Rồng Đồng có khả năng kiểm soát nhất định đối với dòng thời gian mà chúng cư ngụ, nhưng tuyệt nhiên không phải là toàn tri toàn năng. Những hiểu biết chi tiết của chúng về Azeroth thực chất đều đến từ việc giao lưu với đồng loại ở các dòng thời gian khác.

Nhưng hiện tại, mặc dù Isaac đã tách biệt dòng thời gian của chính mình, khiến bản thân không còn phải lo lắng về sự chú ý của những con Rồng Đồng khác hay sự quấy nhiễu từ Rồng Vĩnh Hằng, điều này cũng đồng nghĩa với việc đẩy thế giới này đi vào một tương lai hoàn toàn chưa biết.

Isaac lúc này vẫn chưa cảm nhận được điều đó, anh đang đứng trước mặt Sylvanas và Alleria, cố gắng thể hiện mình như một người thầy mẫu mực.

"Là hai nguồn sức mạnh nguyên thủy nhất, Ánh Sáng và Hư Không có thể coi là hai sự tồn tại đối lập cực đoan. Khi chúng va chạm, một phản ứng năng lượng cực lớn sẽ sinh ra, và vũ trụ vật chất cũng từ đó mà hình thành."

Nữ tinh linh ngồi xổm đối diện anh, lặng lẽ lắng nghe, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn.

"Cho nên, thực tế mà nói về bản chất năng lượng, Ánh Sáng và Hư Không không đại diện cho thiện ác tuyệt đối." Isaac nhún vai, "Vì tất cả vật chất đều sinh ra từ sự va chạm giữa Ánh Sáng và Hư Không, vậy hoàn toàn có thể nói mỗi người đều là con đẻ của Quang và Ám."

Cái danh xưng này nghe thì đáng sợ, nhưng thực tế cũng chỉ có vậy. Nếu đem ra để lòe người thì quả thật không được tử tế cho lắm.

"Nhưng rõ ràng tình trạng của tôi là đang ở thời điểm hai nguồn sức mạnh này chưa bắt đầu va chạm. Tôi từng thử dùng cơ thể của Sylvanas để triệu gọi, nhưng đều xuất hiện dấu hiệu của hậu quả thảm khốc." Alleria nói, lúc này ý thức của cô đang chiếm quyền chủ đạo.

"Điều tôi muốn nói chính là cái này. Trong sự đối lập của hai loại năng lượng đó, thực ra không chỉ có hai cực đoan là Ánh Sáng và Hư Không. Hầu hết mọi người đều đánh đồng Hư Không với Bóng Tối, nhưng tôi cho rằng để chính xác hóa, khái niệm Bóng Tối nên được dùng riêng để chỉ một loại năng lượng trạng thái trung gian nằm giữa Thánh Quang và Hư Không."

Lời của Isaac khiến người ta kinh ngạc. Nữ tinh linh quả nhiên lộ vẻ sửng sốt, điều này làm Isaac có chút hưng phấn.

"Loại Bóng Tối này, hay còn gọi là Hư Không thứ cấp, hoặc có thể nói là sự đảo ngược của Thánh Quang, có đặc tính nằm giữa Ánh Sáng và Hư Không. Sự bài xích của nó với cả hai không quá mạnh, và trong một số điều kiện nhất định có thể chuyển hóa thành Ánh Sáng hoặc Hư Không. Nó cũng là loại năng lượng duy nhất ngoài các nguyên tố sở hữu đặc tính vật chất. Dẫu sao thì hầu hết các pháp thuật Bóng Tối đều mang lại cảm giác như chất lỏng sền sệt, tôi thậm chí có thể gọi nó là vật chất tối, và cho rằng trong Vặn Xoắn Hư Không chứa đầy loại năng lượng có tính vật chất này. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi..."

Kể từ khi bị một ấu thể Cổ Thần ký sinh, Isaac thường xuyên suy ngẫm về bản chất của Ánh Sáng và Hư Không. Đây là lần đầu tiên anh chia sẻ những gì mình đúc kết được với người khác.

