Đến tối, Dana và Cora đón Tiểu Trì cùng Tiểu Hổ từ trường học trở về. Hai đứa nhỏ vui vẻ ra mặt, chẳng còn chút vẻ miễn cưỡng như lúc mới lên xe đi học buổi sáng.

Ju An nhìn Tiểu Trì đang cười tủm tỉm chơi đùa cùng Chu Tam, hỏi: "Hôm nay ở trường chơi có vui không?"

"Dạ có!" Tiểu Trì gật đầu: "Vui lắm ạ, trường có đông người lắm. Con với Tiểu Hổ chiếm cầu trượt chơi suốt, xong rồi thầy cô không cho bọn con chơi nữa."

Ju An nghe mà đổ mồ hôi hột, ngẩng đầu nhìn Dana đang cầm cuốn sổ liên lạc ghi chép biểu hiện của Tiểu Trì ở trường. Dana lật xem cuốn sổ rồi đưa cho Ju An, bản thân thì ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Trì, bảo: "Khi chơi cầu trượt phải chơi cùng các bạn nhỏ khác, hai con chiếm cầu trượt như vậy là không đúng."

Ju An lật sổ liên lạc, nhìn lời phê của giáo viên: Học sinh khá hoạt bát, kèm theo một tràng lời khen, rồi chốt lại bằng một câu yêu cầu hai vị phụ huynh Ju An và Dana phối hợp với nhà trường dạy trẻ cách chia sẻ đồ chơi.

Gãi gãi đầu, Ju An để cuốn sổ sang một bên, nhìn hai đứa trẻ. Tiểu Trì và Tiểu Hổ lớn lên cùng nhau, Ni Ni thì quá lớn nên thường nhường nhịn hai em, Tiểu Chính lại còn quá nhỏ chưa biết thích đồ chơi, nên khi hai đứa nhỏ chơi với nhau, Ju An không nhận ra việc chúng thiếu kỹ năng chia sẻ. Giờ đến trường, hai đứa tự nhiên hình thành một vòng tròn nhỏ, khi chơi đồ chơi liền gạt những đứa trẻ khác ra ngoài.

Nhìn Dana và Cora đang kiên nhẫn giảng giải cho hai đứa nhỏ, chủ yếu là nói những điều như làm vậy không phải là đứa trẻ ngoan, cuối cùng sau một hồi lải nhải, hai đứa trẻ mới gật đầu. Còn kết quả ra sao, phải đợi ngày mai đến trường mới biết được.

Ăn cơm xong, Ju An đưa lũ trẻ lên lầu, còn mình và Dana ngồi xuống trước tivi. Brian đã gọi điện từ mấy ngày trước, bộ phim tài liệu quay về bầy sói sẽ được phát sóng trên kênh Animal Planet, chia làm hai tập. Tối nay chiếu liên tiếp cả hai tập. Vì "Lệ Thần" cùng hai con sói đầu đàn khác đang thu hút sự chú ý của gần như toàn bộ thợ săn tiền thưởng ở Mỹ và Canada, thậm chí mức treo thưởng lên tới ba trăm năm mươi ngàn đô la, khiến các thợ săn tiền thưởng ở châu Âu cũng đang rục rịch, nên công chúng vô cùng tò mò về việc khi nào mới bắt được ba con sói này. Truyền thông đương nhiên cũng bám riết lấy chủ đề này, thỉnh thoảng lại đặt câu hỏi: khi nào mới bắt được ba con sói tội ác tày trời để bảo vệ sự an toàn cho người dân Mỹ?

Số người biết tin ba con sói đã chết rất ít, chỉ có Ju An, Dana cùng vài chủ trang trại lân cận. Những người này chẳng có hứng thú đi lan truyền chuyện bát quái, nên tin tức về cái chết của Lệ Thần và hai con sói kia vẫn chưa chính thức được công bố.

Bảy giờ rưỡi, kênh Animal Planet bắt đầu. Ju An và Dana cùng nhau xem tivi. Tập một sử dụng rất nhiều hình ảnh từ núi Cự Ốc, vườn quốc gia Yellowstone và hình ảnh bầy sói của những người anh em khác của Lệ Thần. Mở đầu, đoạn phim dừng lại ở cảnh Lệ Thần nhìn chằm chằm vào ống kính camera. Lúc này, giọng bình luận trầm ấm của một người đàn ông vang lên: "Rốt cuộc đây là lỗi của ai? Trách nhiệm của sói đầu đàn là bảo vệ bầy sói, đồng thời duy trì sự phát triển của giống loài. Các bầy sói khác đều chưa từng xảy ra chuyện làm hại con người, tại sao chỉ có ba con sói đầu đàn này lại tấn công trang trại?"

