Sau hai ngày đằng đẵng, một lượng lớn người tị nạn bắt đầu đổ về từ hướng Tân A Tát Lâm. Điều này cho thấy lũ ác ma xâm lược không chỉ hủy diệt thủ đô của Đế quốc Đêm tối, mà còn lan rộng chiến hỏa sang các khu vực lân cận.
Lãnh chúa Khố Tháp Lạc Tư·Lạp Văn Khải Tư cùng các quý tộc dưới quyền cuối cùng cũng chấp nhận thực tại, họ nhanh chóng bắt tay vào việc tổ chức lực lượng quân sự. Hiệu suất làm việc này quả thực rất đáng nể trong giới thượng tầng tinh linh. Tuy nhiên, lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư vẫn kiên định tin rằng, mọi sự thật kinh hoàng mà ông biết không thể nào là do "Ánh sáng của ánh sáng" vĩ đại - Nữ hoàng Ngải Tát Lạp gây ra. Ông cho rằng Nữ hoàng chắc chắn đã bị những kẻ gian thần như Tát Duy Tư che mắt, thậm chí là bị khống chế.
Vì thế, danh nghĩa của cuộc chiến này không phải vì sự tự do và giải phóng của toàn bộ A Trạch Lạp Tư, mà lại là để "giải cứu Nữ hoàng Ngải Tát Lạp". Dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng khẩu hiệu này thực sự đã kích thích sĩ khí của đại đa số tinh linh đêm.
Trong những đánh giá của hậu thế, lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư quả thực là anh hùng của tinh linh đêm. Ông đóng vai trò then chốt trong giai đoạn đầu của Cuộc chiến Cổ đại, nhưng cuối cùng vẫn bị giới hạn bởi giai cấp. Đội quân mà ông xây dựng vẫn là quân đội theo chế độ cũ lấy quý tộc làm cốt lõi, và một đội quân như vậy không thể nào đánh bại Quân đoàn Rực lửa.
Do đó, một kết luận đã tự nhiên ra đời: Chỉ có kiên trì đi theo sự lãnh đạo của Đại Druid Mã Pháp Lợi Áo và Đại tư tế Thái Lan Đức, đoàn kết dưới ngọn cờ của chủ nghĩa tự nhiên, kiên định với đức tin vào Nguyệt thần, tinh linh đêm mới có thể tìm ra lối thoát.
Nhưng thật không may, không gian này lại thiếu đi một mắt xích vô cùng quan trọng.
---❊ ❖ ❊---
Tại núi Côn Lai, Ngải Tát Khắc Tư ngồi ngay ngắn trên yên chiến hùng, nghiêng người nhìn về phía xa. Ở đó có một đỉnh núi, trên đỉnh là một ngôi thiền viện, nơi hắn có thể cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng quen thuộc.
Bạch Hổ Tuyết Nộ.
Khi còn ở Đảo Mê Tung, Bạch Hổ đã dạy hắn cách kiểm soát sức mạnh và cơn giận. Xét về tình về lý, hắn đều nên đến bái kiến một lần. Nhưng dù sao đây cũng là không gian khác biệt, hai Tuyết Nộ tuy hoàn toàn giống nhau, nhưng lại là hai thực thể khác biệt.
Vì vậy, cuối cùng hắn quyết định cố gắng không tiếp xúc với bất kỳ cư dân nào của Phan Đạt Lợi Á để tránh trì hoãn và gây ra những rắc rối không cần thiết. Dù sao thì trước đó trong lãnh thổ Đế quốc Đêm tối, hắn đã bổ sung đủ lương thực dự trữ. Tuy nhiên, thái độ này không có nghĩa là rắc rối sẽ không tự tìm đến cửa. Người gấu trúc (Pandaren) quả thực tôn sùng hòa bình, nhưng trong núi Côn Lai không chỉ có mỗi chủng tộc người gấu trúc, mà còn có rất nhiều người bò rừng (Yaungol), người khỉ (Hozen) và một phần tàn dư của Đế quốc Ma Cổ.
