Ếch đồng, lươn và tôm sắp được Cư An ra tay chế biến, anh làm thẳng hai nồi lớn. Buổi tối, bốn người vây quanh hai cái nồi, bên cạnh bày thêm một đĩa lươn xào lăn, một đĩa tôm sông luộc. Bốn người vừa uống bia lạnh, vừa gắp đồ ăn. Ngoài việc mọi người uống rượu hơi tùy hứng ra, thì đũa cứ như mưa rơi xuống hai nồi lẩu.

Ăn chưa được một nửa, Leonard đã bước vào. Thấy Cư An và mấy người kia vừa mới bắt đầu ăn, ông cười nói: "Sao giờ này mới ăn, tôi cứ tưởng mọi người ăn xong rồi chứ".

Vương Phàm nói với Leonard: "Qua ngồi xuống uống chút đi". Nói xong, cậu đứng dậy khỏi ghế, đi tới tủ lạnh lấy cho Leonard một chai bia. Leonard cũng không khách sáo, kéo ghế ngồi xuống cạnh Cư An. Ông ăn một miếng thịt ếch rồi bảo với Cư An: "Thịt này ngon thật, rất mềm".

"Ếch đồng ở trong hồ đấy", Miles giải thích với Leonard.

"Ồ! Món này làm ăn ngon thật", Leonard vừa ăn vừa báo cáo với Cư An về tình hình mở rộng diện tích cây dương xỉ ở trang trại. Cư An ngồi bên cạnh gật đầu lắng nghe, tiến độ nhanh hơn kế hoạch ban đầu một chút, nhưng cũng không đáng kể. Dù sao thì trọng tâm của các cao bồi trong trang trại hiện tại đã đặt vào việc chăn nuôi bò sữa rồi.

Đột nhiên Cư An nhớ ra một chuyện, bèn hỏi Leonard: "Ong trong trang trại nuôi thế nào rồi? Năm nay có khả năng thu hoạch thêm chút mật không?". Chuyện này là do Dana dặn anh hỏi. Mấy cô nàng cho rằng mật ong ở nhà hàng của mình không ngon, biết trang trại của Cư An có mật ong nên muốn sử dụng mật ong do chính trang trại sản xuất.

Leonard nói với Cư An: "Bây giờ đã được mười bảy, mười tám tổ rồi, sản lượng mật cũng không ít. Cậu định đưa ra thị trường bán à? Hiện tại số mật này nhìn thì nhiều, nhưng bán cho người khác thì giá thấp quá. Đồ của trang trại chúng ta không chỉ có giá đó. Nếu đưa vào dây chuyền sản xuất thì lại hơi lãng phí".

Cư An nghe xong gật đầu, giải thích với ông lão: "Là Dana và mấy người bạn muốn dùng mật ong ở nhà hàng, họ thấy mật ong mua ngoài thị trường không ngon. Nếu chỉ có hơn mười tổ thì thôi vậy". Mười bảy, mười tám tổ là con số quá ít, chắc chắn không đủ cho nhà hàng của Dana. Xem ra ít nhất là năm nay, sản lượng mật ong không đủ dùng, có khi chỉ đủ cho các cao bồi trong trang trại ăn, hoặc đến Lễ Tạ ơn mỗi người phát một hũ nhỏ mang về nướng gà tây cũng hay.

Leonard gật đầu: "Mười mấy tổ này đúng là không đủ cho một nhà hàng dùng. Đợi đến năm sau thì gần như đủ rồi, lúc đó chắc có thể chia ra được khoảng bốn mươi tổ". Ông ngập ngừng một chút rồi nói với Cư An: "Còn một chuyện nữa, Alexander có thể muốn rời khỏi công ty sinh học trong thời gian này".

"Tại sao?", Cư An vừa nghe thấy, đôi đũa trong tay khựng lại giữa nồi, hỏi Leonard: "Là làm việc ở công ty sinh học không vui, hay cảm thấy đãi ngộ không tốt?". Norman và mấy người do Leonard giới thiệu đều rất tốt, làm việc tận tâm tận lực, Cư An khá quý mến. Nghe tin có người muốn nhảy việc, anh thấy hơi tiếc.

Leonard lắc đầu nói: "Không phải vấn đề đãi ngộ, cũng không phải ở công ty chúng ta không vui. Mà là hiện tại cậu ấy nhận được lời mời từ một người bạn, muốn cậu ấy tham gia vào một dự án quốc gia".

"Dự án quốc gia?", Cư An hơi ngạc nhiên. Có dự án quốc gia nào hấp dẫn hơn việc nuôi bò thịt của anh em mình chứ? Chưa nói đến chuyện khác, môi trường ở trung tâm nghiên cứu của anh là hạng nhất, quản lý cũng không phải kiểu "người ngoại đạo quản lý người trong nghề", mà trực tiếp để các học giả tự nắm bắt, Cư An về cơ bản là phó mặc hoàn toàn.