Alleria có chút ngẩn ngơ, dù không hiểu quá rõ những nội dung Isaac nói, nhưng cô vẫn hiểu được ý chính của anh, "Ý anh là muốn chúng tôi nắm giữ loại... Bóng Tối này?"

"Đúng vậy, Bóng Tối thực sự. Có được chất trung gian này, các cô không chỉ có thể hoàn thành việc chuyển đổi mượt mà, thậm chí còn có thể phối hợp để bộc phát ra sức mạnh mạnh mẽ hơn, giống như thế này."

Trên tay trái anh hiện ra Hư Không, tay phải ngưng tụ một quả cầu ánh sáng nhỏ. Hai nguồn năng lượng hoàn toàn khác biệt chạm vào nhau, sau đó đột ngột bùng nổ thành một vụ nổ nhỏ. Luồng khí sinh ra từ vụ nổ va đập vào bức tường Thánh năng mà Isaac dựng lên như một biện pháp bảo vệ, làm dấy lên từng gợn sóng.

"Sự va chạm của Ánh Sáng và Hư Không cũng giống như vụ nổ Big Bang nguyên thủy. Nghĩa là nếu sức mạnh của chúng ta đủ lớn, có lẽ cũng có thể tạo ra vật chất từ hư vô."

"Không tệ, ý tưởng rất hay." Thái độ của Alleria như một người chị cả đang nhìn đứa em trai làm trò, "Nhưng tôi phải làm sao để ngưng tụ cái gọi là 'Bóng Tối' của anh đây?"

Isaac ngẩn người, vẻ mặt có chút lúng túng. Alleria đúng là đã hỏi trúng tim đen. Bản thân anh cũng phải dùng Chân Khí học được ở Đảo Mê Tung để tách biệt Hư Không và Thánh Quang, tất nhiên không hiểu làm thế nào để trộn lẫn hai nguồn sức mạnh như nước với lửa này.

Tuy nhiên, luôn có người biết cách làm, "Theo tôi." Isaac đứng dậy, dẫn Alleria ra ngoài.

Người anh cần tìm đang ở Học viện Quân sự, nhưng làm sao để qua đó lại là một vấn đề. Triệu hồi rồng cưỡi thì quá phô trương, vậy nên chỉ còn cách...

Mặc dù việc bị người khác cưỡi có cảm giác hơi nhục nhã, nhưng đây quả thực là phương án tiện lợi nhất.

"Ừm," Isaac ho khan một tiếng, "Tôi mới nhận được một đạo cụ ma thuật vô cùng kỳ diệu, nó có thể giúp tôi biến hình thành một loại sinh vật đặc biệt, nên đừng quá ngạc nhiên..."

Bụi cát vàng mờ ảo bắt đầu bao quanh lấy cơ thể anh, che khuất bóng dáng anh. Phạm vi bụi cát không ngừng mở rộng, khi nó tan hết, một con cự long sống động đã xuất hiện.

"Đây là..." Cả Alleria và Sylvanas đều bị kinh ngạc hoàn toàn. Con cự long trước mắt khác với Hồng Long và Lục Long mà họ từng thấy ở cuối cuộc chiến Quel'Thalas, vảy của nó mang màu sắc vàng óng, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Màu của Rồng Đồng thường nằm giữa màu đồng và màu thau, còn hình thái rồng của Isaac lại thuộc loại bóng bẩy nhất.

Nữ tinh linh bước tới, thận trọng vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve cổ của Isaac, thủ pháp giống như đang vuốt ve một con ngựa, "Anh thực sự là Isaac sao?" Cô khẽ hỏi.

"Không thể giả mạo." Isaac hạ thấp thân mình, "Ngồi lên lưng tôi đi, bám chắc vào."

