Đội ngũ này đã đặt chân vào dãy núi tuyết.

Việc xác định vị trí của Bảo khố Mogu'shan không mấy khó khăn.艾萨克斯 (Arthas) hóa thành hình dạng rồng bay một vòng trên đỉnh núi, chẳng mấy chốc đã tìm thấy cái nền tảng vô cùng nổi bật kia.

Bảo khố Mogu'shan là nơi chôn cất các đời đế vương tộc Mogu, tuy nhiên nó không nằm dưới lòng đất. Khi tộc Mogu chiếm lĩnh toàn bộ Pandaria, họ đã đục khoét những không gian khổng lồ bên trong lòng núi tuyết để làm nơi cất giữ báu vật và hài cốt đế vương, đảm bảo linh hồn của các vị vua không bị quấy nhiễu.

Lưu Trục Lãng ngẩng đầu, nheo mắt nhìn khối đá nhô ra ở giữa vách đá. Lúc này trời đang nắng ráo, nhưng ánh nắng chói chang cũng chẳng ảnh hưởng gì đến lớp tuyết phủ đầy trên núi. "Thú vị thật, ngươi định làm sao để mọi người lên đó? Chúng ta đâu có mang theo dụng cụ leo núi nào." Hắn hỏi Arthas.

Hơn hai ngàn người này dĩ nhiên không thể mỗi người một thú cưỡi bay, nhưng Arthas đã chuẩn bị từ trước. Không cần hắn ra lệnh, người nhanh nhẹn nhất trong ba anh em người Vrykul là Eric đã dẫn theo vài trinh sát thân thủ linh hoạt bắt đầu leo núi bằng tay không. Hông họ buộc những sợi dây thừng chắc chắn, leo lên cao với tốc độ cực nhanh.

"Họ nhanh nhẹn chẳng khác nào lũ khỉ!" Lưu Trục Lãng kinh ngạc thốt lên.

Arthas không mấy ngạc nhiên, Cận vệ Tyr vốn đã có sức mạnh thể chất của người Vrykul thế hệ đầu tiên hóa thành máu thịt. Eric và thuộc hạ của hắn từng trải qua đủ loại huấn luyện sinh tồn trong hoang dã, trong đó bao gồm cả leo trèo.

Với tư cách là người chỉ huy, Eric là người đầu tiên leo lên nền tảng. Hắn vẫy tay với Arthas rồi tháo sợi dây buộc ở hông, cố định nó lên nền tảng, sau đó các trinh sát khác cũng làm hành động tương tự.

Mười mấy sợi dây thừng cố định này đã được coi là dụng cụ leo trèo thô sơ, tuy nhiên vẫn chưa hoàn thiện, thực ra chúng thích hợp làm khung xương cho một loại máy móc nào đó hơn. Những người lùn nửa máy móc đã nhanh chóng lắp ráp các linh kiện, vật liệu và động cơ đã chuẩn bị sẵn thành hai nền tảng nâng hạ đơn giản. Người chịu trách nhiệm vận hành và cung cấp năng lượng là Thạch nhân Gustav, loại tạo vật Titan khổng lồ này có thể dùng làm pin cỡ lớn khi cần thiết.

Công trình nhanh chóng và hiệu quả này khiến Lưu Trục Lãng phải thốt lên là không thể tin nổi. Người Pandaren đòi được trải nghiệm thiết bị máy móc thần kỳ này đầu tiên. Cân nhắc việc nền tảng nâng hạ tạm thời này có sức tải hạn chế, Arthas nhận ra mình không thể đưa tất cả mọi người vào Bảo khố Mogu'shan.

Nếu không phải toàn bộ vào, thì số lượng cũng không quan trọng lắm, dù sao chủ lực chiến đấu chắc chắn là bản thân hắn. Vì vậy, Arthas tùy ý ấn định con số hai mươi lăm người. Angela với tư cách là người chỉ huy danh nghĩa của Cận vệ Tyr sẽ dẫn phần lớn mọi người ở lại dưới thung lũng để dựng trại. Ba anh em người Vrykul, Bernadette cùng người lùn Duengard Trảm Thiết đều phải đi theo, còn các thành viên khác thì Arthas để các thủ lĩnh tự lựa chọn.

