Rời khỏi thư phòng, thấy trong phòng khách không có ai, tôi liền đi ra ngoài. Chân vừa đặt lên bãi cỏ, chú chó "Zhou San" đã ngậm một khúc gỗ chạy tới, rồi đặt dưới chân Ju An. Ju An cúi người nhặt khúc gỗ lên, dùng sức ném ra thật xa, "Zhou San" lắc cái mông đầy phấn khích đuổi theo. Nhìn "Zhou San" đã lớn chừng này rồi mà vẫn chưa chơi chán trò ném gậy, chỉ là khúc gỗ bây giờ đã to hơn trước khá nhiều.

Quay đầu nhìn thấy Dana đang nằm sưởi nắng một mình không xa, tôi liền bước tới hỏi: "Sao em lại ở đây một mình? Cora và bọn trẻ đâu rồi?"

Dana đẩy kính râm lên đỉnh đầu, nhìn Ju An nói: "Bọn trẻ đang học tiếng Trung, mẹ của Xiao Zheng đang trông. Cora lái xe vào thị trấn rồi, bảo là đi mua ít đồ."

Ju An ngồi xuống chiếc ghế nằm cạnh Dana, quay đầu nhìn những chú sư tử con và báo con đang đùa nghịch trên bãi cỏ, rồi nói với Dana: "Mấy con vật nhỏ này lớn nhanh thật đấy. Hôm nay Miles qua đây, hỏi xin tôi hai con chó chăn cừu!"

"Ừm! Bố cũng nói vậy, giờ trong thị trấn có vài người đến muốn mua chó chăn cừu, giá trả rất cao, nhưng bố không bán," Dana nhìn Ju An nói.

Hóa ra Marcos, người bố vợ già này, cũng bị làm phiền. Đang định nói chuyện tiếp với Dana thì "Mian Lian Pi" tiến lại gần, đứng cạnh ghế của Ju An. Ju An nhìn lên, thấy trên cặp sừng lớn của "Mian Lian Pi" còn treo chiếc cốc uống nước của mình, bên trong vẫn còn nửa cốc nước đang sóng sánh.

Tôi giơ tay vỗ nhẹ lên trán "Mian Lian Pi": "Đứa trẻ ngoan!" Sau đó quay sang nói với Dana: "Nhân lúc nhàn rỗi, hai chúng ta đi dạo một chút đi. Từ khi có con, chúng ta ít khi đi dạo cùng nhau rồi." Thấy Dana gật đầu, cả hai đứng dậy khỏi ghế.

"Đợi chút!" Ju An tháo chiếc cốc của mình từ sừng "Mian Lian Pi" xuống, rồi lắc lắc cốc với Dana: "Tôi vào nhà đổi cốc nước khác." Nói xong liền đi vào trong nhà. Lúc quay ra, chiếc cốc đã được rót đầy nước, tôi lại treo nó lên sừng "Mian Lian Pi", rồi ôm lấy eo Dana, hai người cùng đi về phía con đường. "Mian Lian Pi" ngoan ngoãn đi theo sau hai người. "Zhou Yi" và mấy con khác thấy Ju An và Dana cùng đi, cũng lững thững bước nhỏ theo sau.

Ôm lấy Dana, hai người cứ thế vừa đi vừa trò chuyện không mục đích. Thi thoảng "Zhou Yi" và mấy con lại chạy trước chạy sau, gặm cành cây, rồi tìm chỗ "giải quyết nỗi buồn", thỉnh thoảng lại nghe tiếng chim hót vang lên từ những cái cây hai bên đường. Hai vợ chồng nhỏ giọng trò chuyện về những chuyện cũ, rồi dần dần chuyển sang chủ đề về mấy đứa trẻ.

Khi đi ngang qua cửa nhà Miles, thấy Miles và Sabaeva cũng đang ở trên bãi cỏ trước cửa. Ngước nhìn lên cây, Sabaeva còn gọi lớn: "Ivan! Mau xuống đây. Lại chỗ mẹ này, đừng bắt chim nhỏ nữa!"

Ju An cười nói với Dana: "Hai người này, từ khi tôi tặng họ ba con mèo đuôi cộc, niềm vui cũng nhiều hơn hẳn, giờ còn có thể đứng trên bãi cỏ gọi con rồi."

Dana nghe Ju An nói, khẽ mỉm cười. Ju An dẫn Dana bước lên bãi cỏ trước nhà Miles.

Thấy hai vợ chồng Ju An đi tới, Miles chào hỏi: "Hai người hôm nay sao lại cùng qua đây?"