Leonard dừng một chút, đặt đũa xuống, giới thiệu với Cư An: "Cậu đã nghe nói đến trăn đá châu Phi và trăn Miến Điện chưa?".

Cư An nghe xong lắc đầu: "Sao? Alexander muốn đến châu Phi hoặc Miến Điện để nghiên cứu mấy con trăn này à?". Rảnh rỗi không có việc gì làm hay sao mà chạy sang châu Phi với Miến Điện để loay hoay với đám trăn, cứ ngoan ngoãn ở Mỹ nuôi bò chẳng phải tốt hơn sao. Đám làm nghiên cứu này cứ như bị kim châm vào mông, xem ra chính phủ Mỹ lại lên cơn thần kinh rồi, lại đi nghiên cứu mấy thứ này, Cư An thầm châm biếm trong lòng.

Miles nghe lời Leonard thì nói: "Ý ông là, Alexander muốn đi tham gia dự án kiểm soát trăn đá châu Phi?". Quay sang thấy ánh mắt nghi hoặc của Cư An, anh giải thích: "Không phải đi châu Phi hay Miến Điện, mà là ở ngay nước Mỹ, khu vực đầm lầy Everglades ở bán đảo Florida, thảm họa trăn ở đó rất nghiêm trọng".

Vương Phàm thì hiểu ra, gật đầu nói với Cư An: "Cái này thì tôi biết, lần trước trên tin tức có một con trăn đá vào thành phố Miami, nuốt chửng một con chó, rồi bị bắt, cuối cùng còn muốn nhả ra để bỏ chạy". Sau đó cậu giơ tay làm động tác ước lượng: "Chắc là to bằng chừng này".

Thấy Cư An chưa hiểu rõ về trăn đá châu Phi, Leonard bèn nói sơ qua: "Loài trăn này khá hung dữ, ở châu Phi từng có trường hợp chủ động tấn công trẻ em, ở Mỹ cũng có rất nhiều ví dụ về việc nuôi trăn đá trong nhà rồi tấn công trẻ em, thậm chí gây tử vong. Hơn nữa, trăn đá châu Phi loại lớn thường săn mồi lớn, gây thiệt hại rất lớn cho ngành chăn nuôi. Vài năm trước, ở Mỹ dần rộ lên trào lưu nuôi trăn, trăn đá châu Phi và trăn Miến Điện đều được nhập về làm thú cưng vào thời điểm đó. Do chúng lớn rất nhanh, về sau nhiều gia đình không muốn nuôi nữa, một số người đã tùy tiện thả những con trăn lớn này về tự nhiên. Bán đảo Florida lại đặc biệt thích hợp cho trăn sinh trưởng, lại không có thiên địch, hiện tại cả hai loài trăn này đều đã thiết lập được quần thể riêng. Chính phủ đang chuẩn bị kiểm soát sự lan tràn của hai loài trăn này để tránh gây nguy hiểm cho con người".

Cư An nghe xong gật đầu. Chó của anh em mình thì lo gì, lại không vứt bừa bãi. Người Mỹ vứt trăn bừa bãi thế này mà không thấy FBI có động thái gì. Ngược lại anh nhớ đến những bài báo từng đọc trong nước, chê bai người Trung Quốc mất vệ sinh, vứt đồ bừa bãi. Trước đây đọc thì thấy ừ, bài báo nói đúng. Nhưng thật sự đến Mỹ rồi, bạn sẽ thấy người Mỹ cũng vậy thôi, cũng có người vứt đồ bừa bãi, không ít hơn người Trung Quốc là bao. Người châu Âu văn minh ư? Nếu thật sự như báo chí trong nước tuyên truyền, thì Paris đã chẳng bị mỉa mai là thành phố cứt chó. Chê người Trung Quốc tố chất kém, loại báo chí này một mặt hạ thấp người mình, mặt khác lại cố tình nâng cao đạo đức của người Âu Mỹ.

Chỉ là người ta thỉnh thoảng vứt mấy thứ cao cấp biết cử động, còn một số người tố chất kém thì vứt vật chết. Người Mỹ không văn minh vứt trăn, thế là chứng minh người ta có tố chất hơn chúng ta? Chẳng trách có câu nói, bím tóc trên đầu một số người đã cắt rồi, nhưng bím tóc trong lòng thì vẫn còn.

Suy nghĩ một lát, anh nói với Leonard và mấy người kia: "Không phải nói da trăn khá đắt sao, cứ trực tiếp cho người vào bắt giết không phải là xong à? Đến lúc đó bán da trăn, làm túi xách, làm giày da, một mũi tên trúng hai đích, chẳng phải giải quyết được vấn đề rồi sao?". Việc này có gì khó giải quyết đâu, theo cách của Cư An, vừa làm hưng thịnh ngành hàng xa xỉ, vừa trừ được một mối họa lớn cho nước Mỹ, trả lại cho Hoa Kỳ một môi trường tươi đẹp, thật là chuyện tốt.

