Do khiếm khuyết về cấu trúc sinh lý bẩm sinh, đối với một con rồng mà nói, sống lưng là điểm yếu vô cùng lộ liễu. Đặc biệt là khi đang bay, chúng gần như không có phương thức hiệu quả nào để đối phó với kẻ địch nhỏ bé đang bám trên lưng mình.
Hắc Long trước đó đã tiêu tốn lượng lớn sức lực trong trận chiến với Archimonde, vì để thoát thân lại gần như vận dụng toàn bộ sức mạnh hộ mệnh của đất, cho nên trong chốc lát không thể làm gì được con sâu bọ trên lưng mình.
Deathwing (Tử Dực) cảm nhận được một cảm giác vô cùng quen thuộc trên người phàm nhân này, dường như họ đã từng gặp nhau ở đâu đó. Tuy nhiên, Hắc Long không còn thời gian để hồi tưởng, thậm chí gã chẳng buồn quan tâm kẻ này làm sao leo được lên lưng mình. Cấp bách nhất hiện tại là phải hất văng phàm nhân này xuống càng sớm càng tốt, tránh để hắn tiếp tục tấn công vào lớp giáp vốn đã mong manh của mình.
Hắc Long đột ngột tăng tốc, bắt đầu lộn vòng và bay vút lên cao, cố gắng hất văng Isaacs xuống. Nhưng kẻ sau lúc này tựa như giòi trong xương, "Bàn tay Trật tự" biến thành xiềng xích, đầu nhọn đâm sâu vào thân thể Neltharion, khiến Hắc Long dù có lắc lư thế nào cũng không thể rũ bỏ hắn.
"Trấn áp Ngân Chân" (True Silver Reckoning) một lần nữa đâm vào dưới một phiến giáp, kiếm mang màu trắng chói lòa kéo dài, cắt đứt gọn gàng các điểm cố định của bộ giáp. Isaacs dùng lực bẩy mạnh, phiến giáp này liền bị tách rời, chính xác và dứt khoát như một ca phẫu thuật. Trong khoảnh khắc phiến giáp văng ra, từ vết nứt trên thân xác ấy bỗng bùng lên nham thạch rực cháy, sau đó lại hình thành nên vài xúc tu quái dị và sinh vật nguyên tố biến dạng.
Cơ thể của Hộ vệ Trái đất không nên có năng lực này. Rõ ràng sự ăn mòn của các Cổ Thần không chỉ giới hạn ở tư tưởng, những kẻ đó còn đang âm thầm cải tạo cơ thể của gã.
Những xúc tu nham thạch và sinh vật nguyên tố này không quá mạnh, Isaacs vung tay là có thể chém đứt, nhưng hắn nhanh chóng phát hiện ra khi những con quái vật này bị tiêu diệt, chúng không hoàn toàn chết đi mà dưới dạng năng lượng bám vào những đồng loại khác.
Điều này rất thú vị, rõ ràng đây là một tình trạng có thể tận dụng. Tuy bộ giáp nguyên chất (Elementium) kiên cố ở hậu thế so với bộ giáp ghẻ lở hiện tại của Deathwing chẳng khác nào đống sắt vụn, nhưng việc tháo dỡ chúng vẫn sẽ tiêu tốn của Isaacs không ít thời gian, vì vậy phải nâng cao hiệu suất.
Hắn bắt đầu chuyển sang dọn dẹp những con quái vật nham thạch này, nhưng cố tình để lại một con. Cái chết của đồng loại khiến cá thể được "chăm sóc đặc biệt" này nhanh chóng phồng to, hội tụ lượng lớn năng lượng từ những con khác, tràn đầy nham thạch nổ tung và cực kỳ bất ổn.
Isaacs dùng chân đạp mạnh khối cầu sắp nổ tung này ra ngoài. Theo một tiếng nổ vang dội, lớp giáp trên lưng Deathwing lập tức vỡ vụn tan tác, Hắc Long phát ra tiếng gầm giận dữ.
