Cảm giác khi có một "tọa kỵ" là tiên cây (Dryad) độc quyền... thật sự rất tuyệt.

艾萨克斯 (Aisakes) thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương thanh khiết pha lẫn giữa hoa tươi và cỏ thơm trên người 露娜拉 (Lunara). Có lẽ, đây chính là "thể hương" của thiên nhiên chăng?

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Aisakes khi anh một lần nữa cưỡi trên lưng Lunara. Vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi giữ vẻ mặt bình thản, không nói một lời. Tất nhiên, anh không ngu ngốc đến mức bàn luận về mùi hương của cô ngay trước mặt nàng tiên cây, nhất là khi cô nàng có vẻ ngoài xinh xắn đáng yêu này đã bộc lộ sức mạnh không hề thua kém loài rồng.

Dù có nảy sinh những suy nghĩ "xằng bậy" cũng không dễ dàng bộc lộ ra ngoài, đó chính là tu dưỡng cơ bản nhất của một quý ông.

"Ta có thể cảm nhận được vị trí của 希尔瓦娜斯 (Sylvanas) và những người khác," Aisakes lên tiếng, "Chúng ta hãy đi hội quân với họ."

Lunara làm theo, di chuyển về phía mà Aisakes đã chỉ định. Rất nhanh, họ đã chứng kiến một trận chiến đang diễn ra. Một tia sáng màu lục bảo lao thẳng về phía đài cao, mục tiêu hiển nhiên là hàng chục pháp sư Eredar đang tập trung ở đó. Cùng lúc đó, Aisakes nghe thấy một tiếng gầm đầy nội lực: "Thần Long Chi Kiếm!"

Không nghi ngờ gì nữa, đó là 源 (Yuan).

Đao mang bùng phát, xé toạc đội hình của lũ ác ma. Điều thú vị là đám pháp sư Eredar này dường như không mấy chú ý đến hạm đội Kul Tiras mà họ buộc phải đối phó, nên tốc độ phản ứng cực kỳ nhanh nhạy. Mặc dù Yuan có khả năng khắc chế nghề pháp sư, nhưng sau khi tiêu diệt hơn mười tên Eredar, thân hình anh ta đã chậm lại và lập tức bị vô số phép thuật khóa chặt. Những pháp sư Eredar này hầu hết đều ở trình độ Lãnh chúa, vì vậy đòn tập kích chớp nhoáng của chúng vô cùng đáng sợ. Với khả năng chịu đòn của Yuan, hiển nhiên anh không thể chống đỡ nổi.

Nhưng vị Panda nhân này dĩ nhiên không liều lĩnh xông trận. Một lớp khiên bán trong suốt bao phủ lấy cơ thể anh, khiến đòn "Ngón tay tử thần" lẽ ra phải trúng đích ngay lập tức bị trì hoãn trong giây lát. Tiếp đó, đôi cánh thánh khiết xuất hiện sau lưng Yuan, một bàn tay vô hình nhanh chóng đẩy anh về phía sau.

Chứng kiến cảnh này, Aisakes lộ vẻ hoài niệm. "Chân ngôn thuật: Khiên" và "Nhảy vọt đức tin", những kỹ năng tiêu chuẩn của mục sư Thần thánh. Dù là thời điểm hay cách thức thi triển, Liadrin đều thực hiện hoàn hảo không tì vết.

Phải biết rằng lúc ban đầu, Aisakes cũng chiến đấu với tư cách là một mục sư. Sau đó, khi tiến hành tôi luyện Thánh Quang, mặc dù điều này mang lại cho anh khả năng tấn công mạnh mẽ, nhưng không thể tránh khỏi việc thiếu hụt đi sự tinh tế trong việc điều khiển Thánh Quang. "Nhảy vọt đức tin" là kỹ năng mục sư sử dụng Thánh Quang kết hợp với niệm lực tinh thần, thế nhưng Aisakes hiện tại lại không thể thực hiện được thao tác tinh vi như vậy.