Hai phút sau, Arthas đặt chân lên nền tảng này, rồi nhìn thấy một cánh cửa kim loại khổng lồ màu vàng đỏ. Cánh cửa này thể hiện đặc tính chủng tộc kiêu ngạo, bá đạo của tộc Mogu một cách triệt để.

Đây không nghi ngờ gì là một công trình tráng lệ, dù sao người xây dựng nó là Lôi Thần, "Thủy hoàng đế" đúng nghĩa của Pandaria.

Cánh cửa dày cộp này trở thành chướng ngại vật đầu tiên. Một tình huống rất rõ ràng là gần cánh cửa này không hề có cơ quan mở cửa nào cả. Arthas đang định dùng bạo lực để phá giải thì Lưu Trục Lãng lên tiếng: "Để ta thử trước xem sao."

Vai trò dẫn đường của người Pandaren này bắt đầu phát huy tác dụng. "Tuy căm ghét lẫn nhau, nhưng tộc Mogu và người Pandaren có cùng một đặc tính, đó là thờ cúng tổ tiên." Lưu nói, hắn không biết lấy từ đâu ra một bó hương nến lớn. "Ta đã mua vài món đồ tế lễ ở chợ Landro, giờ vừa lúc có thể dùng đến."

Hắn đi đến trước một cái khám thờ bằng đồng ở giữa nền tảng. "Tập tục của tộc Mogu là..." Hắn trầm ngâm một chút, cắm mấy nén hương, xếp chúng thành một họa tiết kỳ lạ, rồi lần lượt châm lửa. Khói hương lượn lờ chậm rãi lấp đầy cái khám thờ.

Vài giây sau, theo một tiếng va chạm kim loại trầm đục, cánh cửa đó hé ra một khe hở, nhưng cũng chỉ đến thế, dường như bị kẹt lại.

Olaf là người khỏe nhất trong ba anh em Vrykul, hắn rõ ràng rất tự tin vào sức mạnh của mình, nên lập tức bỏ khiên xuống, dùng đôi vai dày dặn của mình tì vào cánh cửa rồi bắt đầu dùng lực. Mười giây sau, mặt hắn bắt đầu đỏ bừng. "Baelog, qua giúp ta một tay." Hắn nói giọng khàn đặc.

"Sao? Chẳng lẽ ngươi uống rượu Tứ Phong từ hôm qua mà đến giờ vẫn chưa tỉnh?" Baelog chế giễu anh trai, hắn cũng tì vai mình vào cánh cửa. Hai anh em dốc hết sức bình sinh, nhưng cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.

Eric và Duengard cũng tham gia vào. Thú vị là vì có chiều cao theo cấp số cộng, nên khi cùng dùng lực, họ hoàn toàn không gây cản trở cho nhau. Dưới sự nỗ lực chung của bốn người, cánh cửa phát ra một tiếng động kinh thiên, rồi ầm ầm mở ra.

Một luồng khí ùa tới, nhưng không hề có mùi lạ, rõ ràng là trong Bảo khố Mogu'shan vẫn có hệ thống thông gió hoạt động tốt.

Arthas và Lưu Trục Lãng là những người đầu tiên bước vào Bảo khố Mogu'shan. Gạch lát nền kiên cố, vòm trần tráng lệ, tường trang trí chạm khắc vàng bạc, nơi này hoàn toàn không giống một ngôi mộ, mà giống một cung điện huy hoàng hơn.

"Bảo khố Mogu'shan, cấm địa tộc Mogu che giấu hàng ngàn năm, sự kiêu xa dâm dật của họ được bảo tồn đầy đủ nhất ở đây. Ngôi mộ này chôn vùi vô số bí mật, nhưng cũng ẩn chứa nguy hiểm khôn lường." Lưu cảm thán.

