Không còn nghi ngờ gì nữa, cự long là sinh vật đứng trên đỉnh cao của Azeroth. Điều này không chỉ bởi chúng sở hữu cơ thể to lớn, mạnh mẽ cùng khả năng thi pháp trác việt. Trên thực tế, tại Azeroth, dù không có nhiều chủng tộc có thể sánh vai với chúng về hai phương diện này, nhưng cũng không phải là không có. Bất cứ ai từng đối đầu hoặc sát cánh chiến đấu cùng cự long đều có một nhận thức rõ ràng: điểm đáng sợ thực sự của cự long nằm ở khả năng bay lượn và hơi thở của chúng.
Loài nguyên thủy long (Proto-dragon) hiện vẫn còn phân bố rộng rãi ở Northrend chính là hình thái ban đầu của các long tộc thủ hộ. Thân hình dẹt, chi trước là cánh, chiều dài thân ngắn hơn sải cánh, đó mới là tư thế đúng đắn của một sinh vật biết bay. Thế nhưng, năm đại thủ hộ cự long đã tiếp nhận sức mạnh Titan được ban tặng từ các vị thủ hộ giả cổ xưa, khiến tộc đàn của họ tiến hóa nhanh chóng. Trong quá trình trở nên mạnh mẽ, họ vẫn bảo lưu được khả năng bay lượn.
Trọng lực là thứ vô hình, nhưng lại là nhân tố hạn chế mạnh mẽ nhất. Sinh vật tại Azeroth có thể thoát khỏi sự trói buộc của nó chỉ đếm trên đầu ngón tay, vì vậy, những con rồng có thể coi thường trọng lực tự nhiên đã nắm giữ ưu thế cực lớn. Còn về long tức (hơi thở của rồng), đây là biểu hiện trực quan nhất cho sức chiến đấu của một con rồng. Hiệu quả của nó tương đương với một loại pháp thuật phạm vi hình nón thi triển tức thời, đồng thời còn kèm theo một số năng lực đặc thù, hiệu quả vô cùng xuất sắc.
Dù là trong hệ thống ma pháp của Elf hay nhân loại, những pháp thuật diện rộng như thế này đều thuộc cấp độ chiến lược, cần tiêu tốn lượng lớn ma lực, thường phải thông qua quá trình chuẩn bị dài hơi hoặc do nhiều pháp sư hợp sức thi triển. Tuy nhiên, đối với một con ngũ sắc long bình thường nhất, việc thực hiện đòn tấn công này chỉ cần một động tác — "nhổ nước bọt". Đúng vậy, chính là cái cảm giác mà Isaac vừa thể hiện lúc nãy.
Do ưu thế chủng tộc bẩm sinh, dường như cự long không cần đến kỹ năng chiến đấu quá cao siêu.
Cơ chế phòng thủ tự động của thành phố Night Elf này lại nhiều đến kinh ngạc. Một tòa pháp sư tháp khác bắt đầu tấn công con rồng đồng (Bronze Dragon) vừa xuất hiện đột ngột. Tuy nhiên, với sự đề phòng sẵn, Isaac đã dùng chi trước có lớp vảy dày cứng rắn đỡ lấy đòn xung kích ma năng này, rồi hít một hơi thật sâu…
Isaac lại hít một hơi thật sâu…
Isaac lại hít một hơi thật sâu lần nữa…
Phá hủy từng tòa kiến trúc hình tháp cao vút trong tầm mắt, trong mắt Isaac bắt đầu bùng lên ánh sáng phấn khích. Cảm giác chiến đấu khi mang thân xác cự long hoàn toàn khác biệt so với khi còn là một thánh kỵ sĩ. Không cần cân nhắc sự phối hợp kỹ năng, không cần quan tâm đến vị trí hay lộ trình di chuyển, cũng không cần đặc biệt chú ý đến việc tự bảo vệ mình. Thứ duy nhất hắn cần làm là phô diễn sức mạnh, phô diễn sự áp đảo tuyệt đối của cự long đối với phàm nhân.
Không chịu nổi một đòn!
Isaac suýt chút nữa ngửa mặt lên trời gầm thét. Hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao những con thằn lằn khổng lồ kia lúc nào cũng tỏ vẻ cao ngạo. Đây mới là trận chiến đáng để tận hưởng!