Thánh kỵ sĩ có lẽ là một nghề vô cùng mạnh mẽ, nhưng điều đó không có nghĩa là nghề thánh quang tiến cấp này có thể đè bẹp hoàn toàn nghề mục sư. Trên thực tế, nó cũng không thể thay thế vị trí của mục sư. Mặc dù Aisakes luôn cảm thấy mình có thể tu luyện cả hai đường, nhưng những năm gần đây anh gần như không luyện tập gì về mặt mục sư. Hiện tại, khả năng chiến đấu trực diện của anh mạnh hơn nhiều so với khả năng hỗ trợ và trị liệu.

Đòn phản công của đám pháp sư Eredar nhắm vào Yuan đã hụt. Trong khoảng thời gian trống khi chúng đang thi triển phép thuật, Sylvanas cũng ra tay. Hàng loạt mũi tên vàng tựa như mưa bao trùm lấy đài cao, lũ ác ma không còn nơi nào để trốn. Mỗi mũi tên đều có thể xuyên thủng cơ thể chúng, để lại những vết thương cháy sém.

Thánh Quang có khả năng khắc chế cực tốt đối với ác ma và vong linh. Đây cũng là lý do Sylvanas thà từ bỏ thân phận ban đầu để chuyển hóa thành Lightforged Elf (Yêu tinh đúc Thánh Quang). Cô nhìn thấu điều này rõ ràng hơn bất kỳ lãnh chúa cung thủ nào khác, và ngọn lửa báo thù lúc đó đã khiến cô hoàn toàn phớt lờ mọi tác dụng phụ có thể xảy ra khi tiếp nhận Thánh Quang. Và giờ đây, sự kiên quyết đó đã mang lại cho cô thành quả xứng đáng.

Dark Ranger (Cung thủ bóng tối) và Light Ranger (Cung thủ ánh sáng), sự khác biệt nằm ở đâu? Cùng có thể khiến ý chí của bản thân được thực thi và bảo vệ người dân của mình, về mặt chức năng, bản chất của sức mạnh là như nhau.

Đòn tấn công diện rộng không góc chết này hiển nhiên là thứ Sylvanas đã dày công chuẩn bị. Các pháp sư Eredar lần lượt ngã xuống trong tiếng gào thét, chỉ còn lại một kẻ mạnh hơn đồng loại. Đây là một Lãnh chúa Eredar, một cấp bậc anh hùng thường thấy trong mỗi nhóm ác ma.

Cơn mưa tên ánh sáng chỉ khiến lớp khiên tà năng của tên Lãnh chúa Eredar này chao đảo, nhưng việc thuộc hạ chết hàng loạt hiển nhiên khiến hắn giận dữ điên cuồng. Tuy nhiên, trước khi hắn kịp hành động, một phát "Hư quang tiêu diệt pháo" đã hóa hơi cả lớp khiên lẫn cơ thể hắn. Dù sao thì Aisakes đến đây không phải để xem kịch.

"Tình hình thế nào?" Aisakes nhanh chóng tìm thấy Sylvanas. Nữ yêu tinh đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ gần đó, chiếc cung thần khí Thas'dorah trên tay vẫn còn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Món thần khí gia truyền của dòng họ Windrunner này lại có sự tương thích đến kinh ngạc với sức mạnh Thánh Quang. Cơn mưa tên vừa rồi đã chứng minh nó mang lại sự tăng cường chất lượng cho khả năng tấn công của Sylvanas.

"Những tên pháp sư ác ma này không tập trung thi triển phép thuật tại một chỗ, mà phân tán theo từng đội nhỏ dọc theo bờ biển. Đây là đội pháp sư thứ ba mà chúng ta tiêu diệt rồi." Sylvanas đưa mắt nhìn quanh, kỹ năng "Mắt chim ưng" vô tình được kích hoạt, "Tuy nhiên, chúng có lẽ đã phát hiện ra chúng ta. Những tên Eredar còn lại đang rút lui về phía cao nguyên Sunwell."

"Không cần quan tâm đến chúng." Aisakes nói, đội đột kích dù sao cũng chỉ có năm người, truy kích hiển nhiên là chiến lược có lợi ích thấp nhất. "Còn hai vị trí pháo tà năng nữa, phá hủy chúng xong thì hạm đội Kul Tiras mới có thể đổ bộ."