Người bò rừng có lẽ là một trong những chủng tộc cổ xưa nhất của A Trạch Lạp Tư. Ngay từ hàng ngàn năm trước, họ đã phân hóa thành nhiều bộ lạc, và người bò rừng là nhánh kém văn minh, có tính công kích mạnh mẽ nhất. Họ bày tỏ thái độ thù địch cực lớn đối với nhóm khách không mời mà đến như Ngải Tát Khắc Tư, và liên tục phát động tấn công.
Sức chiến đấu của những người bò rừng vốn vẫn đang trong xã hội nguyên thủy này có thể dùng từ "thấp kém" để hình dung. Thể chất mà họ dựa dẫm duy nhất không thể trở thành lợi thế khi đối mặt với Cấm vệ quân Ti尔 và người lùn. Nói tóm lại, họ chỉ được coi là phiền phức chứ chưa đến mức đe dọa, vì vậy tinh thần của Ngải Tát Khắc Tư trong suốt hành trình vẫn khá thư thái.
Tuy nhiên, hắn lại phải đối mặt với một loại phiền phức khác, một loại phiền phức khá "đáng yêu".
"Ngải Tát Khắc Tư, Ngải Tát Khắc Tư." Tiếng gọi vang lên trong thâm tâm hắn.
"Lại chuyện gì nữa?" Ngải Tát Khắc Tư đáp lại đầy bất lực. Hắn nhận ra việc thiết lập liên kết tâm linh với Ca Lợi Á là một quyết định sai lầm, ít nhất nó không nên là hai chiều. Việc thiết lập liên kết này tiêu tốn của hắn rất nhiều công sức, ngay cả Khắc Lỵ Tư Tháp Tát cũng chưa từng được hưởng đãi ngộ này.
Ý định ban đầu của Ngải Tát Khắc Tư là để có thể giao tiếp kịp thời và hiệu quả với Ca Lợi Á, dù sao công việc mà cô thực hiện có lẽ là công việc nằm vùng nguy hiểm nhất A Trạch Lạp Tư. Nhưng không ngờ sau khi phát hiện ra tính năng này, Ca Lợi Á lại biến nó thành... công cụ chat từ xa. Cô có một ham muốn mãnh liệt được trò chuyện với Ngải Tát Khắc Tư.
Đây đã là lần thứ sáu trong vòng hai ngày. Ngải Tát Khắc Tư chỉ có thể tự an ủi rằng những trải nghiệm quá khứ không gây ảnh hưởng quá lớn đến Ca Lợi Á. Ít nhất về mặt tâm tính, cô vẫn là một thiếu nữ bình thường, ngây thơ, tò mò, thậm chí có chút ngốc nghếch đáng yêu.
Hắn không hề nhận ra rằng Ca Lợi Á chỉ như vậy khi đối mặt với hắn mà thôi.
"Không có gì, chỉ là muốn nói chuyện với anh thôi." Giọng điệu của Ca Lợi Á rất nhẹ nhàng, "Chúng ta là anh em mà, nhưng trước đây chúng ta hiểu về nhau chẳng được bao nhiêu. Anh không thấy chúng ta nên... ừm... bồi đắp tình cảm sao?"
Ngải Tát Khắc Tư sững sờ một chút. Đây quả thực là sự sơ suất của hắn. Nếu trước đây hắn quan tâm đến Ca Lợi Á hơn một chút, có lẽ đã sớm phát hiện ra tình cảnh khó khăn của cô, từ đó giúp cô thoát khỏi sự khống chế của ác ma...
Hắn nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Hối hận là cảm xúc vô dụng nhất. Điều hắn nên cân nhắc bây giờ là bù đắp cho cô nhiều nhất có thể, ví dụ như cứ thế này trò chuyện tâm tình cùng cô.
"Cứ liên kết tâm linh với anh thế này, em không sợ lũ ác ma đó phát hiện sao?" Ngải Tát Khắc Tư bình thản hỏi.