Sau khi hoàn thành công việc "phá dỡ", Isaac với ánh mắt bất thiện nhìn về phía đám pháp sư Elf đang tụ tập lại lần nữa để phản kháng. Hơi thở rồng đồng mang theo dòng chảy thời gian hỗn loạn phun trào. Mục tiêu chính là kẻ cầm đầu có bộ pháp bào lộng lẫy nhất.
Pháp sư thống lĩnh này xem ra là một thủ lĩnh đủ tư cách. Lần này, hắn không né tránh đòn tấn công của Isaac, bởi phía sau hắn còn có vô số binh lính Night Elf bình thường. Hắn lập tức dựng lên một tấm khiên ma pháp màu lam tím để chống đỡ long tức.
Điều này khiến Isaac cảm thấy đôi chút bất ngờ. Cấp độ năng lượng của pháp sư thống lĩnh này đáng lẽ không vượt quá phạm vi anh hùng cấp. Dù kỹ năng có thuần thục đến đâu, về lý thuyết, hắn cũng không thể tạo ra một tấm khiên sử thi hoàn hảo. Nhưng hắn đã làm được, hắn đã chặn được long tức của rồng đồng. Mặc dù tấm khiên ma pháp không ngừng vỡ vụn, nhưng ít nhất nó cũng duy trì được trong một khoảng thời gian ngắn.
Trong tình huống này, Isaac chỉ cần hơi nghiêng đầu để long tức tạo thành thế quét ngang là đủ để thu hoạch vô số sinh mạng, nhưng hắn không làm thế. Quả nhiên, pháp sư thống lĩnh bắt đầu hét lớn, dường như đang ra lệnh cho thuộc hạ rút lui. Những Elf khác sau khi do dự một lúc cũng làm theo. Họ đã hiểu ra con rồng đồng trước mắt này không phải là thứ họ có thể đối đầu.
Đây cũng chính là điều Isaac muốn thấy. Những Night Elf này dù sao cũng không phải là chủng tộc thù địch tuyệt đối như ác ma hay vong linh. Để tránh rắc rối không cần thiết, hắn không định sát hại hàng loạt.
Đám Night Elf nhường ra một khoảng trống lớn, nhưng họ vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Isaac bước những bước nặng nề đến trước lồng giam ma pháp, muốn giải cứu Kristasha và Elsi. Nhưng hắn đột nhiên do dự, bởi hắn chợt nhận ra mình không biết làm thế nào để phá giải loại lồng giam ma pháp này.
Ngay khi Isaac đang phân vân có nên dùng bạo lực để phá hủy hay không, giọng nói lúc trước vang lên bên tai hắn: "Loại lồng giam ma pháp này một khi bị ngoại lực tác động sẽ tự phát nổ, chỉ có sử dụng chìa khóa đặc biệt mới có thể giải cứu đồng bạn của ngài."
Là nữ tư tế trẻ tuổi có mái tóc màu xanh lam. Cô ấy vì thiện ý và rất lý trí nên đã đưa ra lời nhắc nhở. Nhưng Isaac không đáp lại bằng sự biết ơn. Hắn đột ngột quay đầu, khí thế của cự long cao cấp khiến đám Night Elf không khỏi lùi lại vài bước. Đôi mắt màu vàng nhạt của rồng đồng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, ý nghĩa không cần nói cũng hiểu.
Nữ tư tế trẻ nói gì đó với pháp sư thống lĩnh. Kẻ kia do dự một lát rồi lấy ra một chùm chìa khóa tỏa ánh sáng nhàn nhạt ném về phía Isaac. Nhưng rồng đồng không có ý định đón lấy, chìa khóa rơi xuống đất phát ra tiếng kêu giòn giã.
Sắc mặt Isaac dịu lại một chút. Hắn nghiêng đầu, nhìn cái lồng giam ma pháp gần như là thuần năng lượng, hoàn toàn không nhìn thấy lỗ khóa: "Ngươi tới mở khóa đi, phàm nhân." Hắn nói, giọng nói vang vọng ầm ầm. Những Night Elf khác nghe thấy có lẽ chỉ là tiếng gầm rồng vô nghĩa, nhưng Isaac biết nữ tư tế đã thiết lập kết nối tinh thần với hắn có thể hiểu được lời mình.