Tiếp đó là những đoạn phỏng vấn, giới thiệu quá trình xảy ra sự cố bầy sói. Tất nhiên, vị chủ trang trại kia cũng tham gia phỏng vấn, kể chi tiết chuyện anh ta và bạn bè lên núi săn sói, rồi bắt đầu than vãn trước ống kính.

Ju An nhìn mà lắc đầu. Nhóm của Brian quả thực rất cáo già, xem chừng lúc vị chủ trang trại kia nhận phỏng vấn vẫn chưa biết Lệ Thần, Quỷ Nhãn và Phong Bạo đã chết. Anh ta vừa kể tội bầy sói gây hại cho trang trại mình, vừa được chèn thêm những đoạn clip Lệ Thần tấn công trang trại.

Bộ phim quay rất khá, ánh sáng và hình ảnh bầy sói đều rất đẹp. Bầy sói ở Yellowstone dưới sự dẫn dắt của ba con đầu đàn, uy phong lẫm liệt tuần tra lãnh địa, phớt lờ đám đông đang chụp ảnh xung quanh.

Tập hai là những thước phim Brian trực tiếp ghi lại, cũng chính là quá trình đi săn sói cùng Ju An và hai người kia. Phải nói rằng khâu xử lý hình ảnh rất tốt, Brian đã làm cho phong cảnh dãy núi Rocky trở nên vô cùng bắt mắt. Tất nhiên còn có hình ảnh những chú chó chăn bò Montana với ánh mắt kiên định, và Thornton ngồi quanh đống lửa khẽ kể về việc những chủ trang trại dưới chân núi Cự Ốc đã chung sống với lũ sói như thế nào. Cuối cùng là câu nói: "Chúng tôi muốn đưa chúng về, ừm! Đưa về khi còn sống." Tiếp đó là cảnh gặp bầy sói. Ngoài những cảnh quá đẫm máu bị lược bỏ, hầu hết các màn giao tranh đều được giữ lại. Điểm nhấn cuối cùng là cảnh ba con sói đầu đàn nhảy xuống vách đá, toàn bộ được quay chậm, khiến Lệ Thần và hai con sói kia trông bi tráng hơn. Tất nhiên, phim không chiếu cảnh xác của chúng, chỉ có đoạn ngắn một hai giây trong ba chiếc túi đen.

Phần sau là vài chuyên gia động vật học lên tiếng giải thích hành vi của sói đầu đàn. Ngay khi nghe những người này liên tục nhắc đến "trách nhiệm" và "tự do", Ju An biết rằng Lệ Thần và hai con sói kia sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua "Lobo" - con sói huyền thoại của nước Mỹ. Khi một thứ gì đó kết hợp với những giá trị chủ lưu, nó sẽ trở nên độc đáo. Sói Lobo chết vì tình yêu dưới tay tác giả cuốn sách cùng tên, còn Lệ Thần và hai con sói kia, các chuyên gia lại giải thích hành vi của chúng là vì trách nhiệm và tự do bảo vệ bầy sói. Rõ ràng đẳng cấp đã được nâng lên, đừng bao giờ nghi ngờ khả năng "chém gió" của truyền thông.

Ju An nhìn Dana, lắc đầu cười khổ: "Bộ phim này quay rất hay! Nhưng dự là một hai tháng tới sẽ phiền phức đây." Phim vừa chiếu xong, được hơn nửa tiếng, Brian đã gọi điện tới: "An! Đã xem chương trình chưa?"

"Cậu quay rất tuyệt!" Ju An đáp: "Nhưng chúng tôi sắp gặp rắc rối rồi."

"Có đoạn nói chuyện của Thornton, sẽ giúp các cậu giảm bớt được không ít phiền phức đâu," Brian cười giải thích.

Về điểm này, Ju An vẫn phải cảm ơn tay nhiếp ảnh gia này. Nếu cắt bỏ đoạn của Thornton, thì nhóm của anh mới thực sự gặp họa. Trò chuyện với Brian một lát, Ju An cúp máy.

