cư An hoàn toàn không quan tâm. Nếu bạn muốn đụng đến số tiền này, bất kể là Đảng Dân chủ hay Đảng Cộng hòa đều sẽ lập tức cùng nhau ra tay vùi dập bạn đến chết, thậm chí sau khi bạn chết còn tặng không cho bạn cái danh hiệu phản quốc. Nói chung, vị "phẫn thanh" Mỹ này cũng xem Cư An là bạn cũ của những chính trị gia đó. Cư An rốt cuộc có phải không? Câu trả lời là khẳng định, tất nhiên là phải rồi. Nếu không phải, tại sao mỗi dịp Giáng sinh hay lễ lạt, những kẻ làm chính trị kia đều gọi điện hỏi thăm như thể bạn cũ? Không quyên tiền thì ai rảnh rỗi quan tâm đến bạn, làm sao bạn có thể bước chân vào đời sống chính thống của quốc gia được.
Cư An nhìn tivi, cười ha hả chỉ vào ảnh chân dung của vị nghị sĩ trên màn hình, khen ngợi: "Thằng cha già này có tương lai!". Làm chính trị đôi khi cũng giống như đám lưu manh, kẻ dám cầm dao chém người thì nhiều, nhưng kẻ dám nhẫn tâm dùng dao chém chính mình thì thực sự chẳng có mấy ai. Vị nghị sĩ này đã tự đâm mình một nhát, máu chảy đầm đìa, cắt giảm vĩnh viễn mười phần trăm lương đấy. Lúc này cũng chẳng màng đến chuyện tiếc của, "đã dám xả thân thì dám lôi cả hoàng đế xuống ngựa", ngài nghị sĩ vì tương lai sau này mà đã liều mạng rồi.
Rõ ràng vị nghị sĩ Roberts này là một chính trị gia Mỹ đủ tiêu chuẩn. Có tiền của phú hào ủng hộ, không có tiền thì làm sao leo lên được ghế nghị sĩ quốc hội? Giờ lại bắt được mạch đập của lòng dân, nghe được cái gọi là tiếng thét của quần chúng, vị chính trị gia này lập tức nhảy ra diễn trò. Đừng nói là giảm lương, dù không nhận lương thì các ngài trên Đồi Capitol cũng chẳng bao giờ chết đói. Những kẻ vào được quốc hội, có mấy ai nhà là người nghèo! Dù là người nghèo vào đó, thì cũng đã trở thành người giàu rồi, tiền lương chỉ là chút mưa bụi mà thôi.
Tiếp theo tin tức là về vợ và hai con gái của Obama. Vị Đệ nhất phu nhân có ngoại hình giống khỉ đột này dẫn theo hai nàng công chúa đi du lịch, bị một tờ báo khui ra là tiêu tốn hơn hai triệu đô la tiền thuế của dân. Khách sạn nơi họ lưu trú bị bao trọn cả một tầng, lập tức gây ra một cơn chấn động lớn ở Mỹ, hứng chịu sự chỉ trích từ khắp nơi. Người dân Mỹ thi nhau nhảy dựng lên, bắt đầu mỉa mai không thương tiếc vị Đệ nhất phu nhân này.
Trong mắt Cư An, chuyện này thuộc loại rảnh rỗi sinh nông nổi. Chỉ cần bị phơi bày ra, thì dù bạn làm gì cũng đều là sai! Chuyện này chẳng bao giờ có đáp án đúng! Một gia đình đi du lịch, Đệ nhất phu nhân xuất hành ít nhất cũng phải mang theo các nhân viên an ninh chứ, ít cũng phải cả trăm người, chẳng lẽ lại chui rúc trong một nhà nghỉ không sao? Ở khách sạn năm sao thì đã sao? Nếu bạn thực sự ở nhà nghỉ tồi tàn, báo chí sẽ công kích bạn không chú ý đến hình ảnh nước Mỹ, Đệ nhất phu nhân của chúng ta mà lại ở cái nơi khỉ ho cò gáy này sao? Có mất mặt không! Mỹ nghèo đến mức này rồi à? Hay là bạn đang làm màu? Đệ nhất phu nhân và gia đình ở khách sạn năm sao, để nhân viên an ninh ở nhà nghỉ, báo chí lại nói bạn phân chia giai cấp, bất bình đẳng, tại sao bạn ở khách sạn còn nhân viên ở nhà nghỉ, họ đâu phải người hầu của bạn, dù có là người hầu thì về nhân cách cũng bình đẳng với bạn, bạn không thể đối xử như vậy, đây là đặc quyền. Còn nếu tất cả cùng ở khách sạn năm sao thì chính là tình trạng hiện tại, tiêu tốn quá nhiều tiền thuế của dân. Tóm lại là như Trư Bát Giới soi gương, bên trong bên ngoài đều không phải là người.
