Yllidan rút cặp chiến đao Azzinoth ra khỏi mặt đất. Dù vừa phải hứng chịu một chiêu "Tử vong chỉ" từ Archimonde, nhưng trông hắn vẫn không hề hấn gì.
Hắn đã dùng mặt chiến đao để đỡ lấy đòn tấn công. Chiến đao Azzinoth có độ bền cực kỳ ưu việt, bề mặt lại có khả năng cách điện năng lượng tuyệt vời. Giác quan thứ sáu nhạy bén đã giúp chàng tiên đêm trẻ tuổi tức thì tìm được góc phòng thủ tối ưu, khiến năng lượng của "Tử vong chỉ" bị phản xạ đi nhiều nhất có thể. Bản thân "Tử vong chỉ" là một loại phép thuật nhắm vào thực thể sống, mức độ xâm hại vật chất không cao, vì thế Yllidan không chịu bất kỳ tổn thương thực chất nào.
Nếu xét theo đẳng cấp, Yllidan hiện tại vẫn chưa thể gọi là cấp Sử thi, nhưng hắn đã có thể chống đỡ đòn đánh của Archimonde. Vì vậy, quả thực có thể dùng từ "thiên bẩm" để hình dung tài năng chiến đấu của hắn.
Sự xuất hiện bất ngờ của Yllidan nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người, nhưng rõ ràng đây là lựa chọn tối ưu mà chính Yllidan đã đưa ra dựa trên tình thế của bản thân. Hắn cần chứng minh thân phận và thể hiện giá trị của mình. Đồng thời, hắn cảm thấy tình cảnh của Calia khá giống với mình. Ngoài yếu tố đồng cảm, hắn cũng nhận thức rõ rằng mình có thể học hỏi được nhiều kiến thức về sức mạnh từ cô gái ác ma kia, chỉ cần hắn thể hiện đủ thành ý.
Vì thế hắn đã ra tay, làm việc đúng đắn nhất vào thời điểm thích hợp nhất.
Thực lực cá nhân của hắn trong trận chiến này vẫn chưa đủ để làm nên chuyện, nhưng nhờ vào sự can đảm và nhãn quan, hắn đã phát huy được tác dụng kỳ diệu. Ít nhất, khoảnh khắc vừa rồi hắn đã tạm thời trở thành một nhân vật mấu chốt.
Dù lịch sử có thay đổi ra sao, những người thực sự xuất sắc luôn biết cách tỏa sáng.
Phía trên Giếng Vĩnh Cửu, ánh sáng của Long Hồn đã hoàn toàn chuyển sang màu trắng rực. Ánh sáng của nó chiếu sáng cả Giếng Vĩnh Cửu, tựa như một mặt trời chói lọi. Sức mạnh của năm vị Long Vương thủ hộ hội tụ, không ai biết thần khí này rốt cuộc sẽ biến đổi thế nào, chỉ có thể chờ xem.
Ở phía bên kia của Giếng Vĩnh Cửu, đội cận vệ hoàng gia do Azshara dẫn đầu đã hội quân cùng Dath'Remar Sunstrider và bộ hạ. Những pháp sư tiên may mắn sống sót dưới sự chèn ép của Quân đoàn đều tỏ thái độ vô cùng cảm kích trước nữ hoàng, vài người thậm chí còn nghẹn ngào không nói nên lời.
Dath'Remar là người bình tĩnh nhất. Ông biết rõ Azshara trước đó đã bán đứng cả đế quốc cho Quân đoàn Thiêu đốt, nhưng ông không hề tiết lộ sự thật này cho thuộc hạ. Một khi Azshara đã tỉnh ngộ, bà vẫn là nữ hoàng của đế quốc này, không ai có thể phản đối bà.
Sự dị biến của Giếng Vĩnh Cửu đương nhiên không thể thoát khỏi tầm mắt của vị quý tộc này. Sau thoáng kinh ngạc, ông thăm dò nhìn về phía Azshara: "Bệ hạ?"
Lúc này, Giếng Vĩnh Cửu rõ ràng đã xảy ra biến cố cực lớn mà các tiên đêm không hề hay biết.
Azshara đang trút cơn giận lên lũ ác ma. Dù không có sự gia trì của Giếng Vĩnh Cửu, nữ hoàng vẫn sở hữu khả năng thi pháp cấp Truyền thuyết. Sau khi nghe câu hỏi của Dath'Remar, sắc mặt nữ hoàng hơi thay đổi.