Đây là sự thận trọng cần thiết để ngăn chặn đám Night Elf này giở trò.
Nữ tư tế im lặng một lúc rồi bắt đầu đi về phía Isaac. Pháp sư thống lĩnh và người bạn có mái tóc màu xanh mực của cô muốn ngăn cản, nhưng nữ tư tế kiên quyết nói gì đó với họ khiến họ không ngăn cản nữa.
Cô đi đến gần, nhìn thẳng vào con ngươi dựng đứng to lớn của rồng đồng. Isaac nhận ra cơ thể cô có chút run rẩy. Rõ ràng cô gái nhỏ này không hề bình tĩnh như vẻ ngoài, nhưng điều này cũng dễ hiểu, dù sao có mấy phàm nhân nào có thể đối mặt ở cự ly gần với một con cự long mà không đổi sắc? Cô gái Elf này có thể nói là dũng khí đáng khen.
Nữ tư tế trẻ hít một hơi thật sâu, vừa nhìn Isaac vừa từ từ hạ thấp người nhặt chìa khóa lên. Ánh sáng tỏa ra trên mảnh kim loại nhỏ bé, lồng giam ma pháp trói buộc Kristasha và Elsi tan biến vào hư vô. Cơ thể họ ngã xuống nhưng không lập tức tỉnh lại.
Isaac lập tức đưa cái đầu to lớn của mình lại gần, phát hiện hơi thở của hai cô gái vẫn ổn định, có lẽ chỉ là vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Lúc này hắn mới yên tâm.
"Họ không bị thương, chỉ là vì nguyên nhân không rõ mà rơi vào hôn mê." Nữ tư tế bình tĩnh nói, như thể người đối diện không phải là một con cự long có thể giết chết cô bất cứ lúc nào: "Chúng tôi không có ý định làm hại các người, chỉ vì các người xuất hiện vô cớ ở đây nên đại nhân Etarus muốn khống chế các người lại trước..."
Cô đang cố gắng giải thích nguyên nhân của cuộc xung đột này.
Bầu không khí đột nhiên dịu lại, những Night Elf xung quanh bắt đầu chậm rãi tiến lại gần. Tuy nhiên, Isaac đột ngột quay đầu gầm lên một tiếng đầy uy lực, cảnh cáo họ giữ khoảng cách an toàn.
Nữ tư tế cũng vì uy thế bùng nổ đột ngột của Isaac mà mặt cắt không còn giọt máu, nhưng cô vẫn không mất đi sự bình tĩnh: "Cơn giận của ngài đã được giải tỏa, và chúng tôi cũng đã nhận được bài học. Xin hãy rời khỏi Suramar, tôn kính Thời Không Chi Long." Cô bắt đầu cố gắng thuyết phục Isaac: "Đại pháp sư Elisande đang thiền định, nếu bà ấy phát hiện ra sự tồn tại của ngài, xung đột sẽ còn bùng nổ lớn hơn nữa. Tôi biết ngài rất mạnh, nhưng ở Suramar, đại pháp sư gần như là không thể bị đánh bại..."
Cơ thể Isaac cứng đờ, hắn đột ngột nhìn về phía nữ tư tế: "Suramar? Elisande?"
Mặc dù nữ tư tế không hiểu tại sao con rồng đồng mạnh mẽ này lại nhấn mạnh hai danh từ đó, nhưng đối phương dường như không còn khó giao tiếp như trước: "Đúng vậy." Cô khẳng định.
Isaac ngẩng phắt đầu, tỉ mỉ quan sát những công trình xung quanh và đám Night Elf kia. Thảo nào hắn cứ cảm thấy những kiến trúc tao nhã này có một cảm giác quen thuộc, nhưng những Night Elf này lại không có vẻ ngoài khô héo giống như những kẻ mất trí (Withered), họ vẫn rất khỏe mạnh.
Trong mắt Isaac lóe lên ánh sáng khó tả. Hắn quả nhiên đã không còn ở dòng thời gian ban đầu nữa. Hắn phải hiểu rõ hơn về tình cảnh hiện tại, nhưng dường như sinh vật trí tuệ duy nhất có thể giao tiếp với hắn lúc này chỉ có một.