Arthas nhìn người Pandaren với ánh mắt vô cùng kỳ quái, hắn đột nhiên cảm thấy vai trò mà Lưu Trục Lãng đóng dường như sắp có một sự chuyển biến rất sáo rỗng. "Ngươi không phải là một Học giả lang thang (Lorewalker) chứ?" Hắn không nhịn được hỏi.

Tổ chức Học giả lang thang tương tự như Hiệp hội Thám hiểm ở Pandaria, tầm quan trọng và khả năng gây chuyện của cả hai gần như ngang ngửa nhau.

"Không, nhưng ta dự định sau khi nghỉ hưu ở phái Ảnh Tung (Shado-Pan) sẽ gia nhập họ. Học giả lang thang Chu Đệ là bạn cũ của ta." Lưu nói, đột nhiên hắn kêu lên: "Ồ! Có vẻ đây là nhóm hộ vệ đầu tiên của Bảo khố Mogu'shan, Kỳ Lân (Quilen)."

Trong lúc họ nói chuyện đã bước vào một sảnh đường khổng lồ, nơi đó đầy rẫy những bức tượng sư tử đá lớn nhỏ. Rất rõ ràng, một khi Arthas và đồng bọn lại gần, những con Kỳ Lân này sẽ lập tức sống lại và tấn công họ. Ở cuối đại sảnh có bốn con Kỳ Lân có thân hình to lớn bất thường, những con khác đều là thân đá màu xám, nhưng chúng lại như được làm từ những viên ngọc quý khác màu nhau.

Phía sau chúng chính là lối đi rời khỏi đại sảnh này.

"Kỳ Lân là trợ thủ đắc lực nhất của tộc Mogu, chúng có vai trò không thể thay thế trong quân đội của Lôi Thần. Tuy nhiên, theo sự sụp đổ của Lôi Thần, số lượng sinh vật trung thành này liên tục giảm sút, ngày nay chỉ xuất hiện ở vài bộ lạc Mogu hiếm hoi."

Lưu say sưa kể lại, nhưng dường như chẳng có ai muốn nghe hắn kể chuyện.

Arthas thực hiện động tác nắm tay chéo nhau, kim loại màu bạc trắng như chất lỏng từ tay trái truyền dọc theo cơ thể. Sau khi Bàn tay Bạc nâng cấp thành Bàn tay Trật tự, thể tích vũ khí có thể biến hình đã tăng gấp đôi. Một thanh trọng kiếm dài bốn mét nằm trong tay Arthas, mép kiếm bao bọc một lớp tinh thể màu trắng vàng mỏng. Sau đó hắn kích hoạt trạng thái "Thiên thần hạ phàm", thanh trọng kiếm cũng bắt đầu tăng trưởng theo, đạt tới độ dài mười mét.

Bàn tay Trật tự rất có thể là vũ khí duy nhất có thể áp dụng cho cả hai hình thái của Arthas. Khả năng mở rộng quan trọng nhất của nó là cho phép Arthas sử dụng đơn giản đặc tính huyền thoại: Tinh thể hóa Thánh quang. Ở trạng thái tinh thể hóa, Thánh quang sẽ biểu hiện ra đặc tính vật lý vô cùng khủng khiếp. Điều này Arthas đã có trải nghiệm khi chiến đấu với Vua Zul'Aman, vị thần linh chiến binh cấp sử thi, đồng thời được sự gia hộ của vài bán thần hoang dã kia, đứng trước mặt hắn yếu ớt chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh.

Arthas cuối cùng cũng cảm nhận được rõ ràng, cái gọi là cấp độ huyền thoại vượt qua giới hạn phàm nhân mạnh mẽ đến mức nào. Tại sao trong lịch sử gốc, Tirion Fordring có thể dùng Tro tàn sứ giả (Ashbringer) cắt đứt món thần khí cùng cấp là Frostmourne? Có lẽ câu trả lời nằm ở đây, Tirion khi tổ chức tấn công Icecrown Citadel rất có thể đã nắm vững một phần kỹ năng sử dụng Tinh thể hóa Thánh quang như Arthas lúc này.