Quả nhiên, ngày hôm sau, vô số phương tiện truyền thông đồng loạt đưa tin về cái chết của Lệ Thần và hai con sói kia lên trang nhất, gọi chúng là những con sói huyền thoại. Ngày thứ ba, trước cổng khu nhà Ju An ở, không biết từ đâu xuất hiện một nhóm bảo vệ động vật biểu tình phản đối hành động của Ju An, Hunter và Thornton.

Đối với loại chuyện này, Ju An là người thiểu số nên tốt nhất là ngậm miệng, tránh đi là xong. Nhưng lão cao bồi Thornton thì không có tính khí tốt như vậy. Lão trực tiếp phản bác trước báo giới: "Khi chúng làm hại con người, ai là kẻ gào thét đòi tiêu diệt chúng? Mấy trăm ngàn đô tiền thưởng là ai treo? Ai là kẻ khơi mào cuộc chiến giữa người và sói này?"

Nói xong, lão đẩy phóng viên ra, đi được hai bước lại quay đầu lại: "Chúng tôi sẽ đi lấy số tiền thưởng ba trăm năm mươi ngàn đô la đó, chúng tôi sẽ dùng nó để xây dựng một khu tưởng niệm cho ba con sói đầu đàn, tiện thể các người thông báo cho đám người ở bang Idaho đi!"

Suốt ngày bị truyền thông vây hãm, Ju An chỉ có thể ngoan ngoãn ở trong nhà. Loại chuyện này vẫn phải kiên nhẫn đợi sự việc dần lắng xuống.

Điều nằm ngoài dự đoán của Ju An là sự việc càng lúc càng ầm ĩ, cuối cùng đến cả trang chủ Nhà Trắng cũng có hàng chục ngàn bình luận hỏi ý kiến của Obama. Obama cũng phải đưa ra một bình luận không đau không ngứa, nói một hồi mà chẳng ai hiểu ông ta đang nói cái gì.

Tiếp đó, các chương trình truyền hình bắt đầu phỏng vấn những học giả nghiên cứu về bầy sói của anh em Lệ Thần, thực địa quay phim và cảm nhận sự thân thiện của các bầy sói khác đối với con người. Ngoài ra, họ còn phỏng vấn những người dân ở bang Idaho từng tiếp xúc với bầy sói do Lệ Thần, Quỷ Nhãn và Phong Bạo dẫn dắt. Những người này cũng đồng tình với lập luận về việc đột biến gen của Leonard và Norman.

Cuối cùng, gã chủ trang trại xui xẻo kia còn sống thảm hơn Ju An. Mỗi ngày đều có hàng trăm người thuộc các tổ chức bảo vệ động vật từ khắp nơi trên nước Mỹ đến trước cổng nhà anh ta biểu tình, giương bảng hiệu gọi anh ta là "kẻ sát nhân", "đao phủ". Tất nhiên, cổng khu nhà Ju An cũng có, chỉ là không đông bằng. Cũng may Brian vẫn còn giữ lại một tay, hướng mũi dùi chính vào kẻ khởi xướng.

Về sau, trên báo chí Mỹ xuất hiện một trào lưu phản tư. Chủ đề chính là làm thế nào để con người và động vật chung sống hòa hợp hơn, mọi người cùng bàn luận vô cùng sôi nổi.

Đối với sự phản tư của người Mỹ, Ju An chẳng mấy mặn mà. Truyền thông Mỹ thường xuyên phản tư, nhưng sau khi phản tư xong thì rất nhanh chóng vứt ra sau đầu, lần sau nếu có chuyện tương tự xảy ra thì vẫn áp dụng phương pháp cũ.

Sau sự kiện 9/11, họ đề phòng Hồi giáo khắp nơi, nhìn thấy người có gương mặt Trung Á là phải nghi ngờ nhìn thêm vài cái. Vài năm sau, dù là truyền thông hay phim truyền hình, thỉnh thoảng lại xuất hiện một "người Mỹ tốt" theo đạo Hồi, gương mặt đầy đau đớn kể lể về việc mình yêu đất nước này như thế nào, và bản thân đã phải chịu đựng những bất công ra sao.

