Cầm huy hiệu trong tay, Cư An cùng Jeffrey đi xuống lầu. Lúc này, Thôi Vân vẫn đang ngồi cạnh một chiếc bàn làm việc trống cùng con gái. Thấy Cư An đi tới, cô liền đứng dậy khỏi ghế.

Cư An vươn tay đưa huy hiệu cho Thôi Vân: "Cái này tôi không dùng tới, cô cầm lấy đi."

Jeffrey chứng kiến cảnh đó, liền nói với Thôi Vân: "Cô cầm cái này thì đừng làm gì quá đà là không sao cả! Đến lúc cần thì lấy ra cho họ xem, nhớ là đừng để người khác thấy, chỉ đưa cho cảnh sát xem thôi." Jeffrey đã đến đồn cảnh sát, sao có thể không biết tại sao Cư An bị cảnh sát bắt giữ chứ? Nhìn tình cảnh này là biết ngay Thôi Vân chính là người bán hàng rong đó, nên anh thuận miệng nhắc nhở cô một câu.

Thôi Vân cất huy hiệu vào túi, nói với Cư An: "Hôm nay thật sự làm phiền anh quá."

Cư An xua tay: "Không phiền gì đâu, tiện tay thôi mà. Đi thôi, chúng ta ra ngoài." Nói xong, anh xách vali bước ra ngoài. Đến trước đồn cảnh sát, Cư An giúp mẹ con Thôi Vân gọi một chiếc taxi, rồi trả tiền xe, tiễn hai người đi. Kể từ đó, phố Kênh Đào xuất hiện thêm một người bán hàng rong đặc biệt. Cô thường trốn ở góc hẻm cách đó vài mét, mỗi khi cảnh sát đi càn quét, người bán hàng rong dắt theo con gái, xách vali chạy chậm như vậy mà chẳng hiểu sao chưa từng bị bắt lần nào, đây quả thực là một kỳ tích.

"Đi thôi! Đến chỗ của tôi rồi nói chuyện." Jeffrey dẫn Cư An tới cạnh xe của mình rồi bảo.

Cư An gật đầu, theo Jeffrey lên xe. Tài xế của Jeffrey chở hai người hướng về phía khách sạn nơi Cư An đang lưu trú. Về đến khách sạn, hai người gọi tạm một suất buffet. Ăn xong, họ ngồi trên sofa trò chuyện. Cư An cảm thấy Jeffrey có chuyện muốn nói với mình.

Quả nhiên, tán gẫu vài câu, Jeffrey liền nói với Cư An: "Cuộc bầu cử thị trưởng New York lần này, tôi đã được đề cử là ứng viên hàng đầu trong đảng."

Cư An nghe vậy liền ngẩn người: "Chẳng phải phía trên anh còn có Francis sao? Sao ông ta lại rút lui?" Jeffrey hiện tại vẫn còn khá trẻ, mới tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, so với ứng viên hàng đầu của đảng là Francis thì cả về uy tín lẫn kinh nghiệm đều kém xa. Không ngờ Francis lại thất bại, mất đi tư cách là ứng viên số một của đảng.

Jeffrey cười nói với Cư An: "Mấy ngày nay anh không xem báo à?" Nhìn Cư An chớp chớp mắt, anh giải thích: "Lão già đó không biết bị làm sao, tự chụp ảnh mình đang mặc quần lót rồi gửi cho một nữ ủng hộ viên hai mươi ba tuổi. Kiểu không lộ mặt ấy, chỉ là ảnh mặc quần đùi thôi." Nói đoạn, anh vẽ một vùng dưới bụng mình: "Quan trọng là trong ảnh còn 'dựng lều' nữa chứ. Ban đầu cô ủng hộ viên kia tưởng có kẻ mạo danh bôi nhọ thanh danh Francis nên đã mắng lại xối xả. Không biết bằng cách nào mà một tờ báo nắm được tin này, thế là bức ảnh mặc quần đùi đó bị đăng lên mặt báo. Hiện tại ở New York đang ầm ĩ lắm, đảng quyết định để tôi thay thế vị trí của ông ta."