"Sẽ không đâu, em đã hỏi Bác Nạp Đức rồi, loại liên kết tâm linh được thiết lập trên chiều không thời gian này có tính bảo mật rất cao. Vả lại em cũng không phải là cô bé không biết che giấu cảm xúc đâu. Nhưng cảm ơn sự quan tâm của anh, người anh trai yêu quý của em." Ca Lợi Á khúc khích cười, Ngải Tát Khắc Tư có thể cảm nhận được niềm vui nho nhỏ của cô.
Sự thật đúng là như vậy, lúc này Ca Lợi Á đang tuần tra trong căn mật thất truyền tống, khuôn mặt lạnh lùng băng giá, không một pháp sư tinh linh nào dám nhìn thẳng vào đóa hồng băng giá xinh đẹp nhưng chết người này. Nhưng thực tế, tâm trí Ca Lợi Á đã bay xa tận ngàn dặm.
"Nhưng vẫn cảm ơn sự quan tâm của anh nhé."
"Em nên cẩn thận hơn, dù sao anh cũng không ở bên cạnh em, Bác Nạp Đức lại chẳng có khả năng chiến đấu trực diện. Một khi bị nghi ngờ, em rất có thể sẽ rơi vào tình thế vô cùng nguy hiểm." Ngải Tát Khắc Tư ân cần dặn dò.
"Đừng thế chứ, người ta bây giờ là Lãnh chúa quân đoàn cấp truyền thuyết rồi, đâu cần sự bảo vệ của một Thánh kỵ sĩ nhỏ bé như anh."
"Thật quá kiêu ngạo, Ca Lợi Á. Đẳng cấp chỉ là một sự phân chia mơ hồ, không đại diện cho tất cả. Vả lại em cũng chỉ là có được sức mạnh này trong lúc vội vàng, chắc chắn vẫn chưa thể vận dụng linh hoạt..."
"Em biết rồi." Ca Lợi Á đột nhiên cắt ngang một cách vô lý: "Anh đang ghen tị với em, ghen tị vì cấp bậc của em cao hơn anh."
"Cái này là cái gì với cái gì chứ." Ngải Tát Khắc Tư dở khóc dở cười.
"Anh ghen tị với em."
"Không thể nào."
"Chính là vậy."
"Tuyệt đối không có chuyện đó."
Cuộc tranh cãi kiểu này rõ ràng sẽ không có kết quả, vì vậy Ca Lợi Á chủ động chuyển đề tài: "Này, em nghe Bác Nạp Đức nói, anh vốn đến từ một thế giới hoàn toàn khác với A Trạch Lạp Tư, thế giới đó... như thế nào?" Cô thận trọng hỏi.
Ngải Tát Khắc Tư im lặng. Ký ức trước khi đến A Trạch Lạp Tư luôn là điều hắn tránh né. Suốt hai mươi hai năm qua, ngoài thông tin về thế giới này, mọi thứ khác đều đã trở nên mơ hồ, tựa như một giấc mộng.
"Thực ra không có gì khác biệt cả. Vẫn là sự hỗn loạn đó, những tranh chấp lợi ích không hồi kết, và những chúng sinh lạc lối giống nhau." Ngải Tát Khắc Tư đáp, hắn không mô tả cụ thể.
Hãy để mọi chuyện quá khứ trôi theo gió đi. Nơi thuộc về của hắn chính là A Trạch Lạp Tư, chính là Lạc Đan Luân.
Trên bầu trời xa xa đột nhiên xuất hiện một con Vân Đoan Tường Long màu đen, điều này lập tức thu hút sự chú ý của Ngải Tát Khắc Tư. Đồng thời, hắn thấy may mắn vì có lý do để dừng cuộc trò chuyện với Ca Lợi Á: "Anh có chút tình huống ở đây." Hắn nói, rồi lập tức cắt đứt liên kết tâm linh.