Toàn bộ quy trình này giống hệt như cách truyền thông Mỹ phản tư về việc giam giữ người Mỹ gốc Nhật trong các trại tập trung sau Thế chiến II, chỉ là lần này kẻ xui xẻo là người gốc Ả Rập mà thôi.

Ngay cả thời sói Lobo cũng từng gây ra sự phản tư của người Mỹ, thậm chí tác giả cuốn "Lobo" còn nhận được vô số lá thư chỉ trích. Hiện nay, một phần những lá thư tiêu biểu đó vẫn đang được trưng bày trong khu tưởng niệm sói Lobo. Sau đó thì sao? Sau đó bầy sói ở Bắc Mỹ tuyệt chủng, lũ sói ở Mỹ hiện tại đều là được du nhập từ nơi khác về.

Bầy sói được du nhập lại hiện đang không ngừng phát triển lớn mạnh, và giờ lại bắt đầu bị các thợ săn, chủ trang trại đe dọa, số lượng bắt đầu giảm dần. Sự phản tư của truyền thông Mỹ rốt cuộc có tác dụng gì, Ju An chưa bao giờ hiểu nổi.

Từ lúc Lệ Thần bắt đầu làm hại con người, truyền thông Mỹ phần lớn đòi giết vì chúng đe dọa đến tính mạng con người, mạng người Mỹ là quý giá! Sau đó lại quay sang chỉ trích kẻ khác, đổ hầu hết tội lỗi lên đầu gã chủ trang trại xui xẻo kia, khiến anh ta phải bán tháo trang trại với giá rẻ, mang danh "đao phủ", "côn đồ" cùng gia đình không biết trốn đi đâu. Cuối cùng lại tập thể phản tư, Ju An nhìn kiểu gì cũng thấy như một vở hài kịch.

Truyền thông Mỹ lúc nào cũng đầy rẫy loại chính nghĩa khiến người ta lạnh gáy như vậy.

Nhưng điều Ju An không ngờ tới là, dưới sự đề xướng của các tổ chức bảo vệ động vật và một số học giả, Obama đã ký một đạo luật bảo vệ Lão Đại, Lão Nhị, Tam Cô Nương cùng những thủ lĩnh bầy sói hiện tại. Đạo luật này nhằm bảo vệ loài sói đặc hữu của Mỹ - loài sói vừa thân thiện với con người vừa có thể thúc đẩy sức khỏe cho động vật ăn cỏ hoang dã - không được tùy tiện tấn công và săn bắt chúng. Các bang như Montana và Idaho cũng lần lượt ban hành các đạo luật liên quan.

Khu tưởng niệm ba con sói Lệ Thần nằm tại thị trấn Lewiston, bên trong có đầy đủ các đoạn băng ghi hình của Brian, cùng những bức ảnh và đoạn phim DV do Dana quyên góp từ lúc chúng còn nhỏ. Một nhà điêu khắc đã tặng một tác phẩm điêu khắc ba con sói Lệ Thần với thần thái khác nhau, sống động như thật, kích thước bằng lúc chúng còn sống, thay thế cho bia mộ đơn sơ trước đây. Trên bệ đá khắc dòng chữ: "Vì trách nhiệm và tự do".

Mỗi ngày đều có người đến thung lũng Sói Vương để đặt một bó hoa dưới chân ba bức tượng, giống như tiền bối của chúng là sói huyền thoại Lobo. Chỉ là hiện tại, Lệ Thần và hai con sói kia còn nổi tiếng hơn cả Lobo, vì thời đó làm gì có trực thăng, cũng không có chuyện điều động Vệ binh Quốc gia!

Dưới sự chú ý của truyền thông, khu tưởng niệm được xây dựng rất nhanh. Ngày khánh thành, Thống đốc bang Montana, Thống đốc bang Idaho cùng một số nhân vật chính trị khác đều có mặt, thậm chí Obama còn gửi thư tới.

Ju An ngồi xem tivi, nhìn đám chính trị gia này thao thao bất tuyệt trước ống kính để đánh bóng tên tuổi. Sự việc ầm ĩ này cuối cùng cũng giúp đám người này chộp lấy cơ hội xuất hiện trước công chúng, tích lũy chút kinh nghiệm để tiến xa hơn trên con đường chính trị. Toàn bộ sự việc kéo dài mãi đến cuối tháng Ba mới dần lắng xuống.