"Đi dạo, tiện đường ghé qua xem sao," Ju An gật đầu nói với Miles.

Ivan trên cây nghe thấy tiếng Sabaeva, liền trượt xuống, đi tới bên chân Sabaeva. Sabaeva bế Ivan lên rồi nói với Dana: "Ba con mèo nhà chúng tôi nuôi lớn nhanh kinh khủng. Dana nhìn xem, mới vài tháng mà đã to hơn hẳn mấy con mèo khác." Ju An nghe vậy thì bĩu môi trong lòng, đã từng ở trong không gian, nếu không lớn nhanh mới là vấn đề. Sản phẩm từ không gian làm gì có giống lùn! Chuyện này tôi không hề bốc phét với các người đâu. Nhìn lũ chó chăn cừu với lũ sói nhà tôi mà xem, Ju An thầm đắc ý, lũ mèo nhỏ này lớn lên chắc cũng thành nửa con báo nhỏ mất.

Sabaeva nói xong liền hôn lên đầu Ivan, rồi nói tiếp: "Ivan chẳng ngoan chút nào, cứ thích leo cây bắt sóc hay chim chóc gì đó." Nói đoạn, cô đặt Ivan vào lòng Miles, rồi lại cất tiếng gọi: "Peter, Pete."

Gọi liên tiếp mấy tiếng, hai con mèo mới từ cái cây gần đó nhảy xuống, đi tới bên chân Sabaeva, dụi vào bắp chân cô. Sabaeva bế cả hai con mèo vào lòng.

Dana nhìn ba con mèo rồi hỏi Miles và Sabaeva: "Ba con này các người lấy ở đâu ra vậy?"

Miles nhìn Dana, tò mò hỏi: "An tặng mà."

Ju An cười giải thích: "Có hôm tôi cưỡi "Dou Cao" đi dạo, thấy "Da Jin" ngậm một con mèo già chạy đi, sau đó tìm được ba con mèo nhỏ này. Nhà chúng ta nhiều đồ quá nên tôi tặng cho họ. Phải nói là ba con mèo này được họ nuôi rất khéo, cô xem cái vóc dáng này mà xem."

Dana cười hỏi: "Đây là mèo gì vậy?"

Sabaeva nghe xong liền đáp ngay: "Lúc An mang tới, anh ấy bảo là mèo đuôi cộc mà."

"Thực ra là tôi nói bừa đấy, tôi cũng chẳng biết là mèo gì, thấy đuôi nó ngắn nên tiện miệng gọi là mèo đuôi cộc thôi. Cô biết đây là mèo gì không?" Ju An nhìn biểu cảm của Dana là biết vợ mình chắc chắn biết đây là giống gì, liền vội vàng giải thích.

Dana bị Ju An làm cho buồn cười, nói với Miles và Sabaeva: "Mấy con này không phải mèo, là linh miêu (Lynx). Các người không thấy trên tai chúng có chùm lông dài sao? Hơn nữa chân sau cũng khỏe hơn mèo rất nhiều. Chưa kể còn cái đuôi ngắn ngủn thế kia, nhà ai nuôi mèo mà đuôi ngắn như vậy chứ!"

"Linh miêu?" Ju An gãi đầu, nhìn con mèo lớn trong lòng Miles, sao nhìn thế nào cũng không giống linh miêu. Tất nhiên là Ju An cũng chưa từng thấy linh miêu bao giờ, chỉ cảm thấy con mèo có vằn xám đen kiểu mèo rừng quê nhà này sao lại là linh miêu được. Sau đó nhìn Dana hỏi: "Tại sao linh miêu lại có vằn như thế này?"

"Linh miêu có rất nhiều kiểu vằn, không chỉ loại này, còn có loại toàn thân màu vàng khô nữa. Không nhìn vằn thì nhìn hai chùm lông trên tai với cái đuôi ngắn này là biết ngay linh miêu rồi," Dana nói với Ju An. Nói xong, cô ngạc nhiên hỏi Ju An: "Sao khu này lại có linh miêu nhỉ? Đã lâu lắm rồi không thấy chúng ở đây. Hồi tôi còn nhỏ, bố tôi đi săn từng bắn được một con. Chúng rất khôn, dù có thấy người cũng sẽ quay đầu chạy mất."

Ju An nhún vai nói: "Chuyện này em phải đi hỏi "Da Jin" ấy, sao tôi biết được. Chỉ là thấy "Da Jin" ngậm một con mèo già đi, tôi mới phát hiện ra ba con nhỏ này."

Miles bế linh miêu trong lòng, giơ tay chọc Ju An nói: "Anh không biết thì thôi, còn nói là mèo đuôi cộc. Hóa ra anh tặng tôi ba con linh miêu, cái này sao giống mèo được?"