“Đó là sự sắp đặt của ta, dùng thủ đoạn mà tiên hoàng để lại để kích hoạt hoàn toàn sức mạnh của Giếng Vĩnh Cửu.” Bà thản nhiên giải thích, không muốn tiết lộ sự tồn tại của Arthas và những người khác cho bề tôi. Tính cách kiêu ngạo khiến bà không muốn thần dân biết được vị nữ hoàng cao quý của họ lại đang phải chịu sự khống chế của kẻ khác.
Quyền kiểm soát tuyệt đối Giếng Vĩnh Cửu không còn thuộc về bà nữa. Giờ đây, sức mạnh của Long Hồn khiến Azshara hiểu rằng mình không thể nào chống lại được nhóm người kỳ lạ bao gồm rồng đồng, ác ma và những sinh vật bằng đá kia. Khi Quân đoàn Thiêu đốt bị đẩy lùi, không chỉ bà, mà cả đế quốc tiên đêm đều phải tuân theo ý chí của kẻ đó.
Arthas đã hứa với Azshara rằng tuyệt đối sẽ không can thiệp vào nội chính của đế quốc tiên đêm, nhưng lời hứa này có thực hiện được hay không hoàn toàn phụ thuộc vào uy tín của hắn. Dù vậy, Azshara cũng chỉ có thể tin rằng hắn sẽ giữ lời. Mặc dù thân phận "Người thủ hộ thời gian" mà kẻ này tự xưng còn tồn tại nhiều nghi vấn, nhưng hợp tác với hắn vẫn tốt hơn là trở thành chó săn của Quân đoàn.
Phía bên kia, trước đống tàn tích của Deathwing. Tinh hoa của rồng đen đã bị Long Hồn hấp thụ hoàn toàn, Arthas cũng mất đi sự hứng thú. Dù Neltharion lúc sinh thời có ngông cuồng đến đâu, giờ đây cũng chỉ còn lại vài mảnh vảy và mấy khúc xương rồng.
Cát vàng vây quanh, Arthas chuyển sang hình thái rồng đồng, quay người bay về phía Giếng Vĩnh Cửu. Trạng thái của Long Hồn là đối tượng trọng điểm mà hắn quan tâm. "Tình hình thế nào rồi?" Hắn hỏi qua liên kết tinh thần với Krasus.
“Biên độ năng lượng của Long Hồn vượt quá dự tính của chúng ta.” Rồng đỏ trả lời: “Mạch năng lượng tổng thể hoàn toàn quá tải, chúng ta phải bổ sung thêm nhiều ống dẫn năng lượng hơn nữa...”
Đây không phải tin tốt. “Nói thẳng cho ta biết cụ thể còn bao lâu nữa.” Arthas hỏi thẳng thừng.
Bên kia im lặng một lát, Krasus dường như đang xác nhận với Bernadette. “Ít nhất mười phút.” Ông nói.
Arthas hít sâu một hơi. Đây chính là bước cuối cùng của cuộc chiến này: cầm chân Archimonde trong mười phút.
Hiện tại đối mặt với Archimonde là Calia và hai pho tượng đá tộc Mogu. Tất nhiên họ không thể đánh bại kẻ gieo rắc ô nhiễm. Arthas biết mình phải nhanh chóng quay lại hỗ trợ.
Trên đường đi, hắn chú ý đến một nhân vật rất đặc biệt. Một con quái vật có hình dáng khác lạ đang cố gắng tập hợp đội quân ác ma đang tan rã. Con quái vật này có khuôn mặt gầy gò đặc trưng của tiên đêm nam, nhưng toàn thân phủ đầy lông lá, có sừng và chân dê – những đặc điểm ác ma rất tiêu chuẩn.
Đây là một Satyr. Sau khi chinh phục một thế giới, Quân đoàn Thiêu đốt sẽ chọn ra một vài chủng tộc quy thuận để biến họ thành ác ma, nhằm mở rộng quy mô quân đoàn. Satyr chính là tiên đêm bị ác ma hóa, chỉ những kẻ đầu hàng đầu tiên mới có được vinh dự này.
Đây hẳn là Xavius, kẻ phản bội số một thời kỳ Chiến tranh Cổ đại. Arthas chăm chú nhìn hắn, ghi nhớ vị trí và hình dáng, hiện tại hắn không có thời gian để xử lý tên này.
