Đến đoạn đường thẳng, "Miss Orange" tận dụng lợi thế dẫn trước nửa thân ngựa để tìm cách chiếm lại đường trong. Nhìn thấy Abner khẽ kéo dây cương, lòng Ju An liền chùng xuống: "Hỏng rồi!". Quả nhiên, tốc độ của "Victory Garland" giảm xuống, để cho "Miss Orange" lách vào phía trong và vượt lên dẫn trước trọn một thân ngựa. Mẹ kiếp! Đây đâu phải đi qua đường mà còn phải nhường nhịn? Ngay cả kỵ sĩ của "Miss Orange" cũng sững sờ trong giây lát.
Stenclunk nhìn qua ống nhòm cũng thấy tình cảnh này, bèn nói với Ju An: "Kỵ sĩ phạm sai lầm rồi!".
Ju An nghe Stenclunk nói vậy, cười khổ lắc đầu. Sai lầm này ngớ ngẩn đến mức anh không biết phải bình luận thế nào. Thằng ngốc cũng biết phải chiếm đường trong, hơn nữa nếu không nhường, kỵ sĩ của "Miss Orange" căn bản không thể nào cướp được đường trong rồi còn nới rộng khoảng cách dẫn trước lên một thân ngựa.
Tốc độ của "Victory Garland" vừa giảm xuống, lúc muốn tăng tốc trở lại thì con ngựa thứ ba đã áp sát vào phía trong, chiếm lấy đường trong. Ju An thấy Abner lại kéo dây cương của "Victory Garland", buộc nó phải chạy ra làn ngoài, rồi tiến vào khúc cua ở vị trí thứ ba. Sau đó, những sai lầm nhỏ cứ nối tiếp nhau. Đến đoạn đường thẳng cuối cùng, "Victory Garland" đã tụt xuống vị trí thứ tư. Mặc dù cuối cùng nó đã dốc toàn lực, nhưng cũng chỉ vượt lên được nửa cái đầu ngựa so với vị trí thứ tư để giành lấy hạng ba, kém người chị em "Miss Orange" của mình gần hai thân rưỡi ngựa.
Đặt ống nhòm xuống, Ju An lầm bầm chửi thề một câu. Stenclunk cũng bảo với Ju An: "Sai lầm quá nhiều. Ngoài lúc xuất phát còn coi là bình thường, thì sau khi qua khúc cua hoàn toàn là mất phương hướng. Không những không có điểm sáng nào mà còn liên tiếp phạm những lỗi sơ đẳng".
Ju An nhìn "Victory Garland" đã chạy qua vạch đích đang cúi gục đầu, không ngừng lắc lư, liền đưa ra lời mời với Stenclunk: "Chúng tôi định đến chuồng ngựa xem tình hình con ngựa và đội ngũ, ông có hứng thú đi cùng không?".
Chứng kiến cuộc đua này, Ju An đã biết sự nghiệp kỵ sĩ của Abner coi như chấm dứt ít nhất 90%. Chỉ riêng những sai lầm trong trận này, Sanders dù có coi trọng cậu ta đến đâu cũng sẽ không để cậu ta tiếp tục cưỡi "Victory Garland" thi đấu nữa. Tuy nói "Victory Garland" là đá mài dao, nhưng cũng không thể mài kiểu đó được! "Victory Garland" dù không đáng giá đi chăng nữa, lúc khai cuộc cũng có giá trị hơn triệu đô. Những con có dòng máu của "Troublemaker" thì không có con nào giá dưới triệu đô cả. Trận này xong, giá trị của nó tụt mất mấy trăm ngàn. Trận sau để Abner cưỡi rồi lại phạm vài sai lầm nữa, thì giá trị sẽ rơi xuống mức nào?
Stenclunk gật đầu, theo gia đình Ju An rời khỏi trường đua, hướng về phía chuồng ngựa. Hai người vừa đi vừa thảo luận về màn trình diễn vừa rồi của "Victory Garland".
Gần đến chuồng ngựa, Ju An thấy Sanders đang hỏi gì đó Abner. Thấy Ju An tới, Sanders mới vẫy tay ra hiệu cho Abner rời đi.
Đợi Ju An dẫn gia đình và Sten đến nơi, Sanders nói với anh: "Lần này là lỗi của tôi. Vừa nãy tôi cũng nói chuyện với cậu ta rồi, cậu ta giải thích rằng ngay khi cổng xuất phát mở ra, đầu óc cậu ta hoàn toàn trống rỗng, không nhớ được gì cả". Nói xong, Sanders cũng lắc đầu thở dài.
