Sau buổi trình diễn thời trang, Cư An cùng Mike và Miles vẫn chưa thể rời đi ngay. Galantate giữ cả ba người ở lại, chờ tiễn hết khách khứa mới dẫn họ vào một căn phòng riêng. Còn những người bạn đồng hành và lũ trẻ thì đang ở phòng khách bên ngoài ăn uống và trò chuyện.

Bốn người ngồi xuống ghế sofa, Mike là người đầu tiên lên tiếng chúc mừng Galantate: "Galant, buổi trình diễn thành công rực rỡ! Chúc mừng cậu."

Galant vắt chéo chân, khẽ nhướng mày, giơ ngón tay thon dài lên vuốt ve chiếc quần trắng tinh, mỉm cười đáp: "Cũng may là không làm hỏng việc! Mọi nỗ lực suốt thời gian qua cuối cùng cũng không uổng phí!"

Cư An nhìn cử chỉ của Galantate, cảm thấy cũng không còn chướng mắt như trước nữa: "Đây là lần đầu tiên tôi đi xem trình diễn thời trang trực tiếp, khung cảnh thực sự đáng kinh ngạc. Phải nói rằng thiết kế của cậu đã chinh phục được tôi." Cư An nói lời thật lòng, trong lòng cũng có thiện cảm hơn nhiều với nhà thiết kế "nửa nam nửa nữ" này. Trước đây, Cư An cứ nghĩ thời trang toàn là những thứ kỳ quái, hoặc là cái mũ to như cái đình, hoặc là gắn đầy lông vũ trông chẳng khác nào con gà trống, chẳng có món nào mặc ra đường được. Lần này, Galantate thực sự đã dạy cho anh một bài học.

"Cảm ơn!" Galantate đan tay vào nhau, mỉm cười đáp lại Cư An. Sau đó, cậu ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày mai cửa hàng flagship của công ty sẽ khai trương. Sáng mai tôi không có thời gian tiếp đón các anh, nếu các anh rảnh thì có thể ghé qua xem, rất nhiều sản phẩm mới là phiên bản giới hạn đấy!"

"Bắt đầu làm tiếp thị rồi sao?" Miles cười nói với Galantate.

Galantate mỉm cười không hề phủ nhận: "Đương nhiên rồi, dù sao các anh cũng là cổ đông của công ty. Nếu ngay cả gia đình các anh cũng dùng thương hiệu khác thì tôi mới là nhà thiết kế thất bại đấy!"

"Được!" Miles cười đáp: "Ngày mai tôi sẽ đưa bạn gái đến cửa hàng, mua cho cô ấy một chiếc túi xách, thế cậu đã hài lòng chưa?"

Galantate mỉm cười gật đầu, sau đó chuyển ánh nhìn sang Cư An, cất tiếng hỏi: "Angry Mischief (Nghịch Ngợm Nổi Giận) là ngựa của anh phải không?"

Cư An nghe vậy gật đầu: "Đúng vậy! Là ngựa của tôi, chính xác hơn là ngựa của vợ tôi - Dana!" Nói xong, anh nhìn sang Miles, tưởng rằng Miles biết điều gì đó, ai ngờ Miles chỉ nhún vai, xòe tay ra tỏ vẻ mình chẳng biết gì cả.

"Đừng nhìn Miles nữa, anh ta chẳng biết gì đâu." Galantate búng ngón tay, xua xua tay với Cư An, rồi tự nhiên chống cằm lên cổ tay trái, khuỷu tay đặt trên đầu gối đang vắt chéo: "Chẳng bao lâu nữa là Mischief sẽ giải nghệ sau Breeders' Cup rồi nhỉ?"

"Ừm!" Cư An nhìn Galantate đầy nghi hoặc. Gã này vốn được giáo dục theo kiểu Trung Hoa từ nhỏ, bình thường chẳng bao giờ nói năng vòng vo, vậy mà giờ lại bắt đầu úp mở với mình.

"Tôi đang nghĩ đến việc nhân cơ hội này quảng bá cho công ty thời trang. Khi đó, toàn bộ trang phục của quý bà Dana sẽ do chúng tôi cung cấp. Nếu có thể, kể cả bộ dây cương của Angry Mischief cũng do công ty chúng tôi lo. Tôi sẽ thiết kế một bộ dây cương thật đẹp." Galantate nhìn Cư An đầy mong đợi.