Bên cạnh Giếng Vĩnh Cửu, Archimonde cũng cảm nhận được sự dị biến của Long Hồn, vẻ mặt của kẻ gieo rắc ô nhiễm có chút biến động.
Hắn đương nhiên chú ý đến hai tia sáng mà Long Hồn bắn ra trước đó, cũng cảm nhận được hơi thở của Deathwing đã tan biến. Con rồng đen đó đã chết, vậy thì tiếp theo nên đến lượt hắn.
Lũ ác ma xung quanh gần như tan tác. Archimonde hiện có hai lựa chọn: nhanh chóng rời khỏi tầm bắn của Long Hồn, hoặc trực tiếp phá hủy cái pháo đài siêu cấp đầy đe dọa này. Với tính cách của hắn, lựa chọn là điều không cần bàn cãi.
Archimonde chưa bao giờ biết sợ hãi.
Trên cơ thể hắn đột ngột bùng nổ năng lượng tà ác kinh người, hình thành một lớp hộ thuẫn bao bọc toàn thân, sức mạnh của hắn trong phút chốc tăng vọt. Taixi vung chiến chùy đập tới, nhưng bị Archimonde dùng một tay bắt lấy. Kẻ gieo rắc ô nhiễm lộ ra tia nhìn lạnh lẽo, bàn tay còn lại đột ngột vươn ra, theo một tiếng nổ kinh thiên động địa, hắn trực tiếp đâm xuyên lồng ngực của tên khổng lồ Mogu này.
Tuy nhiên, Taixi dường như không hề bị ảnh hưởng, chiến chùy lập tức thoát khỏi tay Archimonde, rồi rơi xuống lớp hộ thuẫn tà ác của hắn, bắn tung ra những tia sáng màu xanh lục đậm – xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, cả Jianxi và Taixi đều chỉ là máy móc chiến tranh, chúng không có nhiều điểm yếu như sinh vật thông thường.
Archimonde gầm nhẹ một tiếng, hắn không muốn dây dưa với những kẻ phàm trần này nữa. Thanh trường kiếm và chiến chùy khổng lồ liên tục giáng xuống người hắn, nhưng chỉ có thể làm tiêu hao hộ thuẫn. Archimonde không quan tâm, lại một lần nữa nắm quyền, với sức mạnh vạn cân đập nát đầu Taixi. Cơ thể rắn chắc của người khổng lồ Mogu trước mặt Archimonde đang thịnh nộ chẳng khác nào đậu phụ mềm yếu.
Taixi ngã xuống, người khổng lồ đá Mogu này hoàn toàn mất khả năng chiến đấu, cơ thể đã gần như vỡ nát, muốn sửa chữa cũng vô cùng khó khăn. Kẻ gieo rắc ô nhiễm bùng nổ một đợt sóng năng lượng tà ác khổng lồ, hất văng tên khổng lồ còn lại là Jianxi, rồi sải bước tiến về phía Giếng Vĩnh Cửu.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng.
Sắc mặt Calia biến đổi, Archimonde đã chuyển mục tiêu, nhưng ở đây không ai có thể ngăn cản hắn. Calia hiểu rõ mình chỉ có thể ném phép thuật từ xa, một khi lại gần sẽ bị kẻ gieo rắc ô nhiễm xé xác dễ dàng.
Sống sót dưới đòn tấn công của kẻ gieo rắc ô nhiễm và ngăn cản hắn tiến lên là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Mọi phép thuật của nàng, dù là Băng tiễn hay Băng sương phù văn, đều chỉ có thể tiêu hao hộ thuẫn của Archimonde. Kẻ gieo rắc ô nhiễm rõ ràng đã bắt đầu nghiêm túc.
Ngay khi Calia nghiến răng, chuẩn bị lại gần để thu hút sự chú ý của đối phương, một con rồng đồng đã bay đến ngay phía trên Giếng Vĩnh Cửu, rồi với khí thế không gì cản nổi lao xuống Archimonde. Trong quá trình lao xuống, cơ thể con rồng đồng này dần thu nhỏ lại, biến thành một con người – chính là Arthas.
Tất nhiên hắn sẽ không dùng hình thái rồng đồng gần như không có khả năng tấn công để đối phó với kẻ địch lớn mạnh như Archimonde.