Gạt tay Miles ra, Ju An nói: "Tặng anh ba con linh miêu còn không tốt à? Wang Fan mà biết là linh miêu thì không biết sẽ tiếc nuối thế nào đâu." Đừng nói là Wang Fan, chính tôi mà biết đây là ba con linh miêu thì cũng giữ lại nuôi trong nhà rồi, tại không biết nên mới để Miles chiếm hời: "Ba con nhỏ này có ngoan không? Có nghe lời không?" Người ta có câu đàn ông không nuôi mèo, đàn bà không nuôi chó, nhưng đây là linh miêu, tất nhiên không thể áp dụng câu cũ được.

"Cái này thì được đấy," Miles cười nói: "Gọi hai tiếng là biết đường về nhà." Lời vừa dứt, Ivan trong lòng kêu lên, lông trên người dựng đứng cả lên. Hai con trong lòng Sabaeva cũng vậy.

Ju An cúi đầu nhìn, "Zhou Yi" và mấy con đang ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn ba con linh miêu trong lòng Miles và Sabaeva. Hơn nữa mấy đôi mắt nhỏ cứ nhìn chằm chằm, chẳng hề sợ hãi trước sự đe dọa của linh miêu.

"Zhou Yi" và mấy con mới bước đi, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ba con linh miêu đầy luyến tiếc, rời khỏi bãi cỏ nhà Miles, đi về phía nhà mình.

"Giờ thì giải thích được tại sao ba con nhỏ này lại ăn khỏe thế rồi, hóa ra là thú hoang," Miles vừa vuốt ve đầu con linh miêu trong lòng vừa nói.

"Ừm! Thú hoang khá là nguy hiểm, hay là tôi mang về nhà, cho làm bạn với đám thú hoang nhà tôi. Cô xem, vừa rồi "Zhou Yi" và mấy con nhìn linh miêu cứ luyến tiếc mãi, chắc chắn sau này sẽ thành bạn tốt thôi," Ju An gật đầu nói.

Sabaeva lập tức nói: "Không được! Ivan, Peter và Pete là con của tôi, không thể đưa cho anh được. Đồ đã tặng rồi còn đòi lại à."

Miles cũng vuốt đầu Ivan trong lòng nói: "Chuyện này không đến lượt anh đâu, dù là linh miêu hay mèo đuôi cộc thì cũng là của chúng tôi rồi."

Ju An nhìn Dana nói: "Chúng ta về thôi, để hai người họ tiếp tục chơi với linh miêu đi." Nói xong, anh lấy chiếc cốc từ sừng "Mian Lian Pi" uống một ngụm nước, rồi kéo Dana vẫy tay chào hai người, rời khỏi nhà Miles.

Về đến nhà, Cora đã đi ra ngoài về. Dana kể lại câu chuyện cười về con mèo đuôi cộc cho Cora nghe, hai người vừa nói vừa cười nghiêng ngả. Ju An bất lực lắc đầu, rồi tự mình ra cửa ngắm hoàng hôn.

Rất nhanh, nhờ cái miệng rộng của Miles, cả khu dân cư đều biết chuyện về con mèo đuôi cộc, giúp mọi người có thêm niềm vui sau bữa ăn. Bọn trẻ trong khu thỉnh thoảng lại ghé nhà Miles để xem ba con linh miêu.

Tất nhiên còn có cả "Zhou Yi" và mấy con, cứ hễ rảnh là lại qua "thăm hỏi". Chỉ là mục đích của mấy chuyến thăm này không mấy thân thiện, nói thẳng ra là định lấy ba con linh miêu nhỏ làm đồ chơi. Trong nhà, ai bắt nạt ai thì Teddy sẽ quản, còn chuyện bắt nạt linh miêu nhà Miles, vì học được tính "bao che người nhà" từ Ju An nên Teddy coi như không thấy, cứ để "Zhou Yi" và mấy con kéo bè kéo lũ bắt nạt linh miêu.

Thỉnh thoảng Sabaeva lại phải đến nhà tôi mách tội. May mà ba con linh miêu nhỏ leo cây giỏi, leo vừa cao vừa nhanh, hoặc là trốn trong nhà. Giống như lũ cáo nhà Wang Fan hồi trước, cứ ngửi thấy mùi của "Fa Tiao" và mấy con là trốn, giờ ba con linh miêu nhỏ cứ ngửi thấy mùi của "Zhou Yi" và mấy con là chạy. Xem ra thích bắt nạt người khác cũng có tính di truyền đấy.