Trận chiến tiếp theo không có gì đáng chú ý. Sau khi bốn chiến binh trong đội đột kích giải quyết xong những kẻ canh giữ, chỉ cần Cổ thụ chiến tranh (War Ancient) cũng đủ san bằng tất cả. Số lượng những gã khổng lồ này đã lên tới mười hai. Silver Hand với tư cách là thần khí trật tự, mặc dù bản thân kỹ năng có thời gian hồi chiêu, nhưng việc sử dụng nhiều lần quyền năng trật tự trong một ngày vẫn nằm trong khả năng, vì vậy Lunara hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề tiêu hao năng lượng.

"Ta mang theo hai mươi hạt giống Cổ thụ chiến tranh, vốn tưởng rằng đủ cho toàn bộ cuộc chiến, không ngờ trận này đã dùng mất quá nửa rồi." Nàng tiên cây than thở.

"Mọi hao tổn vật tư chiến đấu đều có thể tìm ta để thanh toán." Aisakes nói giọng đầy hào sảng. Trước khi Lunara còn chưa kịp hỏi "thanh toán" nghĩa là gì, anh đã mở thiết bị liên lạc.

"Đây là tàu Hyperion, xin hỏi có chỉ thị gì?" Giọng nói trầm ổn của Matt vang lên trong máy liên lạc.

"Phòng tuyến bãi biển đã hoàn toàn bị xóa sổ, hãy để Đô đốc hoàn tất việc đổ bộ với tốc độ nhanh nhất." Aisakes ngắn gọn ra lệnh.

Đội đột kích tuy sở hữu sức mạnh chiến đấu kinh người nhưng dù sao cũng chỉ có năm người. Công việc chiếm giữ bờ biển đảo Quel'Danas vẫn cần đại quân thực hiện. Hạm đội Kul Tiras trước đó không phải chỉ làm động tác giả để đội đột kích lên đảo, mà đây tổng thể là một cuộc tấn công kết hợp toàn quân.

Từng chiếc tàu đổ bộ cập bến, đội tiên phong của liên quân gồm con người, người lùn, người lùn Gnome và Lightforged Elf bắt đầu tiến vào sâu bên trong đảo Quel'Danas. Cùng lúc đó, căn cứ bờ biển cũng bắt đầu được xây dựng khẩn trương, một vài chiếc pháo hạm hạng nhẹ đi tuần tra qua lại ven bờ, đóng vai trò hỏa lực phòng thủ.

Theo chiến lược đã định, mục tiêu tiếp theo phải là các điểm dịch chuyển trên đảo. Lũ ác ma dường như đang thực hiện phương án co cụm tử thủ, vì vậy liên quân không chịu tổn thất quá lớn đã phá hủy tất cả các cổng dịch chuyển tà năng kết nối với tàn tích Silvermoon. Điều này đồng nghĩa với việc Burning Legion đã hoàn toàn mất khả năng gửi quân tiếp viện đến rừng Eversong, đồng thời cũng có nghĩa là thế trận tấn công và phòng thủ trong cuộc chiến Quel'Thalas đã đảo chiều hoàn toàn.

Cùng lúc đó, tại tàn tích Silvermoon.

Sau khi giải quyết xong đợt ác ma kháng cự cuối cùng, Varian thở phào nhẹ nhõm. "Mình cuối cùng cũng không phụ lòng tin của Aisakes," anh nghĩ.

Khi liên quân rút khỏi tàn tích Silvermoon lúc trước, họ đã không chiếm lại nơi này từ tay ác ma. Thành phố đổ nát này trước đó luôn là tiền tuyến của Burning Legion. Nhưng cũng chính vì thế, nó có thể là bàn đạp để phản công đảo Quel'Danas. Mặc dù đội tiên phong của liên quân đã đi đường vòng, nhưng điều đó không có nghĩa là Aisakes sẽ quên nó.

Đây là một cuộc tấn công toàn diện, lần đầu tiên trong cuộc chiến này, Aisakes nhấn vào phím "F2" ảo đó. Số người có thể lên tàu chiến Kul Tiras tham gia hải chiến dù sao cũng có hạn, phần lớn binh lính liên quân vẫn ở lại rừng Eversong, mục tiêu chiến lược của họ chính là chiếm lại tàn tích Silvermoon.