Ju An vỗ vai Sanders: "Không sao, lần sau đổi người khác cưỡi là được". Ju An không muốn làm người tốt bụng vô lối, lấy thành tích của "Victory Garland" ra làm tiền đặt cược để một kỵ sĩ tập luyện lòng can đảm ở những giải đấu cấp một. Không chỉ Ju An, bất kỳ chủ ngựa nào cũng sẽ không để một kỵ sĩ liên tục phạm sai lầm cưỡi ngựa của mình. Cả nước Mỹ có hàng vạn kỵ sĩ, nhưng có được bao nhiêu con ngựa vô địch? Nói kỵ sĩ làm nên con ngựa, chi bằng nói con ngựa làm nên kỵ sĩ. Abner có một khởi đầu hoàn hảo, nhưng lại có một kết thúc bi kịch.
Yên ngựa trên lưng "Victory Garland" đã được tháo xuống, trên đầu chỉ còn lại bộ dây cương xinh đẹp có logo của công ty trang phục. Sau khi nói chuyện với Sanders, Ju An bước tới vuốt ve đầu "Victory Garland", nhẹ nhàng an ủi nó. Stenclunk cũng đi tới bên cạnh "Victory Garland", đưa tay vuốt cổ nó: "Đúng là một con ngựa tốt! Rất mong chờ màn thể hiện của nó trong cuộc đua tới".
"Bố! Bế con lên với!" - bé Chi kéo ống quần Ju An nói. Nhìn vẻ mặt nóng lòng của con trai, Ju An đưa tay bế cả con trai và Ni Ni lên lưng "Victory Garland".
Wendy lúc này đi tới, chào hỏi Ju An và Dana. Ju An nắm dây cương của "Victory Garland" hỏi: "Troublemaker đâu rồi?".
"森 (Sen) dẫn Troublemaker đi dạo rồi, chắc khoảng mười phút nữa là về!" - Wendy nói xong liền vuốt ve phần bờm dài rủ xuống trên cổ "Victory Garland".
"Lần tới, Sanders, ông định để ai cưỡi Victory Garland?" - Ju An vừa vuốt sống mũi của "Victory Garland" vừa hỏi Sanders.
"Lần tới để Regatta cưỡi đi. Nếu vẫn phạm sai lầm thì đành phải tìm một kỵ sĩ có kinh nghiệm hơn vậy" - Sanders đáp.
Ju An nghe cái tên Sanders vừa thốt ra, hỏi: "Là nữ kỵ sĩ sao?". Thấy Sanders gật đầu, Ju An cười bảo: "Nếu có thể được như Wendy thì tôi rất hài lòng".
Wendy đứng bên cạnh cười nói: "Regatta rất khá, quan trọng là ý chí chiến thắng rất mạnh! Trên đường đua có tinh thần không chịu thua kém, ngay cả trong lúc tập luyện cũng luôn cạnh tranh với Abner!".
Ju An nghe xong gật đầu. Về lý do tại sao lúc đầu không để Regatta cưỡi, có lẽ đây là sự phân biệt giới tính tiềm ẩn. Ju An chỉ nghĩ thoáng qua rồi cũng không để tâm. Dù sao thì cứ chờ xem, nếu lần tới Regatta này vẫn phạm sai lầm liên tục, Ju An sẽ quyết đoán can thiệp. Ngay cả khi Ju An không can thiệp, Sanders có lẽ cũng sẽ hỏi ý kiến anh về chuyện kỵ sĩ. Dù sao thì Ju An và Dana là những người nắm quyền, chứ không phải để các quản lý tự tung tự tác.
Sau khi trò chuyện một lúc lâu với Stenclunk về tình hình của "Victory Garland", Ju An nghe thấy một tiếng hí vang dội. Quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh, chà, phong cách của "Troublemaker" đúng là cực ngầu! Trên đầu là bộ dây cương trắng, bờm trên cổ được tết thành mười mấy hai chục bím tóc nhỏ, đuôi bím được buộc bằng ruy băng vàng. Trên người nó không đeo yên cương mà mặc bộ đồ chống muỗi màu bạc, trên đó in mười mấy logo như Microsoft, Mercedes, thậm chí cả quảng cáo của Walmart. Mỗi khi "Troublemaker" di chuyển, bộ đồ chống muỗi với độ rủ cực tốt ôm sát theo từng thớ cơ bắp, phản chiếu ánh nắng lấp lánh như thể có ánh sáng đang không ngừng chảy trên thân mình nó.
Nhìn "Troublemaker" chạy nước kiệu, kéo theo Sen chạy về phía Ju An, anh lắc đầu cười lớn với Sanders: "Đây chắc là do Galant thiết kế nhỉ, nổi bật quá, mặc bộ này vào trông như ca sĩ sắp mở concert vậy".
Sanders nhìn "Troublemaker" đang chạy tới, trên khuôn mặt cứng đơ như gạch lại nở một nụ cười: "Chỉ có Troublemaker mới xứng với bộ đồ này. Galant nói không sai, nhà vua thì phải có khí chất của nhà vua!". Ju An thấy lạ, sao nụ cười của lão già này mỗi khi nhìn "Troublemaker" còn đẹp hơn cả lúc nhìn mình! Chẳng lẽ trước đây cái mặt gạch này toàn là giả tạo để lừa mình?