Hiện tại, kẻ thù hắn phải đối mặt là một đám quái vật đá, vì vậy Arthas chọn cách chiến đấu phù hợp nhất với mình. Dù rằng vũ khí cùn sẽ có hiệu quả tốt hơn, nhưng hắn lại tinh thông kiếm thuật hơn. Tất cả Thánh năng của hắn đều được dùng để duy trì Tinh thể hóa Thánh quang trên thanh Bàn tay Bạc, còn việc bảo vệ bản thân hoàn toàn do sức mạnh thời gian phụ trách, dù sao xét từ một phương diện nào đó, tĩnh trệ cũng đồng nghĩa với vô địch, tất nhiên với điều kiện kẻ thù không quá mạnh hoặc không hiểu về quy luật thời gian.

"Wow, ngươi biến hình to lớn thế này, hơi giống mấy tên Đốc quân tộc Mogu đấy. Ta khuyên ngươi nên thăm dò trước đã... khoan đã, định cứ thế mà xông vào sao?" Không đợi Lưu Trục Lãng đặt câu hỏi, Arthas đã trực tiếp bắt đầu xung phong.

Cảm nhận được sự lại gần của kẻ xâm nhập, các bức tượng Kỳ Lân lần lượt sống lại, gầm thét tạo thành thế bao vây lao về phía Arthas. Người sau không hề sợ hãi, hai tay nắm chặt chuôi thanh Bàn tay Bạc. Vũ khí khổng lồ này sử dụng rất bất tiện, nhưng Arthas chỉ dùng nó để hoàn thành một chiêu thức, thân hình hắn bắt đầu xoay tròn với tốc độ cực cao.

Bão tố lưỡi kiếm!

Đây là kỹ năng đặc trưng của chiến binh dùng để đối phó với kẻ thù số lượng lớn, đòi hỏi người sử dụng phải có sức mạnh, thể lực và khả năng giữ thăng bằng cực cao. Do không chuyên tu về kỹ thuật chiến đấu, Arthas sử dụng kỹ năng này vẫn còn rất miễn cưỡng, vì vậy buộc phải dùng trạng thái Thiên thần hạ phàm để bù đắp sự thiếu hụt năng lực. Tuy nhiên điều này không gây ra vấn đề gì, vì điểm quan trọng nhất ảnh hưởng đến uy lực của Bão tố lưỡi kiếm chính là độ sắc bén của vũ khí.

Mà thanh Bàn tay Bạc đã thêm Tinh thể hóa Thánh quang... Arthas cũng không rõ thứ hạng độ sắc bén của nó trong các thần khí là bao nhiêu, nhưng ít nhất cắt lũ Kỳ Lân này cũng không khó hơn cắt dưa hấu là bao.

Bão tố lưỡi kiếm được gọi là bão tố, bán kính ảnh hưởng của nó dĩ nhiên không thể chỉ là chiều dài của vũ khí. Kiếm khí sắc bén bao phủ phạm vi hai mươi mét xung quanh Arthas, gần như chiếm một nửa diện tích đại sảnh này. Lưu và những người khác vội vàng lùi lại để tránh bị liên lụy, còn Olaf thì trực tiếp giơ khiên của mình lên. Ba anh em Vrykul và Duengard ở một vị trí tương đối gần để quan sát trận chiến của vị Thủ hộ giả, không ngừng cảm thán sự mạnh mẽ của vị này.

Các bức tượng Kỳ Lân lần lượt bị xé nát trong Bão tố lưỡi kiếm, bao gồm cả bốn con Kỳ Lân ngọc quý – chúng tuy sở hữu năng lực rất đặc biệt, nhưng độ cứng của thân thể không được nâng cao về chất, còn thân hình to lớn lại khiến chúng không có chỗ trốn.