Tuy nhiên, điều khó hiểu là vị chỉ huy lâm thời mà Aisakes bổ nhiệm lại không phải là một trong những vị tướng dày dạn kinh nghiệm, cũng không phải là lãnh chúa cung thủ nào thông thuộc Quel'Thalas. Anh lại yêu cầu vị vua trẻ tuổi chưa có nhiều danh tiếng là Varian làm chỉ huy. Mặc dù không ai nghi ngờ năng lực của vua Stormwind, nhưng để một người mới đến chiến trường chưa được mấy ngày chỉ huy số lượng quân đội lớn như vậy xem ra có vẻ không hợp lý cả về lý lẫn tình.

Bản thân Varian cũng chịu áp lực cực lớn, nhưng may mắn thay cuối cùng vẫn chiếm được Silvermoon mà không gặp nguy hiểm gì. Varian cảm thấy ngoài việc ra lệnh tấn công, anh chẳng làm gì khác cả. Bản thân liên quân đã có một hệ thống vô cùng hoàn thiện, và trong số các tướng lĩnh cao cấp cũng không có kẻ bất tài, Varian không cần phải can thiệp vào những việc cụ thể.

Tất nhiên, nhân vật quan trọng nhất vẫn là vị pháp sư yêu tinh tóc bạc kia. Varian lén nhìn qua, anh thực sự không hiểu tại sao vị pháp sư yêu tinh cao gầy tên Krasus này lại sở hữu sức mạnh đáng sợ đến vậy. Không chỉ nắm giữ ma thuật mạnh mẽ, đồng thời còn có khả năng chữa trị kinh ngạc. Nếu không phải ông ta tiêu diệt tên Doomguard cấp sử thi kia, thì liên quân chắc chắn đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Krasus không chú ý đến ánh mắt của vị vua trẻ, ông lúc này đang tập trung cao độ, đang giao tiếp tâm linh với người yêu dấu của mình. Alexstrasza nói với ông rằng quân đoàn Rồng Đỏ và Rồng Xanh đã tập kết xong và sẽ đến trong vài ngày tới. Hiệu suất này đối với phong cách làm việc thường thấy của loài rồng đã là rất nhanh rồi, hẳn là vừa kịp lúc cho trận chiến cuối cùng tại Quel'Danas.

Đúng vậy, lúc này chỉ có quân đoàn Rồng Đỏ và Rồng Xanh đến, Rồng Đen đã sa ngã từ lâu, Long Vương Rồng Xanh Malygos rơi vào điên loạn không thể thoát ra, còn Rồng Đồng lại hoàn toàn bặt vô âm tín. Chỉ có cặp chị em Alexstrasza và Ysera mới có thể thực hiện nghĩa vụ của loài rồng thủ hộ.

"Mau nhìn kìa! Những cổng dịch chuyển tà năng đó đang tan biến!" Arthas đứng cạnh Varian đột nhiên kêu lên. Tiểu hoàng tử trước đây là sĩ quan tùy tùng của Aisakes, giờ là tùy tùng của Varian. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không được phép tham gia chiến đấu ở tiền tuyến. Những người được hưởng "đặc ân" này còn có Whitemane cùng các sinh viên tốt nghiệp học viện quân sự khác. Lý do Aisakes đưa ra rất đơn giản: "So với những thành tựu trong tương lai, sự giúp đỡ mà các em có thể cung cấp lúc này thực sự quá nhỏ bé. Lordaeron và thế giới này vẫn chưa đến lúc cần các em phải liều mạng."

Varian cũng chú ý đến tình huống này. Anh gần như ra lệnh ngay lập tức, các pháp sư yêu tinh đã chuẩn bị sẵn sàng bắt đầu thi triển phép thuật. Từng cánh cổng dịch chuyển màu xanh nhạt xuất hiện, thay thế vị trí vốn có của những cổng dịch chuyển tà năng kia.

Đảo Quel'Danas và Silvermoon luôn có các điểm nút thời không tương ứng. Trong hàng ngàn năm qua, đó là phương thức giao thông chính để các yêu tinh cao cấp đi lại giữa hai nơi. Trong sự kiện thất thủ của Sunwell, nó lại trở thành nguyên nhân gốc rễ khiến Silvermoon nhanh chóng sụp đổ. Còn giờ đây, chúng trở thành cây cầu để liên quân Azeroth phản công đảo Quel'Danas.