"Vậy là sự nghiệp chính trị của Francis tiêu đời rồi sao?" Cư An nghe xong liền hỏi. Cư An từng gặp Francis vài lần, thực ra ông ta cũng khá được. Là người gốc Hoa, Cư An từng nghe một số người Hoa ở New York kể về ông, rằng ông đã giúp cộng đồng giải quyết không ít việc, thậm chí còn ủng hộ một vụ án dân sự của người gốc Hoa, đích thân đại diện cho nạn nhân đi đàm phán với chính phủ và cuối cùng giải quyết ổn thỏa. Trong mắt Cư An, người này có năng lực và thực sự làm được việc, nhiều cử tri trong cộng đồng cũng ủng hộ mạnh mẽ, vốn dĩ được coi là nhân vật nắm chắc vị trí thị trưởng New York nhiệm kỳ tới, ai ngờ lại gục ngã chỉ vì một bức ảnh.

Jeffrey giải thích: "Vốn dĩ không đến mức nghiêm trọng thế! Sau khi sự việc xảy ra, Francis vẫn ôm tâm lý may mắn, phủ nhận chuyện bức ảnh, nói là bị hacker tấn công lấy mất tài khoản. Cuối cùng sự việc ngày càng bất lợi cho ông ta, lúc đó mới thừa nhận mình đã gửi ảnh, nhưng hậu quả đã không thể cứu vãn."

Cư An gật đầu. Mặc dù chuyện này trái với giá trị quan chủ đạo của Mỹ, nhưng nếu ngay từ đầu thẳng thắn thừa nhận, rồi nói đó chỉ là trò đùa, sau đó lên truyền hình kiểm điểm sâu sắc, thì cử tri cũng sẽ không quá để tâm. Ai mà chẳng từng phạm sai lầm? Về điểm này, cử tri vẫn khá bao dung. Nhưng việc bạn cố tình phủ nhận mới là vấn đề lớn, vì bạn không trung thực! Đây là điều cử tri ghét nhất. Đến con người bạn còn không trung thực, thì làm sao cử tri tin tưởng bạn được?

Jeffrey nói tiếp: "Cơ hội lần này của tôi rất hiếm có, tôi muốn nhận được sự ủng hộ từ những người bạn như các anh!" Nói xong, anh nhìn Cư An chờ đợi câu trả lời.

Cư An có thể nói gì đây? Tất nhiên là giơ cả hai tay hai chân tán thành. Người mà Mike coi trọng thì cũng chẳng khác gì người Cư An coi trọng. Hiện tại, bốn người gồm Cư An, Mike, Myers và Vương Phàm về cơ bản tài sản đã hòa làm một, thực tế cũng đang dần hình thành một liên minh nhỏ. Việc ủng hộ Jeffrey là điều chắc chắn, anh cười nói: "Không ủng hộ anh thì chúng tôi ủng hộ ai đây? Bạn của tôi!"

Sự ủng hộ tài chính của nhóm Cư An không đi theo con đường quyên góp, vì hình thức đó giám sát quá nghiêm ngặt, mà đi theo đường hỗ trợ tài chính trong nội bộ đảng, như vậy sẽ tiện hơn. Ứng viên hàng đầu của đảng được đảng hỗ trợ kinh phí là thông lệ. Giống như lúc Obama và Hillary tranh giành vị trí ứng viên hàng đầu của đảng, vô cùng khốc liệt, thậm chí không kém gì cuộc bầu cử tổng thống, tất cả cũng chỉ vì nguồn kinh phí của đảng.