Dùng chính sức mạnh của Deathwing để đối phó với gã, cách làm này vô cùng hiệu quả. Bản thân bộ giáp là một thể thống nhất, Archimonde đã bạo lực xé nát vài mảnh trên giáp của Deathwing, khiến độ bền của những phiến giáp khác giảm sút nghiêm trọng, đó là lý do Isaacs quyết định lột sạch con Hắc Long này.
Tình hình chiến sự bên dưới không mấy khả quan, ngay cả khi dưới sự vây công của Kiếm Hi và Thái Hề, Archimonde vẫn ép cho Calia phải lùi bước liên tục. Thế nhưng Isaacs không hề có ý định thay đổi mục tiêu, hắn muốn con Hắc Long này phải chôn thây tại đây ngay bây giờ.
Cổng dịch chuyển dẫn đến Argus đã đóng, mà Archimonde không có khả năng tự mở cổng dịch chuyển xuyên thế giới, cho nên trừ khi Kẻ Ô Uế giết sạch tất cả mọi người ở đây, nếu không hắn khó lòng thoát chết. Ngược lại, nếu Deathwing thoát được lúc này, gã chắc chắn sẽ trở thành một mối họa cực lớn.
Đây là thời điểm tốt nhất để giết chết Deathwing hoàn toàn. Hắc Long lúc này vì tiếng thì thầm của Cổ Thần mà mất đi phần lớn lý trí, chỉ dùng một bộ giáp thô sơ do bọn Goblin chế tạo để làm chậm quá trình nứt vỡ cơ thể. Đây chính là lúc Neltharion suy yếu nhất. Nếu để gã thoát đi, không lâu sau trong số kẻ thù của Isaacs sẽ có thêm một Deathwing thực thụ, điều này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của hắn trên dòng thời gian này.
Tất nhiên, còn một lý do quan trọng hơn nữa: "Long Hồn" (Dragon Soul) vẫn còn thiếu một phần sức mạnh của Long Vương hộ mệnh.
Lớp giáp trên lưng Deathwing lúc này đã bị bóc ra hơn một nửa, Hắc Long càng thêm cuồng nộ. Sự suy yếu này đáng lẽ đã đủ, nhưng Isaacs không rời khỏi lưng Hắc Long. Hắn hiểu rõ nếu làm vậy chắc chắn sẽ hứng chịu đòn tấn công điên cuồng của Neltharion. Hắn không lùi mà tiến, cố gắng áp sát vào phần cổ của Hắc Long, đầu nhọn của xiềng xích hóa từ "Bàn tay Trật tự" liên tục đâm vào thân thể Neltharion, kéo cơ thể Isaacs tiến về phía trước.
Không thể hất văng Isaacs, Hắc Long bắt đầu dùng móng vuốt và răng nanh để tấn công hắn. Nhưng thật không may, vị Thánh Kỵ Sĩ xảo quyệt vẫn nằm trong điểm mù tấn công của Hắc Long. Không còn sự ràng buộc của bộ giáp, các vết nứt trên thân xác Neltharion trông vô cùng kinh hoàng, cơ thể gã dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Isaacs đâm mạnh "Trấn áp" vào vị trí đốt sống cổ của Neltharion. "Bàn tay Trật tự" vốn dĩ là thần khí đúng nghĩa, "Trấn áp" được nó cường hóa tự nhiên có thể đâm xuyên lớp vảy của Hắc Long. Nhát kiếm này rõ ràng đã làm tổn thương thần kinh của Neltharion, cơ thể Hắc Long co giật dữ dội trong chốc lát.
"Chính là lúc này, Kristalza!" Isaacs gọi thầm trong lòng.
Trên Long Hồn bỗng tỏa ra luồng sáng rực rỡ một lần nữa. Archimonde và Deathwing đều chưa từng thấy cảnh tượng Long Hồn đánh bại hóa thân của Sargeras, và Isaacs cũng chưa từng để "pháo đài" này khai hỏa lần nữa. Rõ ràng việc che giấu này là cần thiết, đòn oanh tạc năng lượng mạnh mẽ như vậy, ngay cả Kẻ Ô Uế cũng phải liếc mắt nhìn.
