Vì hôm qua ngủ trưa hơi quá đà, khiến Cư An mới hơn sáu giờ sáng đã tỉnh giấc. Cậu mở mắt nhìn trần nhà suốt mười mấy phút, cảm thấy chán chường tột độ, bèn dứt khoát lật chăn ngồi dậy, mặc quần áo rồi bước ra khỏi nhà. Vừa ra tới cửa, cậu liền thấy quả nhiên đúng như lời Land nói, sáng sớm tinh mơ đã cảm thấy hơi lành lạnh. Cư An vốn tưởng mình dậy sớm lắm rồi, nào ngờ vừa ra ngoài đã thấy các chàng cao bồi không xa đã thức dậy từ lúc nào. Dưới bầu trời xanh ngắt, tiếng bò sữa kêu hòa cùng tiếng chó chăn gia súc sủa vang, điểm xuyết thêm tiếng chim chóc líu lo trong trẻo, tất cả hợp thành bức tranh buổi sáng nơi nông trại.

Đám bò sữa này tối đến đều được các cao bồi lùa vào chuồng, đến sáng lại lùa ra. Khi tất cả bò đã ra ngoài, một số cao bồi sẽ vào chuồng để dọn dẹp phân bò. Tóm lại, công việc tại nông trại Hans hiện tại có vẻ nhiều hơn nông trại Khê Thủy một hạng mục là dọn phân.

Cư An đứng xem một lúc rồi đi về phía chiếc thuyền nhỏ bên hồ. Lúc này, mặt hồ như được phủ một lớp voan mỏng, làn nước trong vắt tận đáy bốc lên làn sương trắng mờ ảo, bao trùm cả mặt hồ, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Cậu nhảy lên thuyền, tháo dây neo, thử chèo mái chèo hai bên. Sau vài vòng xoay, Cư An dần nắm được nhịp, điều khiển con thuyền lắc lư chèo ra giữa hồ. Càng chèo càng thuận tay, những đường cong uốn lượn của con thuyền cũng dần biến mất.

Mặt hồ hình dải dài thực ra không rộng, khoảng cách tối đa chỉ chừng một trăm năm mươi mét. Rất nhanh, cậu đã đến gần trung tâm hồ. Phía đông, trên dãy núi xa xa, một vầng thái dương đỏ rực đang nhô lên, chiếu xuống mặt hồ, xua tan làn sương mỏng quanh Cư An. Ánh nắng dịu dàng vuốt ve mặt nước, khiến mặt hồ lấp lánh như dát một lớp vàng óng ánh.

Ngồi trên thuyền nhìn quanh, làn sương trên mặt hồ đã tan biến không còn dấu vết, nhưng trong những cánh rừng trên núi xa xa vẫn đang bốc lên từng đợt hơi nước. Sau khi thưởng ngoạn cảnh sắc, Cư An thò tay vào làn nước mát lạnh, thả vài con cá trê từ không gian vào. Những con cá trê vừa ra khỏi xô đã lập tức lặn xuống đáy. Trong xô không gian chỉ còn lại hai con to để dành làm bữa cải thiện.

Vừa thả cá xong, đứng trên thuyền hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành, vươn vai một cái, cậu liền nghe thấy tiếng Leonard gọi từ bờ: "An! Chèo thuyền vào đây đi".

Cư An quay đầu nhìn lại, thấy Leonard cùng Jennifer đang đứng trên bờ vẫy tay với mình. Chà, hai người này sáng sớm tinh mơ tìm mình có chuyện gì vậy? Mình đang định cảm thán về vẻ đẹp nơi đây, biết đâu còn làm được một bài thơ tuyệt cú, vậy mà hứng thú thi ca lại bị hai kẻ phàm phu này cắt ngang. Cậu lắc đầu ngồi xuống, chèo thuyền vào bờ.

"Vất vả rồi! Vất vả rồi! Hai người cũng dậy sớm thế," Cư An vừa đặt mái chèo xuống đã cười nói với Leonard và Jennifer.

Leonard vốn thiếu tinh tế, dường như không muốn để Cư An đắc ý dù chỉ một giây, liền cười nói: "Tôi thường dậy vào khoảng năm rưỡi sáng, giờ này đã không còn sớm nữa rồi. Cậu chạy ra hồ làm gì vậy?".

Nghe Leonard nói, Cư An lập tức nghẹn họng. Mẹ kiếp! Cái lão đầu hói này, năm rưỡi sáng ông dậy làm gì, đi bắt ma à!

Chưa đợi Cư An trả lời câu hỏi của lão, Jennifer đã nói: "Bò sữa đã tập hợp đủ rồi, máy móc còn lại khi nào mới đến?".