Isaac lại nhìn nữ tư tế Night Elf có mái tóc màu xanh lam: "Ta nghĩ ta không phải là kẻ thù của các người. Ngay cả khi bị xúc phạm lớn như vậy, ta cũng không xuống tay sát hại các người, điều này ngươi nên biết, đúng không?" Hắn nói.
Mặc dù bị nhìn đến mức trong lòng run sợ, nữ tư tế vẫn do dự gật đầu.
"Nhưng sau khi ta tỉnh lại, các người vẫn cố gắng tấn công ta, điều này khiến ta không thể đặt niềm tin vào các người nữa." Isaac nói một cách ngang ngược: "Tất nhiên ta sẽ rời đi, nhưng ta không thể chắc chắn liệu các người có nhân cơ hội này tấn công ta lần nữa hay không."
Đây là một sự nghi ngờ miễn cưỡng có thể chấp nhận được, và bản thân thực lực của Isaac đã củng cố thêm sức thuyết phục này. "Tôi có thể đảm bảo chúng tôi sẽ không đối đầu với ngài nữa..." Nữ tư tế giải thích một cách khó khăn.
Isaac thể hiện một vẻ mặt hoàn toàn không thể bị thuyết phục: "Ta cần một con tin để đảm bảo an toàn cho mình." Hắn trực tiếp đưa ra yêu cầu.
Sắc mặt nữ tư tế trở nên tái nhợt, trong đôi mắt màu bạc của cô lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh hãi. Với thực lực mà con rồng đồng này thể hiện, hắn có thể coi thường tất cả mọi người ở đây. Cô nhận ra đối phương dường như đã nảy sinh hứng thú với mình, dù sao cô cũng là ứng cử viên làm con tin phù hợp nhất.
"Nói với đồng tộc của ngươi, ngươi tự nguyện làm con tin cùng ta rời đi." Isaac đe dọa phun ra một luồng khí vàng kim từ lỗ mũi: "Đừng lo, khi ta đến nơi an toàn, ta sẽ thả ngươi đi." Hắn nói mà không chút thành ý.
Sự việc dường như đang phát triển theo hướng câu chuyện công chúa và ác long. Nữ tư tế lộ ra vẻ bi tráng, cô nhận ra mình phải hy sinh, chấp nhận yêu cầu của con rồng này. Dù sao thì ngay cả khi gọi đại pháp sư đến bây giờ, con rồng đồng này cũng đủ sức giết chết phân nửa số người ở đây rồi nghênh ngang rời đi.
Nữ tư tế chỉ có thể tự an ủi rằng những cự long thủ hộ trong truyền thuyết chắc sẽ không có ý đồ xấu. Cô quay người, bằng giọng nhẹ nhàng và bình tĩnh nói với những Night Elf khác về quyết định của mình. Điều này gây ra sự xôn xao lớn.
Không ít binh lính nhìn Isaac với ánh mắt bùng cháy lửa giận. Pháp sư thống lĩnh Etarus thì phát ra những lời quở trách nghiêm khắc, còn người bạn nữ tư tế có mái tóc màu xanh mực kia cũng lộ ra ánh mắt lo lắng. Cô gái Elf có mái tóc xanh lam cảm thấy trong lòng ấm áp, nhưng cô vẫn cố gắng an ủi những người bạn đang lo lắng cho mình.
Cô dường như có một địa vị đặc biệt trong số các Night Elf, nhưng trí tuệ, năng lực và dũng khí của cô hoàn toàn xứng đáng với địa vị đó.
"Tạm biệt xong chưa?" Isaac lười biếng hỏi. Một chi trước của hắn nhẹ nhàng ôm lấy Kristasha và Elsi, chi kia không khách khí nắm lấy nữ tư tế, sau đó bắt đầu vỗ cánh. Luồng khí mạnh mẽ cuộn lên, Isaac bắt đầu chậm rãi bay lên không trung. Chỉ có điều, theo tiêu chuẩn của một con cự long, tư thế của hắn thực sự rất kỳ quái, dường như việc lơ lửng trên không trung đối với hắn vô cùng khó khăn.
