Đương nhiên, vì Ju An là người ủng hộ trung thành của Đảng Dân chủ, các chính trị gia Đảng Cộng hòa sẽ không đến đây để chuốc lấy sự khó chịu. Thế nhưng, những chính trị gia Đảng Dân chủ có tham vọng tranh cử thì chắc chắn sẽ tìm tới, nhất là khi bên phía Ju An còn có thêm hai vị đại gia khác cùng một người ủng hộ giàu có cũng thuộc Đảng Dân chủ. Cơ hội tốt như thế này, đám chính trị gia làm sao có thể bỏ qua? Mấy tay này đánh hơi tin tức nhạy bén lắm.

Quả nhiên đúng như dự đoán của Ju An, chưa đầy hai mươi phút sau khi họ ngồi xuống, một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề liền bước tới. Tuy nhiên, bà ta không nhắm vào nhóm bốn người Ju An trước. Lúc ấy, bốn người họ đang vừa trò chuyện vừa quan sát sân đấu nên không để ý phía sau cách đó không xa, một người phụ nữ tầm ba mươi lăm tuổi, vận bộ vest công sở đang dẫn theo hai ba người tiến về phía Land. Bà ta nhìn thấy Land cùng hai người khác đang chăm sóc cho con bò sữa tham gia thi đấu, liền đưa tay sờ lên bụng con bò rồi tấm tắc khen: "Thật là một con bò sữa xinh đẹp, tôi đặt cược vào việc các anh sẽ đoạt giải quán quân đấy, Land!"

"Cảm ơn bà, bà Barbara! Chúng tôi cũng hy vọng là như vậy," Land mỉm cười chào hỏi người phụ nữ này rồi đáp.

Barbara liếc mắt nhìn về phía chỗ ngồi của bốn người Ju An, rồi hỏi Land: "Ông Ju cũng tới đây sao? Chỉ là hai người kia, ai là ông Ju nhỉ, tôi hơi khó phân biệt." Câu này nói ra nghe có vẻ hơi gượng ép. Ảnh của Ju An bây giờ có thể tìm thấy trực tiếp trên Google, còn danh tiếng của Wang Fan thì kém hơn nhiều. Hơn nữa, một người thì vạm vỡ, một người lại béo hơn, nhìn cái là biết ngay ai là Ju An. Nếu đến chút nhãn lực này mà không có thì còn làm chính trị gia gì nữa, thà về nhà ôm con cho xong. Nói như vậy chẳng qua chỉ là muốn nhờ Land làm người giới thiệu để tránh việc bắt chuyện với nhóm Ju An quá đột ngột mà thôi.

Land lập tức mắc câu. Anh cầm chiếc khăn ướt dưới chân lau tay, rồi tốt bụng giải thích: "Tôi đưa bà qua đó nhé, bên cạnh là mấy người bạn của ông chủ, cũng là các cổ đông của công ty thực phẩm." Nói xong, anh dẫn Barbara đi về phía nhóm bốn người Ju An.

Đến cạnh bàn của Ju An, Land lên tiếng: "An!" Nhóm Ju An quay đầu lại, thấy sau lưng Land là một người phụ nữ liền lập tức đứng dậy khỏi ghế, dù sao cũng phải giữ lịch sự.

Land giới thiệu với Ju An: "An! Đây là bà Barbara, nghị viên của Kingman. Barbara, đây là ông chủ của chúng tôi, An. Còn ba vị này là bạn của anh ấy: ông Miles, ông Mike và ông Wang!" Theo lời giới thiệu của Land, bốn người Ju An lần lượt bắt tay với Barbara. Sau khi giới thiệu xong, Land quay lại tiếp tục chăm sóc bò sữa của mình.

Mọi người quây quần ngồi xuống chiếc bàn nhựa. Miles cười nói với Barbara: "Đã sớm nghe danh bà Barbara, chỉ là vẫn chưa có thời gian tới thăm hỏi, cảm ơn bà đã ủng hộ công ty thực phẩm." Ở nông trại thì Barbara không giúp được gì nhiều, nhưng với công ty thực phẩm thì vị này có góp chút công sức, thế nên Miles biết đến nữ nghị viên này dù chưa từng gặp mặt.

Barbara đặt tay lên mặt bàn, ngón tay thon dài được chăm sóc rất kỹ, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ bình dân giá hai ba mươi đô la. Bà ta cười nói với Miles: "Không có gì, thực ra Kingman chúng tôi mới phải cảm ơn các anh. Nông trại và công ty thực phẩm đã mang lại không ít cơ hội việc làm cho Kingman. Tôi tin rằng sau này sẽ còn nhiều người đến làm việc tại đây hơn nữa. Hơn nữa, phúc lợi của hai công ty cũng rất đáng khen ngợi. Với những công ty như vậy, quan điểm của tôi là ủng hộ hết mình. Do nhiều nguyên nhân, thị trưởng hiện tại của Kingman năng lực không đủ, cách làm để mở rộng việc làm còn quá bảo thủ, tôi nghĩ Kingman có thể phát triển tốt hơn thế."