"Sắp rồi," Cư An tùy tiện đáp. Máy vắt sữa đã đặt hàng, chuyện này Cư An biết, còn khi nào đến thì chắc trong tháng này thôi. Nhưng chuyện này hai người hỏi Land là biết ngay, hỏi mình làm gì? Hơn nữa, bò còn chưa tiết sữa, vội vàng máy móc làm cái gì chứ, đúng là "hoàng đế không vội mà thái giám vội". Cậu tiện miệng hỏi: "Xưởng vắt sữa chuẩn bị xong hết chưa?".

Jennifer nhìn Cư An gật đầu: "Một tuần nữa, xưởng vắt sữa cạnh khu ký túc xá cao bồi sẽ chuẩn bị xong, giờ chỉ chờ máy đến thôi".

"Vậy hai người nói với Land một tiếng, nếu gấp thì bảo cậu ấy hối thúc nhà cung cấp," Cư An lập tức "sút" quả bóng trách nhiệm sang cho Land. Nói xong, cậu hỏi hai vị giáo sư: "Còn chuyện gì nữa không?".

Jennifer nói với Cư An: "Chỉ còn một trăm năm mươi ngày nữa, hơn nửa số bò sữa trong nông trại sẽ sinh bê con. Ý tôi là chỉ cần trăm năm mươi ngày nữa, nông trại sẽ có mẻ sữa đầu tiên. Các người cũng nên bắt tay vào xây dựng nhà máy chế biến sữa đi, nếu không sẽ không kịp thời gian đâu".

Một trăm năm mươi ngày, tính ra cũng chỉ còn năm tháng thôi. Cư An suy nghĩ một chút, nhà máy chế biến sữa này quả thật cần phải sớm đưa vào lịch trình. Không được! Tối nay phải gọi điện cho lão Miles, mau chóng triển khai thôi. Cậu gật đầu nói: "Thời gian này đúng là khá gấp rút, tối nay tôi sẽ gọi điện bảo Miles bắt tay vào việc. Đất mua ở Kingman cũng phải mau chóng xây dựng nhà xưởng".

Cư An từng nghe Miles nói về việc mua một mảnh đất ở Kingman, còn chuyện tiến độ thế nào cậu cũng chẳng hỏi, cứ nghĩ thời gian còn dài, cho rằng bò sữa sinh sản phải đợi đến giữa năm sau. Thế mà đùng một cái chỉ còn trăm năm mươi ngày, làm cậu trở tay không kịp.

Nghe Cư An nói vậy, Jennifer gật đầu rồi nói với cậu: "Các người cứ nói chuyện đi!", đoạn quay người bỏ đi.

Nhìn bóng Jennifer khuất dần, Cư An hỏi Leonard: "Không phải nói thời gian bò sữa lần đầu tiết sữa rất lâu sao, sao đến lượt tôi lại chỉ còn trăm năm mươi ngày?".

"Khoảng một phần ba số bò sữa khi mua về đã mang thai rồi, đây cũng là yêu cầu của Jennifer. Những con bò này sinh bê xong là sẽ tiết sữa, nên thời gian chỉ còn khoảng trăm năm mươi ngày. Số bò còn lại phải đến khoảng tháng Bảy năm sau mới sinh, thời gian này xen kẽ nhau, khi một đàn đang trong thời kỳ cạn sữa thì đàn kia có thể vắt sữa," Leonard giải thích cho Cư An.

Cư An ngẩn người: "Thời kỳ cạn sữa này kéo dài bao lâu?". Cư An chỉ uống sữa chứ chẳng để ý bò tiết sữa thế nào, dù sao nhà cậu quanh năm suốt tháng đều có sữa uống, cũng chưa từng nghe mấy người Thornton nói về thời kỳ cạn sữa.

Leonard nhìn Cư An cười khổ, tiếp tục phổ cập kiến thức cơ bản về bò sữa cho vị ông chủ của mình: "Bò sữa thường tiết sữa khoảng ba trăm lẻ mấy ngày, sáu mươi ngày còn lại là thời kỳ cạn sữa. Lúc này bò sữa chuẩn bị sinh bê, cũng là thời gian nghỉ ngơi của chúng, sẽ không tiết sữa nữa".

"Ồ!" Cư An gật đầu tỏ ý đã hiểu. Cậu lại hỏi: "Vậy ông ước tính một con bò sữa một năm có thể cho bao nhiêu kg sữa?". Cư An đã bắt đầu nhẩm tính trong đầu xem nông trại bò sữa của mình một năm có thể sản xuất bao nhiêu sữa, làm thành sữa bột thì được bao nhiêu.