Chết tiệt! Hóa ra là đánh chủ ý lên giải Breeders' Cup. Cư An nghĩ một lát liền hiểu ra. Breeders' Cup không phải là giải đấu nhỏ, cộng thêm việc đây là trận đấu cuối cùng trước khi giải nghệ của Angry Mischief, nên hiện tại nó đang là tâm điểm của sự chú ý, chủ đề trên báo chí còn nóng chẳng kém gì Super Bowl của bóng bầu dục. Nếu Mischief đeo logo của G&M ra đường đua, ước chừng cả nước Mỹ với hàng chục triệu người sẽ nhìn thấy. Ngựa dẫn đầu chắc chắn sẽ chiếm nhiều khung hình nhất, đó là chưa kể đến việc phát sóng trực tiếp, rồi khi lên tin tức các nơi thì khán giả còn đông hơn nữa. Chưa tính đến báo chí truyền thông.

Cư An không hề nghi ngờ khả năng thiết kế ra bộ dây cương bắt mắt của Galantate để khán giả nhìn cái là thấy ngay logo G&M. Tuy nhiên, chuyện này Cư An không dám quyết định ngay. Phải hỏi ý kiến Sanders đã. Hiện tại quảng cáo trên người Mischief chắc chỉ còn thiếu mỗi dưới móng ngựa là chưa dán, ngay cả tấm áo chống muỗi trên người cũng in đầy logo của các công ty lớn, biết đâu dây cương đã bán mất rồi.

Về phần Dana, Cư An không quá bận tâm, coi như mặc đồ miễn phí. Không mặc đồ nhà mình thì mặc đồ gì? Còn bản thân Cư An, cứ mặc vest là xong, hơn nữa ống kính cũng chẳng bao giờ dừng lại ở gương mặt anh, ai bảo Cư An mang gương mặt người châu Á làm gì. Mỗi khi Mischief lên báo, người ta lại kèm theo hình ảnh Dana - một bà nội trợ da trắng. Mỗi khi nhắc đến Cư An, truyền thông luôn gọi là "chồng của cô ấy", ai mà quan tâm chứ? Bà nội trợ và ngựa danh giá mới là điểm thu hút. Ước chừng giờ nhiều người Mỹ nhắc đến chồng của Dana đều nghĩ đó là một gã "bám váy vợ".

"Dana thì không vấn đề gì, nhưng về phần Angry Mischief, tôi phải hỏi lại đã, biết đâu quảng cáo trên dây cương đã bán rồi." Cư An nói với Galantate.

Nhìn ánh mắt vừa hy vọng vừa lo lắng của Galantate, Cư An bất đắc dĩ nói thêm: "Hay là để tôi gọi điện hỏi nhé?"

Thấy Galantate gật đầu, Cư An đứng dậy khỏi ghế sofa, lấy điện thoại ra gọi cho Sanders: "Alo! Sanders, tôi là An đây!"

"An! Chào anh!" Sanders cười nói ở đầu dây bên kia. Cư An nghe thấy tiếng ngựa hý bên cạnh Sanders, điện thoại có chút tạp âm, không nghe rõ có phải tiếng Mischief không. Dù sao thì lão già đó chắc chắn đang ở trong chuồng ngựa rồi.

"Mischief vẫn khỏe chứ? Trạng thái hiện tại thế nào?" Cư An hỏi để dẫn dắt câu chuyện.

Sanders cười hì hì: "Mischief thì khi nào trạng thái chẳng tốt? Ăn khỏe chạy khỏe, tinh thần sảng khoái lắm. Tôi đang dọn phân cho Victory Wreath đây!"

"Ồ!" Cư An gật đầu. Victory Wreath năm nay cũng tham gia Breeders' Cup nhưng không cùng đường đua với cha nó - Mischief. Victory Wreath tham gia giải đua ngựa cái trên cỏ (Filly & Mare Turf). "Đúng rồi, quảng cáo trên người Mischief đã bán hết chưa? Còn chỗ trống nào không?"

"Còn vị trí trên yên ngựa, đang đợi mấy công ty trả giá đây." Sanders nói với Cư An.

Cư An nghe vậy liền hỏi tiếp: "Vị trí trên dây cương đã bán chưa?"

"Vị trí đó tôi chưa đồng ý bán. Dây cương lạ sẽ làm Mischief không thoải mái, từ trước đến nay tôi đều dùng dây cương tự tay mình làm! Da bò xám tốt nhất, mỗi sợi đều do tôi tự tay thuộc. Cả của Seiya và Victory Wreath, giờ thêm cả Dream Strider nữa." Sanders giải thích với Cư An. Con bò xám mà lão nói là thủ lĩnh đàn bò ở nông trại, sau khi bị con đực trẻ chiếm mất đàn bò cái, nó bị làm thịt và lột da. Giờ da bò xám không còn nhiều, da lột ra thường được các cao bồi trong nông trại dùng làm yên ngựa hoặc bện dây cương, còn da bò trắng thì chẳng ai thèm ngó tới.