Kẻ gieo rắc ô nhiễm đương nhiên cũng chú ý đến hắn. Archimonde tung một cú đấm tà ác trực diện, nhưng không đánh trúng bất cứ vật gì. Cơ thể Arthas đột ngột chuyển sang trạng thái bán hư vô, thậm chí xuyên qua cơ thể Archimonde, rơi xuống phía sau hắn.
Sau khi sở hữu thân phận rồng đồng, sự nắm bắt của Arthas đối với trạng thái "Tĩnh trệ" đã đạt đến mức tùy tâm sở dục. Tĩnh trệ có thể khiến bản thân cố định tại một thời điểm, về lý thuyết có thể miễn dịch với bất kỳ đòn tấn công nào không mang tính quy luật thời gian.
Dù Archimonde mạnh mẽ, nhưng ngay cả hắn cũng không thể vượt qua xiềng xích của thời gian.
Sau khi hạ cánh, Arthas không chút do dự, trực tiếp kích hoạt "Thiên thần hạ phàm". Chỉ có người khổng lồ mới có thể đối đầu với người khổng lồ. Dù đã ở trạng thái Thiên thần hạ phàm, vóc dáng của hắn vẫn nhỏ hơn Archimonde một bậc, nhưng ít nhất khoảng cách đã không còn quá chênh lệch.
Bàn tay Trật tự nhanh chóng biến hình thành cự kiếm, trên lưỡi kiếm có một lớp thánh quang kết tinh – đây là hình thái cao cấp nhất của thánh năng. Arthas lợi dụng khả năng của rồng đồng để giành thế chủ động, hắn trực tiếp vung cự kiếm bạc trắng giáng mạnh xuống lưng Archimonde.
Thánh quang và tà năng chạm nhau, xảy ra va chạm dữ dội. Lớp thánh quang kết tinh trên cự kiếm thể hiện sức mạnh không thể tin nổi, nó triệt tiêu một lượng lớn tà năng, khiến đòn tấn công dồn sức này của Arthas miễn cưỡng phá vỡ hộ thuẫn tà ác của Archimonde, để lại một vết thương nhỏ trên lưng hắn.
Nhưng cũng chỉ đến thế, vết thương nhỏ đó gần như không tính là tổn thương.
Archimonde đột ngột quay người. “Thánh quang? Thú vị đấy.” Tử vong chỉ – loại phép thuật mà Archimonde hay dùng nhất – lập tức được tung ra.
Arthas đã nhận ra từ đòn vừa rồi rằng mình rất khó gây tổn thương cho Archimonde, nên hắn lập tức tập trung vào phòng thủ. Trạng thái Tĩnh trệ lại được kích hoạt, khiến Tử vong chỉ đánh hụt.
Trong mắt Archimonde lóe lên một tia sáng. Khả năng miễn dịch sát thương này lại là năng lực phổ thông của đối phương. Năng lực này tất nhiên không đồng nghĩa với vô địch và chắc chắn có điểm yếu, nhưng để giết chết đối phương chắc chắn sẽ tốn một khoảng thời gian tương đối dài. Đối với kiểu đối thủ có khả năng tự bảo vệ siêu mạnh nhưng tấn công tương đối yếu này, cách đối phó tốt nhất đương nhiên là – ngó lơ.
Archimonde lại quay người, cho thấy hắn hoàn toàn không hứng thú với Arthas, rồi bước một chân vào Giếng Vĩnh Cửu, nước giếng chỉ ngập đến thắt lưng hắn.
Arthas chỉ có thể lách người chắn trước mặt Archimonde. Khả năng của rồng đồng cũng ban cho hắn tốc độ cực nhanh, sự gia tốc này được tạo ra bằng cách đẩy nhanh dòng thời gian của bản thân. Nhưng phản ứng của kẻ gieo rắc ô nhiễm cũng không hề chậm, một cú đấm tà ác lập tức giáng xuống.
Arthas gần như phản xạ có điều kiện mà tiến vào trạng thái Tĩnh trệ, hắn hoàn toàn không muốn bị Archimonde đánh trúng dù chỉ một lần.
Cú đấm tà ác xuyên qua cơ thể hư ảo của hắn, rồi đến cơ thể của Archimonde. Kẻ gieo rắc ô nhiễm trực tiếp vượt qua hắn, tiến gần hơn tới Long Hồn.