Vừa nói dứt lời, Ju An và Miles nhìn nhau, trong lòng mỗi người đều hiểu rõ: người phụ nữ này chính là ứng cử viên cho chức thị trưởng Kingman nhiệm kỳ tới do Đảng Dân chủ đề cử. Còn mấy câu kiểu như thị trưởng hiện tại năng lực không đủ hay Kingman có thể phát triển tốt hơn thì có thể bỏ qua. Trọng tâm của đoạn này chính là: người phụ nữ này đang ngầm nói với nhóm Ju An rằng bà ta là ứng cử viên của Đảng Dân chủ và hy vọng họ có thể ủng hộ về mặt tài chính.

Mike liếc nhìn nhóm Ju An, gật đầu nói: "Kingman hiện tại quả thực cần một vị thị trưởng mạnh mẽ để thúc đẩy sự phát triển của thành phố, chúng tôi chắc chắn sẽ ủng hộ bà." Nghe Mike nói vậy, ba người Ju An cũng gật đầu theo. Tiền tranh cử thị trưởng đối với nhóm Ju An chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, tầm ba bốn chục ngàn đô la, chỉ cần thông qua kênh của Đảng Dân chủ để chuyển cho bà Barbara là được. Chứ đi theo kênh công khai thì chắc chắn không xong, cái trò này là phạm pháp.

Còn việc thị trưởng Kingman hiện tại có làm được việc hay không thì không phải là chuyện mọi người quan tâm. Ngoại trừ Miles từng ở Kingman một tháng lẻ tẻ, thì chẳng ai trong bốn người hiểu gì về thành phố này cả. Chỉ riêng việc thị trưởng hiện tại thuộc Đảng Cộng hòa cũng đủ khiến họ thấy ngứa mắt rồi. Chuyện bè phái là vậy đó, dù làm tốt đến đâu cũng có thể bới ra lỗi, làm người thì ai chẳng có sai sót, có ai là hoàn hảo đâu.

Barbara nghe xong gật đầu, cười nói: "Nếu lần này thành công, tôi sẽ dốc sức thúc đẩy sự phát triển của Kingman, truyền thêm sức sống cho các doanh nghiệp, đồng thời tạo ra môi trường cởi mở hơn." Đây chính là đưa ra lời hứa, còn hứa gì thì đến lúc đó khắc biết. Nếu người phụ nữ này lên nắm quyền, thì những khâu không cần thiết ở công ty thực phẩm hay nông trại của nhóm Ju An có thể sẽ được lược bỏ, hoặc thủ tục sẽ trở nên thuận tiện và nhanh chóng hơn.

Sau khi mọi người đã thống nhất, phần còn lại chỉ là tán gẫu. Barbara khen ngợi đãi ngộ của nông trại và công ty thực phẩm cùng một số tình hình khác. Nhóm bốn người Ju An cũng ba hoa chích chòe theo. Trò chuyện khoảng mười mấy phút, Barbara đứng dậy khỏi ghế, bắt tay từng người rồi đi về phía một chiếc lều bên cạnh để tiếp tục phô diễn nụ cười đầy thiện cảm trên gương mặt.

Tiếp đó lại có hai tốp người tranh cử nghị viên của Đảng Dân chủ đến chào hỏi. Năm nay không phải kỳ bầu cử lại nghị viên, hai vị này đến là để làm quen mặt. Còn có một ứng cử viên độc lập cũng tới vận may, tán gẫu vài câu, kết quả cuối cùng chứng minh vận may của ông ta chẳng ra sao cả.

Cứ thế ba hoa với đám người này gần bốn mươi phút, cho đến khi cuộc thi sắc đẹp bắt đầu, nhóm Ju An mới được yên tĩnh.

Khi cuộc thi bắt đầu, vị thị trưởng "vô năng" trong miệng Barbara, với vẻ ngoài khá ổn cùng vóc dáng cân đối, bước lên bục chưa đầy một phút đã tuyên bố khai mạc cuộc thi. Tất nhiên không thể thiếu màn quốc kỳ Mỹ xuất hiện. Ba cô gái trẻ cưỡi ngựa giương cao cờ, ở giữa là quốc kỳ Mỹ, hai bên là cờ bang và cờ thành phố, cả hội trường cùng hát quốc ca một lượt.

Từng nhóm bò sữa được dắt vào hội trường, một đám ông lão thuộc ban giám khảo lần lượt xem xét từng con, nghiêm túc ghi điểm vào sổ. Giữa các khoảng nghỉ là tiết mục biểu diễn của đội cổ vũ trường học, rồi mấy ban nhạc nhỏ của Kingman hát hò các thứ. Mọi người đều không chuyên nghiệp lắm, có người biểu diễn bình thường chỉ là chủ nông trại hoặc nhân viên phục vụ nhà hàng, tuy giọng hát bình thường nhưng khán giả vẫn vỗ tay nhiệt liệt.