Câu tiếp theo của Leonard khiến Cư An giật bắn mình. Lão đầu hói nhẹ nhàng nói: "Thông thường khoảng hai mươi ngàn kg". Cư An suýt chút nữa loạng choạng. Hơn hai mươi ngàn kg? Một con bò sữa một năm cho hơn hai mươi tấn sữa? Mấy vạn con bò của mình một năm cho bao nhiêu? Nhẩm tính trong đầu, một vạn con bò một năm cho hai trăm ngàn tấn sữa? Mẹ kiếp! Tính ra nông trại của mình năm sau sẽ cho ra hàng trăm ngàn tấn sữa? Đây mới chỉ là bắt đầu, nếu tính cả nông trại Hans, lấy tỉ lệ một mẫu một con bò, Cư An nghĩ thôi đã thấy đau đầu, dù sao thì mấy con số không này cậu cũng không tính nổi, chỉ biết là rất nhiều, rất nhiều. Cậu thở phào một hơi, lẩm bẩm: "Trời đất ơi!".

Leonard không nghe rõ, tò mò hỏi: "Cái gì?".

"Không có gì!" Cư An xua tay với lão: "Tôi chỉ kinh ngạc vì một con bò sữa một năm lại cho nhiều sữa thế, tận hơn hai mươi tấn!".

Leonard cười nói với Cư An: "Nếu theo kết quả thí nghiệm trước đó, bò sữa ở nông trại Hans mỗi năm cho khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tấn sữa. Tính theo tỉ lệ phun sấy thành sữa bột là tám ăn một, nghĩa là một con bò sữa mỗi năm có thể cho gần ba tấn sữa bột".

Mẹ kiếp, nghe Leonard nói xong, Cư An lập tức không giữ được bình tĩnh. Một vạn con bò là ba mươi ngàn tấn sữa bột, rồi nhẩm tính giá sữa bột trong nước, mẹ nó, đúng là điên rồ, trong đầu cậu giờ toàn là những tờ đô la xanh xanh đỏ đỏ.

"Cậu định khi nào về Montana?" Leonard không biết trong đầu Cư An chỉ toàn là đô la, liền hỏi.

Lời của Leonard lập tức kéo Cư An ra khỏi những suy nghĩ viển vông, cậu đáp: "Ở đây xong việc còn phải đến Fort Bragg ở California xem thử, chắc khoảng ba ngày nữa mới về Montana được. Sao vậy, có chuyện gì à?". Nói xong, cậu cùng Leonard đi về phía ký túc xá, nhìn đồng hồ cũng sắp đến giờ ăn sáng rồi, cái bụng của cậu đang biểu tình đòi nạp năng lượng đây.

Đi theo Cư An vài bước, Leonard lắc đầu: "Không có chuyện gì! Tôi chỉ hỏi vậy thôi!".

Cư An ngửi thấy mùi hoa thơm, lúc này mới nhớ ra hỏi lão: "Tại sao lần này tôi đến lại thấy hoa của cây dương xỉ rễ thô thơm hơn, hơn nữa còn mang theo mùi hương tươi mới".

Leonard rất rành về cái này, liền giải thích: "Dạo này có vẻ như thời tiết càng nóng thì hoa nở càng to, hương càng thơm. Hiện tại đã nở vài tháng rồi mà không có dấu hiệu tàn. Đúng rồi, lúc cậu phát hiện ra nó, có để ý thấy cây này có nở hoa không?".

Mình làm sao mà để ý chuyện đó, mình chỉ tiện tay đổ nước bí đao vàng vào thôi, ngay cả cái cây này cũng là tiện tay tìm thấy, làm sao biết nó có nở hoa hay không. Nghĩ đến đây, cậu nói với Leonard: "Tôi không để ý, lúc đó thấy cây này chỉ vì tò mò, có một con hươu cứ quanh quẩn bên cạnh ăn, đuổi mấy lần không lâu sau nó lại quay lại. Tôi nghĩ động vật cảm nhận nhạy hơn người, chắc chắn là thứ tốt, nên gọi ông đến xem thử. Có khi là có hoa đấy, nhưng lúc tôi phát hiện ra thì bị hươu ăn mất rồi! Ông nghiên cứu trong phòng thí nghiệm lâu thế, cây này không nở hoa sao?".

Leonard lắc đầu: "Không nở hoa. Đến tận hôm nay mới là lần đầu tiên nở, có lẽ là đã thích nghi được với môi trường tự nhiên rồi. Trong phòng thí nghiệm dù mô phỏng môi trường tự nhiên thế nào thì vẫn chỉ là mô phỏng, vẫn có sự khác biệt với môi trường tự nhiên".