Cự long vàng bay vút lên cao. Vì đang ở trạng thái siêu chiều nên không làm kinh động đến bất kỳ ai. Ban đầu Alleria còn hơi không quen, nhưng rất nhanh đã thả lỏng. Mặc dù với tư cách là cựu Lãnh chúa Ranger, cô từng nhiều lần cưỡi rồng ưng, nhưng cưỡi một con cự long thực sự lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Rất nhanh, đồng tử của nữ tinh linh lại trở về màu vàng nhạt thuần khiết. Alleria tránh sang một bên, Sylvanas nắm quyền kiểm soát cơ thể. Cô không còn nhìn ngắm phong cảnh xung quanh nữa, mà cúi đầu nhìn Isaac, "Tại sao anh lại dốc sức giúp tôi như vậy? Và còn tiết lộ cho chúng tôi nhiều bí mật như thế?"

"Bởi vì những gì các cô phải chịu đựng không phải là định mệnh mà các cô nên có." Isaac trả lời.

Anh bay đến không trung phía trên Học viện Quân sự, nhìn xuống dưới, rất nhanh đã tìm thấy người mình cần tìm.

Một nhóm học viên trẻ đang trải qua một loại thử thách, người chủ trì thử thách này lại là một thiếu nữ trông còn nhỏ tuổi hơn hầu hết bọn họ. Thiếu nữ mặc áo choàng mục sư bạc, dung mạo tú lệ, rất khó để liên tưởng cô với thân phận người hướng dẫn.

Isaac nhìn nữ mục sư, ánh mắt trở nên dịu dàng. Đó là Paletress, thời gian thấm thoắt thoi đưa, cô bé nhút nhát năm nào giờ đã hoàn toàn trưởng thành.

Tuy nhiên, lúc này Paletress dường như đang quở trách những học sinh không nghe lời, nhưng vì giọng nói quá nhẹ nhàng, ngay cả khi tức giận cũng nghe như đang hát, hoàn toàn không nghe ra chút tức giận nào, nên hiệu quả giáo huấn không được lý tưởng cho lắm.

Isaac hạ cánh, ra hiệu cho nữ tinh linh cùng đợi với mình. Nửa tiếng sau, Paletress kết thúc khóa học, quay trở về căn nhà nhỏ của mình. Isaac, người vẫn luôn theo dõi trong bóng tối, lúc này mới giải trừ trạng thái siêu chiều, "A ha, tiểu thần quan của chúng ta vậy mà đã trở thành một người hướng dẫn nghiêm khắc rồi sao." Anh trêu chọc.

Âm thanh này đã khắc sâu vào linh hồn Paletress. Cô quay đầu lại, lộ ra nụ cười kinh ngạc, "Điện hạ!" Mặc dù cảm xúc có chút kích động, cô vẫn chỉ khẽ gọi một tiếng.

Trong vài năm trước, Isaac cơ bản cứ vài tuần lại đến thăm tiểu thần quan một lần, nhưng kể từ khi cuộc chiến Quel'Thalas bắt đầu, anh chưa từng gặp riêng Paletress.

"Những học sinh đó rốt cuộc đã làm gì khiến em tức giận thế?" Isaac cười hì hì hỏi.

"Em bảo họ đối mặt với nỗi sợ hãi sâu thẳm trong nội tâm, nhưng biểu hiện của vài người thực sự quá tệ, một trong số đó lại sợ hãi nhất là một con lợn rừng." Paletress lắc đầu, bày tỏ sự thất vọng đối với những học sinh này.

Viên pha lê Thánh Quang mà cô nắm giữ, chính là "Tiếng hát Linh hồn" kỳ diệu, có khả năng biến nỗi sợ nội tâm thành thực thể. Paletress chính là đang sử dụng năng lực này để rèn luyện tâm trí cho các học viên.

Ánh mắt của thần quan lướt qua Isaac, rơi vào người nữ tinh linh, không khí đột nhiên trở nên có chút kỳ quặc. Paletress nhìn Isaac lần nữa, "Cô ấy là..."