Hoặc còn một cách nữa, đó là đánh bóng lách luật cá nhân. Phần sổ sách này sẽ không xuất hiện trước công chúng, không công khai tuyên truyền cho ứng viên mà là gây khó dễ cho đối thủ. Nào là tin đồn tình ái, quấy rối tình dục nữ cấp dưới, hoặc khi cả nhà đi chơi, vì xe nhỏ mà người đông nên để chó lên nóc xe, rồi vu cho cái tội ngược đãi động vật, thiếu tình thương. Bất kể có hay không, cứ tự do ngôn luận cái đã, cứ nghi ngờ trước đi. Cùng lắm là khi không qua nổi thì xin lỗi, dù sao mặt mũi chủ biên báo chí và phóng viên cũng chẳng đáng tiền!

Đừng tưởng chiêu này không hiệu quả. Thời Clinton vướng scandal suýt mất chức tổng thống, đảng Cộng hòa lập tức nắm lấy không buông, tấn công dữ dội ông Clinton, từng người một đạo mạo phun nước bọt, tỏ ra mình là kẻ giữ mình trong sạch. Những đại gia ủng hộ trung thành của đảng Dân chủ không chịu ngồi yên, cuối cùng có người nghĩ ra một kế: trực tiếp đăng tin tìm người trên báo với phần thưởng một triệu đô, tìm những người phụ nữ từng quan hệ với hai chính trị gia nhảy dựng lên phản đối mạnh nhất bên phía Cộng hòa. Kết quả có cả mấy chục người đứng ra, trên truyền hình mỗi ngày một cuộc phỏng vấn, thực sự náo nhiệt vô cùng, khiến cả nước Mỹ đều hóng hớt.

Hãy tưởng tượng xem, mấy chục người phụ nữ tuyên bố từng quan hệ với hai vị này, cuối cùng đến cả vợ cũ của một trong hai chính trị gia cũng nhảy ra, lên truyền hình kể lể chi tiết đời sống tình dục của hai người, có thể thấy hai vị này khi xem chương trình thì mặt mũi xám xịt đến mức nào.

"Vậy hôm nay anh đi gặp cảnh sát trưởng là để lấy lòng sao?" Cư An cười hỏi Jeffrey.

Jeffrey nhận được sự ủng hộ mong đợi từ Cư An nên tâm trạng rất tốt: "Với tư cách là ứng viên hàng đầu, những bộ phận này đều phải ghé thăm một chút, tiện thể tiếp xúc với tầng lớp lãnh đạo. Vừa hay nghe tin anh ở đây nên tôi tiện đường ghé qua hỏi thăm. Trước đây Francis là người thường xuyên liên lạc với cảnh sát trưởng, hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp."

Chết tiệt! Thì ra là vậy. Cư An chưa đợi Jeffrey nói hết đã hiểu ra. Đại loại là Jeffrey đến thăm cảnh sát trưởng, sau đó cảnh sát trưởng tiện tay tặng huy hiệu cho Cư An - một người ủng hộ sắt đá của Jeffrey, hai bên thể hiện thiện chí với nhau, rất kín đáo mà lại hiệu quả. Hành động này của cảnh sát trưởng ngầm ý: "Tôi ủng hộ anh, anh nhìn xem!" Sau này anh lên nắm quyền, tôi dưới trướng anh sẽ không phải là kẻ gây rối. Vị thị trưởng tương lai tham dự buổi lễ cũng tỏ ý rất hài lòng. Mẹ kiếp, mấy cái chuyện lòng vòng này chẳng dễ dàng chút nào.

Trò chuyện với Jeffrey chừng một tiếng đồng hồ, Cư An mới tiễn vị thị trưởng tương lai của New York này đi. Anh ngồi một mình trên sofa suy ngẫm. Chính trị ở quốc gia nào cũng chẳng trong sạch gì. Giờ đây Cư An không còn là gã mới đến Mỹ như thuở nào, lúc đó thì thảnh thơi thoải mái, còn bây giờ, từ khi tiền ngày càng nhiều, những chính trị gia này bắt đầu vây quanh. Nói thật, gạt bỏ mọi chủ nghĩa, trên thế giới này mọi quốc gia chỉ có hai trạng thái: kinh tế quyết định chính trị hoặc chính trị quyết định kinh tế. Trong mắt Cư An thì không còn gì khác, nước Mỹ tất nhiên thuộc về vế đầu.