Cho đến tận bây giờ, ngoại trừ việc Alleria vẫn bặt vô âm tín, mọi thứ đều đang tiến triển thuận lợi theo đúng kế hoạch.

Aisakes nhìn chằm chằm vào cổng dịch chuyển trước mắt, từng đội binh lính Liên minh tuôn ra từ đó, đôi khi còn xen lẫn một chiếc Immortal hoặc Punisher. Trên hòn đảo này còn có sáu cánh cổng như vậy, sức mạnh của liên quân đang không ngừng gia tăng.

Một vị thánh kỵ sĩ cao lớn được vũ trang tận răng bước ra từ cổng dịch chuyển, nhìn thấy Aisakes thì dừng bước. Ông tháo mũ giáp, để lộ khuôn mặt với râu tóc đã điểm bạc. "Điện hạ, kẻ thù mà chúng ta đối mặt thực sự là Burning Legion đã hủy diệt vô số thế giới sao?" Tirion Fordring hỏi, đôi mắt nheo lại dường như có chút ý cười. Vị lão kỵ sĩ này có thể coi là người quen cũ của Aisakes, trong cuộc chiến lần thứ hai, mối quan hệ của hai người khá tốt.

Aisakes tất nhiên nghe ra lời khen ngợi trong câu nói của Tirion, anh nhún vai: "Ta nghĩ là vậy, nếu không thì chúng là gì? Người cá ở thế giới khác à?"

Tirion nhìn Aisakes, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và tán thưởng: "Đây là một trận chiến tuyệt vời, tuyệt vời hơn bất kỳ trận nào trong cuộc chiến lần thứ hai. Ngài thực sự khiến những kẻ già nua như chúng ta phải hổ thẹn, điện hạ. Cha ngài sẽ cảm thấy tự hào về ngài."

"Những lão tướng dày dạn kinh nghiệm và trung thành như ngài mới là tài sản lớn nhất của ông ấy." Aisakes đưa ra câu trả lời thích hợp.

Trong năm vị thánh kỵ sĩ đời đầu, Turalyon đang ở Outland, Uther ở lại trấn giữ Lordaeron, Dathrohan trấn giữ Tyr's Hand, vì vậy những người tham gia chiến dịch Quel'Thalas chỉ có lão Tirion và Gavinrad. Mặc dù chưa nắm vững tất cả các kỹ năng cấp sử thi, nhưng sức chiến đấu của họ tuyệt đối áp đảo cấp anh hùng thông thường. Theo dòng thời gian gốc, lúc này Tirion Fordring đáng lẽ phải trải qua bước ngoặt lớn nhất trong đời ở Stratholme, sự kiện "Máu và Danh dự" sẽ khiến ông bị tước bỏ Thánh Quang và bị trục xuất vĩnh viễn, cho đến khi Lordaeron bị vong linh tiêu diệt mới tái xuất.

Tuy nhiên, vì giờ ông đã xuất hiện ở Quel'Thalas, chắc hẳn sẽ không còn gặp người bạn Orc tên Eitrigg đó nữa. Sự thất thủ của Quel'Thalas là thay đổi lớn đầu tiên mà Aisakes mang đến cho thế giới này. Ảnh hưởng của nó sẽ tác động đến mọi mặt, và Tirion Fordring chỉ là một trong những người bị anh thay đổi vận mệnh đã định mà thôi.

Aisakes không có bất kỳ biểu hiện gì về điều này, anh đã quen rồi. Rồng Đồng dường như đã quên mất anh, ban đầu thỉnh thoảng còn nhắc nhở để thể hiện sự tồn tại của chúng, nhưng vài năm nay chúng không hề để lộ dấu vết gì, dường như hoàn toàn từ bỏ việc quản lý dòng thời gian.

Ánh mắt vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi rơi vào cao nguyên Sunwell không xa. Không lâu nữa, liên quân sẽ chiếm đóng khu vực ngoại vi của đảo Quel'Danas, và đó sẽ là nơi ẩn náu cuối cùng của Burning Legion. Phá vỡ nó, toàn bộ Azeroth sẽ được bình yên.