Đợi đến khi Land và hai người kia dắt bò sữa vào hội trường, Ju An ở phía sau hét lớn với Land: "Cố lên!" Land nghe thấy liền giơ ngón tay cái về phía Ju An rồi sải bước tiến vào hội trường. Mike, Miles và Wang Fan cũng hùa theo hét lớn cổ vũ. Dù sao thì mỗi con bò được dắt vào hội trường đều đi kèm với những tiếng ồn ào, thỉnh thoảng lại có vài tiếng huýt sáo.

Bò của nông trại được dắt vào, đặt chung với bò của những người khác. Ju An bắt đầu đắc ý, quay sang nói với Wang Fan bên cạnh: "Nhìn bò nông trại mình đi, khí thế này hơn hẳn bò nhà khác." Vốn dĩ chỉ chọn con bò tầm trung, dắt vào giữa đàn bò toàn hoa đen trắng, vóc dáng cũng chẳng nổi bật, Ju An đành phải khen bò nông trại mình có khí thế tốt. Nói thật, nếu không có Land và mấy người ở cạnh, Ju An còn chẳng nhận ra bò của nông trại mình là con nào.

Ai mà ngờ kết quả vừa ra đã khiến Ju An mất mặt, bò của nông trại anh thậm chí còn không lọt vào vòng hai, bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Lý do đưa ra là dáng đi không đẹp, đến cả cơ hội vắt sữa cũng không có.

Nhìn Land lắc đầu dắt bò quay trở lại, Ju An vỗ vai anh: "Thế này cũng tốt, mọi người có thể an tâm tiếp tục xem rồi."

Land cười cười: "Chúng tôi dắt bò vào xe kéo cho ăn chút cỏ trước, rồi sẽ quay lại xem thi đấu sau." Nói xong, anh vẫy tay với hai nhân viên chăn nuôi, ba người cùng dắt bò đi về phía xe kéo.

"Không phải anh bảo bò nông trại anh khí thế lắm sao, sao lại bị loại ngay vòng đầu thế kia?" Wang Fan huých khuỷu tay vào tay Ju An trêu chọc.

Ju An bĩu môi, cười nói: "Còn phải hỏi à? Cuộc thi chắc chắn có ám muội rồi. Tôi vốn tưởng mấy cuộc thi sắc đẹp ở trong nước đã đủ nhảm nhí rồi, nhìn ba người đứng đầu mà thấy đau cả trứng. Hóa ra ở Mỹ này, thi sắc đẹp bò sữa cũng có ám muội."

Wang Fan nghe Ju An nói vậy, chỉ vào hai con bò đã lọt vào vòng trong, cười trêu chọc Ju An và hai người kia: "Ừ, tôi cũng thấy thế. Anh nhìn xem, hai con bò này trông như trái dưa vẹo táo méo, biết đâu đám giám khảo ông lão này đã nhận cái gì đó rồi." Sau đó nhìn người đứng cạnh hai con bò, anh nói với Ju An: "Nông trại của anh chuẩn bị thực sự không chu đáo, trách sao không bị loại từ vòng đầu. Nhìn người ta kìa, chọn hẳn hai cô gái xinh xắn dắt bò, còn các anh thì hay rồi, cho hẳn ba ông lão vạm vỡ lên, nhìn đám giám khảo này cũng chẳng có mấy người giống đồng tính, lọt vào vòng trong mới là chuyện lạ."

Ju An nhìn qua, quả nhiên là vậy. Hai con bò lọt vào vòng này đều có một cô gái tầm hai mươi tuổi đứng cạnh, trong đó một cô trông còn tạm được, còn cô kia thì hai cái răng cửa lộ hết cả ra, thật không thể nói dối lòng là xinh đẹp được.

Vòng này kết thúc, trong hội trường xuất hiện hai người hóa trang thành bò sữa, trên đầu đội cái đầu bò, biểu diễn đấu vật, coi như là tiết mục chú hề, các động tác rất hài hước khiến đám trẻ con vỗ tay nhiệt liệt.

Cuối cùng, bò của một nông trại nhỏ đã giành giải quán quân, phần thưởng là một chiếc cúp sáng loáng và một ngàn đô la tiền mặt. Giải nhì năm trăm, giải ba chỉ có ba trăm đô la. Tất nhiên cúp của hai con bò này nhỏ hơn một nửa. Tóm lại là người được giải thì vui, người không được giải thì cũng xem như giải trí.

Ju An vẫn thích hình thức này, nhiều người tụ tập lại, đùa nghịch cho vui. Nếu ở đây lâu và tham gia vài lần thi đấu như thế này, chắc chắn sẽ quen được không ít người, cũng coi như là một hoạt động xã hội.

Bốn người xem xong cuộc thi liền trực tiếp đi về hướng công ty thực phẩm, nhờ Berman lái xe đưa cả bốn ra sân bay, rồi cất cánh bay về Montana.