Sau khi trò chuyện với người nuôi ong Steve và Rand một lúc, Cư An định ghé qua chỗ lão Leonard xem sao, bảo Rand cứ đi làm việc của mình.

Cư An lên ngựa, từ biệt hai người, thúc ngựa chạy về hướng tây. Đi được một lúc, thấy trời tối dần, ngước lên nhìn, một đám mây đen kịt đã che khuất mặt trời. Thời tiết ở chỗ này như mặt trẻ con, nói thay đổi là thay đổi ngay, nhìn tình hình này chắc sắp mưa rồi. Cư An lập tức thúc ngựa chạy thẳng về phía trước, nếu ước lượng không sai thì phía trước chắc còn một trại cao bồi.

Thúc ngựa chưa đầy năm phút, những hạt mưa to bằng hạt đậu đã rơi xuống. Cư An vội vàng kéo dây cương, cho ngựa chạy vào khu rừng nhỏ cách đó không xa. Đến khi vào được rừng, cả người lẫn ngựa đã ướt hơn nửa. Cơn mưa này xuống, rừng cây cũng chẳng phải chỗ trú mưa tốt. Quay đầu nhìn quanh không thấy ai, Cư An lập tức dắt ngựa lách vào không gian.

Con Quarter Horse màu nâu vừa vào không gian hơi ngẩn ra một chút, rồi bắt đầu chạy nhảy vui vẻ. Cư An mở cửa hàng rào sân, thả ngựa ra ngoài ăn cỏ, còn mình thì cởi hết áo khoác và quần áo, cuối cùng cởi luôn cả quần lót, treo quần áo lên hàng rào, rồi cứ thế trần truồng đi dạo quanh.

Đi đến gần ao, Cư An sờ mông thấy vẫn còn hơi nhớp nháp, bèn quyết định xuống bơi. Nghĩ vậy, anh từ từ bước xuống ao. Nước ao mát rượi ngập qua cổ, khiến mọi lỗ chân lông trên cơ thể đều thoải mái. Đang chơi trò chó vẫy đắc ý, nằm ngửa phơi bụng trên mặt nước, thì một cái đầu to thò lại. Cư An nhìn, không biết lúc nào con ngựa cũng đã xuống ao. Nó đang ngóc đầu lên bên cạnh Cư An. Con ngựa này cũng cùng anh chàng tận hưởng luôn. Nhìn bốn chân nó quẫy dưới nước, còn có nhịp điệu, động tác còn đẹp hơn của anh.

Ngước nhìn lưng ngựa, Cư An mới phát hiện con ngựa mang cả yên xuống dưới, giờ cả bộ yên đã ngâm trong nước. Anh vỗ đầu ngựa: "Mày sướng rồi, nhưng làm yên ướt nhẹp, lát nữa anh lên ngồi chẳng phải đít đầy nước à? Không biết còn tưởng anh lớn thế này mà tè ra quần chứ!"

Dù sao mình cũng tắm xong rồi. Còn con ngựa chạy vào tắm bao lâu thì liên quan gì đến anh? Cư An nắm dây cương kéo ngựa bơi kiểu chó vẫy về phía bờ ao. Đến chỗ có thể đứng được, anh đặt chân xuống đáy ao. Vừa dẫm xuống đã thấy có thứ gì đó động đậy, liền thò tay xuống mò lên ném lên bờ. Ngước nhìn, một con cá trê lớn hơn năm mươi phân đang nhảy trên bờ.

Cư An dắt ngựa lên bờ. Lúc này con cá trê đã nhảy hết sức, nằm im trên cỏ. Anh lập tức vào sân lấy một cái xô, múc nửa xô nước trong ao, thả cá trê vào, định đem về nhà làm món cá trê nấu miến hoặc cá trê nấu đậu phụ.

Nhìn con cá trê trong xô, thấy một con có vẻ không đủ, anh liền lấy vợt, trần truồng nhảy xuống ao, chọc một hồi. Quả nhiên mò thêm được vài con cá trê, nhưng nhiều hơn là cá chép, cá mè. Anh thả mấy con cá kia lại ao, vì ăn ở nhà hơi ngấy rồi. Cuối cùng còn giữ lại nửa xô tôm, thứ này thì già trẻ đều thích, mấy con chim ưng cũng thích ăn.