Đợi "Troublemaker" đến trước mặt, nó lập tức dụi đầu vào lòng Ju An. Ju An và Dana vui vẻ vuốt ve đầu nó. Sau khi thân mật một lúc, "Troublemaker" nhìn về phía con gái "Victory Garland" rồi cất tiếng gọi, "Victory Garland" cũng hí vang đáp lại bố mình.
Stenclunk cũng đưa tay vuốt ve "Troublemaker" qua lớp áo chống muỗi, miệng không ngớt lời khen ngợi, rồi bảo với Ju An: "Ju An! Để Troublemaker phối giống với một con ngựa cái nhà tôi đi".
Ju An lập tức đồng ý: "Chuyện này không vấn đề gì, lúc đó ông cứ liên hệ với Sanders là được". Dù sao thì nhiệm vụ sau này của "Troublemaker" cũng là sinh con, thêm một con của Stenclunk cũng chẳng sao. Hơn nữa với gia thế của vợ chồng Stenclunk, những con ngựa cái thuần chủng họ mang đến phối giống chắc chắn không phải loại tầm thường.
Ngẩng tay nhìn đồng hồ, thấy thời gian đã gần đến, anh bảo với Dana: "Sắp đến giờ bốc thăm làn đua của Troublemaker rồi, chúng ta qua đó thôi". Thấy Dana gật đầu, Ju An nói với Stenclunk: "Tôi đưa Dana đi bốc thăm, hay là ông cứ ở lại đây xem tiếp?".
"Hai người cứ bận việc đi, tôi xem một lát rồi về. Tiện thể bảo với huấn luyện viên của tôi, sớm đưa ngựa đến trang trại của cậu để phối giống" - Stenclunk vẫy tay với Ju An và Dana, ý bảo hai người cứ tự nhiên.
Ju An và Dana cùng nhau đi về phía văn phòng sau trường đua. Khi vào văn phòng, Ju An phát hiện ra vài gương mặt quen thuộc, là chủ của mấy người con trai của "Troublemaker", ngoài ra còn có một thanh niên ăn mặc kiểu Ả Rập. Không cần nhìn cũng biết đó là chủ của "Prince" - con trai "Troublemaker", chính là vị hoàng tử Ả Rập kia.
Ju An và Dana chào hỏi mọi người, nói vài câu xã giao sáo rỗng. Ngay cả những chủ ngựa không quen biết cũng mỉm cười gật đầu lấy lệ. Đợi khoảng bốn năm phút, nhân viên mới bắt đầu dẫn các chủ ngựa đến hội trường bốc thăm.
Đến nơi, Ju An thậm chí không giành được cái ghế nào, Dana cùng hơn chục chủ ngựa khác ngồi trên hàng ghế chủ tọa, bên dưới toàn là phóng viên. Ju An chỉ có thể đứng ở lối vào, nhìn Dana với gương mặt rạng rỡ trên sân khấu trả lời câu hỏi của báo giới.
Toàn bộ buổi họp báo diễn ra vô cùng hòa hợp, không có chủ ngựa nào đứng ra tuyên bố: "Lần này ngựa của tôi chuẩn bị đánh bại Troublemaker để giành chức vô địch". Tất nhiên phóng viên rất hy vọng có chủ ngựa nào đó đứng ra để tăng thêm tính thời sự, nhưng làm gì có chủ ngựa nào ngốc như vậy. Một năm qua "Troublemaker" toàn dẫn trước hơn chục thân ngựa, đâu phải chạy chơi. Nói thắng "Troublemaker" thì cuối cùng chắc chắn sẽ bị đám truyền thông vô lương tâm này đem ra chế giễu. Sau khi giành Tam Quan Vương, mỗi năm đều có hai chủ ngựa đưa ra lời tuyên bố hùng hồn như vậy, trong đó một chủ ngựa người Anh bị truyền thông Mỹ châm chọc suốt hai ba tháng. Câu nói ông ta tuyên bố trước trận đấu: "Ngựa của nước Anh nhanh hơn!" cuối cùng đã trở thành một câu thành ngữ ở Mỹ, dùng để chỉ những kẻ không biết tự lượng sức mình. Sau hai gã ngốc đó, không ai dám nói câu này nữa.
Ju An đứng bên dưới nghe từ đầu đến cuối, lời nói chung của các chủ ngựa khác tóm lại là: "Được đứng trên cùng một đường đua với huyền thoại Troublemaker đã là mãn nguyện lắm rồi, đặc biệt là trong thời khắc lịch sử này".
Đứng ở lối đi, Ju An rất hài lòng. Đây chính là khí thế của "Troublemaker", áp đảo hoàn toàn những chủ ngựa khác trên sân khấu.