"Vị này là cựu Ranger Tướng quân của Silvermoon, Sylvanas." Isaac giới thiệu đơn giản, nữ tinh linh lịch sự gật đầu với thần quan.

"Xin chào." Paletress cũng đáp lại lời chào, nhưng trông có vẻ hơi lạnh nhạt.

"Có thể cho anh mượn Tiếng hát Linh hồn một chút không, Lily bé nhỏ?" Isaac tự nhiên dùng biệt danh thân mật dành cho Paletress.

Không hề do dự, Paletress tháo chiếc vòng cổ của mình xuống, viên pha lê màu tím nằm trên đó. Isaac thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể còn sót lại của thiếu nữ cùng hương thơm thoang thoảng trên đó.

"Em cứ đeo trực tiếp thế này à? Nói thật viên pha lê này làm mặt dây chuyền hơi to đấy, lát nữa anh bảo Siquall dùng nó làm lõi để chế tạo một bộ thánh điển hoặc quyền trượng cho em." Isaac tùy ý nói.

"Không cần đâu ạ." Paletress khẽ lắc đầu.

Lý do duy nhất cô giữ viên pha lê này bên mình là vì đó là món quà đầu tiên Isaac tặng cô.

Tình cảnh này tất nhiên lọt vào mắt Sylvanas. Sâu trong linh hồn cô vang lên giọng trêu chọc của Alleria, "Ngươi đoán xem tên này rốt cuộc có quan hệ với bao nhiêu cô gái?"

Sylvanas không trả lời.

Isaac mân mê Tiếng hát Linh hồn. Đây là một trong những món đồ "hack" mà Chromie đưa cho anh lúc trước, nhưng Isaac khi đó còn nhỏ không thể kích hoạt được công năng của nó, còn bây giờ thì khác. Anh rót Thánh năng vào viên pha lê, Tiếng hát Linh hồn tỏa ra làn khói năng lượng màu tím thẫm, bao phủ không gian nơi họ đang đứng.

"Một trong những công năng của viên pha lê này là tạo ra loại Cảnh giới Bóng Tối thuần túy này." Isaac thu hồi Thánh năng của mình, diễn giải đến bước này là đủ rồi, rót thêm năng lượng nữa sẽ kích hoạt hiệu ứng tinh thần của nó, "Cô có thể cảm nhận thử xem." Anh nói với nữ tinh linh.

"Nếu điện hạ cần Tiếng hát Linh hồn, thì cứ lấy đi ạ." Paletress hiểu chuyện nói. Ý của cô là Isaac thậm chí có thể tặng lại viên pha lê này cho Sylvanas.

Nhưng dù chỉ số EQ của Isaac có thấp đến đâu cũng không thể làm ra chuyện ngu ngốc đó. Tất nhiên, anh nhất thời còn chẳng nghe ra ẩn ý trong lời của Paletress, "Năng lực của viên pha lê này không phù hợp với phong cách chiến đấu của anh." Anh lắc đầu, trả viên pha lê lại cho nữ thần quan, "Hơn nữa, lúc đầu cũng là nó tự chọn em."

"Đúng rồi, bây giờ em cũng có thể sử dụng sức mạnh tương tự như Tiếng hát Linh hồn rồi nhỉ." Isaac đột nhiên hỏi.

Paletress mỉm cười nhẹ, năng lượng màu tím nhạt ngưng tụ, hình thành một bản sao của Isaac giống hệt như người thật.

Isaac vui vẻ, anh không biết việc tạo hình chi tiết đến mức này cần luyện tập rất nhiều, chỉ tưởng rằng khả năng kiểm soát của nữ thần quan rất xuất sắc, "Rất tốt." Anh nói, "Không biết em có thể dạy cho Sylvanas phương pháp tu luyện loại năng lượng Bóng Tối này không?"

"Tất nhiên rồi." Paletress đáp, cô không bao giờ từ chối yêu cầu của Isaac.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia đại dương vô tận, Kalimdor.