Xách xô, trần truồng đi vào sân, nhìn ra ngoài không gian, thấy mưa đã tạnh, mặt trời to lại treo trên cao. Cư An đặt xô xuống, nhanh chóng mặc quần áo, dắt ngựa ra ngoài không gian.

Con Quarter Horse vừa ra khỏi không gian rất không vui, kéo mặt ngựa dài, cọ vào lưng Cư An muốn quay lại. Anh vỗ vào cổ ngựa: "Đi! Đi! Mày còn định ở lại đây thường trú à? Ngay cả Đậu Thảo còn chưa được hưởng đãi ngộ này!" Rồi nắm dây cương, sờ lên yên ngựa, thấy da bò trên yên ít nhất đã khô, mới lên ngựa, tiếp tục phóng về hướng tây.

Dọc đường gặp vài tốp cao bồi đang lùa bò sữa, Cư An chào hỏi họ. Gặp mặt lạ thì tự giới thiệu, rồi hỏi vài câu linh tinh nhưng cũng tương đối đúng, cuối cùng hỏi được vị trí cụ thể của Leonard, điều chỉnh hướng rồi phi tiếp.

Đi chưa được bao lâu, trên trời vang lên tiếng kêu thánh thót của chim ưng. Ngước nhìn, không biết là con của Đại Kim hay Tiểu Kim đang bay vòng trên không. Thấy nó bay ngày càng thấp, Cư An vội ghìm cương, giơ thẳng cánh tay. Con đại bàng vàng từ từ đến gần, hai móng vuốt nhẹ nhàng bám vào cánh tay Cư An. Anh thu tay về, đặt nó lên yên trước, rồi thúc ngựa chạy tiếp. Vừa chạy được vài bước, lại thấy một con đại bàng khác xuất hiện trên trời, cũng bay vòng quanh một người một ngựa. Khi nó bay tới gần, Cư An mới xác định con này chắc chắn không phải con của Đại Kim hay Tiểu Kim, vì nhỏ hơn một vòng. Nhìn con đại bàng đang đậu trên yên không ngừng vỗ cánh, Cư An đoán chắc là vợ của nó. Anh giơ tay thả con đại bàng ra.

Nhìn hai con đại bàng đuổi nhau trên trời, dần bay xa, Cư An mới thu hồi ánh mắt.

Trang trại lớn có cái khổ, tìm người quá tốn sức. Cư An phải mất chín trâu hai hổ mới tìm được lão Leonard đầu trọc.

"Giờ muốn tìm ông đúng là không dễ. Nếu tôi là tay mới mà cỡi ngựa thế này, chắc da đùi cũng phải mòn mất", Cư An xuống ngựa, nói với Leonard.

Leonard cười: "Xa như vậy sao cậu không lái xe mà lại cỡi ngựa? Xem ra dọc đường cậu gặp mưa lớn, nhưng chỗ trú mưa tìm cũng tốt, người chẳng thấy ướt gì".

"Tôi tìm mấy cây to để trú mưa, có ngu gì chạy dưới mưa đâu", Cư An nói xong nhìn quanh: "Về sau phải sắm thêm hai cái trực thăng mới bay nổi, chứ chạy một vòng thế này không chừng ngựa cũng phải mệt chết".

Leonard cười: "Đi thôi! Ăn cơm trước, ăn xong tôi đi cùng cậu về. Đừng cỡi ngựa nữa, đi xe hơi với tôi. Ngựa giao cho cao bồi, khi nào họ đi qua đó thì dắt theo. Chiều nay nhiệt độ sẽ còn cao hơn chút nữa, cao bồi sẽ lùa đàn bò lên chỗ mát trên sườn đồi, cũng chẳng có gì để xem". Nói xong, ông dẫn Cư An về phía một trại gần đó.

"Hừm, thế cũng được", Cư An gật đầu, đi theo ông lão.