Cư An nghe vậy cũng không tranh cãi với lão già, trực tiếp lùi một bước: "Vậy lúc đó trên hai bên dây cương in logo của một công ty thời trang mà tôi có cổ phần, được không?"

Sanders suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái này thì được, nhưng không được dùng kim loại, sẽ làm tăng trọng lượng của Mischief. Chỉ có thể chạm khắc logo lên dây cương thôi."

"Đã rõ." Cư An được lão già đồng ý liền cúp máy, đi về phía ghế sofa. Mông còn chưa kịp chạm vào đệm thì đã nghe Galantate hỏi: "Được không?"

"Người quản lý nông trại đồng ý cho công ty thời trang của chúng ta in logo lên đó, nhưng không được làm tăng trọng lượng của dây cương. Những bộ dây cương này đều do ông ấy tự tay làm, nói là ngựa đã quen rồi." Cư An cười trả lời.

Galantate suy nghĩ một lát rồi nói: "Ông ta không tin vào trình độ thiết kế của tôi rồi." Nói xong, cậu ta vuốt ve chiếc áo sơ mi sặc sỡ của mình, tiếp tục: "Nếu được, tôi muốn trao đổi với ông ấy. Tôi từng xem qua dây cương cũ của Angry Mischief, chẳng có chút thẩm mỹ nào cả, đúng là thất bại trong những thất bại, hoàn toàn không xứng với danh hiệu ngựa huyền thoại! Lần này tôi định thiết kế cho Angry Mischief một bộ dây cương khiến người ta nhìn là nhớ mãi."

Chết tiệt! Cư An thầm chửi trong lòng. Lại gặp phải một gã cứng đầu nữa. Vì người này tự nguyện, cứ để hắn tự đi mà đàm phán với Sanders "mặt liệt" đi, mình không can thiệp nữa: "Vậy cậu có thể trao đổi với Sanders. Sanders là quản lý nông trại, nếu cậu thuyết phục được ông ấy thì cứ làm. Chuyện này nói thật, cậu nói với tôi hay nói với Dana cũng như nhau thôi, Sanders mới là người nói một không hai ở nông trại." Những năm qua, Sanders đã hoàn toàn chiếm được lòng tin của Cư An và Dana, quản lý nông trại đâu ra đấy, không chỉ vậy còn đào tạo được vài tay đua. Kỵ sĩ của Victory Wreath lần này chính là chàng trai trẻ do nông trại tự đào tạo.

"Được thôi!" Galantate tự tin gật đầu: "Ông ấy nhất định sẽ chọn thiết kế của tôi!"

Sau đó, bốn người trò chuyện thêm vài câu rồi mới ra ngoài. Các quý cô đã ngồi trên ghế sofa, nhìn Nini và con gái của Julie nhảy múa trên tấm thảm giữa phòng. Con gái Julie nhảy rất đẹp, còn Nini thì cứ nhảy loạn xạ, chắc cũng bị ảnh hưởng bởi Cư An, năng khiếu nhảy nhót thật sự là không có. Hai bàn tay nhỏ và đôi chân nhỏ cứ run lên bần bật như bị co giật, khiến những người xung quanh cười nghiêng ngả.

Đi đến căn phòng bên ngoài, Galantate lấy ra một chiếc thước dây, giúp Dana đo kích thước. Vừa đo vừa hỏi Cư An: "Đến lúc đó Annie có đến hiện trường xem thi đấu không?"

"Đương nhiên là có, cả gia đình tôi đều đi, bao gồm cả hai cậu con trai nữa." Cư An đáp. Anh đang tò mò không biết Galantate làm sao mà lấy được cuộn thước dây nhỏ xíu từ trong túi ra, quả nhiên là thợ may, lúc nào cũng mang theo đồ nghề, chuyên nghiệp thật!

"Vậy tôi cũng đo kích thước cho Annie luôn, đến lúc đó thiết kế đồ mẹ con thì hiệu quả sẽ tốt hơn." Galantate nói.

Dana bảo Galantate: "Đừng làm quần áo quá lòe loẹt, thiết kế đơn giản thôi là được."

Galantate cười nói: "Thiết kế của tôi là phép trừ, loại bỏ mọi sự chồng chất hoa mỹ, giữ lại bản chất của trang phục cộng thêm một chút gia công nghệ thuật. Cứ yên tâm nhé!" Vừa nói, cậu ta vừa cong ngón tay làm động tác chụm hai tay lại với Dana.