Chùm sáng vàng kim trong chớp mắt vượt qua khoảng cách hàng ngàn mét, nhưng không trúng hoàn toàn, chỉ sượt qua chi trước của Neltharion, nửa móng rồng của Hắc Long gần như hóa thành tro tàn ngay lập tức.
Trong đôi mắt của Neltharion lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh hãi. Không ai hiểu rõ sức mạnh của Long Hồn hơn gã, nhưng giờ đây những phàm nhân này lại có thể vận dụng sức mạnh của thần khí này để đối phó với gã. Ngay cả một Deathwing ngạo mạn cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi, gã nhận ra mình thực sự có khả năng sẽ chết tại đây.
Hắc Long bắt đầu bay thục mạng, cố gắng rời xa nơi này. Nhưng Isaacs đang trên lưng gã đột ngột kéo mạnh thanh "Trấn áp" đang cắm trong đốt sống cổ Hắc Long. Đồng thời, một chùm sáng vàng kim đã được căn chỉnh chuẩn xác ập đến, lần này đánh trúng trực diện vào sống lưng của Deathwing, nơi không còn bất kỳ lớp giáp nào bảo vệ.
Trong khoảnh khắc, giữa đất trời dường như chỉ còn lại tiếng gầm thét của Hắc Long.
Đây là đòn xung kích năng lượng hội tụ sức mạnh kép của Long Hồn và Giếng Vĩnh Hằng, mà cơ thể Hắc Long lúc này lại vô cùng mong manh, cho nên chùm sáng trực tiếp xuyên thủng cơ thể Deathwing một cách gọn gàng.
Ánh sáng trong mắt Neltharion bắt đầu mờ dần, con Hắc Long này dường như đã đi đến cuối cuộc đời, gã không còn sức để bay nữa và bắt đầu rơi xuống.
Lần này Isaacs cuối cùng cũng rời khỏi lưng Neltharion, đôi cánh Thánh quang thực thụ mở rộng giúp hắn có thể lơ lửng trong chốc lát. Còn thân xác Hắc Long thì rơi thẳng xuống, đáp xuống khu phố đổ nát bên ngoài Cung điện Nightborne, bắn tung lên những làn khói bụi dày đặc.
Lúc này vẫn chưa biết Hắc Long đã chết hẳn chưa, Isaacs đáp xuống vị trí rơi của Deathwing. Nhưng vừa mới chạm đất, một móng vuốt rồng khổng lồ đã vỗ tới. Isaacs đã sớm dự liệu, giơ cao "Khiên Ngân Chân" (True Silver Shield) lên đỡ, nhưng vẫn bị chấn động bởi sức mạnh khủng khiếp mà lùi lại mấy bước.
Khói bụi tan đi, để lộ tàn xác của Deathwing. Gã vẫn còn sống, nhưng cơ thể đã hoàn toàn vỡ nát. Trên hình hài vặn vẹo của gã mọc ra vô số xúc tu trông như được tạo thành từ đá và nham thạch, trông vô cùng quái dị và đáng sợ. Hắc Long trừng trừng nhìn Isaacs, trong đôi mắt khổng lồ đầy ắp sự thù hận.
"Ta tên là Deathwing!" Gã gầm lên, đây là lời thoại xuất hiện của gã, nhưng giờ đây lại trở thành lời trăng trối, "Kẻ hủy diệt thế giới theo mệnh trời, kẻ kết thúc vạn vật, không gì cản nổi, không gì nghịch lại, ta chính là Đại Tai Biến!"
Isaacs khinh bỉ nhìn gã, hắn vẫn không cần phải chiến đấu trực diện với con Hắc Long này, chỉ cần phòng thủ là đủ. Trên Long Hồn lại một lần nữa ngưng tụ ánh sáng, một lần nữa đánh trúng chuẩn xác vào Neltharion, xóa sổ hoàn toàn thân xác của con Hắc Long này.
Kristalza cũng đầy thù hằn với Neltharion, dù cô biết con Hắc Long này không phải là Deathwing trong dòng thời gian của họ, nhưng cô vẫn ra tay không chút nương tình.