Điểm này thì George W. Bush làm tốt, đi nghỉ mát ở trang trại riêng, dẫn nhân viên nhét vào đó là xong, chẳng xảy ra chuyện gì. Lương của Obama có mua nổi một trang trại nhỏ không? Tất nhiên là được rồi. Nhưng nếu Obama thực sự mua cái này cái kia để tạo dựng cơ nghiệp cho mình, thì vấn đề lại nảy sinh: Ông làm Tổng thống Mỹ mấy năm mà đã bắt đầu tạo dựng cơ nghiệp rồi? Rốt cuộc đã tham ô bao nhiêu, đến Tòa án Tối cao nói chuyện đi! Đừng tưởng Tòa án Tối cao là để trưng bày, đồng chí Clinton là người thấm thía nhất chuyện này, tằng tịu với nữ nhân viên, bị lôi ra Tòa án Tối cao, phát sóng trực tiếp trước mặt toàn thể người dân Mỹ cảnh Tổng thống chịu sự điều tra của các thẩm phán Tòa án Tối cao.
Tại sao Cư An bây giờ lại thích xem tin tức tivi? Chính là vì điểm này, hiểu rõ được những chuyện này, quả thực giống như một câu quảng cáo hồi nhỏ: "Tiểu Bá Vương, niềm vui vô tận!". Xem lần nào Cư An cũng cười hỉ hả.
Giống như mọi quốc gia khác, những con cá sấu khổng lồ kiểm soát đất nước luôn ẩn mình dưới mặt nước, không có việc gì thì không lộ diện. Khi lộ diện cũng là lúc chúng ở thế thượng phong, hoặc là lúc đang săn mồi mà thoáng hiện qua, tức là khi muốn kéo những con động vật ăn cỏ ngạo mạn, dám đứng bên bờ sông nhổ nước bọt vào dòng nước xuống dưới nước mà dìm chết.
Tất nhiên, Cư An hiện tại ít nhất cũng có thể coi là một con cá sấu nhỏ, nhưng chỉ có thể trà trộn ở vùng nước nông. Nước nông thì trong, dễ bị phát hiện dấu vết, thỉnh thoảng còn bị người ta chụp cho vài tấm ảnh. Đợi đến khi Cư An không cần phải lộ diện nữa, thậm chí biến mất khỏi truyền thông Mỹ, đó mới là lúc đánh dấu sự đáng sợ của Cư An. Điều đó chứng tỏ gia tộc của Cư An đã đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của Mỹ, cơ thể đủ lớn để chiếm lấy một vị trí ở vùng nước sâu, trên mặt nước chỉ lộ ra hai con mắt trên trán để quan sát lãnh địa của mình, ngụy trang cơ thể hung dữ và khổng lồ thành một khúc gỗ vô hại.
Càng xem tin tức càng thấy vui, Cư An càng lúc càng không buồn ngủ. Đợi đến khi xem xong thấy thỏa mãn, Cư An cảm thấy mình giống như cục pin đã được sạc đầy, hoàn toàn không buồn ngủ chút nào. Tivi cũng chẳng còn điểm gì thú vị nữa, anh tiện tay tắt tivi, vuốt ve chuỗi hạt đeo trên cổ rồi tiến vào không gian.
Hiện tại, cùng với việc ngày càng ít phụ thuộc vào không gian, số lần Cư An vào không gian cũng ngày càng ít. Ngay cả khi lấy trái cây ra, anh cũng chỉ tiện tay vươn ra là quả đã nằm trong tay.
Cư An tiến vào không gian, tiện tay chạm vào những cây ăn quả to lớn, quả trên cây vẫn treo đầy cành, dưới gốc cây vẫn rụng đầy quả. Nhìn bầu trời trong không gian xung quanh, vẫn là một màu xanh ngắt, cỏ xanh xung quanh vẫn tươi tốt, chỉ khi đi đến bên hồ nước mới có thể nhìn thấy vài con cá lớn và rùa đang bơi lội vô ưu vô lo trong hồ.
Hiện tại, cùng với thân phận của Cư An ngày càng khác biệt, việc lấy trái cây ra cũng ngày càng khó khăn. Cư An ngồi bên bờ sông, vươn tay chộp lấy một cọng cỏ ngậm trong miệng, không khỏi suy nghĩ: Đã đến lúc nên mua một vườn trái cây nhỏ, hoặc mua một mảnh đất rồi trực tiếp trồng trái cây. Tuy vườn trái cây không kiếm được bao nhiêu tiền, Cư An cũng không trông cậy vào nó để kiếm tiền, chỉ là làm bình phong che mắt thôi. Cư An cũng đã chọn xong địa điểm, ở Mỹ trồng trái cây tất nhiên ưu tiên California, điều kiện khí hậu đều là hạng nhất. Tất nhiên, vườn trái cây của Cư An cũng sẽ không nhận trợ cấp của chính phủ Mỹ dành cho nông dân trồng cây ăn quả. Cá sấu nhỏ thì phải có giác ngộ của cá sấu nhỏ, nhận chút tiền đó mà bị khui ra thì báo chí chắc chắn sẽ lớn tiếng chỉ trích: "Ông giàu thế này mà còn nhận trợ cấp của quốc gia", cuối cùng chẳng bắt được cáo mà còn rước lấy một thân mùi hôi thối.