Điều khiến người ta yên tâm ở đây là, bất kể đảng Dân chủ hay đảng Cộng hòa lên nắm quyền, Cư An trước đây là đại gia, giờ vẫn là đại gia, sẽ không vì anh ủng hộ đảng Dân chủ mà tổng thống đảng Cộng hòa lại ra sức chèn ép anh, bởi bản chất hai đảng như nhau. Chỉ riêng cái điều "tài sản tư nhân thần thánh không thể xâm phạm" đã giúp Cư An tránh xa những chính trị phiền nhiễu đó, chuyên tâm sống cuộc đời của mình. Khi không muốn dính líu thì cứ việc đứng ngoài, giống như bây giờ, bỏ chút tiền rồi để những chuyện đau đầu lại cho mấy kẻ làm chính trị tự xoay xở.

Người làm chính trị ở Mỹ cơ bản đều rất cẩn thận, còn như kiểu Francis đột nhiên mất não thì cũng không phải ít. Theo ý Cư An, những chuyện kiểu này cứ lén lút mà làm, chứ để lộ ra ngoài thì đúng là phiền phức lớn. Yêu cầu của công chúng đối với chính trị gia cao hơn nhiều so với doanh nhân.

Nếu không thì tại sao người ta nói nhân tài hạng nhất nước Mỹ đều đi làm doanh nghiệp, hạng hai mới đi làm chính trị. Vì người làm doanh nghiệp nếu rảnh rỗi nuôi vài cô bồ hoặc chơi bời một chút, miễn là chưa kết hôn, thì cũng giống như ông chủ Playboy - Hugh Hefner, lãng tử đa tình, bên cạnh mỹ nữ không thiếu, người ta lại coi đó là phong lưu, thậm chí khẩu hiệu thành công của giới trẻ trước đây là: "Kiếm tiền như Hefner, sống như Hefner". Khiến lão già này có vô số fan trên khắp nước Mỹ.

Còn chính trị gia thì dù đã kết hôn hay chưa, yêu cầu đều vô cùng nghiêm ngặt. Chưa kết hôn thì bị bảo là chưa trưởng thành, đến gia đình còn chưa ổn định thì tranh cử cái gì? Đã kết hôn thì giống kiểu Clinton, cặp kè với cô thư ký xấu xí rồi bị phơi bày hết lần này đến lần khác, đến tận bây giờ vẫn còn người đem vị cựu tổng thống này ra làm trò đùa. Giờ lại nảy sinh chuyện Hillary là người lưỡng tính, rồi ảnh khỏa thân của mẹ Obama bị báo chí đăng đi đăng lại, thật là đau đầu. Thử nghĩ xem, đám bán hàng rong trên đường phố New York bán bao cao su in hình Obama mà còn không phạm luật, cho dù Obama có biết cũng chẳng biết trút giận vào đâu! Trút giận thì bị bảo là thiếu phong độ. Ở Mỹ, ai cũng có thể nói về quyền riêng tư, chỉ có chính trị gia là không thể.

Nghĩ đến cảnh đám người làm chính trị này gặp xui xẻo, bản thân anh lại thấy vui: "Anh bạn đây chẳng có ai theo dõi trên đầu, chỉ cần không đụng vào những chuyện người phẫn thần oán là được. Dù sao thì giờ mình cũng là nhà tư bản rồi, nhà tư bản ở quốc gia tư bản chủ nghĩa này, sống đúng là mẹ kiếp thoải mái thật." Nói xong, anh duỗi thẳng người trên sofa, vươn vai một cái thật dài, thỏa mãn vỗ vỗ bụng.