Arthas biết mình đã sai lầm. Điều hắn phải làm là ngăn cản Archimonde, vì thế khả năng tự bảo vệ như Tĩnh trệ không có tác dụng gì cả, mà hắn cũng không thể áp dụng khả năng này lên kẻ gieo rắc ô nhiễm hay Long Hồn – độ khó khi tác động lên dòng thời gian của người khác hoặc vật thể mang năng lượng cao khác biệt hoàn toàn với việc tác động lên chính mình.
Hắn kích hoạt "Lĩnh vực cát bụi", những hạt bụi vàng nhạt tức thì bao trùm toàn bộ phạm vi Giếng Vĩnh Cửu. Lĩnh vực này có thể khiến kẻ địch bị giảm tốc đáng kể, nhưng Archimonde gần như không bị ảnh hưởng. Những kẻ mạnh ở cấp độ này cơ bản đều có thể khiến không gian thời gian xung quanh mình trở nên cố định, từ đó miễn dịch với phần lớn các loại năng lực liên quan đến thời gian.
Arthas đã thực sự thấm thía sự hạn chế của năng lực rồng đồng. Giờ đây hắn chỉ còn một lựa chọn, đó là dùng cơ thể mình để ngăn cản Archimonde.
Long Hồn tuyệt đối không được mất, nếu không tất cả sẽ thất bại. Trong mắt Arthas lóe lên tia hung tàn, sự đã rồi, hắn tuyệt đối không thể lùi bước, dù có bị Archimonde coi như bao cát cũng phải cắn răng mà xông lên.
Hắn lao tới, rồi không nằm ngoài dự đoán, bị đánh văng trở lại. Arthas thậm chí nghi ngờ cơ thể thép này của mình đã xuất hiện vết nứt.
Với mức độ này, hắn nhiều nhất chỉ có thể chịu thêm hai đòn nữa.
Krasus nói họ chỉ cần mười phút, Arthas chưa bao giờ nghĩ mười phút lại có thể dài đằng đẵng đến thế.
Nhận thấy Arthas cũng sắp không trụ nổi, mặt Calia lạnh như băng, trong mắt lộ ra sát khí kinh người. Hàng loạt phép thuật trút xuống Archimonde, nhưng vẫn chỉ có thể triệt tiêu với hộ thuẫn tà ác của kẻ gieo rắc ô nhiễm. Còn xét về dự trữ năng lượng, Calia tất nhiên không thể đuổi kịp nhân vật số hai của Quân đoàn này.
Yllidan đã quan sát chiến cuộc từ lâu. Loạt bom phép thuật của Calia cuối cùng cũng khiến hộ thuẫn của Archimonde có khoảnh khắc suy yếu. Yllidan như một bóng ma áp sát lại, chiến đao Azzinoth cắt vào cơ thể kẻ gieo rắc ô nhiễm. Hắn lấy cơ thể đối phương làm điểm tựa để lộn nhào, trước khi đối phương phản công đã nhanh chóng rút lui. Trong lúc đó hắn lại hứng thêm một chiêu "Tử vong chỉ", nhưng vẫn dùng chiến đao đỡ được.
Làm bị thương kẻ gieo rắc ô nhiễm rồi rút lui toàn vẹn, chiến tích này đủ để nghiền nát tất cả các anh hùng khác. Yllidan đã nắm bắt cơ hội duy nhất mà hắn có thể ra tay mà không bị Archimonde giết chết, nhưng điều này không thể tạo ra ảnh hưởng gì đến cục diện.
Tình hình có chút không ổn rồi.
Lúc này bên ngoài thành Zin-Azshari, một đội quân khá chật vật và đa dạng chủng tộc đã tới nơi. Đây giống như một đội quân ô hợp, và vừa trải qua một trận chiến ác liệt.
Đây rõ ràng là liên quân Azeroth vừa kịp đến nơi. Phía trên không trung của họ có rất nhiều rồng đỏ và rồng xanh bay lượn, họ có đội hình chỉnh tề, trông cũng giống một đội quân thực thụ.
Trong đàn rồng có một sự tồn tại rất đặc biệt, đó là một con rồng đồng có vóc dáng nhỏ nhắn, màu vàng nhạt. “Ngài Alexstrasza, ngài Ysera, Azeroth hiện đang ở thời khắc nguy hiểm nhất, tôi cho rằng chúng ta nên tách khỏi đại quân, đi hỗ trợ trước.” Con rồng đồng nói.