Đã vài tháng trôi qua kể từ khi tộc Orc đổ bộ lên lục địa này, họ cũng đã thành công trụ vững và bắt đầu cuộc sống mới. Vị Đại tù trưởng trẻ tuổi Thrall đặt tên cho vùng đất hoang vu mà họ đang cư ngụ là Durotar, để tưởng nhớ người cha anh hùng của mình.

Trong một thung lũng khổng lồ ở trung tâm Durotar, một thành phố Orc hoàn toàn mới đang được xây dựng. Bên thầu là Gazlowe của Ratchet, còn liên minh mới của bộ lạc, đại phú hào Gallywix của tập đoàn Bilgewater đã dùng hết mọi thủ đoạn, thành công ép chi phí xây dựng xuống mức cực thấp.

Thành phố này Thrall dự định đặt tên là Orgrimmar, để tưởng nhớ vị Đại tù trưởng tiền nhiệm của bộ lạc. Mặc dù Orgrim Doomhammer cuối cùng đã thất bại, nhưng nhân cách và lý tưởng của ông vẫn xứng đáng được kính trọng.

Mấy tháng nay đã xảy ra không ít chuyện, nhìn chung là vui buồn lẫn lộn. Thrall chú ý đến một hiện tượng kỳ lạ, đó là triệu chứng "cơn khát máu quỷ" của tộc Orc đang dần biến mất. Lời nguyền máu quỷ ảnh hưởng gần như toàn bộ tộc này là di chứng của việc uống máu của Thống lĩnh vực sâu Mannoroth, đồng thời cũng đại diện cho sự kiểm soát của Thống lĩnh vực sâu đối với toàn bộ tộc Orc, chỉ có ra tay với chính Mannoroth mới có thể giải quyết triệt để.

Quả nhiên, rất nhanh từ phía Vương quốc phía Đông truyền đến tin tức, Mannoroth đã bị hoàng tử loài người Isaac Menethil tiêu diệt trong trận chiến tại Sunwell Plateau. Cái chết của Thống lĩnh vực sâu khiến tộc Orc thoát khỏi sự quấy nhiễu của máu quỷ, giành lại tự do.

Người cuối cùng giải cứu tộc Orc lại là một con người, thật là kỳ diệu.

Mặt khác, vì cái chết bất ngờ của Đô đốc Daelin Proudmoore, Kul Tiras đã hoàn toàn bước vào trạng thái chiến tranh với bộ lạc mới. Mặc dù tộc Orc đã đánh lui cuộc tấn công đầu tiên của người Kul Tiras, nhưng họ chắc chắn sẽ còn quay lại. Điều này có nghĩa là Thrall phải ở lại Durotar để chỉ huy toàn cục, không thể đi thám hiểm vùng nội địa của Kalimdor.

Dù là xây dựng Orgrimmar hay xây dựng công sự chống lại Kul Tiras đều cần một lượng gỗ lớn, nhưng khổ nỗi Durotar vốn là một vùng đất không mọc nổi cây cối, tài nguyên phong phú duy nhất là khoáng sản. Trong tình thế bất đắc dĩ, Thrall chỉ có thể hướng ánh mắt về thung lũng xanh tươi ở phía Bắc.

Theo thông tin của Gazlowe, trong thung lũng đó có một nhóm tinh linh da đen, họ thù địch với tất cả những người ngoại lai. Thrall buộc phải phái tộc Warsong, thuộc hạ của Grom Hellscream là tộc có sức chiến đấu cao nhất và được bảo toàn tốt nhất trong bộ lạc mới, nhưng Thrall vẫn lo lắng sự lỗ mãng và hiếu chiến của Grom sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt.

"Cố gắng tránh xung đột với những tinh linh đó, nếu có thể, hãy bày tỏ ý định chung sống hòa bình của chúng ta." Anh không biết mệt mỏi dặn dò tù trưởng tộc Warsong.