Giết chết Deathwing dường như không khó, nhưng đó là thành tựu đạt được dưới sự hội tụ của nhiều điều kiện: nắm bắt chính xác lịch sử, Deathwing đang trong thời kỳ suy yếu, họ nắm giữ Long Hồn và Giếng Vĩnh Hằng, Archimonde đã làm suy yếu Hắc Long từ trước. Còn với Deathwing trong dòng thời gian của chính mình, Isaacs vẫn chưa có cách nào tốt để đối phó.
Dưới đòn xung kích năng lượng mạnh mẽ như vậy, tàn tích mà Hắc Long để lại không còn nhiều. Từng chút năng lượng màu đen thuần túy hội tụ tại nơi cơ thể gã từng tồn tại, đó là sức mạnh hộ mệnh của Hắc Long, đại diện cho đất và vật chất.
Sau khi Long Vương tiền nhiệm tử trận, rất nhanh sẽ có một Long Vương mới ra đời, điều này cũng có nghĩa là sức mạnh hộ mệnh của đất này không thể tồn tại quá lâu.
"Cưng à, dùng Long Hồn hấp thụ những sức mạnh này đi." Thông qua kết nối tinh thần, Isaacs nói với Kristalza.
Một lát sau, phía bên kia truyền đến giọng nói có chút kinh ngạc của Hồng Long: "Em không làm được! Long Hồn từ chối mệnh lệnh này! Bernadette nói không gian lưu trữ năng lượng của thần khí này không thể chứa thêm sức mạnh của một Long Vương hộ mệnh mới nữa!"
Đây là một tình huống đột xuất hoàn toàn không lường trước được, nhưng cũng không có gì lạ, khi Deathwing chế tạo Long Hồn, gã chưa bao giờ nghĩ đến việc truyền sức mạnh của chính mình vào đó.
Sức chứa không đủ sao? Isaacs nhíu mày. Đây không phải là tình trạng không thể giải quyết, hắn lập tức chuyển sang kết nối tinh thần với Calia: "Nghe đây Calia, em phải ném mảnh vỡ đó vào Long Hồn càng nhanh càng tốt!"
Isaacs từng đích thân phá hủy một mảnh Long Hồn, một nửa tiêu tán, nhưng nửa còn lại đã được giữ lại. Trong mảnh vỡ này từng lưu trữ nhiều loại năng lượng, trong trận chiến Quel'Thalas, Isaacs cũng từng dùng nó để hấp thụ linh hồn ác quỷ. Những linh hồn ác quỷ này sau đó đã trở thành nguồn sức mạnh của Calia, và mảnh vỡ cũng luôn nằm trong tay cô.
"Đã rõ." Calia lập tức đáp lại.
Cô không hề phàn nàn với Isaacs về tình cảnh của mình. Thực tế, tình trạng của thiếu nữ ác quỷ lúc này không hề tốt. Dường như bị kích thích bởi sức mạnh mà Long Hồn giải phóng, năng lực chiến đấu của Archimonde đột ngột tăng lên một cấp bậc, Calia chỉ có thể gắng gượng chống đỡ.
Cô là cấp Truyền thuyết, các pháp thuật cô tung ra có thể tạo ra sự kìm hãm nhất định đối với Archimonde, nhưng cũng chỉ là kìm hãm mà thôi, giúp Kẻ Ô Uế không thể nhanh chóng đánh bại Kiếm Hi và Thái Hề. Archimonde thực sự quá mạnh mẽ, hắn căn bản không phải là tồn tại mà phàm nhân có thể chống lại.
Calia biết thời gian của mình không còn nhiều. Dù không biết sức mạnh hộ mệnh của đất bên kia sẽ sớm tiêu tán, nhưng cô biết rất rõ hai bức tượng Ma-Cổ (Mogu) đã đến bờ vực sụp đổ. Là những con rối chiến tranh, việc chúng có thể quần thảo với Archimonde đến tận bây giờ sau khi đã hạ gục Mannoroth đã là điều không dễ dàng. Một khi hai gã khổng lồ này bị phá hủy, bản thân Calia cũng chỉ có thể tháo chạy trong hoảng loạn.