Bữa trưa ở trại khá đặc biệt, không hoàn toàn là thịt bò hay thịt cừu. Dĩ nhiên sườn cừu vẫn có. Ông lão chuẩn bị mỗi người một con cá, nhìn khá giống cá diếc nhà. Nhưng đương nhiên ông không biết làm món kho hay sốt chua ngọt gì, chỉ là cá nướng. Khi ông bưng lên một đĩa lớn đầy ắp, Cư An nhìn cá trong đĩa, cười hỏi Leonard: "Sao ông cũng thích ăn cá nước ngọt thế này?"

"Đây là cá rô phi, ít xương, ăn rất tiện. Tôi chịu không nổi loại cá diếc Trung Quốc mà các cậu ăn, xương nhiều quá. Loại cá này giờ cũng bắt đầu phổ biến ở Mỹ rồi", Leonard dùng nĩa xiên một miếng thịt cá bỏ vào miệng, nhai chậm rãi.

Cư An cũng dùng nĩa lấy một miếng bỏ vào miệng, vị cũng tạm, nhưng ông lão nướng thế này quả thực hơi phí của. Nếu bỏ thêm hành lá, tỏi với rau mùi chắc ngon hơn. Một con cá chẳng thể nào no bụng Cư An. Tiếp theo, sườn cừu trong đĩa cũng lần lượt vào bụng anh, cuối cùng là hai ba củ khoai tây muối, lúc này bụng mới tạm ưng ý.

Ăn xong cơm, Cư An hỏi Leonard: "Cá rô phi này ngon thật, ông mua ở đâu vậy?" Cá này ngon thật, ít xương mà vị cũng hợp khẩu vị Cư An.

Leonard cười: "Đương nhiên là mua từ siêu thị ở Kingman rồi!"

"Ồ!" Đã có bán ở siêu thị thì tốt rồi, về nhà mua ít về, bảo mẹ làm món cá kho tàu, nhất định ngon hơn món của lão Leonard đầu trọc.

Ăn xong cơm, Cư An và Leonard nghỉ ngơi một lát, rồi lái xe về hướng tòa nhà chính của trang trại.

Trong xe có máy lạnh sướng hơn nhiều, thậm chí Cư An còn chợp mắt một chút. Mở mắt ra đã tới nơi.

Xuống xe, nhìn mặt hồ nhân tạo lấp lánh dưới ánh nắng, Cư An hỏi Leonard: "Hay là thả cá rô phi với cá trê, tôm vào hồ đi? Không thì hồ lớn thế này phí lắm!"

"Trong hồ giờ có ếch bò và nhiều tôm rồi. Các cao bồi thích thì vớt lên ăn, nhất là tôm, hầu như cao bồi nào cũng cách hai ba ngày ra hồ lấy một ít. Giờ cậu lại định nuôi cá rô phi?" Leonard nhìn Cư An hỏi.

Cư An gật đầu: "Đương nhiên rồi! Hồ lớn thế này, ít nhất cũng phải kiếm lại tiền công đào hồ chứ". Ồ, anh chàng suýt quên trước đây đã thả ếch bò và tôm vào hồ rồi, chi bằng nuôi luôn một thể. Anh nói tiếp với Leonard: "Người Mỹ thích ăn cá nước ngọt nào, ngoài cá rô phi thì nuôi luôn một thể. Cũng chẳng cần người chăm, cứ thả tự nhiên thế này, cao bồi muốn ăn thì vớt lên đổi món".

"Cá trê đi, cá trê ít xương, ăn cũng không phiền phức lắm", Leonard nghe Cư An nói liền đề nghị.

"Thế được! Đợt tới ông đi lấy ít cá giống nhỏ thả vào hồ, sang năm biết đâu chúng ta cũng bán được cá đấy", Cư An vỗ vai Leonard nói.

Nói chuyện với ông lão thêm vài câu, Cư An về lại căn nhà của mình, thu mình trong phòng điều hòa tránh nắng bên ngoài. Một giấc ngủ trưa ngon lành kéo dài tới hơn năm giờ chiều mới tỉnh. Lúc tỉnh dậy, mặt trời đã treo trên đỉnh núi. Nhìn vầng thái dương màu cam, Cư An cười khà khà hai tiếng, vươn vai, cảm thấy cuộc sống này đúng là như thần tiên.