Dù sao cũng là lần đầu tiên bay, sau khi lảo đảo suýt chút nữa đè sập vài tòa kiến trúc, hắn cuối cùng cũng miễn cưỡng tìm được nhịp điệu. Thế là trong ánh mắt của đám Night Elf, con rồng đồng vốn dĩ mạnh mẽ vô song lại bay lên không trung một cách xiêu vẹo với tư thế vô cùng nực cười, hướng về phía xa bay đi.
Năm phút sau, Isaac mới cuối cùng tìm được mẹo. Bản năng bẩm sinh của cự long dần lan tỏa trong cơ thể hắn, động tác vỗ cánh của hắn ngày càng tự nhiên, dần dần không khác gì một con rồng bình thường.
Trở thành một con rồng là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu, cảm giác tự mình bay lượn hoàn toàn khác biệt với việc cưỡi thú cưỡi bay. Tuy nhiên, Isaac không có thời gian để tận hưởng niềm vui bay lượn. Sau khi rời khỏi Suramar một khoảng cách, hắn dừng lại trên đỉnh một ngọn đồi, đặt nữ tư tế Night Elf xuống.
Chuyến bay tốc độ cao vừa rồi rõ ràng cũng gây ảnh hưởng đến cô gái Elf này. Cô đứng không vững, chỉ có thể quỳ một nửa trên sườn núi, đồng thời lập tức cầu nguyện với Nguyệt Thần, thi triển pháp thuật trị liệu cho bản thân, sắc mặt mới dần dần tốt lên.
"Vì ngài đã rời khỏi Suramar rồi, vậy tôi có thể quay về được chưa?" Cô gái Night Elf nhẹ nhàng hỏi, mang theo chút hy vọng.
"Tất nhiên là được." Isaac đồng ý, nhưng lại thực hiện hành động hoàn toàn trái ngược. Xung quanh đỉnh núi này đột nhiên tràn ngập cát bụi che khuất bầu trời, phong tỏa không gian này lại.
"Chỉ là cần hỏi ngươi vài câu trước đã." Isaac nói với nữ tư tế đang rõ ràng bắt đầu căng thẳng: "Ngươi không phiền khi cho ta biết tên của ngươi chứ?"
"Tyrande Whisperwind." Nữ tư tế lạnh lùng nói.
Quả nhiên, Isaac lầm bầm một tiếng. Tyrande thời thiếu nữ, Suramar chưa bị phong tỏa, rõ ràng hắn đang ở thời kỳ Chiến tranh Cổ đại.
Còn nhiều điều cần hỏi, nhưng dù sao trước mặt cũng là người thống trị Night Elf tương lai, Isaac quyết định làm bầu không khí sôi động hơn: "Đừng lo, Tyrande, ngươi sẽ sớm quay về thôi, dù sao ta cũng không muốn bị anh em Stormrage truy sát." Hắn đùa giỡn.
Tyrande lộ ra vẻ kinh ngạc, nhưng không phải vì con rồng đồng trước mắt đột nhiên trở nên hiền lành: "Ngài đang nói gì vậy? Anh em Stormrage? Ngài đang ám chỉ Illidan sao?"
"Còn cả Malfurion nữa, nếu ta nhớ không lầm thì các người nên là thanh mai trúc mã."
"Malfurion?" Tyrande lặp lại cái tên này, lộ ra vẻ mặt mơ hồ: "Đó là ai?"
Isaac lập tức cảm thấy không ổn: "Anh em song sinh của Illidan đó, ngươi lại không biết cái tên này sao?"
"Tôi cùng lớn lên với Illidan từ nhỏ, nhưng nghe nói anh ta đúng là từng có một người anh em song sinh, nhưng vừa mới sinh ra không lâu đã nhiễm bệnh qua đời rồi..." Tyrande có chút do dự nói.
Một tiếng sét đánh ngang tai Isaac, đồng tử hắn co rút mạnh. Hắn đã hiểu, hiểu được một phần lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây.
Druid phàm nhân đầu tiên của Azeroth, nhân vật mấu chốt của Chiến tranh Cổ đại, người dẫn đường của Night Elf, thủ lĩnh của Cenarion Circle, phàm nhân đầu tiên giết chết kẻ ô nhiễm Archimonde, được mệnh danh là người đàn ông mạnh nhất Azeroth - Malfurion Stormrage, trong dòng thời gian này lại không hề tồn tại...