Leonard lắc đầu: "Trăn đá và trăn Miến Điện tuy không nằm trong danh sách loài nguy cấp, nhưng hiện tại số lượng hoang dã cũng đã bị đe dọa, nhất là ở nơi xuất xứ của chúng, cũng chính vì bộ da. Chính phủ liên bang chuẩn bị kiểm soát số lượng trăn chứ không định tiêu diệt chúng. Hiện tại đã cấp ngân sách hàng chục triệu đô la mà vẫn không kiểm soát nổi. Điểm mấu chốt là vấn đề hiện nay đang phải đối mặt chính là lo sợ trăn đá châu Phi và trăn Miến Điện giao phối, sinh ra một loại "siêu trăn sát thủ" có thể hình của trăn Miến Điện và sự hung dữ của trăn đá châu Phi. Môi trường sống của hai loài trăn này ngày càng gần nhau hơn".

Đây gọi là gì, nói theo tiếng Trung là vừa muốn làm kỹ nữ lại vừa muốn lập đền thờ. Không thể giết sạch, lại còn muốn kiểm soát số lượng, trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy. Vốn dĩ không phải thứ thuộc về nơi này, đến đây lại không có thiên địch, mà anh còn muốn kiểm soát? Một con trăn ít nhất cũng đẻ vài chục quả trứng, một lần là vài chục con trăn con, lại không có thiên địch, anh kiểm soát kiểu gì. Nghĩ đi nghĩ lại, liên quan quái gì đến anh em mình, trăn có chạy được đến Montana không? Hay chạy được đến trang trại Hans? Nếu thế thì tốt, đẻ ra trăn con là đem cho trăn vua của anh ăn luôn, còn con lớn thì đem hầm canh. Nếu vẫn không được, anh trực tiếp quăng trăn vua vào không gian, xem có nuôi được con nào dài mười mét không, siêu trăn vua trực tiếp nuốt chửng con trăn lớn của chúng nó.

Trong lòng Cư An đang mơ mộng, khóe miệng bất giác nở nụ cười. Vương Phàm ở bên cạnh dùng khuỷu tay huých anh một cái: "Đang nghĩ gì mà vui thế?".

"Không có gì!", Cư An vội thu hồi suy nghĩ, rồi nói với Leonard: "Alexander nhất quyết muốn đi sao?".

"Alexander rất có ý muốn, nhưng hợp đồng đã ký với chúng ta vẫn chưa hết hạn, hiện tại cậu ấy đang cân nhắc", Leonard giải thích với Cư An: "Không phải vì vấn đề thu nhập, dự án kiểm soát trăn đá có nguồn vốn hùng hậu hơn, tập trung nhiều nhân viên nghiên cứu khoa học hơn".

Ồ, hóa ra là vì danh tiếng, ông nói sớm đi chứ, nói sớm thì anh em mình đã chẳng phải nói nhiều thế này. Anh nói với Leonard: "Nếu Alexander thực sự muốn đi thì cứ đi đi, bảo cậu ấy đừng lo lắng chuyện hợp đồng". Cố giữ người lại cũng chẳng có ý nghĩa gì, với mức lương này thì chắc chắn có không ít nhà khoa học muốn đến trung tâm nghiên cứu của anh.

Leonard gật đầu nói với Cư An: "Norman và tôi cũng nói với Alexander như vậy, nếu cậu ấy một lòng muốn đi thì hợp đồng sẽ không thành vấn đề. Nhưng hiện tại chính cậu ấy đang cân nhắc".

"Ừm! Thế thì tốt, nếu Alexander muốn rời đi, các ông cứ gật đầu đồng ý, đến lúc đó thông báo kết quả cho tôi là được", Cư An mỉm cười nói với Leonard, rồi tiếp tục đưa đũa tìm thịt trong nồi.

Leonard cầm đũa lên: "Ngày mai mọi người không đi chứ? Nếu không đi thì tôi báo cho mọi người một tin, ngày mai Kingman chuẩn bị tổ chức cuộc thi hoa hậu bò sữa, trang trại chúng ta cũng chọn ra một con bò sữa để tham gia".

"Cuộc thi hoa hậu bò sữa?", Cư An nghe xong suýt chút nữa phun cả thịt trong miệng ra. Bò sữa mà cũng có hoa hậu? Bò sữa thế nào mới gọi là đẹp? Chẳng lẽ giám khảo đều là bò đực à?

Vương Phàm nghe xong bèn hỏi: "Gần đây còn có người nuôi bò sữa à? Tôi cứ tưởng chỉ có trang trại Hans mới nuôi chứ".

Miles cười nói: "Sao lại không, nhưng đều là nuôi thả vài chục con, nhiều nhất cũng chỉ hơn một trăm con, đều là quy mô nhỏ, sữa về cơ bản đều cung cấp cho Kingman".

Cư An nhìn Miles và Mike: "Vậy chúng ta về muộn một chút nhé? Đi xem cuộc thi hoa hậu bò sữa thế nào?". Thấy ba người gật đầu, cả đám lại tiếp tục vừa ăn vừa trò chuyện.