Rõ ràng, tộc Mogu khi xây dựng cơ chế phòng thủ của bảo khố này đã không tính đến kẻ xâm nhập mạnh mẽ đến thế. Với sức chiến đấu hiện tại của Arthas, hắn đã tạo ra sự áp chế cấp bậc rõ rệt đối với các sinh vật trong Bảo khố Mogu'shan.

Cơn bão lưỡi kiếm thánh thiện khổng lồ sau khi tiêu diệt các hộ vệ Kỳ Lân ngọc quý, tốc độ không hề giảm mà quét về phía sâu trong bảo khố. "Mau theo kịp! Có lẽ ngài Thủ hộ giả cần sự giúp đỡ của chúng ta!" Olaf hào hứng gọi đồng bọn. Ba người Vrykul bắt đầu tiến quân theo đội hình tam giác tiêu chuẩn, còn Duengard vì lý do bẩm sinh chân ngắn nên chỉ có thể chịu trách nhiệm đoạn hậu.

Tốc độ của các thành viên khác trong đội chậm hơn bốn người này không ít, nhưng khi mọi người đều tăng tốc tiến lên, Bernadette lại không vội vã mà tụt lại phía sau. Cô nhặt một mảnh Kỳ Lân còn khá nguyên vẹn, con mắt máy bên phải nhanh chóng quét qua nó.

"Tạo vật vô cùng thấp kém, gần như không có giá trị. Khoan đã, cái này dường như là kết quả của việc cưỡng ép biến đổi máu thịt. Ừm... Ngài Arthas, ta nghĩ ta biết ngài rốt cuộc đang tìm thứ gì rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Bão tố lưỡi kiếm tan đi, Arthas dừng xoay, thanh cự kiếm trong tay biến trở lại thành găng tay bạc. Hắn cảm thấy một cơn chóng mặt tột độ, rõ ràng là ngay cả thân xác thép của Thiên thần hạ phàm cũng sắp không chịu nổi nữa. Tuy nhiên may mắn là hắn dường như đã đến được một khu vực an toàn.

Sau khi nghỉ một lát, Arthas trở lại hình dạng bình thường. Rốt cuộc mình đã tiêu diệt bao nhiêu Kỳ Lân và tượng đá Mogu? Không nhớ rõ nữa, nhưng trong thời gian đó quả thực đã gặp một thực thể khá mạnh, phải mất gần hai phút Arthas mới cắt nát được nó.

Mặc dù tạm thời vẫn chưa thoát khỏi cảm giác chóng mặt, nhưng việc phô diễn sức mạnh này vẫn có hiệu quả. Ít nhất ánh mắt của ba anh em Vrykul và đám cận vệ nhìn Arthas đã tràn đầy sự cuồng nhiệt. Rõ ràng một chiến binh dũng mãnh dễ nhận được sự công nhận của họ hơn là một gã thần côn đơn thuần.

"Đi thôi, chúng ta tiếp tục tiến lên." Arthas nói khi mọi người đã đuổi kịp.

Tiếp theo lại là một đại sảnh, giữa sảnh có một cái bục cao, nhưng ngoài ra dường như không có lấy một thủ vệ nào.

Người Pandaren Lưu Trục Lãng là người đầu tiên phát hiện ra sự kỳ lạ của những bức tường xung quanh, và hắn nhanh chóng tìm ra mấu chốt. Từng hàng chữ bắt đầu hiện ra trước mắt hắn, và Lưu vô thức đọc lên.

"Vô tình chiến vương Qiang, Tấn ảnh phỉ vương Subotai, Bạo ngược điên vương Mengen, Ám ảnh vu vương Tian, đây chính là nơi an táng của các đế vương Mogu! Khoan đã, cái nút này dùng để làm gì?"

Dường như có một sức mạnh vô hình nào đó đang thúc đẩy, người Pandaren trong lúc nhất thời không nghĩ nhiều mà định nhấn vào cái nút đó, nhưng cánh tay hắn lập tức bị một bàn tay như kìm sắt túm chặt.

"Ta nghĩ chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy." Arthas nói một cách đầy thâm ý.