Calia nghiến răng, đột ngột ngừng tung pháp thuật vào Archimonde, chuyển sang ngưng tụ một "Băng Thương" để bọc lấy mảnh vỡ. Chỉ trong khoảnh khắc ngừng tay ấy, Archimonde trực tiếp phản đòn, tung ra một tia sét màu đen đỏ thô bạo về phía cô, trên mặt Kẻ Ô Uế lộ ra vẻ chế giễu.
"Kẻ phản bội, chết đi." Hắn lạnh lùng nói.
Calia thờ ơ với tia sét đen đỏ này, cô đã quyết định chịu đòn tấn công này, và tin chắc một phát "Ngón tay Tử thần" (Death Finger) tuyệt đối không thể giết chết mình, chỉ là trọng thương là không thể tránh khỏi. Nhưng ngay khi cô đã chuẩn bị sẵn sàng, một bóng người đột ngột xuất hiện trên đường đi của tia sét đen đỏ đó.
Đó là một Night Elf trẻ tuổi, tay cầm hai thanh chiến đao tà năng khổng lồ, rõ ràng đó là vũ khí của ác quỷ. Cậu ta vắt chéo chiến đao trước ngực, dựng lên lá chắn tà năng, dùng chiến đao trực diện chịu đựng cú va chạm của "Ngón tay Tử thần". Theo tiếng gầm rú của năng lượng, Night Elf trẻ tuổi lập tức văng ngược ra sau, cắm chiến đao xuống đất mới miễn cưỡng giữ vững thân hình.
Cậu ta vậy mà không chết, ngoài việc trông có vẻ kiệt sức, ngay cả trên đôi chiến đao đó cũng không có lấy một vết trầy xước.
Thú vị thật. Calia liếc nhìn Night Elf này, cô hoàn toàn không có ấn tượng gì về cậu ta, đối phương rõ ràng không phải là thị vệ của cung điện này. Dù mục đích cứu cô là gì, nhưng ít nhất cậu ta đã giúp một tay rất lớn. Và thú vị hơn nữa, trong cơ thể của Night Elf này lại chứa đựng lượng lớn tà năng.
Giống như cô vậy.
Dù suy nghĩ có thoáng chút dao động, nhưng hành động của Calia không hề chậm trễ. Lúc này Băng Thương đã thành hình, bay tốc độ cao về phía Long Hồn trên không trung của Giếng Vĩnh Hằng. Băng Thương tan chảy hoàn toàn khi đến gần, mảnh vỡ trực tiếp tiếp xúc với Long Hồn, không hề có bất kỳ sự dừng lại hay cản trở nào, chúng hòa làm một.
Chúng vốn dĩ là cùng một loại vật chất.
Trong quá trình dung hợp không có bất kỳ động tĩnh đặc biệt nào, nhưng sau khi dung hợp hoàn tất, Long Hồn bừng sáng, ánh sáng dần mạnh lên, và không còn là màu vàng kim nữa mà chuyển sang màu trắng chói lòa. Nó liên tục hấp thụ sức mạnh hộ mệnh của đất, dần dần trở nên hoàn chỉnh.
"Mức năng lượng của Long Hồn đang tăng vọt!" Bên tai Isaacs vang lên tiếng kêu kinh ngạc của Kristalza.
"Cô còn điều khiển được không?" Isaacs quan tâm hỏi.
"Chắc là vẫn được," Hồng Long có chút không chắc chắn, trong giọng nói pha lẫn sự nghi hoặc, "Tại sao em cảm thấy dẫn dắt thần khí này lại trở nên dễ dàng hơn thế?"
"Nguyên nhân rất đơn giản, năm loại sức mạnh Long Vương hộ mệnh vốn dĩ có thể tạo nên một sự cân bằng." Isaacs vừa trả lời vừa cấp tốc chạy về hướng Giếng Vĩnh Hằng, "Long Hồn trước đó không hoàn chỉnh, thiếu đi sức mạnh hộ mệnh của đất, cho nên cũng chỉ có Neltharion mới có thể dễ dàng sử dụng nó."
Hắn nhìn về phía vị chỉ huy ác quỷ cao lớn bên ngoài Giếng Vĩnh Hằng: "Bây giờ, chúng ta có thể nhắm mục tiêu vào Archimonde rồi," hắn nói.