Đó là một con Tường Long màu đen bình thường, dù là hình thể hay uy thế đều kém xa con thú cưỡi độc quyền Chiêu Nhâm của hắn. Nhưng thế lực mà nó đại diện lại không hề tầm thường. Ngải Tát Khắc Tư có thể nhìn thấy bóng dáng đen trắng tròn trịa trên lưng Tường Long, chiếc nón lá đặc trưng đã nói lên thân phận của người đó.
Ảnh Tông Phái, tổ chức chuyên chống lại Sát Ma do Hoàng đế Thiếu Hạo sáng lập, cũng là cơ quan thực thi pháp luật cao nhất tại Phan Đạt Lợi Á sau khi Thiếu Hạo hòa mình vào mảnh lục địa này. Họ sẽ truyền lại niềm tin bảo vệ này qua nhiều thế hệ, cho đến tận vạn năm sau.
"Người phương xa! Hãy rời khỏi mảnh đất này!" Người gấu trúc dõng dạc hét lớn. Dù rất chính nghĩa, nhưng hắn không liều lĩnh nhảy xuống khỏi thú cưỡi của mình, dù sao đối thủ hắn phải đối mặt là một đội quân hơn hai ngàn người.
Dù là Cấm vệ quân Ti尔, người lùn hay người lùn thấp bé, đều không có cảm giác gì với người gấu trúc đột ngột xuất hiện này, bởi trong nhận thức của họ, đối phương chỉ đang gào thét vô nghĩa.
Nhưng may mắn là vẫn có người hiểu tiếng người gấu trúc. Ngải Tát Khắc Tư uể oải ngẩng đầu lên: "Xin hỏi quý danh của các hạ?"
Trải nghiệm tại Đảo Mê Tung giúp kỹ năng ngôn ngữ của hắn có thêm tiếng người gấu trúc, và đã đạt đến trình độ tinh thông.
"Ta là đại sư Lưu·Trục Lãng của Ảnh Tông Phái. Người phương xa, các người có thể bình an vô sự đi đến đây thật khiến người ta kinh ngạc, nhưng các người chỉ có thể đến đây thôi. Mảnh đất này vốn đang chịu sự ăn mòn của bóng tối, sự xuất hiện của các người sẽ làm tình hình tồi tệ thêm, vì vậy xin hãy rời đi."
Lời lẽ rất sáo rỗng, Ngải Tát Khắc Tư nhíu mày. Muốn thuyết phục kiểu người bảo vệ cố chấp này là một việc vô cùng khó khăn. Thực tế, hắn thiên về việc dùng một phương thức hiệu quả hơn để "thuyết phục".
"Nếu ông đang nói đến Sát Ma, chúng tôi có cách để khắc phục sự ăn mòn của chúng."
"Kháng cự Sát Ma?" Lưu·Trục Lãng lắc đầu, "Có lẽ các người đã nghe danh chúng, nhưng hoàn toàn không biết sự kinh hoàng của chúng. Rất nhiều người gấu trúc từng khoác lác như các người, kết quả là họ đều không thoát khỏi sự ăn mòn của phẫn nộ và ngạo mạn."
Có lẽ vì Ngải Tát Khắc Tư cũng có thể nói tiếng người gấu trúc bản địa, vị đại sư Ảnh Tông Phái này không bày tỏ quá nhiều thù địch mà là thái độ khuyên bảo chân thành. Ngải Tát Khắc Tư cảm thấy hơi đau đầu, hắn quyết định đổi cách nói.
"Chúng tôi không có ý mạo phạm mảnh đất của người gấu trúc. Thực ra chúng tôi chỉ đến để lấy một thứ không liên quan gì đến các người, lấy xong sẽ đi ngay, thật đấy."
"Trở về đi, người phương xa. Tài phú tuy quý giá, nhưng tính mạng quan trọng hơn. Người nhà của các người sẽ cảm thấy an ủi khi các người trở về bình an." Đại sư Ảnh Tông Phái vẫn không hề lay chuyển.